চতুর্থ অধ্যায়: নিঃশব্দে বাড়ি ফেরা

লিংতিয়ান গভীর শ্বাস নিলেন, বুক ও পেটের মধ্যে তীব্র ব্যথা যেন বালুকাবেলা ঢেউয়ের মতো আঘাত করল। তাঁর মুখাবয়ব ব্যথায় সামান্য বিকৃত হলেও তিনি দৃঢ়ভাবে তা সহ্য করলেন, শরীরের মধ্যে জ্বলন্ত মোমবাতির মতো ক্ষীণ কিন্তু প্রাণশক্তিতে পূর্ণ আত্মশক্তি জাগিয়ে তোললেন। কাঠের আত্মশক্তি যেন এক ঝরনা মৃদু স্রোত, ধীরে ধীরে স্নায়ুপথ ধরে প্রবাহিত হচ্ছে, যেখানে প্রবাহিত হচ্ছে সেখানে অদ্ভুত স্নায়ুতন্ত্রকেও ছড়িয়ে দিচ্ছে। আত্মশক্তি পৌঁছানো স্থানে ক্ষতগুলো আশ্চর্য পরিবর্তন দেখতে পেল। শুকিয়ে যাওয়া রক্তক্ষরণ যেন অদৃশ্য কোমল হাত দ্বারা ধীরে ধীরে ছুঁড়ে ফেলা হচ্ছে। আগের ছিঁড়ে যাওয়া মাংস আত্মশক্তির পুষ্টিতে বসন্তের নতুন কুঁড়ি যেন দ্রুত গজিয়ে উঠে, চোখে চোখে দেখা যায় ক্ষত আরোগ্য লাভ করছে। লিংতিয়ানের কপালে ঘন ঘন ঘাম ঝরছিল, প্রতিটি আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণ ব্যথার সাথে এক অবিস্মরণীয় লড়াইয়ের মতো মনে হচ্ছিল। তিনি দাঁত শক্ত করে ধরলেন, দাঁতের গোড়ায় রক্তের চিহ্নও বের হচ্ছিল, দুই হাত কাপড়ের কোণে শক্ত করে ধরা, আঙ্গুলের গোড়া সাদা হয়ে উঠল। তাঁর চোখ ক্ষতের দিকে নিবদ্ধ ছিল, সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, এক ইঞ্চি এক ইঞ্চি ক্ষত আরোগ্য করছিলেন, যেন পুরো জগত শুধু তিনি এবং এই ক্ষত।

সময় যেন স্থির হয়ে গেলো, কেবল ক্ষত থেকে আসা স্নায়ুময় তীব্রতা ও ঝনঝনানি তাকে এই যুদ্ধে কঠিনতা স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল। কতক্ষণ পার হলো জানেনা, একসময় সেই ভয়ঙ্কর, হাড়ের গভীরে পৌঁছানো ক্ষত পুরোপুরি আরোগ্য লাভ করল, শুধু মৃদু গোলাপী দাগ রয়ে গেলো, যেন ত্বকেতে ফুটে ওঠা সূক্ষ্ম এক পাপড়ি, নিঃশব্দে অতীতের বেদনাকে বলছিলো।

লিংতিয়ান ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, ক্লান্তির পর মুক্তির ঝলক চোখে পড়ল, কঠোর পরীক্ষার পর মুক্তি। তিনি মাথা ঘুরিয়ে শিয়াও লিংতিয়ানের আত্মার দিকে তাকালেন, কণ্ঠস্বর এখনও দুর্বল হলেও দৃঢ়তা স্পষ্ট: “আমি এই পৃথিবীর সাধারণ মানুষ নই, আমি চতুর্দিক পাহাড় থেকে এসেছি, একজন 修仙者।”

শিয়াও লিংতিয়ান শুনে চমকে গেলেন, তাঁর আধা স্বচ্ছ আত্মার দেহও কাঁপতে লাগল।

লিংতিয়ান খানিক থেমে বললেন, “আমিও এক সুযোগে এই জগতে এসেছি, জানি না কেন তোমার দেহ দখল করেছি, হয়ত এটা তোমার সুযোগ, আমিও আমার সুযোগ।”

তারপর লিংতিয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শিয়াও লিংতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখন আত্মা ও দেহ থেকে আলাদা, সামনে তোমার দুই পথ খোলা—এক, পরলোকগামী হয়ে পুনর্জন্ম গ্রহণ করা, অথবা আমার সঙ্গে এই অজানা জগতে চলা। যদি কোনোদিন সুযোগ আসে, আমি তোমাকে 修仙-এর পথ দেখাব।”

শিয়াও লিংতিয়ান একটুও দ্বিধা করল না, নিজেও মনে করল এটা হয়তো সুযোগ, 修仙 কী জানে না, তবে উপন্যাস পড়েছে, চোখে দৃঢ় সংকল্পের ঝলক: “আমি তোমার সঙ্গে যাব! চুপচাপ পুনর্জন্ম নিতে চাই না।”

লিংতিয়ান হালকা মাথা নাড়লেন, মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল। এই দেহে একটি প্রাচীন পাথর মোড়ক ছিল, তাই মনোভাব পরিবর্তন করে শিয়াও লিংতিয়ানের আত্মা নিজের পাথর মোড়কে প্রবেশ করালেন। এক মুহূর্তে মোড়কের আলো ঝলমল করল, যেন রাতের আকাশে ফোয়ারার মতো, শিয়াও লিংতিয়ানের আত্মা সেখানেই স্থির হল।

“আজ থেকে তুমি এই পাথরে নিরাপদে বিশ্রাম করবে, সময় এলে আমি তোমার জন্য 修仙-এর পাঠ দেব, কিন্তু এখন তোমার আত্মা দুর্বল, আমি তোমার নতুন শরীর,” লিংতিয়ান মৃদু কণ্ঠে বললেন, চোখ দূরের দিকে তাকিয়ে ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ ও সুযোগ দেখলেন, ঝকঝকে দীপ্তি নিয়ে।

শিয়াও লিংতিয়ানের আত্মা পাথরে প্রবেশের পর ঘুমিয়ে পড়ল, কারণ দেহ থেকে আলাদা হওয়ায় আত্মা দুর্বল, বিশ্রামের প্রয়োজন। লিংতিয়ান সমস্ত কাজ শেষে ধ্যান শুরু করল, সৌভাগ্যক্রমে এই জগতে কিছু আত্মশক্তি ছিল, তবে উজ্জ্বল মহাদেশ কিংবা 修仙-এর মতো নয়।

লিংতিয়ান 《অগ্নি জ্বালানো হৃদয়শাস্ত্র》 ও 《নীল কাঠের দীর্ঘায়ু হৃদয়শাস্ত্র》 অধ্যয়ন করছিলেন। দ্রুত মন্ত্রপদ স্পর্শ করে 《নীল কাঠের দীর্ঘায়ু হৃদয়শাস্ত্র》 চালু করলেন, আত্মশক্তি স্নায়ুপথে ছড়িয়ে পড়ল, যেন ঘন বনজ মূল। 修仙কারী এই কাঠের আত্মশক্তি দিয়ে শত্রুকে বাঁধতে পারে, নিজের ক্ষত দ্রুত আরোগ্য করতে পারে, শরীরের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা বাড়ায়।

এখন, ক্ষত প্রায় সম্পূর্ণ আরোগ্য হয়েছে, তিনি চুপচাপ জানালার বাইরে সন্ধ্যার আকাশ দেখছিলেন, মনের মধ্যে ভাবছিলেন, আজ রাতে শিয়াও পরিবারে ফিরে যাওয়া সবচেয়ে ভালো সময়, অন্যের দেহ দখল করলে অবশ্যই কর্তব্য আছে।

তিনি ভালো করেই জানেন, বর্তমান পরিস্থিতি যেন কুয়াশার মতো, বিপজ্জনক, এক ভুল হলে গোপনে লুকিয়ে থাকা বিষাক্ত সাপের মতো শত্রুদের সতর্ক করবে। তাই ধাপে ধাপে সাবধানে কাজ করতে হবে, যেন শত্রুদের সতর্ক না করা যায়।

কেপটাউন শিয়াও পরিবার যেন এক প্রাচীন, গম্ভীর দুর্গ, বিশাল জমির মধ্যে অবস্থিত। এখানে প্রবেশ করলে যেন সময় ভুলে যাওয়া এক স্বর্গীয় স্থান। পুরাতন স্থাপনা সারি সারি, নীল টাইলস ও সাদা দেয়াল চাঁদের আলোয় মৃদু আলো ছড়ায়, ছাদ ও খুঁটি যেন উড়ে যাওয়ার প্রস্তুত বিশাল পাখি, প্রাচীন ও মার্জিত সৌন্দর্য বহন করে। বাগানে পাথর ও ছোট পাহাড় যেন仙人-র শিল্পকর্ম, ঝর্ণার শব্দ যেন প্রাকৃতিক সঙ্গীত, কুইলি মাছ পরিষ্কার পুকুরে খেলছে, মাঝে মাঝে পানি থেকে লাফ দিয়ে জলছিটে ওঠে, বিরল ফুল ও গাছের গন্ধ বাতাসে ভাসছে, মনকে প্রশান্তি দিচ্ছে।

তবে এই মুহূর্তে হলরুমে বাতাস ভারাক্রান্ত, যেন নিঃশ্বাস আটকে যাচ্ছে। শিয়াও পিতা শিয়াও জিয়ানচেং, উচ্চ ও শক্তিশালী, যেন এক প্রাচীন পাইন গাছ, সময়ের ছুরিকাঘাতে তার চেহারায় গভীর রেখা, চুলে সাদা ঢেউ, বয়সের ছাপ স্পষ্ট। তিনি ভ্রু কুঁচকে, যেন আগ্নেয়গিরির মতো, হলরুমে চলাফেরা করছেন, প্রতিটি পদক্ষেপ ভারী, যেন কারো হৃদয়ে পা রাখছেন, চোখে উদ্বেগ ও চিন্তা, মুখে ফিসফিস করে বলছেন: “লিংতিয়ান, আমার পুত্র, তুমি কোথায় আছ?”

শিয়াও মাতৃ লি ইউচিং পাশে চুপচাপ বসে আছেন, সরু ও কোমল, সাধারণের মৃদু হাসি এখন গভীর উদ্বেগে পরিবর্তিত, চেহারা ক্লান্ত ও বিষণ্ন। তাঁর হাত শক্ত করে ধরা, আঙ্গুল সাদা, চোখে ভয় ও অনিশ্চয়তা, মাঝে মাঝে দরজার দিকে তাকিয়ে, যেন পরিচিত কেউ আসবে।

বোন শিয়াও হানশুয়াং হালকা নীল লম্বা পোশাকে, দেহ সুগঠিত, চেহারা আকর্ষণীয়, স্বাভাবিক আত্মবিশ্বাসী হাসি নেই, চিন্তায় ভরা। তিনি হলরুমে বারবার হাঁটছেন, স্কার্ট নড়াচড়া করছে, যেন পিঙ্কু পাখি বন্দী, অকেজো লড়াই করছে। “ভাই, তোমার কী হয়েছে? কেন এখনও ফিরো নি?” কণ্ঠ কাঁপছে, কান্নার মতো, হলরুমের নীরবতা ভেঙে দিল।

রাত ১টা, নিস্তব্ধতা, পুরো বাগান ঘুমোয়, যেন রহস্যময় আচ্ছাদন। এক ছায়া দ্রুত বাগান থেকে প্রবেশ করল, নিঃশব্দে হলরুমের দিকে ছুটে গেল। চাঁদের আলোতে তাঁর দৃঢ় ও কঠিন মুখরেখা স্পষ্ট, যেন এক বাঘের মতো, ছুটে ছুটে দ্বিতীয় তলার বারান্দায় উঠে গেলেন। তিনি হচ্ছেন গোপনে ফিরে আসা শিয়াও লিংতিয়ান, চোখে গভীরতা ও স্থিরতা, জীবন-মৃত্যুর সংগ্রামের পর তিনি আর কিশোর নন। এই গোপনীয়তা তিনি হৃদয়ে লুকিয়ে রেখেছেন, এমনকি সবচেয়ে প্রিয় পিতামাতাকে জানাতে চাননি।

দ্বিতীয় তলায় প্রবেশের পর, তিনি নিঃশব্দে, সতর্কতার সাথে চলছেন, যেন এক ভুল হলে শান্তি ভঙ্গ হবে। রহস্যময় পাথরের নির্দেশে তিনি বাঁকিয়ে, দ্রুত শিয়াও পিতার গ্রন্থাগারে গিয়ে প্রবেশ করলেন। ঘরটা মলমল করছে কালি-গন্ধে, জ্ঞান ও সময়ের সঙ্গম। চাঁদের আলো জানালা দিয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন এক রহস্যময় চিত্রকর্ম।

তিনি আস্তে আস্তে বসার ঘরের পাশে গিয়ে ফোন হ্যান্ডল ধরলেন, আঙ্গুল কাঁপছে, তা অভ্যন্তরীণ উত্তেজনা ও আবেগের প্রকাশ। ফোন কানেক্ট হলে, তিনি কণ্ঠ কমিয়ে, দ্রুত ও দৃঢ়ভাবে বললেন, “দিদি, আমি লিংতিয়ান, আমি বাবার গ্রন্থাগারে আছি, কারো খবর দিও না, চুপচাপ আসো।”

বলেই তিনি ফোন কেটে অপেক্ষা করতে লাগলেন, হৃদয় তীব্র গতিতে ধুকধুক করছে, যেন বুক ভেঙে যাবে।

শিয়াও পিতা, মাতা ও বোন শিয়াও হানশুয়াং শুনে অবাক ও আনন্দিত হলেন, একে অপরকে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে দেখলেন, যেন স্বপ্নে। তারপর সাবধানে অন্ধকারে গ্রন্থাগারের দিকে এগোতে লাগলেন, প্রতিটি পদক্ষেপ সতর্ক, যেন শব্দ করে কারো চোখ খুলে না যায়।

তারা গ্রন্থাগারের দরজা ধীরে ধীরে খুলতেই দেখলেন শিয়াও লিংতিয়ান সুস্থ অবস্থায় দাঁড়িয়ে, হৃদয় মিশ্র অনুভূতিতে ভরে উঠল। শিয়াও মা চোখ ভিজে গেলেন, অশ্রু ঝরিয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “পুত্র, তুমি ফিরে এলেই, তুমি জানো না আমরা কতো কষ্টে কাটিয়েছি, তোমার জন্য কত চিন্তা করেছি।”

শিয়াও পিতা কথা বলেন নি, কিন্তু চোখে অশ্রু ঝলমল করছিল, হাত দিয়ে শিয়াও লিংতিয়ানের কাঁধে হালকা চাপ দিলেন, সাধারণ ক্রিয়া হলেও ভালোবাসা ও সান্ত্বনা ছিল অসীম।

শিয়াও বোনও এগিয়ে এসে হাত ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ভাই, তুমি আমাদের ভয় দেখিয়েছ, আর কখনো আমাদের চিন্তা করাবে না।”

শিয়াও লিংতিয়ান পরিবারের দিকে তাকিয়ে, যদিও এখন তিনি আগের শিয়াও লিংতিয়ান নন, হৃদয় উষ্ণ ও স্পর্শকাতর, চোখ ভেজা, অবশেষে ঘরের স্নেহ অনুভব করলেন। সবাই শান্ত হওয়ার পর, তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে শিকার হওয়ার সংক্ষিপ্ত বিবরণ দিলেন, রক্তাক্ত ও নির্মম অংশ বাদ দিয়ে শত্রুদের চতুরতা ও শক্তি নিয়ে বললেন।

শেষে দৃঢ় দৃষ্টিতে বললেন, “আমি এখন লুকিয়ে থাকব, সেই অদৃশ্য শত্রুদের সামনে আনব, তাদের কাজের জন্য কঠোর মূল্য দিতে হবে।”

পরিবার সবাই সম্মত হলেন, তারা জানেন এই মুহূর্তে শিয়াও লিংতিয়ানের পূর্ণ সমর্থন ছাড়া এই বিপদ কাটানো সম্ভব নয়।