ঊনবিংশ অধ্যায়: আধ্যাত্মিক শক্তির সঞ্চালন

শাও লিংতিয়ান অপর হাতটি বাড়িয়ে আলতো করে তার দিদির কবজি ধরল। তার হাতের তালুতে সামান্য চাপ ছিল, যেন এই স্পর্শের মাধ্যমেই সে নিজের শক্তি দিদির মাঝে সঞ্চারিত করতে চাইছে। এরপর সে চোখ বুজল এবং শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক চেতনাকে জাগ্রত করল। সেই চেতনা একটি অদৃশ্য সুতোর মতো ধীরে ধীরে তার শরীর থেকে বেরিয়ে এসে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে দিদির শরীরের দিকে এগিয়ে গেল। তার ভ্রু কিছুটা কুঁচকে ছিল, মুখমণ্ডল ছিল গভীর মনোযোগে পূর্ণ, যেন সে কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক অনুসন্ধানে লিপ্ত। এই অনুসন্ধান তার মনে এক বিশাল আলোড়নের সৃষ্টি করল।

সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, এই পৃথিবীতে, যেখানে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় নিঃশেষিত, সেখানেও কেউ '玄冰' (জুয়ান বিং) বা রহস্যময় বরফ-শীতল দৈহিক গঠনের অধিকারী হতে পারে, আর সেই ব্যক্তিটি কিনা তার সবচেয়ে প্রিয় দিদি। কিছুক্ষণ পর সে চেতনা ফিরিয়ে আনল এবং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তার প্রতিটি পদক্ষেপে ছিল এক ধরনের অস্থিরতা। সে তার দিদি শাও হানশুয়াংয়ের হাতটি শক্ত করে ধরল, যেন ভয় পাচ্ছে দিদি এখনই অদৃশ্য হয়ে যাবে। এরপর সে তাকে নিয়ে ক্লোজড-ডোর বা নিভৃত সাধনার কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল। শাও হানশুয়াং তখনও সেই প্রশান্ত ও উষ্ণ পরিবেশের আবেশে মগ্ন ছিলেন। হঠাৎ শাও লিংতিয়ানের টানে উঠে দাঁড়িয়ে তিনি কিছুটা হতভম্ব হয়ে পড়লেন। তার চোখে ছিল জিজ্ঞাসা আর দ্বিধা। তিনি কিছু বলতে মুখ খুললেন, কিন্তু ভাইয়ের সেই দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ চাহনি দেখে কথাগুলো গিলে ফেললেন।

সাধনার কক্ষে প্রবেশ করার পর, সেখানে এক নিস্তব্ধ ও রহস্যময় পরিবেশ অনুভূত হচ্ছিল। ম্লান আলোয় চারপাশের দেয়ালগুলো কিছুটা জীর্ণ দেখাচ্ছিল। শাও লিংতিয়ান দিদির হাত ছেড়ে দিয়ে গম্ভীর হয়ে উঠল, যেন তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি তার আদরের দিদি নয়, বরং একজন গুরু যার ওপর অনেক বড় দায়িত্ব ন্যস্ত। সে বলল, “দিদি, তুমি প্রথমে বাবু হয়ে বসো।” তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত কিন্তু বলিষ্ঠ, যাতে এক অমান্য করার মতো গাম্ভীর্য ছিল। শাও হানশুয়াং নির্দেশ অনুযায়ী বসে পড়ার পর সে আবার বলল, “দিদি, আমি তোমাকে যে বিদ্যাটি দিচ্ছি তা সাধারণ কোনো বিদ্যা নয়। এটি কোনো প্রাচীন সমরবিদ্যার অংশ নয়, বরং অমরত্ব লাভের এক সাধন পদ্ধতি। এর নাম ‘玄冰御寒诀’ (জুয়ান বিং ইউ হান জুয়ে) এবং এর সাথে আছে ‘玄冰剑诀’ (জুয়ান বিং জিয়ান জুয়ে)। আমি কোথা থেকে এগুলো পেয়েছি তা আপাতত জিজ্ঞেস করো না। তুমি শুধু জেনে রেখো, এই বিদ্যা আয়ত্ত করলে তুমি সাধারণ সমরবিদ্যার সীমা ছাড়িয়ে যাবে। যতদিন না তুমি গোল্ডেন কোর বা জিনদান পর্যায়ে পৌঁছাচ্ছ, ততদিন এটি কাউকে দেখাবে না। একবার প্রকাশ হয়ে পড়লে এটি তোমার জন্য অপ্রত্যাশিত বিপত্তি ডেকে আনতে পারে।” তার প্রতিটি কথায় ছিল গভীর উদ্বেগ ও সতর্কতা, যা শাও হানশুয়াংয়ের হৃদয়ে হাতুড়ির মতো আঘাত করল।

শাও হানশুয়াং ভাইয়ের কথা শুনে হতবাক হয়ে রইলেন। তিনি বিদ্যাটির উৎস সম্পর্কে জানতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত চুপ থাকলেন। ভাইয়ের গম্ভীর ও মনোযোগী রূপ দেখে তিনি শুধু মাথা নাড়লেন। তার মনে সংশয় থাকলেও ভাইয়ের প্রতি তার বিশ্বাস ছিল অটুট।

শাও লিংতিয়ান দিদির সামনে বাবু হয়ে বসল। সে গভীর একটি শ্বাস নিল, যেন এই পৃথিবীর সমস্ত প্রশান্তি সে নিজের ভেতরে টেনে নিচ্ছে। এরপর সে শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি বা 'লিংলি'কে সক্রিয় করল। তার শিরা-উপশিরায় সেই শক্তি উত্তাল নদীর মতো বইতে শুরু করল। তার হাত দ্রুত মুদ্রায় আবদ্ধ হতে লাগল, প্রতিটি নড়াচড়া ছিল সাবলীল ও নিখুঁত, যেন এক প্রাচীন ও রহস্যময় ছন্দ।

তার তর্জনী ও মধ্যমা মিলে আঙুলের ডগায় একটি উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা তৈরি করল, যা রাতের আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো রহস্যময় আভা ছড়াচ্ছিল। শক্তির সঞ্চারে সেই আলো পুরো কক্ষকে উজ্জ্বল করে তুলল। এরপর শাও লিংতিয়ান সেই আলোকিত আঙুলটি ধীরে ধীরে শাও হানশুয়াংয়ের কপালে স্পর্শ করল। তার স্পর্শ ছিল মৃদু কিন্তু দৃঢ়। স্পর্শ মাত্রই এক প্রবল ও রহস্যময় শক্তি দিদির শরীরে প্রবেশ করল। শাও হানশুয়াং অনুভব করলেন এক তীব্র অস্বস্তি, যেন হাজারো সূক্ষ্ম সুঁই তার আত্মায় বিঁধছে। সেই ব্যথা কপাল থেকে শুরু করে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। তিনি সহজাত প্রবৃত্তিতে ছটফট করতে চাইলেন, কিন্তু মনে হলো কোনো এক অদৃশ্য শক্তি তাকে স্থির করে রেখেছে।

পরক্ষণেই, কিছু প্রাচীন ও জটিল বিদ্যা তার মস্তিষ্কে জোয়ারের মতো প্রবেশ করল। সেই রহস্যময় মন্ত্র ও সংকেতগুলো তার চেতনায় ঘুরপাক খেতে লাগল। তার চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে উঠল। তিনি কখনো শোনেননি যে এভাবেও বিদ্যা শেখানো যায়। তিনি বুঝতে পারলেন, তার ভাই যা বলেছে সবই সত্যি এবং পৃথিবীতে সত্যিই অমরত্বের সাধনা আছে। তা না হলে ভাইয়ের এই অলৌকিক শক্তিকে আর কীভাবে ব্যাখ্যা করা যায়? তার মনে এক অদ্ভুত আলোড়ন আর অজানা জগতের প্রতি প্রবল কৌতূহল জন্ম নিল।

বিদ্যাদান শেষ করে শাও লিংতিয়ান হাত সরিয়ে নিল। তার কপালে ছিল বিন্দু বিন্দু ঘাম, যা বাতির আলোয় মুক্তোর মতো জ্বলছিল। বোঝা যাচ্ছিল, এই প্রক্রিয়ায় তার অনেক শক্তি ক্ষয় হয়েছে। হাঁপাতে হাঁপাতে সে বলল, “দিদি, এই বিদ্যা অনুসারে সাধনা করো। যখন তুমি পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারবে, তখনই বুঝবে তুমি সাধনার পথে পা দিয়েছ। যখন তুমি শক্তি সংগ্রহ করে ‘লেনকি’ বা আধ্যাত্মিক শক্তির প্রথম স্তরে পৌঁছাবে, তখনই কেবল তলোয়ার চালনার বিদ্যাটি চর্চা করবে, নতুবা তুমি তা সফল করতে পারবে না। সাধনার সময় কোনো সমস্যা হলে আমাকে সাথে সাথে জানাবে।” তার চোখে ছিল দিদির প্রতি গভীর মমতা ও প্রত্যাশা।

শাও হানশুয়াং সাধনার আসনে চোখ বুজে বসে রইলেন। তার সুন্দর মুখমণ্ডল ছিল গভীর মনোযোগে পূর্ণ। তার ভেতরে প্রবল উত্তেজনা, কিন্তু বাস্তব ছিল অনেক কঠিন। এই পৃথিবীতে শক্তির অভাব এতই বেশি যে, নতুন সাধক হিসেবে তার জন্য সেই শক্তি খুঁজে পাওয়া মরুর বুকে বালুকণা খোঁজার মতো। সে বারবার চেষ্টা করে গেল, কিন্তু চারপাশ ছিল নিস্তব্ধ। সময়ের সাথে সাথে তার কপালে ঘাম জমতে লাগল, কিন্তু সে দাঁতে দাঁত চেপে হাল ছাড়ল না।

যখন শাও হানশুয়াং সংকটে পড়ল, শাও লিংতিয়ান দেরি না করে দিদির পেছনে বসে নিজের শক্তি দিয়ে তাকে সাহায্য করতে শুরু করল। তার চোখের চাহনি ছিল অটল। তার শক্তির সহায়তায় সামান্য আধ্যাত্মিক আভা শাও হানশুয়াংয়ের চারপাশ ঘিরে ধরল। তার চোখের পাতা কাঁপতে লাগল, সে কিছু একটা অনুভব করতে পারল।

রাত পেরিয়ে সকাল এল। শাও প্রাসাদের সদর দপ্তরে বাবা শাও জিয়ানচেং এবং মা লি ইউকিং দুশ্চিন্তায় অস্থির। সকাল থেকে সন্তানদের দেখা নেই। মা লি ইউকিং পায়চারি করতে করতে বিড়বিড় করছিলেন, “ছেলেমেয়ে দুটো কোথায় গেল? কোনো বিপদ হয়নি তো?” বাবা শাও জিয়ানচেং পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেও তার চেহারা ও বাইরের দিকে তাকিয়ে থাকা চোখ তার দুশ্চিন্তার কথা বলে দিচ্ছিল। তিনি গৃহকর্তা ঝাং-কে আদেশ দিলেন, “ঝাং, লোক পাঠান, দ্রুত তাদের খুঁজে বের করুন!”

এদিকে সাধনার কক্ষে শাও লিংতিয়ান সারারাত ধরে দিদিকে সাহায্য করল। সে বুঝতে পারল বাবা-মা নিশ্চয়ই চিন্তিত। তাই সে টেলিপ্যাথির মাধ্যমে বাবাকে বার্তা পাঠাল, “বাবা, আমরা সাধনা করছি, আমরা ভালো আছি, চিন্তা করবেন না।”

সাধনার কক্ষে শাও হানশুয়াং দৃঢ়ভাবে বসে ছিলেন। শাও লিংতিয়ান অত্যন্ত মনোযোগের সাথে তার আঙুল নাড়িয়ে আধ্যাত্মিক শক্তির সুতো দিয়ে দিদিকে পথ দেখাচ্ছিল। শাও হানশুয়াং একনিষ্ঠভাবে সেই শক্তির ছোঁয়া পাওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। দুপুর গড়িয়ে এল। হঠাৎ এক ফালি রোদ কক্ষের ফাঁক দিয়ে ভেতরে পড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তে শাও হানশুয়াং অনুভব করলেন এক সূক্ষ্ম শক্তির স্পন্দন। যেন অন্ধকারে প্রদীপ জ্বলে উঠল। তার চোখে ফুটে উঠল আনন্দের আভা। তিনি পুরোপুরি সাধনায় নিমগ্ন হয়ে পড়লেন, ভুলে গেলেন যে আজ লু কিংহাও-কে অভ্যর্থনা জানানোর কথা ছিল।

সৌভাগ্যবশত, শাও জিয়ানচেং দূরদর্শী মানুষ। তিনি যখন জানলেন তারা সাধনায় মগ্ন, তখন তিনি বুঝে গেলেন যে মেয়ে হয়তো অভ্যর্থনার কথা ভুলে গেছে। তিনি কোনো দ্বিধা না করে নিজেই কোম্পানির দিকে রওনা হলেন লু কিংহাও-এর সাথে দেখা করার জন্য।