দশম অধ্যায়: উড্ডয়ন

এই আবিষ্কারটি লু মিংফেইকে যেন এক নতুন পথের দিশা দিল, কিন্তু অনেক গবেষণা করেও সিস্টেমের ভেতর আর কোনো শক্তিশালী প্যাচ যোগ করা সম্ভব হলো না। শেষমেশ ফাঁকফোকর খোঁজার চিন্তাটি তাকে ত্যাগ করতে হলো।

জাতীয় দিবসের ছুটির চতুর্থ দিন। সকালের কাজগুলো সেরে সিস্টেম লু মিংফেইকে ছুটি দিল। লু মিংফেই এদিক-সেদিক ঘোরাঘুরি করে শেষ পর্যন্ত বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। আগে সে যে গেম খেলত, তা কেবল ভালো লাগা থেকে নয়, বরং গেম ছাড়া তার আর কিছুই ছিল না বলে বাধ্য হয়েই সে গেমের প্রতি আসক্ত হয়ে পড়েছিল।

ছুটির দিনগুলো কোনো রকম আলোড়ন ছাড়াই কেটে গেল। সন্ধ্যাবেলা যখন কাকা-কাকিমা তাইশান থেকে ফিরে এলেন, লু মিংফেই তখন বাইরে শরীরচর্চা করছিল। রান্নাঘরে গিয়ে কাকিমা দেখলেন, ফ্রিজে রাখা আগের খাবারগুলো কেউ ছুঁয়েও দেখেনি। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "হুম, আমি জানি ও নিজের হাতে রান্নাও করতে পারে না।"

তবে রান্নার সময় তিনি কিছুটা অবাক হলেন। রান্নার তেলের পরিমাণ বেশ কমে গেছে, আর ডাস্টবিনে কিছু নতুন সবজির খোসা পড়ে আছে, যা দেখে মনে হচ্ছে সেগুলো আজই কেনা হয়েছে। খাওয়া শেষ করে যখন লু মিংফেই ঘর্মাক্ত শরীরে এবং নির্বিকার মুখে গোসল করতে গেল, কাকিমা কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেললেন। লু মিংফেই কি সত্যিই স্বাবলম্বী হয়ে উঠছে? একজন মানুষের স্বাবলম্বী হওয়ার প্রথম ধাপ হলো নিজের কাজ নিজে সামলানো, যা লু মিংফেই করে দেখাচ্ছে। এখন শুধু অর্থনৈতিক স্বাধীনতার অভাব। কাকিমার মনে এক অজানা আশঙ্কা দানা বাঁধল—স্বাবলম্বী লু মিংফেই আর পরনির্ভরশীল লু মিংফেই কিন্তু এক কথা নয়।

অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে শিক্ষকরা সেপ্টেম্বরের শেষ মাসের পরীক্ষার খাতা ফেরত দেওয়া শুরু করলেন। ক্লাসে খাতা দেওয়ার সময় শিক্ষক লু মিংফেইয়ের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালেন। "এবার লু মিংফেইয়ের রেজাল্ট অনেক ভালো হয়েছে। ওর পরিশ্রম আমি দেখেছি। সবারই উচিত ওর কাছ থেকে শিক্ষা নেওয়া।"

সত্যি বলতে, লু মিংফেইয়ের রেজাল্ট খুব একটা অসাধারণ ছিল না, কিন্তু সে যে একেবারে তলানি থেকে উঠে এসেছে, তাতেই ক্লাসের চল্লিশজনের মধ্যে তার অবস্থান বিশ ধাপ এগিয়েছে। একে হয়তো অভাবনীয় সাফল্য বলা যায় না, তবে তা বেশ চমকপ্রদ। সহপাঠীরা অবাক হয়ে ক্লাসের কোণে বসে থাকা লু মিংফেইয়ের দিকে তাকাল। লু মিংফেই নির্বিকার চিত্তে খাতার ভুলগুলো দেখছিল। সিস্টেম নীরবে সেই ভুলগুলো ডাটাবেজে জমা করছিল এবং শিক্ষকের ব্যাখ্যার দিকে মনোযোগ দিয়েছিল।

"কী ব্যাপার? লু মিংফেই কি ভাব দেখাচ্ছে?"
"দোস্ত, তুই কি সিরিয়াস?"
"নকল করেনি তো?"

কারও চোখে বিস্ময়, কারও মনে সন্দেহ। তবে শিক্ষকের কথা মিথ্যে ছিল না, তার পরিশ্রম সবাই লক্ষ্য করেছে। আগে লু মিংফেই ক্লাসে হয় ঘুমাত, নয়তো অন্যমনস্ক থাকত, তাই ক্লাস টিচার তাকে পেছনের একা সিটে বসিয়ে দিয়েছিলেন যাতে অন্য কারো পড়াশোনায় বিঘ্ন না ঘটে। কিন্তু গত মাসে তাকে আর ঘুমাতে বা অন্যমনস্ক হতে দেখা যায়নি।

সহপাঠীদের দৃষ্টি এবং মনোভাব বদলে যেতে শুরু করল। সু শিয়াওচিয়াং ভুরু নাচিয়ে ভাবল, ব্যাপারটা বেশ মজার হয়ে উঠছে। লিউ মিয়াওমিয়াও বেশ অবাক হলো, কারণ হাইস্কুল থেকে সে লু মিংফেইকে খুব কাছ থেকে চেনে। চেন ওয়েনওয়েন লু মিংফেইয়ের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

মাসের মাঝামাঝি সময়ে 'ট্রাভেলিং টু দ্য কাল্টিভেশন ওয়ার্ল্ড: মাই স্ট্রাগল' বইটি অনলাইন প্ল্যাটফর্মে প্রকাশিত হলো। সিস্টেম আগে থেকে জমিয়ে রাখা সত্তর হাজার শব্দের পাণ্ডুলিপি থেকে একবারে পঞ্চাশ হাজার শব্দ প্রকাশ করল এবং প্রতিদিন তিনটি করে অধ্যায় দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিল। সেই সাথে পাঠকদের সাবস্ক্রিপশন, রিকমেন্ডেশন আর মান্থলি ভোটের জন্য অনুরোধ জানাল।

দুই হাজার তিনশ ফলোয়ার আর আট হাজার সাবস্ক্রিপশন। একবারে বেশি প্রকাশ করার কারণে গড় রেটিং কিছুটা কমে গিয়েছিল। সিস্টেম এডিটর 'লাকি'কে জিজ্ঞেস করল, এই গতি বজায় রাখলে মাসে কত আয় হবে। এমন শুরু যেকোনো লেখকের জন্য স্বপ্নের মতো। লাকি অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল, কারণ সে নিজেই终点中文网-এ যোগ দিয়েছে ছয় মাস হয়নি, আর তার হাতেই উঠে এসেছে একজন প্রতিভাবান লেখক। সে জোর দিয়ে বলল, "স্যার, গল্পের মান বজায় থাকলে মাসে পঞ্চাশ হাজার ইউয়ানের কম আয় হলে আমাকে বলবেন!"

"বুঝলাম।" লু মিংফেই আর সিস্টেম নিশ্চিন্ত হলো। মাসে পঞ্চাশ হাজার, এটা তো খরচ করে শেষ করার মতো নয়!

সাপ্তাহিক ছুটির দিনে লু মিংফেই সিস্টেমের কাছ থেকে অর্ধেক দিনের ছুটি পেল। এবার সে না ঘুমিয়ে সাইবার ক্যাফেতে ঢুকল। গেম খেলার জন্য নয়, বরং লেখকের গ্রুপে আড্ডা দেওয়ার জন্য। সেখানেও তার বই নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল।

অন্যান্য লেখকরা যখন তার বইয়ের সাফল্য নিয়ে অবাক হচ্ছিল এবং লেখকের পরিচয় জানার জন্য উৎসুক ছিল, লু মিংফেই সরাসরি তার রাইটিং সফটওয়্যারের ড্যাশবোর্ডের একটি স্ক্রিনশট গ্রুপে দিয়ে দিল। গ্রুপে হইচই পড়ে গেল—সবাই বুঝতে পারল, তাদের মাঝেই এক বড় লেখক লুকিয়ে ছিল।

লু মিংফেই কিছুক্ষণ সেই লেখকদের সাথে আড্ডা দিয়ে শহরের লাইব্রেরির দিকে রওনা হলো। মাসে পঞ্চাশ হাজার ইউয়ান আয় করে সে এখন নিজেই একজন সংস্কৃতিমনা ব্যক্তি। লাইব্রেরিতে গিয়ে সে পরিচিত এক অবয়ব দেখতে পেল। ছোটখাটো চেহারার শিয়া মি উঁচু তাক থেকে একটি বই নামানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু পারছে না। সে একসময় তাকের ওপর ভর দিয়ে ওঠার চেষ্টা করল।

"এই বইটা কি খুঁজছ?"
পিছন থেকে একটি লম্বা হাত এগিয়ে এল এবং সহজেই সেই বইটি নামিয়ে নিল। শিয়া মি ফিরে তাকিয়ে দেখল লু মিংফেই। সে বইটি হাতে নিয়ে ধন্যবাদ জানাল। লু মিংফেই নির্বিকার মুখে তাকের ওপরের বইগুলোর দিকে তাকাল—'শব্দের উৎস', 'ওরাকল বোন ডিকশনারি', 'ইন ধ্বংসাবশেষের লিপি'—সবই প্রাচীন লিপি সম্পর্কিত। সে অবাক হলো যে তাদের শহরের লাইব্রেরিতে এত সমৃদ্ধ সংগ্রহ রয়েছে।

"তত্ত্বাবধান মোড অন।" লু মিংফেই মনে মনে বলল, এবার সিস্টেমের ওপর দায়িত্ব ছেড়ে দিয়ে সে নিজেকে গুটিয়ে নিল।