অধ্যায় ১০: সংবাদ ফাঁস

সকাল সাতটা, দ্রুতগতির মোবাইলের রিংটোন যেন একটি তীক্ষ্ণ বজ্রপাতের মতো মুহূর্তেই নিরব পরিবেশ ভেঙে দিল, লু ইউনইয়ানকে গভীর ঘুম থেকে জোরে জাগিয়ে তুলল। সে হঠাৎ করে চোখ খুলল, চোখে এখনো কিছুটা অস্পষ্টতা আর বিভ্রান্তি ভাসছিল, হাত-পা বেপরোয়া ভাবে বালিশের পাশে ফোন খুঁজতে লাগল। যখন সে স্ক্রীনে দেখতে পেল বিশেষ সহকারী মো শিয়াওহানের কল আসছে, তখন তার হৃদয় হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল, যেন বরফের গহ্বরের মধ্যে পড়ে গিয়েছে। সে ভালোভাবেই জানত, মো শিয়াওহান কখনোই বিনা কারণেই এত সকালে ফোন করতো না, অবশ্যই কোনো বড় সংকট ঘটেছে। গভীর শ্বাস নিয়ে সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, তারপর দ্রুত ফোন ধরল।

মুহূর্তের মধ্যে মো শিয়াওহানের কান্নাভরা, অত্যন্ত তাড়াহুড়োর সুরে কণ্ঠষ্বর শুনতে পেল: “লু জেনারেল, লু জেনারেল, খারাপ খবর! এখন পুরো ইন্টারনেট আপনার বাগদানের বাতিলের ব্যাপারে আলোচনা করছে!” এই কয়েকটি শব্দ যেন বিষপাতে পরিণত হয়ে লু ইউনইয়ানের মস্তিষ্কে বিস্ফোরণ ঘটালো। তার মাথার মধ্যে ‘ঝন’ শব্দ করে এক ধরনের শূন্যতা সৃষ্টি হলো, ঘুমের অবশিষ্টটুকুই মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল, সে পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে পড়ল। সে অবাক হয়ে মুখ খুলে রইল, মস্তিষ্কে বিশৃঙ্খলা, আর একটাই কথা বার বার ঘুরপাক খাচ্ছিল: “সব শেষ, এবার সব কিছু ধ্বংস হয়ে গেল!”

অতিরিক্ত চিন্তা করার সময় না পেয়ে লু ইউনইয়ান আতঙ্কে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, জুতো অদ্ভুতভাবে পরে ফেলে দ্রুত বইয়ের ঘরের দিকে ছুটতে লাগল। তার হাঁটার গতি দ্রুত এবং এলোমেলো, যেন পেছনে কোনো বিপদজনক দানব তাড়া করছে। বইয়ের ঘরে ঢুকে সে দ্রুত কম্পিউটার চালু করল, স্ক্রীনে লু পরিবারের ও শিয়াও পরিবারের বাগদান বাতিলের খবর ভরা ছিল। চোখে চড়া শিরোনামগুলো পড়তে লাগল, যেমন “লু ও শিয়াও পরিবারের বাগদান ভেঙে গেল, শিয়াও লিংটিয়ান অসৎ এবং লু পরিবারের মেয়ের যোগ্য নয়” এবং একের পর এক ছোট ছোট লেখাগুলো শিয়াও লিংটিয়ানের অসৎ চরিত্র তুলে ধরছিল, যা তার দৃষ্টির সামনে সজীব হয়ে উঠল। অজ্ঞ পাঠকরা মন্তব্যে সবাই লু ইউনইয়ানের বাগদান ভাঙার পক্ষেই, তাকে প্রশংসা করছিল।

এই প্রচুর খবর পড়ে লু ইউনইয়ানের পা দুর্বল হয়ে গেল, সে চেয়ারে বসে পড়ল, চোখ ফাঁকা, যেন চিন্তার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে। সে জানত, এবার লু পরিবার শিয়াও পরিবারকে সম্পূর্ণরূপে বিরক্ত করে ফেলেছে। তাছাড়া, গতকালের ঘটনা আজই প্রকাশিত হওয়ায় শিয়াও পরিবারের প্রতিক্রিয়া কী হবে, তা খুব সহজেই অনুমান করা যায়। এখন তার মাথায় একটাই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল: এই খবর কীভাবে বাইরে ছড়িয়ে পড়ল?

এই ভাবনা মাথায় এসে লু ইউনইয়ান হঠাৎ উঠে পড়ল, সমস্ত কিছু ভুলে গিয়ে নিচতলায় বসবাসের ঘরে দৌড়ে গেল। পিতামাতা সোফায় বসে শান্ত মুখে ছিলেন, আর ছোট বোন লু ইউনজি’র ঘরের দরজা সোজা বন্ধ ছিল, স্পষ্টতই সে এখনও উঠেনি। লু ইউনইয়ান স্বাভাবিকভাবেই ভাবল, পিতামাতা এই খবর ফাঁস করবেন না, তাই সবচেয়ে সন্দেহের তীর এখন ছোট বোনের দিকে। চিন্তা না করে সে দ্রুত ছোট বোনের ঘরের দরজার সামনে এসে জোরে জোরে ঠেকাঠেকি করতে লাগল। সেই দ্রুত ঠেকাঠেকি যেন তার আজকের উদ্বেগের প্রতিচ্ছবি।

অনেকক্ষণ ঠেকাঠেকি করার পর দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, ঘুম থেকে আধাখোলা চোখ নিয়ে লু ইউনজি দরজায় এল, চুল বিছিন্ন, চোখে বিভ্রান্তি। সে এখনও বুঝে উঠতে পারেনি, লু ইউনইয়ান হঠাৎ তার হাত ধরে জোরে টেনে নিয়ে বসতঘরের দিকে এগিয়ে গেল। লু ইউনজি এই আচমকা ঘটনার কাছে অপ্রস্তুত, একবার ঠেলাঠেলি করে প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, কিন্তু বাধ্য হয়ে বোনের টানে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

লু পিতা-মাতা লু ইউনইয়ানের উদ্বিগ্ন চেহারায় আতঙ্কিত হলেন, লু পিতা দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়ান’er, কী হয়েছে?”

লু ইউনইয়ান যেন কিছু শুনেনি, কঠোর মুখ নিয়ে ছোট বোনকে চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞাসা করল, “ইউনজি, আমাকে বলো, তুমি কি আমার বাগদান ভাঙার কথা অন্য কারও কাছে বলেছ?”

লু পিতা-মাতার মুখ তখনই গম্ভীর হয়ে গেল, তারা সবাই বিস্মিত হয়ে লু ইউনজির দিকে তাকালেন। ঘরের বাতাস যেন এক মুহূর্তে জমে গেল, সবাই এই হঠাৎ উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতিতে স্তম্ভিত।

লু ইউনজি ধীরে ধীরে মগজের ঘোলাটে অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতে শুরু করল, মাথা ভারী, যেন তুলোর গুচ্ছ দিয়ে ভরা, কপালে ধুকধুক শব্দ। সে চোখ মটকিয়ে অসুবিধায় ঘুম ভেঙে আসা চোখে মনোযোগ দিল এবং হঠাৎ করে হৃদয় ঝন করে সংকুচিত হল, পায়ের তলার শীতলতা হৃদয়ে উঠে এল, বুঝতে পারল সে হয়তো বড় বিপদ ডেকে এনেছে। ঠোঁট কাঁপতে লাগল, যেন শরতের ঝড়ে কাঁপতে থাকা পাতা, খুব নরম কণ্ঠে বলল, “আমি... আমি গত রাতে মিংশুয়ান ভাইকে বলেছিলাম।” এই কথাগুলো যেন শান্ত পুকুরে পাথর ফেলা, হঠাৎ করে শান্ত পরিবেশে ঢেউ উঠিয়ে দিল।

লু ইউনইয়ান এই কথা শুনে মাথায় ‘ঝন’ শব্দ শুনল, মনে হলো বজ্রপাতের মতো আঘাত লাগলো, মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল। সে চোখ বড় বড় খোলল, অবিশ্বাসের ছাপ চোখে, ধরা পড়ল না কিভাবে এই ঘটনাকে হে মিংশুয়ানের সঙ্গে যুক্ত করবে। তার চিন্তা অজান্তে ফিরে গেল সেই দিন যখন লু ইউনজি হে মিংশুয়ানকে চিনেছিল, হে তাকে ডেকে খাওয়াতে নিয়ে গিয়েছিল, তখন সে ভাবছিল ছোট বোনও বেশ একাকী, তাই দুজনকে নিয়ে গিয়েছিল। সেই সময় রেস্টুরেন্টে নরম হলুদ আলো পড়ছিল, যুবতী লু ইউনজি সরল ও খুশি, হে মিংশুয়ানকে প্রথম দেখেই মনে হলো সে তার বোনের জন্য আদর্শ জীবনসঙ্গী। এরপর লু ইউনজি যেন এক আনন্দময় পাখি, মাঝে মাঝে সুযোগ তৈরি করত তাদের একসাথে সময় কাটানোর জন্য, হে মিংশুয়ানকে অনেক সুন্দর উপহার দিয়েছিল।

এখন লু ইউনইয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন আত্মা হারিয়ে ফেলেছে, চোখ ফাঁকা, প্রাণ যেন ঝরে গেছে। সে নিজের মনের মধ্যে এই সত্য অস্বীকার করতে চাইল, হাত স্বাভাবিকভাবেই কাপড়ের কোণে আঁটসাঁট ধরল, আঙুলের জয়েন্ট সাদা হয়ে গেল, কিন্তু বুদ্ধি বলল, এড়ানো যাবে না। সে জানত শিয়াও পরিবার এমন কাজ করবে না, কারণ এটা তাদের জন্য ক্ষতিকর, এমনকি সে জানত আজ শিয়াও পরিবারের শেয়ার বাজার বড় ধাক্কা খাবে। এই ঘটনাটি সে শুধু পিতামাতা ও ছোট বোনকে বলেছিল, তারা যথেষ্ট বিচক্ষণ, কখনো খবর ফাঁস করত না, তাই উত্তর সোজা ছিল।

লু ইউনইয়ান দুশ্চিন্তায় ডুবে থাকা অবস্থায় হঠাৎ লু পিতা লু চিংহাও’র ফোন বেজে উঠল। তীক্ষ্ণ রিংটোন নীরব পরিবেশে যেন চামড়ায় চড়ে যাওয়া ঠান্ডা ছুরির মতো লাগল। লু পিতা সোফায় বসে ছিলেন, রিংটোন শুনে হঠাৎ দেহ কেঁপে উঠল, চোখ পড়ল স্ক্রীনে “শিয়াও পরিবার” লেখা নাম্বারে, মুখ শ্বেতসাদা হয়ে গেল, যেন ছবি স্থির হয়ে গেছে। তিনি বুঝতে পারলেন শিয়াও পরিবার ইতিমধ্যে এই ঘটনা জানে। মজার ব্যাপার, এই খবর রাত তিন-চারটায় প্রকাশ পেয়েছে, যখন অধিকাংশ মানুষ ঘুমিয়ে থাকে, এটা স্পষ্ট উদ্দেশ্যপূর্ণ।

লু পিতা এক হাত দিয়ে মুখ ঘষতে লাগলেন, রুক্ষ হাতে মুখের ক্লান্তি আর উদ্বেগ মুছে ফেলার চেষ্টা করলেন। তারপর ধীরে ধীরে ফোন ধরলেন, আঙুল নাড়ছিল, কল দেওয়ার সময় যেন পুরো শক্তি খরচ করলেন। ফোনে নীরবতা, কোন শব্দ নেই, এতটাই নীরব যেন ভয় লাগার মতো। লু পিতা জানতেন এটা সিগন্যাল সমস্যা নয়, কারণ তিনি শিয়াও জিয়ানচেনকে অনেক বছর ধরে চিনতেন, বুঝতে পারছিলেন তিনি তার মতামত শোনার অপেক্ষায়।

গভীর শ্বাস নিয়ে লু পিতা কঠোর ও আন্তরিক সুরে বললেন, “প্রিয় শিয়াও, লু পরিবার আপনাদের কাছে দায়ী। আমি আজই জানতে পেরেছি ব্যাপারটা। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি শিয়াও পরিবারের কাছে একটা সঠিক ব্যাখ্যা দেব, অনুগ্রহ করে আমাকে সত্য উন্মোচনের সুযোগ দিন।”

লু পিতার কথা দৃঢ় ছিল, কণ্ঠে সামান্য কম্পন ছিল, তিনি কিছু গোপন করতে বা এড়াতে চাননি। তিনি বুঝতে পারলেন সম্ভবত পরিবারের ভেতর থেকে কোনো ভুল হয়েছে, ভুল হলে সেটাই মেনে নিতে হবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তরুণ প্রজন্ম প্রাচীন যোদ্ধা পরিবারের শক্তি বুঝতে পারে না, কিন্তু লু চিংহাও একজন ব্যবসায়ী হিসেবে বহু বছর কঠোর পরিশ্রম করেছেন, তিনি জানেন এর গুরুত্ব। ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে শিয়াও পরিবার লু পরিবারের থেকে কম হলেও কথার প্রভাবের দিক দিয়ে শিয়াও পরিবার অনেক বড়। কিছু গোপন কথা শুধুমাত্র উচ্চপদস্থরা জানে, যারা ছায়ার মতো থেকে একটি পরিবারকে এক মুহূর্তে বদলে দিতে পারে।

ফোনের ওপারে শিয়াও পিতা কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, সেই নীরবতা যেন জমে থাকল, প্রতিটি সেকেন্ড লু পিতার জন্য আগুনের মতো। তারপর তিনি ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “আমি অপেক্ষা করছি,” এবং দ্রুত ফোন কেটে দিলেন।

এই সংক্ষিপ্ত তিন শব্দ লু পিতার হৃদয়ে ভারী লাথির মতো লাগে, বুক ব্যাথা দিল। এর মানে শিয়াও পিতা তাকে সম্মান দিয়েছেন, কিন্তু স্পষ্ট করে বললেন যে তিনি আন্তরিকতার সঙ্গে সমস্যার সমাধান চান। আন্তরিকতা মানে হলো, এক, খবর ফাঁসকারীকে খুঁজে বের করা, দুই, ক্ষতিপূরণ দেওয়া। লু চিংহাও বুঝতে পারলেন, যদি সে পালিয়ে যায়, লু পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে, এমনকি পরিবারের সদস্যদের জীবন নিরাপদ থাকবে না।

তিনি দৃঢ় বিশ্বাস করেন শিয়াও পরিবার এর ক্ষমতা রাখে, যদিও সে নিজে কখনো সরাসরি দেখেনি, শুনে এসেছে এমন অনেক গল্প যা তাকে শিহরিত করে। কল শেষ হবার পর লু পিতা ঠাণ্ডা ঘাম অনুভব করলেন, পিছনে চল্লিশের মতো ঠাণ্ডা অনুভূত হলো, হাত দিয়ে ছুঁলে জামা ভিজে গেছে, শরীরের সঙ্গে গা লাগানো কাপড়ে শীতলতা প্রবেশ করছিল।

তখন লু ইউনইয়ান কিছুটা ফিরে এলেন। যদিও তিনি শিয়াও পরিবারের শক্তি পুরোপুরি জানেন না, কিন্তু যেহেতু এই ঘটনা তার কারণে, তাই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনার এবং শিয়াও পরিবারের রাগ প্রশমিত করার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।

ঠিক তখনই লু ইউনজি আতঙ্কিত হয়ে ঘরে ফিরে এল, দ্রুত পা হাঁটছিল, প্রায় দরজার ধাপেই পড়ে যেতে যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর আবার দ্রুত বেরিয়ে এল, হাতে মোবাইল ধরা ছিল, হাতের আঙুলগুলি উদ্বেগে সাদা হয়ে উঠেছিল। সে দাঁড়িয়ে মোবাইলের স্ক্রীনে চোখ রাখল, খবর পড়তে পড়তে মুখ ছোপছোপ হল, যেন এক টুকরা সাদা কাগজ, মুখে ভয়, চোখ বড় করে খুলে যেন কিছু ভয়ঙ্কর দেখছিল। সে ভালো করেই বুঝতে পারল এবার সত্যিই বড় বিপদ ডেকে এনেছে। অবিশ্বাস্য পদক্ষেপ নিয়ে সে দুর্বল পায়ে বোন লু ইউনইয়ানের কাছে এসে বসে পড়ল, মাথা নিচু, কাঁধ কাঁপছিল, নিঃশ্বাস ফেলতেও সাহস পাচ্ছিল না, মুখে অনুতপ্তি আর দোষারোপের ছাপ, যেন মাটি ফাটিয়ে ঢুকে যেতে চেয়েছিল।