বিংশ অধ্যায়: চু জিহাং সিনিয়র যে প্রতারণা করছেন, তার অকাট্য প্রমাণ মিলেছে

আসলে চু জিহাংয়ের সঙ্গে সময় কাটানো বেশ একঘেয়ে, বিশেষ করে যখন লু মিংফেই সিস্টেমের নিয়ন্ত্রণে থাকে এবং খুব কম কথা বলে।

তিনজন মিলে টেবিল টেনিস খেললেও, কেবল সিয়া মিই অনর্গল বকবক করে যাচ্ছিল। চু জিহাং কেবল শুরুতে লু মিংফেইকে খেলার কৌশল শেখানোর সময় কিছু সংক্ষিপ্ত নির্দেশ দিয়েছিল এবং হাতে-কলমে দেখিয়েছিল, তারপরই সে দীর্ঘ নীরবতায় ডুবে গেল।

লু মিংফেইয়ের বিষয়টি কিছুটা অদ্ভুত। চু জিহাং কথা বলে যোগাযোগ করতে চায় না, যদিও টেবিল টেনিসে তার দক্ষতা অসাধারণ। সিয়া মিইয়ের মতো এক সুন্দরী মেয়ের বিপক্ষেও সে প্রতিপক্ষকে সম্মান জানিয়ে নিজের পূর্ণ শক্তি দিয়েই খেলে, ঠিক যেন সিংহ যেমন খরগোশ শিকারের সময়ও নিজের সর্বশক্তি নিয়োগ করে। আর লু মিংফেইয়ের ক্ষেত্রেও... সে পুরোপুরি তাকে ঘায়েল করতে পারেনি।

সিস্টেম প্রথম দুই রাউন্ডে সিয়া মিইয়ের কাছে বেশ নাকানিচুবানি খেয়েছিল, কিন্তু চু জিহাংয়ের শেখানো কৌশলগুলো দ্রুত আয়ত্ত করে সে কিছুটা সামলে ওঠার চেষ্টা করছিল। তিনজন পালাক্রমে খেলছিল, যেন বড় মাছ ছোট মাছকে খাচ্ছে, আর ছোট মাছ ছোট চিংড়িকে—তবে সিয়া মিই শুধু অন্যদের হাতেই পরাস্ত হচ্ছিল, তার খাওয়ার মতো কেউ ছিল না।

তাতে অবশ্য সিয়া মিইয়ের কোনো আক্ষেপ ছিল না। সিস্টেমের কাছে হেরে গিয়ে সে শুধু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "পৃথিবীর বীরেরা সত্যিই যেন নদীর স্রোতের মতো অসংখ্য।" সিস্টেম বা চু জিহাং—কেউই তার কথার কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

সিস্টেম ততক্ষণে চু জিহাংয়ের শারীরিক সক্ষমতা বিশ্লেষণ করছিল। কিন্তু টেবিল টেনিস খেলার সময় চু জিহাং তার সাধারণ মানুষের সীমাবদ্ধতা ছাড়িয়ে যাওয়া সেই বিশেষ রক্তশক্তির (ব্লাডলাইন) ব্যবহার করছিল না বলে সিস্টেম কোনো বিশেষ তথ্য উদ্ধার করতে পারছিল না।

পাশে দাঁড়িয়ে খেলা দেখতে দেখতে সিয়া মিই থামছিল না। সে লু মিংফেইকে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা লু মিংফেই, ওই 'সম্রাট' শব্দটা নিয়ে কোনো ধারণা পেলে? আমি ফিরে গিয়ে অনেক খুঁজেছি, কিন্তু এই দুটি চিত্রলিপির কোনো উৎস খুঁজে পাইনি।"

সিস্টেম চু জিহাংয়ের স্ম্যাশটা কোনোমতে সামলে নিয়ে বলল, "এখনও না।"

"শহরের লাইব্রেরিতে বই কি খুব কম? আমি মনোবিজ্ঞানের একটা ব্যাখ্যা পড়েছিলাম—হঠাৎ কোনো কিছু দেখে মনে হওয়া যে এটা আগে কোথাও দেখেছি, একে বলে দেজা ভু বা স্মৃতিবিভ্রম। যদিও আমার সেরকম মনে হয়নি, তবে ওই লেখাগুলো দেখে হয়তো একই প্রতিক্রিয়া হয়েছে।" সিয়া মিই আবার যোগ করল, "আমি ফিরে গিয়ে আমার রুমমেটদের ওপরও ওটা পরীক্ষা করে দেখেছি, কিন্তু তারা কিছুই অনুভব করেনি। তারা উল্টো আমাকেই অদ্ভুত চোখে দেখল। কেন? শুধু তোমার মুখেই কি ওটা কার্যকর? আর শুধু আমার ওপরই কি প্রভাব ফেলে?"

সিস্টেম তাড়াহুড়ো করে বল ফেরাতে গিয়ে ব্যর্থ হলো। বলটি মেঝেতে পড়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল। সিস্টেম সেটি কুড়িয়ে নিয়ে র‍্যাকেটসহ টেবিলের ওপর রেখে বলল, "হতে পারে। এবার তোমার চাল।"

সিয়া মিই র‍্যাকেট তুলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আর কারো ওপর পরীক্ষা করোনি?"

"না।"

"তাহলে চু জিহাংয়ের ওপর একবার চেষ্টা করে দেখো না কেন?"

"কী পরীক্ষা?" চু জিহাং তখনো বুঝতে পারেনি এই জুনিয়ররা কী নিয়ে ফিসফিস করছে।

সিয়া মিই হাত ছড়িয়ে অসহায় ভঙ্গিতে বলল, "আমি অদ্ভুতভাবে দুটো লিপি দেখেছিলাম, ভেবেছিলাম প্রাচীন চিত্রলিপি। লাইব্রেরিতে লু মিংফেইয়ের সঙ্গে দেখা হলো, ওকে লিখে দেখাতেই ও হঠাৎ ওগুলো পড়ে ফেলল। অদ্ভুত এক ভাষায় ও যখন কথাগুলো বলল, আমার মনে হলো আমার হাঁটু গেড়ে কুর্নিশ করা উচিত।"

চু জিহাংয়ের কিছুটা জানাশোনা ছিল; সে জানত এই পৃথিবীটা সাধারণ মানুষের ধারণার চেয়েও রহস্যময়। সে চুপ করে লু মিংফেইয়ের দিকে তাকাল। সিস্টেম তার চোখের ইশারা বুঝে নিল—পরীক্ষা করে দেখা যাক।

পরমুহূর্তে লু মিংফেইয়ের চেহারায় পরিবর্তন এল। তার সেই শান্ত দৃষ্টি বদলে গিয়ে এমন এক উদাসীনতায় রূপ নিল, যেন পৃথিবীর কোনো কিছুই তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়।

"আমাদের রাজার পুনর্জাগরণের জয়গান গাও, ধ্বংসই হলো নতুন সৃষ্টি!"

তার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর, যেন গির্জার ঘণ্টার মতো, যা প্রাচীন ড্রাগন সম্রাটের মহিমায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। আসলে এগুলো কেবল দুটি ড্রাগন লিপি নয়, বরং 'সম্রাট' শব্দটির বিশ্লেষণের পর সিস্টেমের পাওয়া একটি পূর্ণাঙ্গ ড্রাগন মন্ত্র। সিস্টেম বিশ্লেষণ করে দেখেছে যে, শুধু লিপি নয়, বরং মন্ত্রটি উচ্চারণ করার সময় সেই 'সম্রাট'-এর শক্তি ব্যবহার করাই আসল। তাত্ত্বিকভাবে এই শক্তি যেকোনো ড্রাগন লিপিতেই প্রয়োগ করা সম্ভব, কিন্তু লু মিংফেই ও সিস্টেম অন্য কোনো লিপি জানে না।

চু জিহাং সেই কণ্ঠস্বর শুনে কেঁপে উঠল। তার মনের ভেতর এক গভীর শ্রদ্ধা জেগে উঠল, মনে হলো কোনো মহান অধিপতি তাকে ডাকছেন। সিয়া মিইয়ের কথার মতোই তার হাঁটু গেড়ে লু মিংফেইকে কুর্নিশ করার প্রবল ইচ্ছা জাগল। সিয়া মিইয়ের হাঁটু ইতিমধ্যে কিছুটা বেঁকে গেছে, সে মন্ত্রমুগ্ধের মতো লু মিংফেইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

লু মিংফেই ড্রাগন লিপির মাধ্যমে সরাসরি 'স্পেল: এম্পেরর' বা 'সম্রাট' ক্ষমতার নিয়ন্ত্রণ নিতে পারে, এটাই ছিল তার মূল সন্দেহ। সাধারণত হাইব্রিডরা যখন এই ক্ষমতার অধিকারী হয়, তখন তারা লিপিগুলো উচ্চারণ করেই শক্তি ব্যবহার করে, কিন্তু লু মিংফেইয়ের ক্ষেত্রে প্রক্রিয়াটি উল্টো। হয়তো লু মিংফেইয়ের চরিত্রে থাকা সেই ড্রাগনটি মানুষের জগৎ সম্পর্কে এখনো পুরোপুরি ওয়াকিবহাল নয় বলেই এমনটা ঘটছে। যদিও লু মিংফেই একজন হাইব্রিড হিসেবে এই ক্ষমতার অধিকারী হলেও সিয়া মিইয়ের মতো কাউকে হাঁটু গেড়ে বাধ্য করা সম্ভব নয়, কিন্তু এখন যা ঘটছে তা মোটেও অভিনয় নয়, বরং তার সহজাত প্রবৃত্তি। লু মিংফেইয়ের দৃষ্টি সত্যিই সেই 'সম্রাট'-এর মতো।

সিস্টেম সিয়া মিইয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবল, সে হয়তো বিভ্রান্ত হচ্ছে কারণ এবার শুধু 'সম্রাট' নয়, পুরো মন্ত্রটি বলা হয়েছে। সিস্টেম তাকে আশ্বস্ত করে বলল, "ফিরে গিয়ে আমি এই অংশটি পেয়েছিলাম, আগের চেয়ে বেশি শক্তিশালী মনে হলো, তাই পরীক্ষা করে দেখলাম।"

চু জিহাং কোনো নড়াচড়া করল না, শুধু স্থির দৃষ্টিতে লু মিংফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

"মনে হচ্ছে তুমি সফল হয়েছ, আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। মনে হলো এক রাজা পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছেন এবং আমি তাকে কুর্নিশ করছি।" সিয়া মিই মনের জটিলতা লুকিয়ে মুখে এক ম্লান হাসি ফুটিয়ে চু জিহাংয়ের দিকে তাকাল, "চু জিহাং সিনিয়র, আপনি কিছু অনুভব করেননি?"

চু জিহাংয়ের শরীর স্থবির ছিল, কেবল মনের ভেতর কুর্নিশ করার তীব্র তাড়না ছিল। তার রক্তশক্তির স্তর হয়তো খুব নিচু, কিন্তু সে তা জানত না। তবে সে নিশ্চিত হলো—সিয়া মিই এবং লু মিংফেই দুজনেই তার মতোই। সে গম্ভীর স্বরে বলল, "অনুভব করেছি। হয়তো আমাদের রক্তশক্তির কারণেই আমরা সেই শক্তি অনুভব করতে পারছি, সাধারণ মানুষের মধ্যে এই রক্তশক্তি থাকে না।"

"রক্তশক্তি?"

সিয়া মিই অজ্ঞতার ভান করল, আর সিস্টেম ও লু মিংফেই সত্যিই বিভ্রান্ত। তবে লু মিংফেই বুঝল সিস্টেমের বিশ্লেষণ সঠিক—চু জিহাংয়ের মধ্যে কিছু একটা অশুভ বা অস্বাভাবিক ক্ষমতার আভাস ছিল। এখন যখন চু জিহাং নিজে 'রক্তশক্তি'র কথা বলল, লু মিংফেই নিশ্চিত হলো যে চু জিহাং সিনিয়র বাস্কেটবল খেলার সময় আসলে 'চিট' করছে।

"হুম।" চু জিহাং আলতো করে মাথা নাড়ল। তার মনে পড়ে গেল সেই বৃষ্টির রাতে তার বাবা তাকে যা বলেছিল:

"বাবা, তোমাকে স্বাগত জানাই এই বাস্তব পৃথিবীতে!"

"এখন, আর কিছুক্ষণ পর, যা-ই দেখবে কাউকে বলবে না। কারণ কেউ বিশ্বাস করবে না, তারা মনে করবে তুমি পাগল হয়ে গেছ।"

"..."

"সহজ কথায়, তোমার রক্তশক্তি অন্যদের চেয়ে আলাদা।"

"পৃথিবী শেষ হয়ে যাচ্ছে এমন ভাবার কিছু নেই, রক্তশক্তি আলাদা হওয়াটা লজ্জার কিছু নয়। আমার রক্তও সাধারণ মানুষের মতো নয়, আমার জিন তোমার ভেতর না থাকলে তুমিও স্বাভাবিক হতে।"

"..."