পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়

আরও ভয়াবহ ব্যাপার হলো, এই মুহূর্তে তার মনের ভাব বা চিন্তা কোনোভাবেই ট্যাং ইয়াং-ইউয়ের কাছে পৌঁছানোর উপায় ছিল না, তাদের মানসিক সংযোগও বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল। ট্যাং ইয়াং-ইউ যদি অত্যন্ত সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষক না হতেন, তবে এতক্ষণে হয়তো সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলত বা বড় কোনো বিপদের সম্মুখীন হতো।

“এমন করলে কেমন হয়... আমার নম্বরটা তোমাকে দিয়ে দিই। তুমি তো এই দোকানের খাবার এখনো খাওনি, অবশ্যই একবার চেখে দেখতে পারো! না জানলে আলাদা কথা, কিন্তু জানার পর এই দোকানের খাবার না খেলে সেটা সত্যিই এক আক্ষেপের বিষয় হয়ে থাকবে!” কালো চুলের ভদ্রমহিলা বললেন।

চোর ধরতে হলে আগে সর্দারকে ধরতে হয়—এই সাধারণ জ্ঞান ইয়ে শিংয়ের ছিল না তা নয়। সে জানত, এই কালো পোশাকের দূত-ই এই দলের মূল হোতা। কিন্তু তার আত্মার শক্তি সমপর্যায়ের অন্য যেকোনো আধ্যাত্মিক সাধকের চেয়ে ঘনীভূত হওয়া সত্ত্বেও, এই কালো পোশাকের দূতের ‘তং সুয়ান’ পর্যায়ের কাছাকাছি থাকা শক্তির সামনে তার রক্ত ও প্রাণশক্তি কোনোভাবেই টিকে থাকতে পারছিল না।

নানগং তিয়ান-ই বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না। ড্রাগন এম্পেরর সোর্ড বা龙帝剑টি আলতো করে ঘোরাতেই একটি ড্রাগন আকৃতির তলোয়ারের ঝিলিক বেরিয়ে এল, যা মুহূর্তের মধ্যে নয় ভাগে বিভক্ত হয়ে নয়টি দিক থেকে চু ছিং-কুয়াংয়ের দিকে ছুটে গেল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই নয়টি তলোয়ারের ঝিলিক ওড়ার সময় ক্রমাগত ওপরের দিকে উঠে আসছিল, যেন সমুদ্র থেকে উঠে আসা কোনো শক্তিশালী ড্রাগন, যার তেজ আকাশ কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।

সোনালি, কাঠ, পানি, আগুন এবং মাটি—পঞ্চভূতের শক্তি পাঁচ রঙের বায়ুপ্রবাহ হিসেবে তার শরীরের ভেতর ধীরলয়ে আবর্তিত হচ্ছিল। আবর্তনের পথটি যেন এক অবর্ণনীয় রহস্যময় পরিস্থিতির ইঙ্গিত বহন করছিল, যার ফলে তার পেটের ভেতর থেকে মাঝে মাঝেই পঞ্চবর্ণের আলোর ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল।

লিন শিয়াওয়ের ওপাশ থেকে আসা সেই যোদ্ধারা ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসছিল, তাদের চোখেমুখে ছিল অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়ার ভাব। তাদের দৃষ্টিতে লু চেং-ফেংয়ের মৃত্যু অনিবার্য।

তাই সে মুচকি হেসে নিজের ব্যাগটি বের করল এবং খুব ধীরস্থিরভাবে লি লিনের বিএমডব্লিউ গাড়ির চাবিটি যেন প্রদর্শন করছে, এমন ভঙ্গিতে ব্যাগের ভেতর রাখল।

ইয়ে শিংয়ের এই কথাগুলো আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ মনে হলেও, সুই লিং এবং অন্যদের কাছে তা হিমশীতল বাতাসের মতো হাড় কাঁপানো মনে হলো। যে কেউ তার কথার ভেতরের নির্মম হত্যাচেষ্টা ও ভয়াবহ শীতলতা অনুভব করতে পারছিল।

“তুমি আমার সাথে এসো! আমি তোমাকে এমন সব কিছু জানাব, যা তুমি এখনো জানো না!” শিয়াং তিয়ান, ছিউ তিয়ান-ইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল।

“এটি কি সেই পুরনো রোগের লক্ষণ?” আগের সেই তীব্র যন্ত্রণা এবং কণ্ঠস্বরের সেই উন্মত্ত খুনে নেশা মো ইয়াংয়ের মনে করিয়ে দিল যে, এটি হয়তো ‘ম্যালিস’ বা অশুভ শক্তির প্রভাব। হতে পারে প্রধান ঈশ্বর পুরোপুরিভাবে তা নির্মূল করতে পারেননি, যেমনটা মাঝেমধ্যে কারবিনের উন্মত্ত আচরণের ক্ষেত্রে ঘটে থাকে।

সেদিন রাতে লিয়ান ওয়ান-ইউয়ে বিষয়টি জি ইউ-শুয়ানকে জানালেন। জি ইউ-শুয়ান হেসে ফেললেন এবং বললেন যে, তিনি তার এজেন্টকে লি ই-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে পারেন। লিয়ান ওয়ান-ইউয়ে বিষয়টিকে কেবল কৌতুক হিসেবেই ধরে নিলেন।

তাই ছিং দাওরেন বহু সময় ধরেই বৌদ্ধধর্মের প্রসারের পরিকল্পনা করছিলেন, এ বিষয়টি দোবাও রুলাই এবং পশ্চিমের দুই ঋষি ভালোভাবেই জানতেন। কিন্তু হুও রং তিয়ানজুনের হঠাৎ করে পশ্চিমের শিউ হে ঝউ অঞ্চল নিয়ে পরিকল্পনা করাটা দোবাও রুলাইয়ের হৃদকম্পন বাড়িয়ে দিয়েছিল।

“ঠিক আছ তো?” ক্যাজুয়াল পোশাক পরা আনিকে টেনে তোলার সময় লি লিং-ই তার কপাল থেকে ঘাম মুছে দিল।

ইয়ে বেই লুসি এবং অন্যদের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে ডাকল, কিন্তু কণ্ঠস্বর এতই দুর্বল ছিল যে, অনেক দূরে চলে যাওয়া লুসিরা তা শুনতেই পেল না।

“তুমি কি সম্প্রতি ঝেন কাই-শিনকে দেখেছ?” যদিও সে জানত যে জিয়াং ইউ এবং ঝেন কাই-শিনের মধ্যে সম্পর্ক ভালো নয়, এমনকি তাদের মধ্যে প্রকাশ্য বিবাদও হয়েছে, তবুও ঝেন কাই-শিনের সাথে সম্পর্কিত কেউ হওয়ায় তাকে জিজ্ঞেস করতেই হতো। কে জানে, হয়তো লু শিং-ছি ঝেন কাই-শিনের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে কিছু জানে!

কিন্তু সে জানত যে, আত্মসমর্পণ করলেই হয়তো তারা ছেড়ে দেবে না। আর যদি তারা না থামে, তবে পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়াই করা ছাড়া উপায় নেই। কিন্তু লড়াইয়ে জিতলেও ঝাও বংশের শিষ্যরা যে সহজে হাল ছাড়বে না, তা বিশ্বাস করা কঠিন।

ঝ্যাং শি মনে মনে ভাবল, কিন্তু ইয়ে লাই-নিয়ংয়ের প্রস্তাবটি নাকচ করে দিল। তার দোকানটি বড় নয়, আর সেখানে সাধারণ মানুষের জন্য কেনাবেচা হয়। তাই আলাদা করে দর্জি বা এমব্রয়ডারি শিল্পী রাখার কোনো প্রয়োজন নেই। তাছাড়া ছি শি-কে দিয়ে কোনো কাজ হওয়ার সম্ভাবনা নেই, বরং সে বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। তাকে সাথে নিলে কেবল বাড়ির কাজের লোক হিসেবেই রাখা যায়।

প্রথমে পশ্চিম বাহিনীর ওয়ান ইয়ান ছাং শৌছুন ও লুঝউ দখলের পর হুয়াংঝউ দিয়ে নদী পার হলো এবং সরাসরি হংঝউয়ের দিকে এগিয়ে গেল ইউলং সম্রাজ্ঞীকে বন্দি করতে। এরপর ওয়ান ইয়ান জংবি-র পূর্ব বাহিনী জিনলিং আক্রমণ করল এবং সেই বিশাল শহরটিকে ঘাঁটি করে লিন-আনের দিকে অগ্রসর হলো।

তিয়ান শুয়ান-জি গভীরভাবে শ্বাস নিল। প্রকৃতির শক্তির স্পর্শে তার শরীরের ভেতরের প্রাণশক্তি সক্রিয় হয়ে উঠল এবং শরীরও অনেক হালকা বোধ হতে লাগল। সে পাথরের দেয়ালে ভর দিয়ে পাশের দিকে ভেসে গেল। পা রাখার আগেই দেখল, পাথরের দেয়াল থেকে একটি কালো মোটা হাত বেরিয়ে এসে তার গোড়ালি চেপে ধরল এবং সজোরে অন্য পাশের পাহাড়ের দেয়ালে আছড়ে ফেলল।

যদি হুও রং-এর কাছে বিশৃঙ্খলার পুঁতি (Chaos Pearl) না থাকত, তবে সে কোনোভাবেই শারীরিক সাধনার পথে পা রাখার সাহস করত না। তাছাড়া সিদ্ধি লাভের সময় হংজুন পূর্বপুরুষের গোপন সাহায্য না থাকলে হুও রং এত সহজে সিদ্ধি অর্জন করতে পারত না।

“আমি তার শার্টের কলারের ওপর লিপস্টিকের দাগ দেখেছি, তাছাড়া তার পোশাকে কড়া পারফিউমের গন্ধ ছিল।” চেন শুয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে কাঁদতে শুরু করল।

তার চরিত্রের গভীরে ছিল আধিপত্য ও কঠোরতা। এত বছর ধরে উঁচুতে থেকে, সবার ওপর কর্তৃত্ব ফলিয়ে সে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। এবার গু শিয়াও-বে-র প্রতি তার হৃদয়ে যে সামান্য অনুভূতির জন্ম হয়েছিল, সে ভেবে নিয়েছিল যে, এর বিনিময়ে মেয়েটি কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে তাকে আরও বেশি কিছু ফিরিয়ে দেবে।

সবার ক্ষেত্রেই যেমন, সবাই সহজাত যোদ্ধা হলেও কেউ কেউ অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক উভয় শক্তিতেই পারদর্শী। আমি যদিও শুধু প্রাণশক্তি চর্চা করি, কিন্তু আমার সেই শক্তি তোমার চেয়ে কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী, তাই এক আঘাতেই তোমাকে উড়িয়ে দিতে পারি। অন্যথায়, সাধারণ অবস্থায় অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক শক্তিতে পারদর্শী যোদ্ধারা কেবল একটি পথে চর্চাকারীদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়।

“এটি পরীক্ষার মাঠের চেয়ে অনেক বড়, কারণ সে সময় ফুসি সম্রাট অগণিত প্রাচীন অমরকে এর মধ্যে জড়িয়ে ফেলেছিলেন।” জি শুয়ান-ইউয়ানের মুখে স্মৃতির এক আভা ফুটে উঠল, তবে পরক্ষণেই তা মিলিয়ে গেল, কারণ এতগুলো বছর পেরিয়ে গেছে।

এখানে আশ্রয় নেওয়ার মতো কোনো জায়গা নেই, ভূমি একদম সমতল। যদি এখানে যুদ্ধ শুরু হয়, তবে তারা বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারবে না।

যদি নিজের শক্তিকে অবদমন না করতাম, যদি নিরলসভাবে অনুশীলন চালিয়ে যেতাম, তবে এতদিনে হয়তো আমি চার তারকা বা পাঁচ তারকা যোদ্ধা হয়ে যেতাম, তাই না?