আটাশতম অধ্যায় (পুষ্টি তরল ২০০০ এর জন্য অতিরিক্ত)

প্রথম পৃষ্ঠা:

সে মাথা নাড়লে তিনিও হেসে মাথা নাড়েন, তবে হঠাৎই তাকে একটি দাবার চাল খেলার প্রস্তাব দেন। পরে তার সেই জেড আংটিটি গ্রহণ করার কথা এবং সেই গুরুকে ডাকার কথা মনে পড়ে যায়।

এর আগে ইয়ে কিউং বোয়া তিন বোনকে প্রাচীন মার্শাল আর্টের কিছু অংশ শিখিয়েছিলেন, যার মূল লক্ষ্য ছিল শরীর ও মনের প্রশান্তি। তিনি আশা করেছিলেন যে, এর মাধ্যমে প্রাণীর ফলের ক্ষমতার ফলে শরীরে যে মিউটেশন ঘটে, তা কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করা যাবে এবং শরীরকে সহজাতভাবে অক্ষত রাখা সম্ভব হবে।

যখন ১ নম্বর মুখ খুলল, পাশের দেহরক্ষী এক মুঠো কাদা তুলে তার মুখে গুঁজে দিল।

কাগজের তথ্যগুলো ছিল দশজন বীরের দক্ষতার বিস্তারিত পরিসংখ্যান, যার মধ্যে কুলডাউন টাইম, মৌলিক ক্ষতি এবং বোনাস সহগ অন্তর্ভুক্ত ছিল।

লু কি পর্দা সরিয়ে চলে যেতেই পুরো ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। যেদিন সে জেগে উঠেছিল, সেদিনই সে এই অজুহাতে যে অন্দরে বেশি লোক থাকলে আওয়াজ হয়, তার মা জিন রাজকুমারী তথা রাজকীয় রাজকন্যাকে বলেছিল বাইরের বাড়ির সব পরিচারিকাদের পাঠিয়ে দিতে। ঘরে কেবল তার পছন্দের লু কিই রয়ে গেল।

বিয়াংলিয়াং কেবল সেই যুগের দশ লক্ষ জনসংখ্যার একমাত্র শহরই ছিল না, এটি ছিল চরম মহিমান্বিত একটি শহর।

“হ্যালো, ওউইয়াং, ইয়ে ভাইকে কি খুঁজে পাওয়া গেছে?” ফোনে ঝেং শিন-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, তবে তাকে বেশ ক্লান্ত শোনাচ্ছিল।

দ্বিতীয়ত, দলকে বড় ব্যবধানে এগিয়ে থাকতে হবে। ভাবুন তো, যদি পিস্টনস এখন বড় ব্যবধানে এগিয়ে না থেকে পিছিয়ে থাকত, তবে বিগ বেন কি এমন “ইন্টারফেয়ারেন্স শট” বা উস্কানিমূলক আচরণ করত? প্রতিপক্ষকে পয়েন্ট উপহার দিয়ে সে কি নিজেকেই নিজে চড় মারার কথা ভাবত না?

ঝাও কি যখনই তার তলোয়ার দিয়ে শিমের দানার সৈন্য বা প্রেতাত্মাদের আঘাত করছিল, মনে হচ্ছিল যেন সে নিজের আত্মাকেই আঘাত করছে। যদি লি ফেইয়াংয়ের ইচ্ছাশক্তি অসাধারণ না হতো, তবে সে অনেক আগেই পালিয়ে যেত।

তুমি চাইলে টাইহু ব্যান্ডের সুবিধা নেওয়া চালিয়ে যেতে পারো, আবার ইয়ে তিয়ানের দেওয়া সুবিধাও নিতে পারো। যতক্ষণ তুমি শেষ মুহূর্তে বিশ মিনিট দেরি করে পৌঁছাবে, তখন যে পক্ষই বিজয়ী হোক না কেন, তোমার কোনো ক্ষতি হবে না।

মানুষকে বলি দিয়ে魔神 বা দানব দেবতার কাছ থেকে আরও শক্তিশালী শক্তি অর্জন করা, তারপর সেই স্ফটিকগুলো ব্যবহার করে অন্য শক্তিশালী জাদুকরদের সাথে লেনদেন করা, এবং শেষ পর্যন্ত একজন শ্রদ্ধেয় মহান জাদুকর হয়ে ওঠা।

তবে এই নীল আগুনের শিখাটি খুব একটা সহজ ছিল না। যখন তার জীবনীশক্তি সেখানে পৌঁছাল, তখন তা সরাসরি এক ইঞ্চি মেরিডিয়ানে গিয়ে স্থির হয়ে গেল। প্রথমে সে ভেবেছিল এটি হয়তো আত্মসমর্পণ করেছে, কিন্তু পরের মুহূর্তেই যা ঘটল তা তাকে হতবাক করে দিল।

ঝলমলে সোনালী আলো এক মিনিটেরও বেশি সময় ধরে স্থায়ী হওয়ার পর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। এরপর প্রখর সূর্যের নিচে তিনটি অবয়ব ফুটে উঠল, যা দেখে উপস্থিত সবাই চরম বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়ল।

চেন শুন ভয়ে ভয়ে গিয়ে বসল, সি তু ইয়ুন শু-র থেকে দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করল, তারপর কাঁপাকাঁপা হাতে চপস্টিক তুলে নিয়ে খেতে শুরু করল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা:

“আমার নাম ফান ইয়াং।” সে কিছুক্ষণ ভাবল, যেহেতু অপর পক্ষ নিজের পরিচয় দিয়েছে, তাই তারও সৌজন্যতাবোধ বজায় রাখা উচিত এবং নিজের নাম জানানো উচিত।

গির্জার নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলগুলোতে আগে যে শান্তি ও সমৃদ্ধি ছিল, তা এখন পুরোপুরি বিলুপ্ত। জাদুকরদের তুলনায়, ম্যাজিশিয়ানদের কর্মকাণ্ডে হয়তো অতটা প্রাণহানি ঘটেনি, কিন্তু ঝামেলা কম হয়নি; তারা বাইরের পৃথিবীতে ক্রমাগত বিশৃঙ্খলার ঢেউ তুলেছে।

লিন ইউ শিন কীভাবে জানল, তা লি মেং কল্পনাও করতে পারল না। দারিদ্র্য মানুষের কল্পনাশক্তিকে কতটা সীমাবদ্ধ করে দেয়! লিন ইউ শিনের মতো একজন প্রভাবশালী ব্যক্তির পক্ষে লি মেংকে খুঁজে বের করা খুবই সহজ ছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লি মেং পাশ থেকে হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল, এক শীতল অনুভূতি সরাসরি তার হৃদয়ে আঘাত করল।

যাই হোক না কেন, এমনকি কোনো ঋষি বা সাধু হলেও, শেষ পর্যন্ত মৃত্যুর অমোঘ নিয়তি থেকে কেউ রেহাই পাবে না।

“ডিং ডিং” সিস্টেমের নির্দেশ: আপনার আক্রমণ করা লক্ষ্যগুলোর মধ্য থেকে সেই এককটি বেছে নিন যা আত্মঘাতী বিস্ফোরণের ক্ষতি সহ্য করবে। নির্বাচিত এককটি এই ক্ষতি এড়াতে বা কমাতে পারবে না।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। চার নম্বর তরুণ প্রভু আমাকে যা করতে বলবেন, আমি তাই করব, শুধু যদি খাবারের জোগান দিতে পারেন।” ফাং দা চুই এখন খাবারের বিনিময়ে শেন উই-এর সব শর্ত মেনে নিতে প্রস্তুত।

কাছে আসতেই বাই শাও জি শুনতে পেল, আসলে সে তাকেই গালি দিচ্ছে। তার ঠোঁটের কোণ আবার সামান্য বেঁকে গেল, চোখের দৃষ্টি গভীর হলো। তাং তাং ধাক্কা দেওয়ার আগেই সে এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল।

আরও দুটি যান্ত্রিক হাত একই সাথে ধাওয়া করল। জিয়াং লান সেই শক্তির সাহায্য নিয়ে লাফিয়ে উঠল এবং বাতাসে ডিগবাজি খেয়ে “স্পাইডার” এআই-এর পর্যবেক্ষণ চোখের ওপর গিয়ে পড়ল।

সাধারণত, এই ধরনের মানুষের ব্যক্তিত্বে মারাত্মক ত্রুটি থাকে, তাই অন্যরা তাদের আসল উদ্দেশ্য অনুমান করতে পারে না।

অবশ্যই, এই ধরনের ডোমেইন স্পেসে যদি যুদ্ধ হয়, তবে বাইরের পৃথিবীতে তার কোনো প্রভাব পড়বে না, যতক্ষণ না সেই যুদ্ধের তীব্রতা ডোমেইন স্পেসের সহ্যক্ষমতাকে অতিক্রম করে।

প্রথমে না তিয়ে এই তলোয়ারের আঘাতে খুব বেশি কিছু আশা করেনি, কারণ এই ঘণ্টাটি একজন উচ্চ স্তরের সাধকের জাদুকরী অস্ত্র, কোনো শক্তিহীন আঘাতে তা ভেঙে যাওয়ার কথা নয়।

তৃতীয় প্রভুর মুখটা একটু মলিন হয়ে গেল, “এত দেরি হলো কেন?” ওয়েই মেয়েটা সত্যিই অবুঝ, রাতের খাবারের জন্য বড়দের অপেক্ষায় রাখা মোটেও ঠিক নয়।

বাইরে গিয়ে কাজগুলো পুরোপুরি সম্পন্ন করলেই কেবল তার মাথা উঁচু করে ফিরে আসার মুখ থাকবে, এবং যাদের সে অতীতে হতাশ করেছিল, তাদের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পাবে।

তৃতীয় পৃষ্ঠা:

“তোমরা আর কী কী অপকর্ম করেছ? একবারে সব বলে ফেলো।” মু শুয়াং ভ্রু কুঁচকে বছরের পর বছর কর্মক্ষেত্রে অর্জিত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিতে জিজ্ঞেস করল।

“এখনও যাবে না?” ঝেং ইয়ুন যখন ইয়ে সির পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন থামল এবং সামান্য ঘাড় ঘুরিয়ে তার ঠোঁটের কোণ অসংযতভাবে ওপরের দিকে তুলল, “গৌ ইয়ং তোমাকে চলে যেতে বলেছে, সে আর তোমাকে এই আবর্জনার স্তূপের মতো দেখতে চায় না।” এই কথাটি কেবল দুজনে শুনতে পেল, শেষের দিকে সুর বেশ জোরদার ছিল।

যাই হোক, সে ভয়ে পাথর হয়ে গিয়েছিল। কে জানত কিংবদন্তির হুয়াংফু তিয়ানজি এত কম বয়সী? কে জানত এই হুয়াংফু তিয়ানজি এত “চঞ্চল”? আর কে জানত, এই নতুন রহস্যময় চরিত্র—ভূতের ডাক্তার ও বিষের সম্রাট—এতটা ভোজনরসিক?

সব দোষ ইয়ে উ-ইউর। তা না হলে তারা এত শোচনীয়ভাবে হারত না, আর এই প্রতিযোগিতা কি কোনো খেলার মতো লাগত?

মা লিন এক টেবিল ভরপুর সুস্বাদু খাবার তৈরি করলেন। বড় ভাইরা শহরে বললেন যে তারা পাঠ্যবই প্রস্তুতির কাজে ব্যস্ত, মধ্য-শরৎ উৎসবের দিনই তারা ফিরে আসবে।

কিয়াও কিয়াও-এর কথায় কোনো সন্দেহ ছিল না, সে শুধু ভেবেছিল যে ইয়ে সির হয়তো এটি মেনে নিতে একটু সময় লাগবে।

তবে এক সপ্তাহের মধ্যে, আহত গৌ বেইচেং পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠল, অথচ ইয়ে সি ঝিমিয়ে রইল। একদিকে “তিন বছর বয়সী গৌ”-এর সাথে বুদ্ধির লড়াই করে সময়মতো ওষুধ খাওয়ানো, অন্যদিকে তার দুষ্টু বুদ্ধি থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে রাখা—পরীক্ষার চেয়েও ক্লান্তিকর মনে হচ্ছিল।

নিজের কাছে থাকা শেষ সম্বলটুকু গুনে দেখল, জীবনে এই প্রথম তার নিজের কাছে অর্থ না থাকার সংকট অনুভব হলো।

জিয়াং রুয়ো কাপড় বদলে চুল শুকিয়ে নিচে খেতে এল। সে দেখল লু হুয়াই শেনও সবেমাত্র শোবার ঘর থেকে বেরিয়েছে। সে ঠোঁট টিপে চুপচাপ তার পাশ কাটিয়ে চলে গেল।

যদি এটি শেনজিয়ান ক্লিফের নিচে হতো, তবে চেন জিয়াও হয়তো তাকে একজন সাধারণ কৃষক মনে করত। কিন্তু পরিস্থিতি এখন আর সাধারণ নয়; এই বৃদ্ধ শেনজিয়ান ক্লিফের ওপরে কীভাবে সাধারণ হতে পারেন?