অধ্যায় ৮: বিয়েবিচ্ছেদের স্থির সিদ্ধান্ত

সেই শোভিত খিলান ও সুশোভিত সজ্জায় সজ্জিত শিয়াও পরিবারের বসার ঘরে, সোনালী নারকেল কাঠের খোদাই করা রেডউড চেয়ারে বসে ছিলেন শিয়াও লিংটিয়ান, তাঁর অঙ্গভঙ্গি ছিল সোজাসুজি, মুখমণ্ডল উদার ও মুগ্ধকর। তিনি পাতলা ঠোঁট অল্প খোলেন, কথাগুলি ঝর্ণার মতো মসৃণ ও সাবলীল, কোমল ও পরিমিত, একেবারেই বাইরে থেকে শোনা গলদর নবজাতকের কোনো ছায়াই দেখা যায় না। লু ইউন ইয়ান সামনে বসে আছেন, তাঁর চোখের সৌন্দর্য ঝর্ণার জলের মত প্রবাহিত, মনে নানা সন্দেহ উদ্ভূত হয়। বাইরের সবাই বলে শিয়াও পরিবারের বড় ছেলে শিয়াও লিংটিয়ান মদ, সঙ্গিনী, ধনসম্পদে মগ্ন এক অসভ্য যুবক, কিন্তু সামনে থাকা ব্যক্তির চোখ গভীর নয়নাভিরাম, তার আচরণে দৃঢ়তা ও প্রজ্ঞা স্পষ্ট, যা গুজবের সঙ্গে একেবারেই মিল নেই।

লু ইউন ইয়ান যদিও সন্দেহে ভরা, তবে এই বাগদান ভাঙার উদ্দেশ্য সফল হওয়ায় বেশি দিন থাকতে চান না। তিনি হালকা কাশি দিয়ে কোমল অঙ্গভঙ্গিতে উঠে দাঁড়ান, যেন নরম বেলাকার মতো। “যেহেতু শিয়াও সাহেব বাগদান ভাঙতে রাজি হয়েছেন, আমি বাড়ি গিয়ে সত্যি সত্যি বাবার কাছে জানাবো, তারপর দু’পরিবারের জন্য একটা সুবিধাজনক সময় ঠিক করব, যাতে বিস্তারিত আলোচনা করা যায়।” তিনি লাল ঠোঁট অল্প খোলেন, স্বরটি মৃদু ও মনোরম, যেন বনগুঞ্জের কণ্ঠস্বর, মধুর সুরে।

শিয়াও লিংটিয়ানের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে ওঠে, যেন বসন্তের উষ্ণ রোদ, হৃদয়কে উষ্ণ করে। “লু মিস, আপনি ইচ্ছামতো করুন, তবে আমার একটা অনুরোধ আছে। বাগদান ভাঙার বিষয়টি চূড়ান্ত না হওয়া পর্যন্ত, অনুগ্রহ করে এই খবর বাইরে ছড়াবেন না। কারণ এখন দুই পরিবারের ব্যবসায়িক সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, খবর ফাঁস হলে অপ্রত্যাশিত জটিলতা সৃষ্টি হতে পারে।” তিনি শান্ত চোখে, আন্তরিক স্বরে বলেন, বিনয়ী ও মর্যাদাপূর্ণ, পরিবারের বিষয়ের গভীর চিন্তার পরিচয় দিয়ে।

লু ইউন ইয়ান এই কথা শুনে মনের মধ্যে অবাক হন। তিনি যথেষ্ট বুদ্ধিমান, একটু চিন্তা করেই বুঝতে পারেন শিয়াও লিংটিয়ানের কথায় যথার্থতা রয়েছে। বাগদান ভাঙার খবর প্রস্তুতি ছাড়া ছড়িয়ে পড়লে, দুই পরিবারের শেয়ার বাজারে বড় ধাক্কা লাগবে এবং বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে। এই কারণেই লু ইউন ইয়ানের মনে নিশ্চিত হয়ে ওঠে যে শিয়াও লিংটিয়ান আগে অভিনয় করেছিলেন অসভ্য যুবকের ভূমিকায়। যদি সত্যিকারের অসভ্য হত, তবে কীভাবে পরিবারের স্বার্থের মতো জটিল বিষয় ভাবতেন? এই ভাবনায় লু ইউন ইয়ান মৃদু হাসেন, হাসিটা যেন বসন্তের ফুলের মতো উজ্জ্বল ও মনোমুগ্ধকর। “হ্যাঁ, ইউন ইয়ান বুঝে গিয়েছি, শিয়াও সাহেব, আপনার অন্য কোনও নির্দেশ আছে কি?” তিনি হালকা স্বরে জিজ্ঞাসা করেন, ধীরে ধীরে আগ্রহের ছোঁয়া নিয়ে।

শিয়াও লিংটিয়ান তবুও শান্ত মুখে, প্রশান্তির সঙ্গে লু ইউন ইয়ানের দিকে তাকান, চোখের গভীরতা অটুট, কোনো অতিরিক্ত আবেগ ছাড়াই। “অনুগ্রহ করে লু মিস আজকের সাক্ষাৎ আমার সঙ্গে গোপন রাখবেন।” তাঁর স্বর শান্ত, যেন কোনও সাধারণ বিষয়ের কথা বলছেন, কিন্তু এই কথার পেছনে অজানা গভীর অর্থ লুকানো।

লু ইউন ইয়ান হাসি মুখে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ান, তার অঙ্গভঙ্গি নরম ও নাচের মতো হালকা। তারপর তিনি ধীরে ধীরে হাঁটেন শিয়াওর বাবা শিয়াও জিয়ানচেং, মা লি ইউচিং ও বোন শিয়াও হানশুয়াংয়ের দিকে। তিনি একটু বাঁকিয়ে একটি শিষ্টাচারের ভঙ্গি করেন, যা ছিল অত্যন্ত মার্জিত ও সুশোভিত। “কাকু ও কাকিমা, শিয়াও আপা, যদি আজ আমার কথায় কেউ কষ্ট পেয়ে থাকে তবে তার জন্য দুঃখপ্রকাশ করছি। আর শিয়াও ভাইকে আমি দেখা করিনি, তাই বিদায় নিচ্ছি।” তাঁর স্বর কোমল ও নম্র, কথায় পরিপাটি সৌজন্য প্রকাশ পায়, তবে কথার আড়ালে শিয়াও লিংটিয়ানের অনুরোধের নিখুঁত প্রতিউত্তর ছিল।

শিয়াও জিয়ানচেং একটু ভ্রু কুঁচকে, মুখে কিছুটা ভদ্র হাসি থাকলেও চোখে অসন্তোষের ছাপ স্পষ্ট। লি ইউচিং হালকা নিশ্বাস ফেলেন, চোখে হতাশার ছায়া। শিয়াও হানশুয়াং ঠোঁট চেপে ধরে, মুখ লাল হয়ে ওঠে, লু ইউন ইয়ানের এই বাগদান ভাঙ্গার প্রক্রিয়ায় কিছুটা রাগ অনুভব করেন। কিন্তু শিয়াও লিংটিয়ান উপস্থিত হয়ে বাগদান ভাঙ্গতে রাজি হওয়ায় তারা আর কিছু বলতে পারেননি। সবাই শুধু চুপচাপ লু ইউন ইয়ানকে বিদায় দিতে দেখল, তার পেছনের ছায়া ধীরে ধীরে দূর হয়ে গেল, অবশেষে দৃষ্টির সীমান্ত থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, একাকিত্ব ও চিন্তায় ঘেরা সেই ঘর একটুও শান্ত হলো।

লু ইউন ইয়ানের ছায়া ধীরে ধীরে বাগানের মোড় থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়, গাড়ির শব্দও দূরে সরে যায়। শিয়াও বাবা, মা ও বোন হঠাৎ একসঙ্গে পেছনে ফিরে দাঁড়ান। তাঁদের দৃষ্টিতে ছিল তিনটি আলোর মতো, নিশ্ছিদ্রভাবে শিয়াও লিংটিয়ানের ওপর নিবদ্ধ। দৃষ্টির তীব্রতা এত বেশি যে লিংটিয়ান মনে করেন যেন শরীর জুড়ে পিঁপড়ে গিয়ে উঠেছে, অস্বস্তি অনুভব করেন। তিনি স্বভাবতই কাঁধ ঝাঁকান, পা মাটিতে ঘষাঘষি করেন, মাথা একটু নিচু করে লাজুকভাবে জিজ্ঞেস করেন, “কি হলো?”

শিয়াও বাবার আগে থেকে গভীর চোখ এখন যেন জ্বলে উঠেছে, দুইটি জ্বলন্ত শিখা যেন তার চোখে জ্বলে উঠেছে। সেই আলোয় ছিল পিতার সন্তানের উন্নতির আশা, সাথে যোদ্ধার জন্য শক্তিশালী হয়ে ওঠার তীব্র আকাঙ্ক্ষা। তিনি নিজের চিন্তা সামলে নিতে পারেননি, সরাসরি জিজ্ঞেস করেন, “লিংটিয়ান, তুমি কি উন্নতি করেছ?”

বর্তমানে শিয়াও পরিবারের মধ্যে লড়াইয়ের উচ্চতা নিয়ে শিয়াও বাবা এক নম্বর, তিনি প্রায় মধ্যম পর্যায়ের গুরু স্তরে আছেন। কিন্তু যখন তিনি মহাগুরুর অধিষ্ঠিত ঐতিহ্যবাহী যোদ্ধা পরিবারগুলোর দিকে তাকান, তখন শিয়াও পরিবারের বর্তমান অবস্থা তুলনামূলকভাবে স্বল্পসাধ্য মনে হয়। কিন্তু বছর ঘুরে গেলেও, শিয়াও বাবার তীক্ষ্ণ চোখ মাত্র এক নজরে ছেলের মধ্যে পরিবর্তন বুঝতে পেরেছে। এক মুহূর্তে হৃদয়ের গভীর থেকে এক অমল আনন্দ ছড়িয়ে পড়ে, যা তার পুরো মন ও শরীর জুড়ে বিস্তৃত হয়।

নিজের গভীর যোদ্ধা জ্ঞান ব্যবহার করে তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারেন শিয়াও লিংটিয়ান এখন স্থিরভাবেই প্রাকৃতিক মধ্যবর্তী স্তরে পৌঁছেছেন। এই আবিষ্কার শিয়াও পরিবারের জন্য যেন মরুভূমিতে বৃষ্টি, এক বিশাল সুখবর। প্রাচীন যোদ্ধা বিশ্বের মধ্যে কেবল বিশ বছর বয়সী কেউ প্রাকৃতিক স্তরে পৌঁছালে তা বড় প্রতিভার নিদর্শন, যদিও সে সুপার ট্যালেন্টদের তুলনায় কম, যারা জন্ম থেকেই ঈশ্বরের আশীর্বাদ পেয়েছে, কিন্তু শিয়াও বাবার চোখে তার ধৈর্যশীল ও কঠোর পরিশ্রমী ছেলে ভবিষ্যতে আকাশ ছোঁবে, তার সাফল্য নিজেকে ছাড়িয়ে যাবে।

শিয়াও মা লি ইউচিং, যিনি একই স্তরের যোদ্ধা, কিছুটা দেরিতে বুঝতে পারেন। স্বামীর প্রশ্ন শুনে তিনি প্রথমে অবাক হন, তারপর যেন মৃদু স্বপ্ন থেকে জেগে ওঠেন। কয়েক মাস ছেলের সাথে দেখা না হওয়ায় তিনি মধুর স্মৃতিতে ডুবে ছিলেন। ছেলেকে আবার দেখলে মনে হয় সে একটু লম্বা ও পরিণত হয়েছে, কিন্তু স্তরের উন্নতি ভাবেননি। তাই তিনি শুধু সেখানে স্থির দাঁড়িয়ে ছেলেকে মমতায় দেখে যাচ্ছেন।

বোন শিয়াও হানশুয়াং, যিনি পরে স্তরের শেষ পর্যায়ে আছেন, পাশে বসে চুপচাপ ভাইকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। লু ইউন ইয়ান চলে যাওয়ার পর থেকে তিনি অনুভব করেছেন ভাইয়ের মধ্যে এক অদ্ভুত পরিবর্তন, যেন ভোরের জঙ্গলের কুয়াশা, রহস্যময় ও মুগ্ধকর; অথবা রাতের আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারা, ঝলমলে কিন্তু অভিমানী নয়। এই পরিবর্তনে তিনি মুগ্ধ, চোখে স্বপ্নের ছোঁয়া, সম্পূর্ণভাবে ভাইয়ের পরিবর্তনে মগ্ন, সচেতন না হয়েই।

শিয়াও লিংটিয়ান পিতার তীব্র দৃষ্টি অনুভব করে মাথা একটু তুলে সম্মান ও শ্রদ্ধার ছোঁয়া নিয়ে তাকান। তিনি ডান হাত তুলে লাজুকভাবে মাথায় খোঁচা দেন, তার একটু অব্যবস্থিত চুল আরো বেশি ফুঁড়ে উঠে। তারপর স্বর পরিষ্কার করে দৃঢ়তা ও বিনয়ের মিশ্রণে বলেন, “হ্যাঁ, বাবা, আমি প্রাকৃতিক মধ্যবর্তী স্তরে পৌঁছেছি।”

এই কথা যেন শান্ত হ্রদের পানিতে বড় পাথর ফেলা, মুহূর্তে তরঙ্গের ঢেউ ওঠে। শিয়াও বাবার প্রতিক্রিয়া সবচেয়ে তীব্র, তাঁর মাটির মতো মুখ লাল হয়ে যায়, যেন সূর্যাস্তের আগুনে দগ্ধ। শরীর অজান্তেই কাঁপতে থাকে, হাত জোরে মুঠো বানায় এবং ছাড়ে, বারবার। মনের গভীরে তিনি ভাবেন: শিয়াও পরিবার বহু বছর কঠিন যুদ্ধের মধ্য দিয়ে গিয়েছে, অনেক প্রতিবন্ধকতা পেরিয়েছে, অবশেষে উন্নতির আশা দেখতে পাচ্ছে!

শিয়াও মা যেন স্থির হয়ে গেছেন, তিনি শুধু ছেলে নিরাপদে ফিরে আসুক ও পরিবার মিলিত হোক এই আশা পোষণ করতেন, ভাবেননি এত কম সময়ে ছেলে এতো সফল হবে।

শিয়াও হানশুয়াংয়ের চোখ যেন হঠাৎ দুটি দীপ্তিমান বাতি জ্বলে উঠল, উজ্জ্বল ও আনন্দে ভরা। তিনি মুখ খুলতে চাইলেন, কিন্তু গলায় কিছু আটকা পড়েছিল, কিছু বলতে পারলেন না। তার মনে ছিল ভাইয়ের প্রতি গর্ব ও অহংকার, যা বসন্তের মত দ্রুত বেড়ে তার হৃদয় পূর্ণ করে।

সূর্যের আলো খোদাই করা জানালার মাধ্যমে নরম ভাবে শিয়াও পরিবারের প্রশস্ত বসার ঘরে পড়ছে, সবাই এখনও উত্তেজনার ছন্দে মগ্ন। বসার ঘরের লাল কাঠের চায়ের টেবিলে একটি সূক্ষ্ম চায়ের সেট সাজানো, খোলস থেকে উঠছে গরম চায়ের বাষ্প, যা ঘিরে রয়েছে সুগন্ধ, যেন একটু চাপা উত্তেজনাকে নরম করতে চায়। শিয়াও বাবা একটি সুচারু কাটা চীনা জামা পরে, চোখ অল্প ঝাপসা করে চায়ের কাপ তুললেন, একটু চুমুক নিলেন, চায়ের গন্ধ জিভে ছড়িয়ে পড়ল, তবে মুখাবয়বের ভাব কিছুটা ভারাক্রান্ত রইল। কিছুক্ষণ থেমে তিনি প্রথমে কণ্ঠ উচ্চ করলেন, স্বর গভীর কিন্তু উদ্বেগপূর্ণ: “লিংটিয়ান, তুমি কি সত্যিই এই বাগদান ভাঙতে চাও?”

এই কথার সাথে সাথে শিয়াও মা লি ইউচিং ও বোন শিয়াও হানশুয়াং একসাথে ঘুরে দাঁড়ালেন, চোখ আগুনের মতো, শিয়াও লিংটিয়ানের দিকে নিবদ্ধ। মায়ের চোখে অনুসন্ধানী ও যত্নের ছাপ, যেন ছেলের চোখে তার অন্তরের ভাব দেখতে চায়। বোনের ভ্রু টেনে, চোখে ছিল উদ্বেগ ও চিন্তা, ভাইয়ের সিদ্ধান্ত নিয়ে। তাঁরা সবাই আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন শিয়াও লিংটিয়ানের আসল মতামতের জন্য। এখন সবকিছু তাঁর ওপর নির্ভর করছে, তিনি যা চান, শিয়াও পরিবার তা মেনে নেবে।