অধ্যায় ৯: উন্নয়ন সংস্করণ

সেপ্টেম্বরের মাসিক পরীক্ষা শেষ হতেই জাতীয় দিবস বা ন্যাশনাল ডে-র ছুটি শুরু হয়ে গেল। ছুটির প্রথম দিনেই সিস্টেম কোনো এক ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে দেদারসে লেখালেখি শুরু করল, কারণ কিবোর্ডে আঙুল চালানো মানেই যেন টাকা কামানো! মাত্র পাঁচ পয়সা থেকে হাজার খানেক টাকার মালিক হতে গিয়ে গত পনেরো দিনে সিস্টেম দারিদ্র্যের চরম তিক্ততা অনুভব করেছে। টাকার প্রয়োজন আছে এমন কোনো কাজ করাই তখন তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

আর এখন পকেটে থাকা ওই হাজার খানেক টাকাও খুব একটা কাজের নয়, খরচ করতে গেলে নিমেষেই শেষ হয়ে যায়।

উপন্যাস প্রকাশের ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট শব্দসংখ্যার বাধ্যবাধকতা থাকে। সম্পাদকের পরামর্শ না থাকলে সিস্টেম হয়তো একদিনেই সব লিখে আগামীকালই বই প্রকাশ করে রোজগার শুরু করে দিত। তবে মাসের শুরুতে বা মাঝামাঝি—যখনি প্রকাশ করা হোক না কেন, রয়্যালটি পাওয়া যাবে পরের মাসেই। তাই সিস্টেম কিছুটা বিচক্ষণতার পরিচয় দিয়ে মাসের শেষে বই প্রকাশের জন্য বড় কোনো আপলোডের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

ছুটির দ্বিতীয় দিন সকালে আন্টি সুন্দর একটা পোশাক পরে লু মিংজে এবং লু গুচেংকে ব্যাগ গোছাতে বললেন।

লু গুচেং ঘরে ঢুকে দেখলেন লু মিংফেই বিছানায় বসে বই পড়ছে। তিনি কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "লু মিংফেই, তোমার আন্টি চাইছেন ছুটির এই সময়ে সবাই মিলে বেইজিং ঘুরতে যাই। তুমিও কি কিছু কাপড় গুছিয়ে নেবে?"

গত পনেরো দিন ধরে তাদের মধ্যে স্নায়ুযুদ্ধ চলছে। আন্টি এবং লু মিংফেই একে অপরকে সহ্য করতে পারেন না, যদিও সরাসরি কোনো বড় ঝগড়া হয়নি। খাওয়ার টেবিলে বা দৈনন্দিন কাজে তারা মুখোমুখি হন ঠিকই, কিন্তু ঘরের পরিবেশটা থমথমে হয়ে আছে। কেউ কারোর কাছে মাথা নত করতে রাজি নন।

লু মিংফেই এখন আন্টির এই 'কাগজের বাঘ' রূপটা ধরে ফেলেছে। ছেলে বড় হয়ে যাওয়ায় আন্টি এখন শুধু ভয় দেখানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু তাতে কাজ না হলে তিনি অসহায় হয়ে পড়েন। তিনি কি আর সত্যিই লু মিংফেইকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে পারবেন? বড়জোর প্রতিবেশীদের কাছে তার নামে বদনাম করবেন, কিংবা বাঁকা কথা বলে অপমান করবেন।

তবে সিস্টেম এসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায় না। তাছাড়া লু গুচেংয়ের পরিবারের টাকার উৎস কী, তা আশেপাশের সবাই জানে। আন্টি যেমন পিঠের পেছনে লু মিংফেইকে নিয়ে সমালোচনা করেন, তেমনি অন্যরাও আন্টির সমালোচনা করে।

কিন্তু এসবের প্রতিকার করার কিছু নেই। কারণ কারো নামে আজেবাজে কথা বলাটা সহজ, কিন্তু লু মিংফেইয়ের হয়ে বিচার চাইতে যাওয়াটা অনেক জটিল কাজ।

"ছুটিতে আমার কিছু কাজ আছে," সিস্টেম কোনো আবেগ ছাড়াই উত্তর দিল, "আমি যাব না।"

লেখালিখির কথা বাদ দিলেও, সিস্টেম বা লু মিংফেই—কেউই আঙ্কেল আর আন্টির সাথে ঘুরতে গিয়ে তাদের বাঁকা চাহনি সহ্য করতে রাজি নয়।

"কী কাজ? আঙ্কেলকে একটু খুলে বলবে?" লু গুচেং বিছানার পাশে বসে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

সিস্টেম বিষয়টি বিশ্লেষণ করে বেশ গুরুত্বপূর্ণ একটি উত্তর দিল: "এক মেয়ের সাথে বাইরে ঘুরতে যাওয়ার কথা আছে।"

"তুমি প্রেম করছ?" লু গুচেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, তার কণ্ঠে অবিশ্বাস স্পষ্ট।

বসার ঘরে বসে অপেক্ষা করতে করতে বিরক্ত হয়ে আন্টি তাকে ডাকতে আসছিলেন। দরজার কাছে আসতেই তিনি লু গুচেংয়ের প্রশ্নটি শুনতে পেলেন। তিনি থমকে দাঁড়ালেন, ভেতরে না গিয়ে শ্বাস চেপে মনোযোগ দিয়ে কথোপকথন শুনতে লাগলেন।

"সে শুধু আমার একজন ভালো বান্ধবী," সিস্টেম দায়সারাভাবে বলল।

লু গুচেংয়ের যদি সামান্যতম বিবেকও থাকে, তবে তিনি জোর করে তাকে তাইশান পাহাড়ে নিয়ে যেতে পারবেন না। আজকালকার দিনে ছাত্রছাত্রীদের পড়াশোনায় মনোযোগী হওয়াটাই স্বাভাবিক, কিন্তু আন্টি তেমন রক্ষণশীল নন। তিনি লু মিংজের প্রেম আর পড়াশোনা দুটোই বজায় রাখার পক্ষপাতী। স্কুলে লু মিংজের কাছে যে বিপুল পরিমাণ টাকা থাকে, তা এই বিশেষ তহবিলের কারণেই।

স্কুলে প্রেম করাটা দোষের কিছু নয়, এটাকে তিনি 'শৈশবের প্রেম' বা 'চাইল্ডহুড সুইটহার্ট' হিসেবে দেখেন। তা ছাড়া শিলালান স্কুলে যে মেয়েরা পড়ে, তারা হয় মেধাবী নয়তো বিত্তবান। লু মিংজে যার সাথেই মিশুক না কেন, তাতে আন্টির কোনো ক্ষতি নেই। যদিও এর পেছনে একটা বড় কারণ হলো, তিনি চান লু মিংজে সব দিক থেকে লু মিংফেইকে ছাপিয়ে যাক—পড়াশোনা, প্রতিভা, সামাজিক জীবন এমনকি দাম্পত্য জীবনেও।

লু গুচেংয়ের চোখেমুখে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ মানসিক দ্বন্দ্বের পর তিনি দরজার দিকে একবার তাকিয়ে পকেট থেকে কিছু টাকা বের করলেন। খুব নিচু স্বরে লু মিংফেইকে বললেন, "মেয়ের সাথে বাইরে ঘুরতে যাচ্ছ, একটু হাত খুলে খরচ করো। এই টাকাগুলো রাখো।"

আসলে সেখানে মাত্র কয়েক ডজন ইউয়ান ছিল।

"দরকার নেই, আমরা শুধু লাইব্রেরিতে যাচ্ছি।"

"কিন্তু..." গুচেং আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বাইরে থেকে আন্টির রাগী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "লু গুচেং, তুমি কোথায়?"

আন্টির গলা শুনে লু গুচেং টাকাগুলো লু মিংফেইয়ের মাদুরের নিচে চাপা দিয়ে আন্টির দিকে এগিয়ে গেলেন, "এই যে আমি আসছি।"

লু মিংফেইয়ের মনে এখনো কিছুটা দোটানা কাজ করছিল, কিন্তু সিস্টেমের কাছে এটা নিছকই একধরনের দ্বিধা, একটা সাধারণ কৌশল মাত্র।

জানিনা আঙ্কেল আন্টিকে কী বুঝিয়েছিলেন। দুপুরে আঙ্কেল তাকে বললেন, "আমরা ঘুরতে যাচ্ছি, ফ্রিজে অনেক খাবার আছে, নিজের রান্না করে খেয়ে নিও। আমরা প্রায় পাঁচ দিনের জন্য যাচ্ছি।"

কথা শেষ করে তিনি চুপিচুপি আরও কিছু টাকা লু মিংফেইয়ের মাদুরের নিচে গুঁজে দিলেন। পরিবারের তিন সদস্য বেরিয়ে যাওয়ার পর ঘরটা শান্ত হয়ে এল, লু মিংফেই একা পড়ে রইল।

বাইরে থেকে আন্টির চিৎকার শোনা যাচ্ছিল, "তুমি কি ওকে আবার টাকা দিয়েছ? ওকে টাকা দেওয়ার কী দরকার? ওকে নিজের হাতে রান্না করে খেতে বলো। ও নিজে রান্না না করলে বুঝবে না রান্না করা কতটা কঠিন! ইদানীং ওর খুব বাড় বেড়েছে!"

তিনি যত ভাবছিলেন, ততই রেগে যাচ্ছিলেন। লু গুচেং চুপচাপ সব সহ্য করছিলেন, লু মিংজে তো ভয়ে টু শব্দটিও করছে না। আগে তার মা বেশ শান্ত স্বভাবের ছিলেন, শুধু ভাইয়ের সাথে খারাপ ব্যবহার করতেন। কিন্তু ইদানীং লু মিংফেই বদলে যাওয়ার সাথে সাথে তার মায়ের মেজাজও বারুদের মতো বিস্ফোরক হয়ে উঠেছে।

এদিকে ঘরে বসে লু মিংফেই দূর থেকে আন্টির কথাগুলো শুনছিল। কিন্তু ততক্ষণে সে 'হ্যান্ডওভার' মোড থেকে বেরিয়ে এসেছে। সিস্টেমের বিশ্লেষণগুলো দেখছিল: [যদি আন্টি এমন কোনো বড় কর্মকর্তার মুখোমুখি হতেন যার ওপর লু গুচেংয়ের ভবিষ্যৎ নির্ভর করে? কিংবা যদি লু মিংজের প্রেমিকার পরিবারের সাথে দেখা হতো? তার মেজাজ খারাপ হওয়াটা পরিস্থিতি ও ব্যক্তিবিশেষের ওপর নির্ভর করে, জন্মগত কোনো ত্রুটি নয়...]

সিস্টেমের বিশ্লেষণে এটাই ফুটে উঠল যে, আন্টি আসলে দুর্বলকে ভয় পান এবং পরিস্থিতির সাথে তাল মিলিয়ে নিজের রূপ বদলান।

"হাহ," লু মিংফেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল। শেষ পর্যন্ত সে মাদুর তুলে দেখল না নিচে কতটা টাকা আছে।

দুপুরে কিছু খাওয়া হয়নি। সে ফ্রিজ খুলে দেখল কী আছে। সবজি, মাংস, ডিম—সবই আছে, তবে খুব বেশি নয় এবং সবই আগে রাখা। লু গুচেং হয়তো আশা করেননি যে, যে ছেলে জীবনে কখনো রান্নাঘরে যায়নি, সে নিজে রান্না করবে। বরং তিনি হয়তো চেয়েছিলেন সে বাইরে গিয়ে কিনে খাক।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, লু মিংফেইয়ের সত্যিই রান্না শেখার প্রয়োজন ছিল, আর তার কাছে বাজার করার মতো টাকাও আছে।

সিস্টেম নতুনদের জন্য সহজ রান্নার রেসিপি বের করল, যেমন টমেটো দিয়ে ডিম ভাজি। সবজি কাটা, ডিম ভাঙা, কড়াই ধুয়ে তেল গরম করা—রান্নাঘরের চিমনিটা গর্জন করে উঠল।

দশ মিনিট পর খাবার তৈরি। লু মিংফেই অবাক হয়ে দেখল, সিস্টেমের বিশ্লেষণী নির্দেশনায় তার প্রথম রান্না মোটেও খারাপ হয়নি। যদিও স্বাদ খুব বেশি আকর্ষণীয় নয়, তবে খাওয়ার মতো হয়েছে।

"রান্না করা তো খুব একটা কঠিন কাজ নয়।"

লু মিংফেইয়ের মনে হলো, সে ছাতা নিয়ে বৃষ্টির অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু বাইরে বৃষ্টিই পড়ল না।

ব্যায়াম করা, লেখালেখি, বাজার করা আর রান্না করা—আঙ্কেল ও আন্টির ঝামেলা নেই, স্কুলে যাওয়ার চাপ নেই। সিস্টেম হঠাৎ করেই লু মিংফেইকে ছুটি দিল এবং তাকে পরামর্শ দিল সে যেন এখন নিজে স্বাধীনভাবে সময় কাটায়। লু মিংফেই অবাক হলো, কারণ সিস্টেম এমন পরামর্শ আগে কখনো দেয়নি।

সিস্টেম ব্যাখ্যা করল: [হ্যান্ডওভার মানেই সবকিছু প্রতিস্থাপন নয়...]

সিস্টেমও কাজের মাঝে বিশ্রামের গুরুত্ব বোঝে। কিন্তু সব কাজ থেকে মুক্তি পেয়ে লু মিংফেই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। শারীরিকভাবে নয়, মানসিকভাবে সে যেন অভ্যস্ত হতে পারছিল না। কারণ সে এতদিন ব্যস্ত থাকতে থাকতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।

"এই মুখটা একটু শক্ত হয়ে আছে কেন?" লু মিংফেই হাসার চেষ্টা করল, কিন্তু হাসিটা যেন স্বাভাবিক মনে হলো না। সে সিস্টেমকে বলল, "সিস্টেম, পারলে একটু হাসো, নয়তো আমি তো পাথর হয়ে যাব।"

[পরামর্শ গ্রহণ করা হচ্ছে... অপ্টিমাইজেশন প্যাচ যোগ করা হয়েছে... অনুরোধটি ৫ নম্বর কাজের বদলে ৬ নম্বর কাজ হিসেবে যোগ করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে...]

"ওহ?" সিস্টেমের আপডেটের পর লু মিংফেই আবার শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল। সে দেখল, সিস্টেম নিজে থেকেই নতুন ফিচার যোগ করতে পারে?

[হ্যান্ডওভার সিস্টেম (সংস্করণ ১.০.২)]