প্রথম অধ্যায়

横滨ের নিকটবর্তী সমুদ্র অঞ্চলে, বন্দর মাফিয়া’র কর্মকর্তা এস-এর মালিকানাধীন জাহাজে, অন্ধকার করিডোরে বিশাল কালো চাদরে ঢাকা এক যুবক নিজের উচ্ছ্বসিত পা ফেলে এগিয়ে চলেছে, যা আশপাশের গলায় কলার পরা অধীনস্তদের সঙ্গে অসঙ্গতিপূর্ণ।
যদি এখানে বন্দর মাফিয়ার অন্য কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা থাকতেন, তারা সহজেই এই যুবকের পরিচয় শনাক্ত করতে পারতেন—
বন্দর মাফিয়ার সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে আলোচিত অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধর, প্রধানের পছন্দের সম্ভাব্য কর্মকর্তা, যার সম্পর্কে নিজস্ব অধীনস্তদেরও খুব কম তথ্য আছে—[মৃত্যুর ভবিষ্যদ্বক্তা] মিজুতানি ইউ।
তবে, এতসব পদবী মানুষের একপাক্ষিক ধারণা মাত্র।
মিজুতানি ইউ আসলে কেবল মানব সমাজে মিশে যেতে চায়, নিজের দীর্ঘ, অনন্ত জীবনকে নানা আনন্দে ভরিয়ে তুলতে চায় [নিয়তির দেবতা] হিসেবে।
এ কথা বলতে গেলে, তার আগের আনন্দের কথা স্মরণ করতে হয়—অসীম বিশ্বের প্রধান দেবতার সঙ্গে [নকল খেলা] খেলে সময় কাটানো।
মূলত, সে এক প্রকৃত দেবতা হয়েও সেই জগতে ছদ্ম দেবতার ভূমিকা পালন করতো, শুরুতে মানব খেলোয়াড়দের একটু সাহায্য করতো, পরে খেলোয়াড়রা কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেলে সে উন্মাদ হয়ে তাদের সবাইকে ধাওয়া করতো।
যদিও কিছুটা প্রচলিত, তবু এটাই ছিল এক ক্লাসিক গেমের চূড়ান্ত বসের চরিত্র।
কিন্তু যখন মিজুতানি ইউ চেয়েছিল, “খেলোয়াড়দের মতো সিস্টেম চাই,” এবং তা বাস্তবে রূপ দিতে গিয়ে সত্যিকারের দেবতাকে নিজের সিস্টেমে রূপান্তর করেছিল, তখন অসীম বিশ্ব হঠাৎ ভেঙে পড়ে, সব মানব মুক্তি পায়।
মিজুতানি ইউ অপ্রস্তুত অবস্থায় “ছাড়া” পেয়ে, নিজের নতুন পাওয়া অকেজো সিস্টেম নিয়ে অন্য কোনো রোমাঞ্চকর জগৎ খুঁজতে বেরিয়ে পড়ে।
তবে দীর্ঘকাল ঘুরে ফিরে নতুন জগৎ খুঁজে পেলেও মিজুতানি ইউ-এর মনে কোনো হতাশা নেই, কারণ সে এখনকার জগতের প্রতি ভীষণ সন্তুষ্ট।
এখানে প্রচুর অনন্য অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা আছে, যা তার নিজের পরিচয় লুকাতে “বিজ্ঞান-অতীত” ব্যাখ্যা হিসেবে কাজে আসে; চারপাশের মানুষগুলোও সবাই প্রতিভাবান…
সে এখানে থাকতে দারুণ পছন্দ করে!
তবু, দীর্ঘ সময় এখানকার মানুষের মাঝে থাকতে হলে, মিজুতানি ইউকে ভালোভাবে মানবিক মনস্তত্ত্ব ও আচরণ শিখতে হবে, এবং ন্যূনতম মানবিক অনুকরণ করতে হবে।
তাই এখন, সদ্য সিস্টেম থেকে [নকল মানুষ ক্লাস] শেষ করে, মিজুতানি ইউ এস-এর প্রতিশোধ নিতে পথে বেরিয়ে পড়েছে।
দেবতা হিসেবে, এমন তুচ্ছ কাজ এত ঝামেলায় করার কথা নয়…কিন্তু সে তো মানব সমাজে মিশে যেতে চায়!
এস তাকে নারী ভেবে, কর্মকর্তা হিসেবে তার ওপর চাপ দিতে, এবং প্রকাশ্যে “পোষা” করার দাবি করায় অন্যদের মুখের অভিব্যক্তি…
হ্যাঁ, এসব এড়িয়ে, ক্ষণস্থায়ী প্রতীক্ষার পর, তাকে নিজের হাতে এই অপছন্দের কর্মকর্তাকে মৃত্যুদণ্ড দিতে হবে।
একজন মুখে দাগওয়ালা যুবকের মন বিভ্রান্ত করে, তাকে বিপরীত দিকে চালিত করে, মিজুতানি ইউ হাত বাড়িয়ে বলে—
“সিস্টেম, মাফিয়ার সত্য কিছু দাও।”
সিস্টেমের [মূল লক্ষ্য: মানব সমাজে মিশে যাওয়া। বর্তমান অগ্রগতি: ১১%][ক্ষমতা-সীমা সতর্কীকরণ: নেই] এর ওপর আবার ঠান্ডা ডায়ালগ বাক্স ভেসে ওঠে—
[১।]
একজন শ্রমিক সিস্টেমের শক্তির সামনে শেষ অবাধ্যতা।
মিজুতানি ইউ আকাশ থেকে পড়ে আসা সাধারণ বন্দুকটি ধরে, যা মানবের ভাষায় সত্য, আবার চোখ বুলিয়ে নেয়, যা সাধারণত ক্ষমতা-সীমা সতর্ক করত, কিন্তু কোনো সাক্ষী না থাকায় চুপচাপ আছে, সিস্টেম প্যানেলটি দেখে চাপা ক্ষোভ প্রকাশ করে—
“তুমি কি খুবই নির্লিপ্ত হয়ে গেছ?”
নিজে সিস্টেমে পরিণত করার আগে, সে তো অসীম বিশ্বের দারুণ শক্তিশালী প্রধান ছিল! এত দ্রুত পতন?
[মহান নিয়তির দেবতা…]
মিজুতানি ইউ সরাসরি বাধা দেয়: “তুমি কি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছ?”
[… ]
এটাও নয়?
স্বল্প নীরবতার পর, প্রাক্তন প্রধান, বর্তমান সিস্টেম, মিজুতানি ইউ-এর চোখের সামনে শুধু তার দেখার উপযোগী দিক নির্দেশনা চিহ্ন দেখায়।
[আপনি দ্রুত করুন, মনে রাখবেন আপনি বলেছিলেন, নিয়তির পথ সাধারণ মানুষের পক্ষে সহজে ছিন্ন করা যায় না।]
[আপনার দেখা নিয়তির পথ অনুযায়ী, এস এখনই ফাঁসিতে ঝুলছে…ফাঁসির পর মানুষ সাধারণত ৫-৭ মিনিটের মধ্যে মারা যায়, আপনি নিশ্চয়ই চান না অন্যদের মনে হোক আপনি মৃতদেহের ওপর নিষ্ঠুরতা করেন?]
মিজুতানি ইউ মন্তব্য করে: “তুমি বেশি কথা বলছ।”
সিস্টেম: […]
মানুষদের সাথে থাকলে, ভালো শেখা কঠিন, খারাপ শেখা সহজেই ঘটে।

সিস্টেমের নীরবতার মাঝে, মিজুতানি ইউ ততক্ষণে নির্দেশিত স্থানে পৌঁছে গেছে।
সে নিজের ক্ষমতা প্রয়োগ করে সামনে থাকা দরজা খুলে দেয়।
দেখে, এস ইতিমধ্যে ফাঁসিতে ঝুলছে, আর তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে, মনে হয় এস-কে আত্মহত্যায় উৎসাহিত করা এক অপরিচিত রুশ যুবক।
আর, তার চোখের মদের মতো বেগুনি-লাল চাহনি মিজুতানি ইউ-এর মস্তিষ্কে ‘ভবিষ্যত’ ঢুকিয়ে দেয়।
এসময় দেবতার খুব দ্রুত তথ্য গ্রহণের অসুবিধা স্পষ্ট হয়ে যায়; মিজুতানি ইউ যখন বুঝতে পারে কী দেখেছে, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
সব মিলিয়ে, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত বর্ণাঢ্য ও প্রাপ্তবয়স্কদের উপযোগী, ফলে মিজুতানি ইউ-এর মস্তিষ্ক দ্রুত ঘুরপাক খেতে থাকে।
ফেওদোরের সতর্ক দৃষ্টিতে, প্রতিশোধের উদ্দেশ্যে আসা মিজুতানি ইউ বন্দুক নামিয়ে, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।
এমন কাজ করতে করতে সে মনে মনে চিৎকার করে—
[এই, সিস্টেম, এটা কী? আমি তো মাত্র ১৭! নিয়ন্ত্রণ করো, শিশুদের রক্ষা করো!]
সিস্টেম: […]
প্রথমত, আমি “এই” নই…
আসলে, মিজুতানি ইউ-এর প্রকৃত বয়স ১৭০০ বছরেরও বেশি, হিসেব করলে তো হাজার বছরের পুরোনো অশরীরি যুবা মানুষের ওপর অত্যাচার করছে।
দ্বিতীয়ত, মিজুতানি ইউ-এর এই জগতে কাল তার বয়স ১৮ হবে।
তৃতীয়ত…নিয়তির শক্তি তো ব্যবহার করছে না সে।
তবু, সিস্টেম এসব কথা মুখে আনে না; বাহ্যত সে মিজুতানি ইউ-এর জন্য কিছু বিষয় বাছাই করে, যেন তার কাছে অপ্রাপ্তবয়স্কদের জন্য নিরাপত্তা ব্যবস্থা আছে—
[প্রিয়, এখন দৃশ্যটি r১৬ স্তরে এসেছে, আপনি কি সন্তুষ্ট?]
মিজুতানি ইউ চোখ খোলে।
পরিষ্কার দেখার আগেই আবার চোক বন্ধ করে ফেলে।
সে দুই পা পিছিয়ে করিডোরে চলে যায়, এবং পেছনের দরজা বন্ধ করে দেয়।
“ধাম!”
এখন সে সাহস করে বলে: “তুমি এটা ইচ্ছাকৃত করেছ!”
[এসব ভবিষ্যতের নানা সম্ভাবনায়, আপনি নিজেই এসব করেছেন।]
ওপাশের যুক্তি: [সব উপাদান বাস্তবতা থেকে নেওয়া।]
মিজুতানি ইউ: …
[আসলে আপনি তেমন আপত্তি দেখাননি…]
এর পরের কথা বলার আগেই, মিজুতানি ইউ-এর মুখ একদম শীতল হয়ে যায়।
সিস্টেম বুঝে চুপ হয়ে যায়।
সে জানে, মিজুতানি ইউ কতটা বদমেজাজি; কিছুক্ষণ আগে সে মজা করতে পারত, এখন…
মিজুতানি ইউ এস-কে চড় মারার আগেই, সিস্টেমকে ‘ড্রাগন ক্ল’ মারতে পারে।
সিস্টেম ভাবতে থাকে, মিজুতানি ইউ কিন্তু চোখের কোণে সময় দেখে হঠাৎ বলে ওঠে—
সে বলে: “আর একটু দেখাও।”
সিস্টেম: [?]
মিজুতানি ইউ দৃঢ়ভাবে পুনরাবৃত্তি করে: “বললাম, আর একটু দেখাও, আমি নিজের ভবিষ্যত নিজেই বিচার করতে চাই!”
[…]
সিস্টেম বাধ্য হয়: [আপনি r১৮ চাইছেন, না r১৬?]

“বলেছি তো, কঠোরভাবে বিচার করতে চাই…” মিজুতানি ইউ দ্রুত আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করে, “মানে এখন দ্বিতীয় দিন, আমি প্রাপ্তবয়স্ক, r১৮ দেখাও।”
সিস্টেম: […]
অদ্ভুত জায়গায় এতটা পুঙ্খানুপুঙ্খ হওয়ার দরকার নেই।
সিস্টেম: [আপনি কি স্বাভাবিক সুখী শেষ চাচ্ছেন, নাকি অন্ধকার বন্দিত্ব, না কি নিছক দেহজ সম্পর্কের পথ?]
মিজুতানি ইউ একটু চিন্তা করে: “আগে অন্ধকার বন্দিত্বটা দেখাও।”
সিস্টেম সঙ্গ দেয়: [ঠিক আছে।]
বাছাই করা বিষয় দেখানো শুরু হয়, সিস্টেম চোখ বন্ধ করে মনে মনে গজগজ করে—
আহা! সে! পরাক্রমশালী প্রধান! কীভাবে প্রাপ্তবয়স্কদের দৃশ্য দেখানোর কারিগর হয়ে গেল?
আর…সে তো জানে, এই যুবক নিজেই এসব বেশ পছন্দ করে!

*

অন্যদিকে।
মিজুতানি ইউ দ্বারা ঘরে আটকে থাকা ফেওদোর নিজের হাতে পুরোহিতের রক্ত লুকিয়ে রাখে, চোখে ঝলক দেয়—
ক刚刚 প্রবেশ করা যুবকের আবেগ অনেক স্পষ্ট, মনে হয় এস-এর আত্মহত্যার চেয়ে আরও বিস্ময়কর কিছু দেখেছে, তার উচ্ছ্বাস মুহূর্তেই বিস্ময়ে বদলে যায়, শেষে এড়িয়ে চলে।
সে কি তাকে চিনেছে, নাকি তার মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু দেখেছে?
ফেওদোর নিজের চাদর গোছায়, মৃত এস-কে বিন্দুমাত্র মনোযোগ দেয় না।
সব প্রস্তুতি শেষে, ফেওদোর দরজা খুলে দেয়।
ফেওদোর নিজের শারীরিক ক্ষমতায় বিশ্বাসী নয়, সে কেবল বিশ্বাস করে, এই হঠাৎ আগত যুবক তার ওপর হামলা করার পরিকল্পনা করে না।
কারণ, যদি সে সত্যিই কিছু করতে চাইত, তাহলে বিস্ময়ে কাঁপতে কাঁপতে বন্দুকের মুখ সরিয়ে নিত না।
ফেওদোর ভারী দরজা খুলে আবার যে দৃশ্য দেখে—
যুবক মাটিতে বসে, মুখ ঢেকে রেখেছে, বন্দুক কোথায় ছুঁড়েছে জানা নেই, গা ঢাকা কালো চাদরের বিশাল হুড খুলে ফেলেছে, নিচে ঝকঝকে রূপালি চুল আর ডান কানে নীল নক্ষত্রের কানের দুল ঝুলছে।
ফেওদোর দ্রুত তথ্য সংগ্রহ করতে করতে, মনে পড়ে যায়, প্রথম দেখার মুহূর্তে যুবকের চোখের অমানবিক বৈশিষ্ট্য—
রঙটি তার চোখের রঙের মতোই।
একদম সীমাহীন সমুদ্রের মতো।
সম্মুখে দাঁড়িয়ে থাকা পায়ের শব্দ টের পেয়ে, যুবক অবশেষে মাথা তোলে।
ফেওদোর যথাযথ দূরত্ব রেখে, সতর্কভাবে বলে—
“আপনি কি কোনো সাহায্য চান?”
যুবক মনে হয় এ কথার অপেক্ষায় ছিল, বলার পরই তার নীল চোখ আরও উজ্জ্বল হয়, এক লাফে সোজা হয়ে ফেওদোরের সামনে যায়, আবার ফেওদোরের দেহের কঠিনতা দেখে পিছিয়ে আসে, ভদ্রভাবে দূরত্ব রাখে।
“সদয় ব্যক্তি, আমি আপনার সাহায্য খুবই দরকার!”
ফেওদোর ভদ্রভাবে বলে: “চিন্তা করবেন না, ধীরে বলুন।”
সদ্য সিস্টেমের নতুন [আপনার পছন্দ হতে পারে] ফিচারে অপ্রকাশ্য বিষয় ঘাঁটছিল, এখন সরাসরি অন্য প্রধান চরিত্রের মুখোমুখি, মিজুতানি ইউ একটু দ্বিধা করে বলে—
“আসলে…আপনার [মৃত্যুর ঘরের ইঁদুর] কি [মৃত্যুর ভবিষ্যদ্বক্তা]’র চাকরি বদল নিতে রাজি?”
এখন! মহান নিয়তির দেবতা মানব সমাজে মিশে যাওয়ার ভবিষ্যৎ বাস্তব করতে উদগ্রীব!
শুধু পরীক্ষা করার উদ্দেশ্যে ফেওদোর: ?