চল্লিশতম অধ্যায়: ড্রাগন শিকারের কাজটা আমার জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং।
লু মিংফেই কথা বলল না। সে শিয়া মি’র সন্দেহভাজন চেহারার দিকে তাকাল এবং তার মনে হলো সে নিশ্চয়ই কোথাও ভুল করেছে।
ফিরে গিয়ে সু এনশিকে জিজ্ঞেস করতে হবে। যদি এর মধ্যে সত্যিই কোনো সমস্যা থাকে, তবে কোনো অজুহাত খুঁজে বের করতে হবে। সর্বোপরি, সম্রাটের ওপর তার দক্ষতা এত বেশি যে তার রক্তের সক্ষমতা শক্তিশালী হওয়া এবং কিছুটা হলেও ‘戒律’ (জে’লি) বা নিষেধাজ্ঞাকে উপেক্ষা করা অস্বাভাবিক কিছু নয়। শিয়া মি যেভাবে কষ্ট করে নিষেধাজ্ঞা প্রয়োগ করছিল, তাতে বোঝা যায় তার রক্তের মান খুব একটা বেশি নয়।
যাই হোক, আলোচনার মোড় ঘোরাতে হবে। শিয়া মি’কে এই বিষয়ে আটকে রাখা যাবে না।
লু মিংফেই চিন্তা করে বলল, “তোমার ‘নিষেধাজ্ঞা’ একটি শক্তিশালী মৌখিক ক্ষমতা। এই ধরনের ক্ষমতা যার থাকে, তার রক্তের মান অন্তত চু জিহাংয়ের চেয়ে বেশি হওয়ার কথা। শুধু নিষেধাজ্ঞার জন্য রক্তের মানের প্রয়োজনীয়তা খুব বেশি, তাই এমনটা হচ্ছে। তুমি কি আমাদের সাথে যোগ দিতে আগ্রহী?”
শিয়া মি’ও বিষয়টি নিয়ে আর ঘাঁটাল না। সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের সাথে কীসে যোগ দেব?”
“ড্রাগন শিকার! বিশ্ব রক্ষা করা!” লু মিংফেই গম্ভীর মুখে বলল।
এরপর সে মানুষ, ড্রাগন এবং এদের মাঝে আটকে থাকা হাইব্রিডদের বিষয়টি খুলে বলল। চু জিহাংয়ের ক্ষেত্রে যেমন ওদিনের বিরুদ্ধে লড়ার সংকল্পের ওপর জোর দিতে হয়েছিল, শিয়া মি’র ক্ষেত্রে সুযোগ-সুবিধার বিষয়টি তুলে ধরা জরুরি।
[...ভীতু মানুষকে শাসন করা যায় মহিমা দিয়ে, ভ্যানিটি বা অহংকারীকে তুষ্ট করা যায় চাহিদা পূরণ করে, অর্থলোভীকে কেনা যায় টাকা দিয়ে, বোকাদের প্রলুব্ধ করা যায় হাতছানি দিয়ে, আর বুদ্ধিমানদের জয় করা যায় সততা দিয়ে...]
শিয়া মি বাস্তব জগতের এই কথাগুলো শুনেই গম্ভীর হয়ে গেল, “লু মিংফেই, তোমার কি এমন পরিচয়ও আছে?”
“হ্যাঁ,” লু মিংফেই মাথা নাড়ল। “মানুষ এবং ড্রাগন একে অপরের পরিপূরক হতে পারে না। খুব শীঘ্রই এক মহাযুদ্ধ শুরু হবে। এটি হবে অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই। তাই আমরা আন্তরিকভাবে তোমাকে আমাদের দলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”
শিয়া মি কিছুটা ইতস্তত করে বলল, “ড্রাগন শিকারের এই কাজটি আমার জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং...”
“থাকা-খাওয়ার সুব্যবস্থা, সাত ধরনের বীমা ও তিন ধরনের তহবিল, ভ্রমণের খরচ বহন এবং কর পরবর্তী মাসিক বেতন দশ হাজারের বেশি! এছাড়া ত্রৈমাসিক ও বার্ষিক বোনাসও আছে।” লু মিংফেই দ্রুত সুযোগ-সুবিধার তালিকা যোগ করল।
শিয়া মি’র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “কিন্তু আমি চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসি! এটা বেতনের বিষয় নয়, মূল কথা হলো আমিও বিশ্বকে বাঁচাতে চাই। আমি যোগ দেব। কোথায় ফর্ম পূরণ করতে হবে? কী কী কাগজপত্র লাগবে?”
...
শিয়া মি সফলভাবে বিশ্ব রক্ষা দলে যোগ দিল। সিস্টেম স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। বেতনের প্রলোভন থেকে বেরিয়ে এসে শিয়া মি আবার তাদের এই সংগঠন সম্পর্কে প্রশ্ন করতে লাগল।
“আমাদের সংগঠনে কতজন সদস্য আছে? আমার পদমর্যাদা কী হবে?”
“তুমি আসছই ডেপুটি জেনারেল হিসেবে!”
“হাঁ? এত বড় দায়িত্ব?” শিয়া মি কিছুটা অবাক হলো, যেন সে কিছুটা আতঙ্কিত।
“বর্তমানে আমাদের সংগঠনে মাত্র তিনজন সদস্য। তুমি, আমি এবং চু জিহাং।”
শিয়া মি’র ‘আমি মনে হয় প্রতারিত হয়েছি’ এমন মুখের দিকে তাকিয়ে লু মিংফেই বলল, “সংগঠনটি সবেমাত্র শুরু হয়েছে। আমি পরে আরও লোক নিয়োগ করব। মাত্র তিনজন দিয়ে বিশ্ব রক্ষা করা সম্ভব নয়, আরও প্রতিভাবান মানুষের প্রয়োজন। তুমি যদি কাউকে চেনো, তবে আমাকে সুপারিশ করতে পারো, বেতনের কোনো সমস্যা নেই।”
“তাহলে তুমি কি মালিক?” শিয়া মি চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মালিক, তুমি কি তোমার উপন্যাসের রয়্যালটি থেকে আমাদের বেতন দেবে?”
“না, না, পরে বিনিয়োগ আসবে। বিশ্বে অনেক মালিক আছে যারা ড্রাগন শিকার করতে চায়, তারা আমাদের মূলধন দেবে।” লু মিংফেই যেন আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার মতো করে বলল, “আমার সেই বন্ধুটি শত কোটিপতি। সে আমার সম্ভাবনা দেখেছে। আমি শুধু একবার বললেই সে কয়েক কোটি টাকা বিনিয়োগ করবে।”
সে সেই শত কোটিপতির পরিচয় প্রকাশ করল না। কারণ শিয়া মি যদি পরে তদন্ত করতে যায় এবং দেখে যে, সেই ধনী নারী মালিক তরুণী, সুন্দরী ও মোহময়ী, তবে সমস্যা হতে পারে।
কিন্তু শিয়া মি’র দৃষ্টি লু মিংফেইর দিকে অদ্ভুত ছিল। যেন এক মালিক তার কর্মীদের খাওয়ানোর জন্য নিজের অস্তিত্ব বিক্রি করছে। এই বিষয়টি কোম্পানি শেয়ার বাজারে লাভ করে কর্মীদের বেতন দেওয়া বা মালিক কোনো ধনাঢ্য নারীর কাছ থেকে টাকা নিয়ে কোম্পানি চালানোর মতোই অবিশ্বাস্য। লু মিংফেইর এই স্বল্প সদস্যের ড্রাগন শিকারি সংগঠনটি দেখতে অনেকটা খেলনার মতো, যেন এক ঝটকায় ভেঙে পড়বে।
“কাঠামো খুব দ্রুত দাঁড়িয়ে যাবে।” লু মিংফেইর মুখে কোনো সংশয় নেই, যেন সে দৃঢ় আত্মবিশ্বাসী, “দু-এক দিনের মধ্যে কর্মীদের আবাসন ব্যবস্থা করে দেব। তুমি কি কিছু অগ্রিম জীবনযাত্রার খরচ নিতে চাও?”
সিস্টেমের মতে, যেহেতু শিয়া মি বেতন ও সুযোগ-সুবিধা নিয়ে ভাবছে, তবে টাকা দিয়ে সব সমাধান করা সহজ।
ফিরে গিয়ে সু এনশিকে কোম্পানি নিবন্ধনের কাজে লাগাতে হবে। দ্রুত কাঠামো তৈরি করে কিছু আসল কাজ শুরু করতে হবে, নাহলে এটি সত্যিই খেলনা মনে হবে। মূল সমস্যা হলো শিয়া মি’র জেগে ওঠার গতি খুব দ্রুত। গতকালই চু জিহাংয়ের সাথে ধোঁকাবাজি... মানে, তাকে বিশ্ব রক্ষা দলে যোগ দেওয়ানো হলো। অনেক কিছুই এখনো ঠিক করা হয়নি। সিস্টেম সবেমাত্র সাংগঠনিক কাঠামো, জনবল এবং প্রধান কার্যক্রম নিয়ে ভাবছিল।
যদি আরও দুদিন পর এই কথা বলা হতো, তবে কাঠামোটি সত্যিই তৈরি হয়ে যেত।
“তাহলে আমি... কিছু অগ্রিম খরচ নিতে পারি?” শিয়া মি আঙুল দিয়ে ইশারা করল।
“ঠিক আছে। কত লাগবে?”
“এক হাজার?”
“দুই হাজার নেও।”
টাকার কথা শুনে শিয়া মি হাসিমুখে বলল, “ধন্যবাদ মালিক।”
...
হোটেলে ফিরে দেখা গেল সু এনশি সোফায় অর্ধেক শুয়ে ল্যাপটপে কাজ করছে। মনে হচ্ছে সে আজ সারাদিন বাইরে বের হয়নি, ঢিলেঢালা নাইটগাউনে তার শরীরের অনেকটা অংশ এবং ফর্সা পা দেখা যাচ্ছে... দেখে মনে হচ্ছে সে ভেতরে অন্তর্বাসও পরেনি।
“সু এনশি, ‘নিষেধাজ্ঞা’ (戒律) ক্ষমতা সম্পর্কে তুমি কি জানো?” লু মিংফেই তাকে জিজ্ঞেস করল।
“মোটামুটি জানি। কাসেল একাডেমিতে একজন শক্তিশালী হাইব্রিড আছে যার এই ক্ষমতা রয়েছে। তার নিষেধাজ্ঞার ক্ষেত্র ২৪ ঘণ্টা পুরো ক্যাম্পাস জুড়ে থাকে।” সু এনশি নাইটগাউন ঠিক করে সোজা হয়ে বসে জিজ্ঞেস করল, “কেন? কী হয়েছে?”
লু মিংফেই জিজ্ঞেস করল, “নিষেধাজ্ঞার প্রভাব কেমন? উদাহরণস্বরূপ, এটি কি নিষেধাজ্ঞার চেয়েও শক্তিশালী কোনো হাইব্রিডকে দমন করতে পারে?”
“অবশ্যই দমন করতে পারে।” সু এনশি কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, “তবে পুরোপুরি দমন করা অসম্ভব। এমনকি যদি শক্তির ব্যবধান খুব বেশি হয়, তবে কোনো প্রভাবই পড়বে না। অন্তত সাধারণ সেকেন্ড জেনারেশন ড্রাগন যদি ফার্স্ট জেনারেশন ড্রাগন রাজাকে দমন করতে চায়, বা ফার্স্ট জেনারেশন ড্রাগন রাজা যদি ড্রাগন সম্রাট নিদহগকে দমন করতে চায়, তবে তা অসম্ভব। সেটা প্রকৃতির নিয়মের উল্টো হবে।”
লু মিংফেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তাহলেই হলো। “যদি ক্ষমতাটি তোমার ‘স্বর্গীয় গণনা’র মতো হয় যা নিজের শরীরের ওপর কাজ করে?”
“সেক্ষেত্রেও দমন করার প্রভাব থাকবে। নিষেধাজ্ঞা ড্রাগনের রক্তকে দমন করে, শুধু ক্ষেত্রের উপাদানগুলোকে নয়, যার ফলে ক্ষমতা ব্যবহার করে উপাদান নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।” সু এনশি বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “কেন? নিষেধাজ্ঞা ক্ষমতা আছে এমন কোনো হাইব্রিডের কাছে কি হেরে গেছ?”
“না।” লু মিংফেই মাথা নেড়ে বলল, “আমার একটি কোম্পানি নিবন্ধন করতে হবে, তোমার সাহায্য দরকার।”
“ঠিক আছে। কোম্পানির নাম, কার্যক্রমের ক্ষেত্র, নিবন্ধিত মূলধন, আইনি প্রতিনিধি...” সু এনশি লু মিংফেইকে এই তথ্যগুলো বলতে বলল এবং একটি কাগজে তা লিখে নিল।
লু মিংফেই দেখল সে কাগজ নিয়েছে, সে ভেবেছিল তাকেই লিখতে হবে... কিন্তু সু এনশি তার কথা শুনেই লিখে নিল।
কোম্পানির কার্যক্রমের বিষয়গুলো... সিস্টেম আগেই ভেবে রেখেছে, তাই বলতে কোনো সমস্যা হলো না।
সব লিখে নেওয়ার পর সু এনশি জিজ্ঞেস করল, “অফিস কোথায় হবে? আমি কি তোমার জন্য অফিস খুঁজে দেব?”
“হ্যাঁ, অবশ্যই। ধন্যবাদ।”