অধ্যায় পনেরো: মন মেঘলা

ছেলের এই উত্তর শুনে শিয়াওবাবু হৃদয়ে আনন্দে ভরে উঠলেন, চোখে সন্তুষ্টির আলো ঝলমল করছিল। তিনি অপ্রতিহত হয়ে হাত বাড়িয়ে শিয়াও লিংটিয়ানের কাঁধে হালকা করে থাপড় দিলেন, সেই স্পর্শে বাবার সন্তানের বিকাশের স্বীকৃতি ও গর্ব স্পষ্ট প্রকাশ পাচ্ছিল। শিয়াওমা লি ইউকুইংয়ের চোখ সামান্য লাল হয়ে উঠল, উত্তেজনায় শিয়াও লিংটিয়ানের হাত ধরে ধরলেন, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে মূল্যবান ধনকে আঁকড়ে ধরে রেখেছেন, মুখে ফিসফিস করে বললেন, "আমার ছেলেটা সত্যিই বড় হয়েছে, সফল হয়েছে!"

বোন শিয়াও হানশুয়াংও পাশে দাঁড়িয়ে হাসি থামাতে পারছিল না, শিয়াও লিংটিয়ানের অন্য হাত ধরে রেখেছিলেন, চোখে মমতা ও আনন্দের ঝলক। তারা সবাই ভালো বুঝতে পারছিলেন, বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল হওয়া কোনো শেষ নয়, বরং এক নতুন শুরু।

এই ঘটনায় শিয়াও পরিবার ও লু পরিবার আরও গভীর সহযোগিতার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যা দুই পরিবারের দীর্ঘমেয়াদী উন্নতির জন্য নিঃসন্দেহে শতভাগ লাভজনক। শিয়াও পরিবার প্রাচীন মার্শাল আর্ট পরিবার হলেও, আধুনিক সমাজে শক্তিশালী আর্থিক ভিত্তি খুব প্রয়োজন। লু পরিবারের মতো শক্তিশালী বাণিজ্যিক অংশীদারের সাথে থাকলে শিয়াও পরিবার শুধু আর্থিক সম্পদই লাভ করবে না, বিভিন্ন ক্ষেত্রে আরও বিস্তৃত উন্নয়নের সুযোগ পাবে, যা বিশাল লাভের সম্ভাবনা নিয়ে আসবে।

লু পরিবারের জন্যও শিয়াও পরিবারের সঙ্গে এই বন্ধন একটি শক্তিশালী প্রতিরক্ষা তৈরি করেছে। যারা লু পরিবারের বিরুদ্ধে কোনো অপচেষ্টা করবে, তারা ভয় পাবে, সহজে কোনো ভুল পদক্ষেপ নিতে সাহস পাবে না।

সমারোহ শেষে, লু চিংহাও ও আন হুয়া উঠে বিদায় নিলেন। দরজায় পৌঁছে লু চিংহাও থেমে বামদিকে ঘুরে শিয়াও হানশুয়াংকে বললেন, "শুয়াং মেয়েটি, আগামীকাল আমি লু চাচা নিজে শিয়াও পরিবারের কাছে যাবো, আশা করি তুমি একটু সময় দিলে আমরা ভালোভাবে আলোচনা করতে পারি।"

শিয়াও হানশুয়াংয়ের ঠোঁট উঁচু হয়ে কোমল হাসি ফুটে উঠল, নরম স্বরে উত্তর দিলেন, "লু চাচা, আপনি চিন্তা করবেন না, আমার কাছে দুর্দান্ত চা রয়েছে, আপনার আসার অপেক্ষায় থাকব।"

লু চিংহাও হাসি দিয়ে বললেন, "ভালো, খুব ভালো! আগামীকাল অবশ্যই তোমার চা স্বাদ নেবো," এরপর তিনি স্ত্রী আন হুয়ার বাহু ধরে জনসমক্ষে ধীরে ধীরে গাড়িতে চড়লেন এবং চলে গেলেন।

লু দম্পতি চলে যাওয়ার পর, শিয়াওবাবুর মুখে হাসি ছিল, তিনি আবার শিয়াও লিংটিয়ানের পাশে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখলেন এবং গভীর স্নেহভরে বললেন, "আমার ছেলে সত্যিই বড় হয়েছে, বাবা খুবই গর্বিত। আজকের কাজ তুমি দুর্দান্তভাবে সামলেছো, আমাদের শিয়াও পরিবারের জন্য নতুন উন্নয়নের সুযোগ এনেছো। ভবিষ্যতে আরও কঠোর পরিশ্রম করো, আমাদের শিয়াও পরিবারকে আরো উজ্জ্বল ভবিষ্যতের পথে নিয়ে যাও।"

শিয়াওমা লি ইউকুইং দৃঢ়ভাবে শিয়াও লিংটিয়ানের হাত ধরে রেখেছিলেন, এক মুহূর্তও ছাড়তে চাননি, যেন হাত ছেড়ে দিলে ছেলে উড়ে যাবে। বোন শিয়াও হানশুয়াং পাশে কৌতুক করে বললেন, "ভাই, আজ তুমি সত্যিই আমাকে অবাক করে দিয়েছো। আমি জানতাম, তুমি কোনো নষ্ট ছেলে নয়, তুমি আমাদের শিয়াও পরিবারের গর্ব!"

পুরা পরিবার একসঙ্গে মিলিত হয়ে হাসি আনন্দে মাতোয়ারা ছিল, শিয়াও পরিবারের বিশাল বাড়ি আনন্দ ও শান্তিতে ভরে উঠেছিল। তারা সবাই জানত যে, আজকের এই ঘটনাগুলো শিয়াও গোষ্ঠীকে এক নতুন উন্নয়নের পর্যায়ে নিয়ে যাবে।

দগ্ধ সূর্য আকাশে ঝলমল করছিল, মাটি পুড়িয়ে দেয়ার মতো তাপ দিয়ে, লু চিংহাও ও আন হুয়া কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দ্রুত শিয়াও পরিবারের লাল রঙের প্রধান দরজা পার হলেন। দুপুরের সূর্যালোক নিঃশর্তে ছড়িয়ে পড়ছিল, কিন্তু সেই জ্বালাময় তাপ তাদের হৃদয়ে ঘন আঁধার দূর করতে পারেনি। লু চিংহাও মুখে চিন্তার ভাঁজ, ভ্রু কুঁচকে মনে হচ্ছিল যেন একটি ভারী পাহাড় তার মাঝখানে চাপা দিয়েছে। সে আগ্রহে উত্তেজিত, কাঁপা হাতে দ্রুত পকেট থেকে মোবাইল বের করে স্ক্রিনে দ্রুত আঙুল পাতল, লু ইউনইয়ানের নম্বর ডায়াল করল। ফোনটা সারা জুড়ে কান্নার মতো ঝড়ের মতো কথা বয়ে গেল, গম্ভীরতা প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল, শিয়াও পরিবারের প্রতিটি বিভীষিকাময় মুহূর্ত ও রহস্যপূর্ণ কথোপকথন নিখুঁতভাবে বর্ণনা করল। শেষের দিকে সে একটু থামল, উদ্বেগ ও ক্লান্তি মিশিয়ে বলল, "ইয়ুনইয়ান, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে আসো।" তারপর আঙুল দিয়ে ফোনটি কেটে দিল, তার কন্ঠে গভীর ক্লান্তি ও হতাশা ছিল, যেন সারা শক্তি ওই ফোনালাপেই শেষ হয়ে গেছে।

এ সময় লু পরিবারের ভিলায় লু ইউনজি আগুনে পুড়ে যাওয়া পিঁপড়ের মতো অস্থির হয়ে ঘোরাফেরা করছিলেন। দুপুর থেকে সে জানালার কাছে মূর্তি হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখ দরজার দিকে আটকে ছিল, এক মুহূর্তও সরেনি। খাবারের টেবিল সাজানো ছিল, কিন্তু খাবারের গরম ভাপ উঠে গেছে, শুধু ঠান্ডা খাবারের বাকি অংশ ছিল। লু ইউনজি তা উপেক্ষা করছিল, তার মন পুরোপুরি নিজের তৈরি বিপদের চিন্তায় ব্যস্ত ছিল। সে স্পষ্ট জানত, এই দুর্ঘটনাটি কত বড়, ভয় তার মনের ঢেউয়ের মতো বারবার আঘাত করছিল। সে গভীরভাবে চিন্তিত ছিল যে শিয়াও পরিবারের কাছে তার মা-বাবাকে কী ধরনের কষ্ট ও আক্রমণ হতে পারে।

সাধারণত প্রাণবন্ত, হাসিখুশি লু ইউনজি এখন যেন ডোরহীন ঘুড়ি, অশ্রু নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ঝরছিল বড় বড় ফোটা হয়ে, যেন বাঁধ ভেঙে বন্যা বইছে। তার চোখ লাল ও ফোলা, এক কোণে পরিত্যক্ত নিরাশ্রয় ছোট খরগোশের মতো, অসহায় ও দুঃখিত। তখন হঠাৎ সে পাশের চায়ের টেবিলের দিকে তাকাল, লু পরিবারের ঘোষণাপত্র তার চোখে পড়ল, সাদা কাগজে কালো অক্ষর যেন ধারালো ছুরির মতো তার হৃদয়ে ছুরিকাঘাত করল। সে দেহে নড়েচড়ে উঠল, গভীর আত্মগ্লানি ও অনুশোচনার ঢেউ উঠল, সে জানত, এ বার সে সম্পূর্ণরূপে বোনকে চরম বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছে, তার অন্তরের দোষবোধ প্রবল হয়ে উঠল, যা প্রায় তাকে ডুবিয়ে দিচ্ছিল।

হঠাৎ ভিলার আঙিনায় গাড়ির ইঞ্জিন গর্জনের শব্দ এলো, ভিতরের নীরবতা ভেঙে দিল। লু ইউনজির চোখ ঝলমল করল, যেন রাতের আকাশে জ্বলজ্বল করা তারা। সে মুখ থেকে অশ্রু মুছার সময় পাচ্ছিল না, চোখের জল গালে গিয়ে তার জামার কলার ভিজিয়ে দিল। সে যেন বাঁধ ছাড়ানো তীর, বাতাসের মতো দ্রুত বেরিয়ে গেল, বোনের পরিচিত রূপ দেখতে মুখিয়ে।

কিন্তু দরজা খুলে সামনে এসে মা-বাবার ক্লান্ত মুখ দেখল। আন হুয়া গাড়ি থেকে নামতেই লু ইউনজি আহত ছোট পাখির মতো মাের কোলে ঝাঁপ দিয়ে বুকে চেপে ধরে কাতর কাঁদতে লাগল, কাঁদার শব্দ বেদনার্ত, অপরাধবোধ ও গভীর উদ্বেগে ভরা, যেন সারাদিনের সমস্ত আবেগ একসঙ্গে মুক্তি পাচ্ছে। লু চিংহাও ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে নেমে কষ্টের পায়ে তার পাশে এসে দাঁড়ালেন, প্রশান্তির কথা বলে মেয়ের পিঠে হাত বুলালেন, তার কণ্ঠস্বর বসন্তের হাওয়ার মতো কোমল, মেয়ের অন্তরের বেদনা কমানোর চেষ্টা করছিল।

লু বাবা-মা বুঝতেন, এই সব ঘটনার জন্য ছোট মেয়েকে পুরো দোষ দেওয়া যায় না। শেষ পর্যন্ত ছোট মেয়েটি জীবনের অভিজ্ঞতা কম, মন সরল, একটি অবিকশিত কাগজের মতো, তাই তাকে ব্যবহার করা স্বাভাবিক। তারা শুধু আশা করতেন, মেয়ে এই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নেবে, একটি ভুল থেকে বুদ্ধি অর্জন করবে। অনেক প্রেমময় উপদেশের পর লু চিংহাও দম্পতি অবশেষে লু ইউনজিকে নিয়ে ভিলায় প্রবেশ করলেন।

এখনই, লু ইউনইয়ান ক্লান্তিতে চুর হয়ে গ্রুপ কোম্পানি থেকে বাড়ি ফিরছেন। সারাদিন অফিসে কাজের চাপ মাথা ঘোরানো ছিল, নানা জটিল কাজ ঢেউয়ের মতো ঢুকে পড়ছিল, যা সামলানো কঠিন ছিল। শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তি, সঙ্গে অল্পবয়সী প্রেমের আঘাত তাকে সম্পূর্ণরূপে নিঃশেষ করে দিয়েছে, যেন সমস্ত শক্তি শেষ হয়ে গেছে। বাড়ির দরজা খুলতেই সে মা-বাবাকে শান্তিতে বসে থাকতে দেখল, তখন তার হৃদয় থেকে একটি ভারী পাথর পড়ে গেল।

যদিও ফোনে বাবা বলেছিলেন তিনি শিয়াও পরিবারের বিপদ থেকে বেরিয়ে গেছেন, সে তবুও নিশ্চিত হতে পারছিল না, চোখের সামনে মা-বাবাকে নিরাপদ দেখতে না পেলে সে শান্তি পাবে না। সে জানত, যদি নিজের জন্য এই সব না ঘটে, তাহলে কিছুই ঘটত না। যদি মা-বাবা এই ঘটনার কারণে কোনো দুর্ঘটনার শিকার হন, সে তার ভুল কখনো মেটাতে পারবে না। লু ইউনইয়ান ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে আন হুয়ার পাশে বসে, কোমল কণ্ঠে বলল, "মা-বাবা, শিয়াও পরিবার তোমাদের কষ্ট দেয়নি তো?"

লু চিংহাও ও আন হুয়া একে অপরের চোখে দেখল, দুজনের চোখে জটিল অনুভূতি দেখা গেল, তারপর একসঙ্গে মাথা নেড়ে উত্তর দিল। লু চিংহাও হালকা নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, "শিয়াও পরিবার আমাদের খুব বেশি কষ্ট দেয়নি। কিন্তু ইয়ান, এই ঝামেলা এখনো শেষ হয়নি, তাই তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে, সবকিছু ভালোভাবে ভাবা উচিত। আর ইউনজি, তোমারও মানুষদের মন বুঝতে শিখতে হবে, এটা বড় শিক্ষা। কাল আমি শিয়াও পরিবারের সঙ্গে সহযোগিতার ব্যাপারে কথা বলব।" তার চোখে হতাশা আর আশা মিশ্রিত ছিল, সে দুজন মেয়ের প্রতি কঠোর হতে পারছিল না।

আন হুয়া কিছুক্ষণ ভাবল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "ইয়ান, আজ আমরা যে শিয়াও লিংটিয়ানকে দেখেছি, সে বাইরে যেরকম কুখ্যাত, তেমন নয়, সে আসলে কেমন? কী হলো এই ব্যাপার?"

বলেই সে লু ইউনইয়ানের দিকে তাকাল, আশা ও কৌতূহলের চোখে মেয়ের কাছ থেকে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা চাইল। কারণ তারা আগে কখনো শিয়াও লিংটিয়ানকে দেখেনি, সব গুজবই শোনা ছিল।

লু ইউনইয়ান মায়ের কথায় একটু কষ্টকর হাসি দিয়ে বলল, "মা-বাবা, তোমারাও বুঝতে পারছো? কয়েক দিন আগে আমি বুঝতে পেরেছি, শিয়াও লিংটিয়ান আসলে গুজবের মতো নষ্ট ছেলে নয়। হয়তো শিয়াও পরিবার নিজেই ভুল সংবাদ ছড়িয়েছে, কিংবা কেউ অন্য উদ্দেশ্যে মিথ্যা রটিয়েছে।"

পাশের লু ইউনজি এই কথা শুনে চোখ বড় করে অবাক হয়ে মা ও বোনের দিকে তাকাল। গত কয়েক বছরে শিয়াও লিংটিয়ানের কুখ্যাতি কিউটিং শহরে বিখ্যাত ছিল, কিন্তু এখন মা-বোন বলছে সব গুজব নাও হতে পারে। সে একেবারে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, মনে হলো তার ধারণা পুরোপুরি পাল্টে গেছে। তার মনের মধ্যে হে মিংশুয়াংয়ের ছবি এসেছিল, যাকে সে আগে স্নেহময় বড় ভাই মনে করত, কিন্তু এখন সে ছায়ায় লুকানো বিপজ্জনক বাঘ। এই ঝামেলা তার পেছনে তার কারণ, এ ভাবনা পেয়ে লু ইউনজির চোখে বিরক্তি আর ঘৃণা বেড়ে গেল।

লু চিংহাও গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ক্লান্তি ও স্বস্তির মিশ্রণ দিয়ে বললেন, "সত্য-মিথ্যা এখন গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমাদের লু পরিবার ও শিয়াও পরিবার বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল করেছে, কমপক্ষে বাণিজ্যিক সহযোগিতা চলবে।"