দশ নম্বর অধ্যায়

১/৩ পৃষ্ঠা

মিজুতানি ইউ এক মুহূর্ত থেমে গেলেও শেষ পর্যন্ত শক্ত হয়ে নিজের ক্ষমতা সক্রিয় করল। ভ্যাম্পায়ারে রূপান্তরিত হওয়ার সময় তার সঙ্গে ভাগ্যের সংযোগ তৈরি করা ‘আরাহাবাতো’-র ভাগ্যের গতিপথ জোর করে বদলে দিল—‘ভ্যাম্পায়ারে সফলভাবে রূপান্তরিত হয়ে সাময়িক নিদ্রায় প্রবেশ’।

“ধাম—!”

নাকাহারা চূয়া যাজক হথর্নের পাশে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আর হথর্ন মিজুতানি ইউ ও ফিওদরের উদ্দেশে রেখে গেল নিজের বাহু শক্ত করে আঁকড়ে ধরা এক পিঠের দৃশ্য।

তবে ভালো করে লক্ষ করলে বোঝা যেত, সর্বদা শান্ত থাকা এই যাজকের পেশিগুলো এখন অনিচ্ছায় কেঁপে উঠছে, আর তার শ্বাসও স্পষ্টতই ভারী হয়ে এসেছে।

এবার ফিওদরকে ব্যাখ্যা করার আগে মিজুতানি ইউ সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করতে মনে রাখল।

তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

【সিস্টেম, নাকাহারা চূয়া কি অন্য ভ্যাম্পায়ারদের সংক্রমিত করতে পারে?】

সিস্টেমও এখন বুঝতে পারল, সেই অন্ধকার ঘরে আটকে থেকে সে কী কী মিস করেছে।

সে মিস করেছে হথর্নের শরীর থেকে বেরোনো, আকাশে ভেসে থাকা রক্তের সঙ্গে প্রায় সম্পূর্ণ এক গন্ধ শনাক্ত করার সুযোগ।

এখনকার এই অদ্ভুত পরিস্থিতির মুখে সিস্টেম নির্লিপ্তভাবে বলল—

【উঁহু… পারে।】

এই কারণেই জিনিসটা সিস্টেমের দোকানে এত দামি। তাত্ত্বিকভাবে, একজন খেলোয়াড় টাকা জমিয়ে এটা কিনে নিলে সব খেলোয়াড়ই একসঙ্গে ব্যবহার করতে পারবে।

মিজুতানি ইউ: …

হা হা, ব্যাপারটা কী চমৎকার কাণ্ডে গিয়ে দাঁড়াল, দেখো!

মিজুতানি ইউ মোটামুটি এই ফলাফল আঁচ করেছিল। তাই সিস্টেম কথা বলার সময়ই সে দ্বিধাহীনভাবে নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে হথর্নের ভবিষ্যৎ দেখার চেষ্টা করল।

সহজে ভবিষ্যৎটা দেখে নেওয়ার পর মিজুতানি ইউ: …

【ফিওদরের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, মনে হচ্ছে আমি যেন রাস্তায় রোলার চালিয়ে যাচ্ছিলাম, অসাবধানে ফিওদরকে ধাক্কা মেরেছি, তারপর বুঝতে পেরে গাড়িটা আবার পিছিয়ে এনেছি।】

মিজুতানি ইউ-এর দৃষ্টি শূন্য হয়ে গেল।

【এটা কি ঠিক হলো?】

সিস্টেম দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল—

【নিশ্চিতভাবেই ঠিক হয়নি।】

মিজুতানি ইউ: …

নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে সে বলল—

【কিন্তু! একটা ভালো খবর তো আছে। অন্তত নাকাহারা চূয়ার সংক্রমিত ভ্যাম্পায়াররা আর সহযোদ্ধাদের নিয়ন্ত্রণে থাকবে না!】

হথর্ন যদি নাকাহারা চূয়ার অধীনস্থ হয়ে যায়, তাহলে ভবিষ্যতে ফিওদরকে কোনো নির্দেশ দিতে হলেও নাকাহারা চূয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হবে। তাতে ফিওদর সম্ভবত এতটাই রেগে যাবে যে আর কখনো তার সঙ্গে কথা বলবে না।

ভবিষ্যৎ একই সঙ্গে দেখে নেওয়া সিস্টেম বলল—

【কিন্তু খারাপ খবরটা কি একটু বেশিই খারাপ নয়?】

মিজুতানি ইউ ইতিমধ্যে অপরাধবোধে ফিওদরের দিকে ঘুরে দাঁড়িয়েছে।

শুধু মিজুতানি ইউ-এর এই অভিব্যক্তি দেখেই ফিওদর প্রবল অশুভ কিছু ঘটেছে বুঝতে পারল। তবু নাকাহারা চূয়া যে সত্যিই তার সামনে অচেতন হয়ে পড়ে আছে, সেটা বিবেচনা করে সে মিজুতানি ইউকে সামান্য বেশি বিশ্বাস করতে রাজি হলো।

তাই সে জিজ্ঞেস করল, “ইউ君, আপনার কিছু বলার আছে?”

মিজুতানি ইউ মাথা নেড়ে পরীক্ষা করে বলল, “ভালো খবর হলো, হথর্নও ভ্যাম্পায়ারে বদলে গেছে।”

ফিওদর মাথা নাড়ল। এটা সে অনেক আগেই বুঝে ফেলেছিল।

“খারাপ খবর?”

“খারাপ খবর হলো…”

মিজুতানি ইউ দৃষ্টি সরিয়ে নিতে চাইল, আবার আশঙ্কা হলো ফিওদর তার আচরণকে অভদ্রতা মনে করতে পারে। তাই সে জোর করে চোখ সরাল না।

“খারাপ খবর হলো, এখন হথর্নের রক্তের আক্রমণের সঙ্গে ভ্যাম্পায়ারে রূপান্তরের প্রভাবও যুক্ত হয়েছে। তবে তার দ্বারা রূপান্তরিত ভ্যাম্পায়াররা তার কথা শুনবে না। ফলে ভবিষ্যতে সে আর যুদ্ধে কোনো কাজে লাগবে না।”

সিস্টেম কষ্ট করে বলল—

【বেশ ভালো একজন আক্রমণাত্মক ক্ষমতাধারী এখন সেবিকা হয়ে গেল।】

“তবে এখানে আরও একটা ভালো খবর আছে!”

ফিওদরের অভিব্যক্তি কিছুটা কুৎসিত হয়ে উঠতে দেখে মিজুতানি ইউ তাড়াতাড়ি যোগ করল, “সে যদি তার প্রিয়জনকে নিজের রক্ত ব্যবহার করে, তাহলে সেই মানুষটি আবার বেঁচে উঠতে পারবে!”

এটা এমন এক গোপন তথ্য, যা সাধারণ পরিস্থিতিতে ভাগ্যের দেবতা কখনোই আগেভাগে প্রকাশ করতেন না!

মার্গারেটকে ব্যবহার করে হথর্নকে নিয়ন্ত্রণ করছিল ফিওদর। সে কিছু স্বীকার না করলেও—

ফিওদর: …

সে কষ্ট করে এই তথ্যটাকেও কাজে লাগানোর উপযোগী বলে মেনে নিল। তারপর আবার জিজ্ঞেস করল—

“আর কোনো ভালো খবর আছে?”

সত্যিই শেষ আরেকটি ভালো খবর ছিল, কিন্তু সেটা বলতে মিজুতানি ইউয়ের একটু লজ্জা লাগছিল।

ফিওদরের দৃষ্টির চাপে আরও কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে অবশেষে বলল—

১/৩ পৃষ্ঠা

“শেষ ভালো খবরটা হলো—উঁহু, নাকাহারা চূয়া যে খাবার খেয়েছে, সেটা একেবারে তাজা উপকরণ দিয়ে তৈরি। তাই মেয়াদোত্তীর্ণ প্রস্তুত রক্তের তরল খেয়ে তার পেট খারাপ হয়ে যাওয়া বা সঙ্গে সঙ্গে ‘মৃত্যুঘরের ইঁদুর’-এর কাজে যোগ দিতে না পারার বিষয়ে আর চিন্তা করতে হবে না।”

সিস্টেম আবেগভরে বলল—

【সত্যিই, এ তো ভীষণ তাজা।】

এখনও জীবন্ত মানুষের উষ্ণতা লেগে আছে।

মিজুতানি ইউ কী জিনিস বের করেছিল, তা এইমাত্র বুঝতে পারা ফিওদর: …

এটা আবার কেমন ভালো খবর!

*

এবার ফিওদর মিজুতানি ইউকে নিজের মতো কিছু করার বিন্দুমাত্র সুযোগ দিল না। সে সরাসরি নির্দেশ দিল, মিজুতানি ইউ যেন নাকাহারা চূয়াকে নিয়ে বন্দর মাফিয়ায় ফিরে যায়।

নাকাহারা চূয়ার ভ্যাম্পায়ারসুলভ বৈশিষ্ট্য এতটাই স্পষ্ট ছিল যে কেউই তা উপেক্ষা করতে পারবে না।

ফিওদর হথর্নকে নিয়ন্ত্রণ করে যাওয়ার ব্যাপারে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে ‘মাধ্যাকর্ষণ-নিয়ন্ত্রক’-এর আনুগত্য অর্জন করতে পারবে বলে সে মনে করত না।

তবে ভ্যাম্পায়ারে পরিণত হওয়া ‘মাধ্যাকর্ষণ-নিয়ন্ত্রক’-কে বন্দর মাফিয়ায় ফেরত পাঠিয়ে বন্দর মাফিয়া ও অতিপ্রাকৃত বিশেষ বিভাগের সম্পর্কের মধ্যে ফাটল ধরানোও মন্দ বিকল্প নয়।

বিদায়ের মুহূর্তে মিজুতানি ইউ তার যত্ন করে সঞ্চিত কোনো এক ভবিষ্যৎকে সম্পূর্ণ ম্লান হয়ে মিলিয়ে যেতে দেখল। তার মনে হলো, তার হৃদয়ও যেন সেই সঙ্গে মরে গেল।

তবু—

সাহসী ভাগ্যের দেবতা কখনো কোনো কঠিনতাকে ভয় পায় না!

“ফিওদর, পরের বার আমি আর কোনো ভুল করব না!”

কথা বলতে বলতে মিজুতানি ইউয়ের আগের অপরাধবোধ ধীরে ধীরে দৃঢ় অঙ্গীকারে বদলে গেল।

“নিশ্চয়ই! আজকের অংশটাও পরের বার পূরণ করে দেব!”

ফিওদর: …

বাহ্যিকভাবে ফিওদরের কণ্ঠ আগের মতোই কোমল রইল।

“তাহলে আমি আপনার আগমনের অপেক্ষায় থাকব।”

মিজুতানি ইউ আকুল চোখে দেখল, কোমল ও যত্নশীল ফিওদর ভ্যাম্পায়ার-রূপী হথর্নকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল।

ফিওদরের পিঠ আর একেবারেই দেখা না যাওয়া পর্যন্ত মিজুতানি ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর সদ্য উষ্ণ থাকা এক বড় হাঁড়ি রক্তের তরলও যত্ন করে গুছিয়ে রাখল।

এরপর সে নাকাহারা চূয়ার একটি বাহু ধরে এই বিপজ্জনক স্থান থেকে তাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

একই সময়ে সে মনে মনে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল—

【বল তো, আমি কি পুরো ব্যাপারটাই নষ্ট করে ফেলেছি?】

সিস্টেম সান্ত্বনা দিল—

【পুরোটা নষ্ট করোনি। ফিওদর তো শুধু তোমাকে ফিরে গিয়ে গুপ্তচরবৃত্তি চালিয়ে যেতে বলেছে, তার ‘মৃত্যুঘরের ইঁদুর’ থেকে বেরিয়ে যেতে বলেনি।】

মিজুতানি ইউ বিড়বিড় করল—

【এ দুটির মধ্যে কি কোনো পার্থক্য আছে?】

কথার মাঝপথে কিছু একটা ভুল বুঝতে পেরে মিজুতানি ইউ নাকাহারা চূয়ার হাত ছেড়ে দিল। চোখ কুঁচকে চারপাশের মাটি ভালো করে দেখল।

【এক মিনিট, এতক্ষণ চেষ্টা করেও কি নাকাহারা চূয়া একটুও নড়েনি?】

সিস্টেম গম্ভীরভাবে বলল—

【মনে হচ্ছে তাই।】

মাংসল, ভারী নাকাহারা চূয়ার দিকে তাকিয়ে মানুষ ও সিস্টেম দুজনেই নীরব হয়ে গেল।

শরীরের আকার খুব বড় নয়, তবু চূয়াকে সরাতে মিজুতানি ইউকে নিজের মূল নির্ধারিত সীমার চেয়েও বেশি শক্তি ব্যবহার করতে হচ্ছে… এটা কি সত্যিই যুক্তিসঙ্গত?

*

আকুতাগাওয়া রিউনোসুকে যখন ‘রাশোমন’ নিয়ন্ত্রণ করে ভবনের বাইরের দেওয়াল বেয়ে সরাসরি উপরে উঠে এল, তখন সে দেখল মাটিতে পড়ে থাকা, অত্যন্ত দুর্দশাগ্রস্ত চেহারার নাকাহারা চূয়াকে। আর তার পাশে বসে অন্যমনস্ক হয়ে আছে মিজুতানি ইউ।

মিজুতানি ইউ অনায়াসে ‘রাশোমন’-এর ভবিষ্যৎ বদলে দিল। ফলে আকুতাগাওয়া রিউনোসুকের আক্রমণ শূন্যে গিয়ে পড়ল। তারপর সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

আকুতাগাওয়া রিউনোসুকে দুবার কাশল। “মিজুতানি ইউ, শত্রু চলে যাওয়ার পরও তুমি চূয়া কর্মকর্তাকে নিয়ে বন্দর মাফিয়ায় ফিরছ না। তুমি কি বিদ্রোহ করতে চাও—”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই মিজুতানি ইউ তাকে নাকাহারা চূয়াকে হাতে ধরে মহাশূন্যে হাঁটার ভঙ্গিতে টেনে নিয়ে যাওয়ার প্রদর্শন করে দেখাল।

মিজুতানি ইউ হাত ছেড়ে বলল, “এই হলো ব্যাপার।”

খাঁটি যুদ্ধপাগল আকুতাগাওয়া রিউনোসুকে: ?

*

আকুতাগাওয়া রিউনোসুকে সামান্য সত্যিকারের সাধারণ গৃহবন্দি মানুষের শারীরিক সক্ষমতার ধাক্কা দেওয়ার পর, মিজুতানি ইউ ও নাকাহারা চূয়া ‘রাশোমন’-এ বাঁধা অবস্থায় বন্দর মাফিয়ায় ফিরে এল।

মরি ওগাইয়ের মনে হলো, তার মাথা এর আগে কখনো এতটা ব্যথা করেনি।

২/৩ পৃষ্ঠা

ফলাফলের দিক থেকে দেখলে, সে মিজুতানি ইউকে বিশ্বাস করতে চেয়েছিল।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি—

মরি ওগাই প্রথমে সদ্য জ্ঞান ফিরে পাওয়া এবং অনেক কষ্টে নিজের ভ্যাম্পায়ার পরিচয় মেনে নেওয়া নাকাহারা চূয়ার দিকে তাকাল। তারপর আপাতদৃষ্টিতে দৃঢ়চোখে থাকলেও আসলে চুপিচুপি মনকে শূন্য করে রাখা মিজুতানি ইউয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ইউ君, তুমি বলছ চূয়ার ভ্যাম্পায়ারে পরিণত হওয়াও ভাগ্যেরই একটি অংশ?”

মিজুতানি ইউ তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।

মরি ওগাই কিছুটা সন্দিহান হলেও, মিজুতানি ইউয়ের ক্ষমতার সীমাবদ্ধতার কথা মনে পড়ল—সে শূন্য থেকে কোনো ভবিষ্যৎ সৃষ্টি করতে পারে না। শেষ পর্যন্ত আপাতত বিষয়টি আর না বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল।

“ভ্যাম্পায়ারের রক্ত কোথা থেকে এল, আর চূয়া কেন ভ্যাম্পায়ারে পরিণত হলো—এসব বিষয় পরে আলোচনা করা যাবে। তবে ইউ君, তুমি সত্যিই বন্দর মাফিয়াকে অনেক বড় সাহায্য করেছ।”

“এখন আমার কেবল একটি প্রশ্ন—ইউ君, এখন কি তুমি ‘আরাহাবাতো’-র ভাগ্যে হস্তক্ষেপ করতে পারো?”

মিজুতানি ইউ মাথা নাড়ল।

মরি ওগাইয়ের মুখের হাসি এবার সত্যিই কিছুটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“তাহলে, ইউ君, এখন এস মারা গেছে, আর বন্দর মাফিয়ায় একজন কর্মকর্তার পদও খালি হয়েছে—তোমার কি আগ্রহ আছে?”

মিজুতানি ইউ: !!!

নাকাহারা চূয়াও একইভাবে মাথা তুলল। তার চোখে ভরপুর বিস্ময়—

এটা কি সত্যি? বস কি এই লোকটাকে কর্মকর্তা বানাতে চাইছেন?!

*

কর্মকর্তা পদে উন্নীত হয়ে আরও বড়, আরও বিলাসবহুল একটি দপ্তর পাওয়া মিজুতানি ইউ সিস্টেমকে বলল—

【ফিওদর সত্যিই ভালো মানুষ। শেষ পর্যন্ত সে নিজে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, নিশ্চয়ই সবকিছু হিসাব করেই—সে আমাকে বন্দর মাফিয়ায় পদোন্নতি ও বেতনবৃদ্ধি পেতে সাহায্য করতে চেয়েছে।】

মিজুতানি ইউ সিদ্ধান্তে পৌঁছাল—

【তার হৃদয়ে আমি আছি।】

সিস্টেম: …

【আপনি খুশি থাকলেই হলো।】

তবু তার মনে হলো, শেষ মুহূর্তে ফিওদরের অভিব্যক্তি স্পষ্টতই এমন ছিল যেন সে আপাতত এই দুর্ভাগ্যজনক লোকটির মুখ দেখতে চায় না।

মিজুতানি ইউ হাতে ধরা কলমটা ঘোরাতে ঘোরাতে বলল—

【তবে সম্প্রতি অতিপ্রাকৃত বিশেষ বিভাগ থেকে এত বেশি অনুসন্ধান কেন আসছে? সবকিছু আমাকেই সামলাতে হবে—এটা ভীষণ ঝামেলার…】

সুযোগ বুঝে সিস্টেম বলল—

【আমাকে করতে দিন!】

【যদিও আমি ভাগ্য গণনা করতে পারি না, তবে সম্প্রতি আমার বৃহৎ তথ্যব্যবস্থা উন্নত হয়েছে। আপনি আগে যেভাবে বিষয়গুলো সামলেছেন, তার ভিত্তিতে বৃহৎ তথ্য বিশ্লেষণ করে হিসাব করতে পারব। সফলতার হার নিশ্চিতভাবেই আশি শতাংশের বেশি হবে!】

বাকি বিশ শতাংশের ব্যাপারটা… বলা যাবে, কাজ বেশি হয়ে যাওয়ায় অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণে ভুল হয়েছে!

সিস্টেম সময় নষ্ট না করে নিজের প্রচার চালিয়ে গেল—

【আর আমি সরাসরি তথ্য কম্পিউটারে লিখে দিতে পারব, আপনাকে এমনকি টাইপও করতে হবে না!】

মিজুতানি ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল—

【তাহলে আমি কী করব?】

সিস্টেম দ্রুত নিজের সদ্য তৈরি করা ‘নকল মানুষের ক্ষুদ্র পাঠক্রম—মানুষ ও আত্মীয়-বন্ধুদের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখার অধ্যায়’ মিজুতানি ইউয়ের সামনে তুলে ধরল।

【আপনি আগে এটা দেখুন!】

মিজুতানি ইউ আধ সেকেন্ডেরও কম সময় দ্বিধা করে বলল—

【তাহলে আগে একটি অধ্যায় চালু করো।】

সিস্টেম আনন্দে আত্মহারা হয়ে বলল—

【জি, বড়সাহেব!】

এভাবেই এমন এক পারস্পরিক লাভের জগৎ তৈরি হলো—মিজুতানি ইউ মনে করল, তাকে আর বিরক্তিকর কাজ করতে হবে না, আর সিস্টেম ভাবল, এতে মিজুতানি ইউয়ের সঙ্গে সহজে থাকা যাবে!

এদিকে ইয়োকোহামার বিভিন্ন সংগঠনের গতিবিধি বিশ্লেষণ শেষ করে ফিওদর কম্পিউটারের পর্দার দিকে তাকিয়ে মিজুতানি ইউকে নিয়ে নীরবে ভাবছিল।

প্রথমে তার সন্দেহ হয়েছিল, মিজুতানি ইউ কি তার ইঙ্গিত বুঝতে পারেনি? তাই কি সে কোনো সংযম ছাড়াই বন্দর মাফিয়াকে অতিপ্রাকৃত বিশেষ বিভাগের বিরুদ্ধে সাহায্য করছে?

কিন্তু বন্দর মাফিয়ার অক্ষত থাকার সম্ভাবনা দ্রুত কমে যাওয়ার পর ফিওদরের আবার সন্দেহ হলো, মিজুতানি ইউ কি ধীরে ধীরে এগোতে চাইছে?

তবু ফিওদর দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করল। এমনকি নিজের অধীনস্থদের ভেতরে ঢুকে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার নির্দেশও দিল, মিজুতানি ইউকে ইঙ্গিতও পাঠাল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই প্রহসনের পরিসমাপ্তি হলো বন্দর মাফিয়ার বিরাট জয়ের মধ্য দিয়ে।

কোনো একটি সংগঠনের বড় জয় ইয়োকোহামায় প্রকৃত বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারে না।

ফিওদর শীতলভাবে মিজুতানি ইউ-সংক্রান্ত তথ্যের নথিপত্র বন্ধ করে দিল—

অবশেষে সত্যিই বোঝা গেল, অপর পক্ষ তাকে সাহায্য করার কথা একেবারেই আন্তরিকভাবে ভাবেনি।

৩/৩ পৃষ্ঠা