পঁচিশতম অধ্যায়: চক্রান্তে ভরা সিস্টেম
সু শিয়াও ইয়ান যে ইঙ্গিতটি করেছিলেন, তা বুঝতে পেরে তিনি মৃদু হাসলেন। শিশুসুলভ এই ছেলেটির প্রতি তার কোনো অবজ্ঞা ছিল না, বরং বিষয়টিকে তার বেশ কৌতূহলোদ্দীপক এবং মজার মনে হচ্ছিল।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "আমরা এসে তোমাদের কোনো ব্যাঘাত ঘটালাম না তো?"
"না, একদমই না।" সিয়া মি চটজলদি কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, "দিদি, আপনাকে তো দারুণ তরুণী দেখাচ্ছে! আপনি কি চু জি হাংয়ের সৎ মা?"
সু শিয়াও ইয়ান দ্রুত বলে উঠলেন, "জি হাং আমার নিজের ছেলে। আমার বয়স তো প্রায় চল্লিশ হতে চলল।"
"কিন্তু আপনাকে দেখে তো মনেই হয় না আপনার বয়স এত বেশি! আপনারা পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছেন দেখে আমি ভেবেছিলাম আপনারা ভাই-বোন।" সিয়া মি এমনভাবে প্রশংসা করতে শুরু করল যে সু শিয়াও ইয়ান বেশ খুশি হলেন এবং তাকে আরও বলার জন্য ইশারা করলেন, কারণ তিনি প্রশংসা শুনতে ভালোবাসতেন।
চু জি হাং লজ্জিত হয়ে লু মিং ফেইয়ের দিকে একটি অসহায় দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। সে এমন মানুষ নয় যে অন্যকে বিরক্ত করতে পছন্দ করে, তাই স্কুলে সে সাধারণত একাই থাকতে পছন্দ করে এবং নিজের সমস্যা নিজেই সমাধান করে।
仕兰 (শি লান) মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদে যোগ দেওয়াটাও তার ইচ্ছা ছিল না। শিক্ষকরা তার ওপর ভরসা রেখে বারবার অনুরোধ করায় সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ছাত্র সংসদের সভাপতি পদের দায়িত্ব নিয়েছিল।
সে ভাবতেই পারেনি যে, কেবল একবার তাকানোর কারণেই মা তাকে টেনে নিয়ে অন্যদের ডেটিংয়ের মধ্যে ঢুকিয়ে দেবেন।
"তোমরা কি চু জি হাংয়ের সহপাঠী?" সু শিয়াও ইয়ান জানতে চাইলেন। তিনি জানতেন তার ছেলে বাইরের মানুষের সাথে খুব একটা মিশতে পছন্দ করে না, তাই গত কয়েক বছরে তার ছেলের কোনো বন্ধু আছে বলে তিনি শোনেননি।
সিয়া মি ব্যাখ্যা করল, "আমরা চু জি হাং সিনিয়রের সহপাঠী নই। লু মিং ফেই সিনিয়র একাদশ শ্রেণিতে পড়ে, আর আমি দশম শ্রেণিতে। লু মিং ফেই সিনিয়র এবং চু জি হাং সিনিয়রের পরিচয় সেই মাধ্যমিক স্কুলে পড়ার সময় থেকেই, আর আমি তাদের সাথে পরে পরিচিত হয়েছি।"
"ওহ, তাই নাকি!" সু শিয়াও ইয়ান কিছুটা অবাক হয়ে লু মিং ফেইয়ের দিকে তাকালেন, যে এতক্ষণ চুপচাপ ছিল। তার মানে তার ছেলের সাথে লু মিং ফেইয়ের পরিচয় সিয়া মির আগেই হয়েছে?
কিছুটা শীতল স্বভাবের লু মিং ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি যেন কিছুটা আঁচ করতে পারলেন। এই ছেলেটি তো তার ছেলের মতোই। সমমনা মানুষ কি একে অপরকে আকর্ষণ করে?
সেক্ষেত্রে, লু মিং ফেই এবং চু জি হাংয়ের সম্পর্ক কি বেশ গভীর?
"জি হাং তো সচরাচর খুব একটা কথা বলে না, আমি ভেবেছিলাম স্কুলে ওর কোনো বন্ধুই নেই," সু শিয়াও ইয়ান বললেন।
সিস্টেম সিয়া মির কথা কেড়ে নিয়ে দ্রুত বলে উঠল, "চু জি হাং সিনিয়রের অনেক বন্ধু আছে। সবাই তাকে খুব নির্ভরযোগ্য মনে করে এবং তার সাথে বন্ধুত্ব করতে পছন্দ করে।" এটি সিয়া মির প্রশংসা করার আগেই কথাটি বলে দিল, যাতে এই ভদ্রমহিলা কোনো ভুল না বোঝেন।
লু মিং ফেই সিস্টেমের ক্রমাগত বিশ্লেষণাত্মক লগগুলো দেখছিল এবং তার মনে হচ্ছিল তার মস্তিষ্ক গরম হয়ে যাচ্ছে। তবে সিস্টেমের বিশ্লেষণগুলো বেশ যুক্তিযুক্ত ছিল, তার মনে হচ্ছিল সে কোনো রাজপ্রাসাদের ষড়যন্ত্রমূলক নাটক দেখছে।
"একদম ঠিক," সিয়া মিও সমর্থন জানাল।
সিস্টেম আলাপচারিতা নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল, "সু দিদি, আপনি কি মিল্ক টি খাবেন? যদি ক্যালরির ভয় থাকে, তবে এই দোকানে ফলের চা-ও পাওয়া যায়।"
***
"নিশ্চয়ই, তোমরা আর কিছু খাবে? দিদি তোমাদের খাওয়াচ্ছে," সু শিয়াও ইয়ান ওয়েটারকে ডেকে অর্ডার দিলেন।
"আমারটা তো এখনো শেষ হয়নি, সিয়া মি, তুমি কি আর খাবে?" সিস্টেম সিয়া মিকে জিজ্ঞেস করল।
"আমারটাও শেষ হয়নি," সিয়া মি তার অর্ধেক ভরা মিল্ক টি-র কাপটি নাড়ল।
"ঠিক আছে।"
সু শিয়াও ইয়ান চু জি হাংয়ের মত না নিয়েই তার জন্য অর্ডার দিয়ে দিলেন, কারণ জিজ্ঞেস করলে সে নিশ্চয়ই 'না' বলে দিত।
সিস্টেম তখন চু জি হাংয়ের দিকে ফিরে বলল, "চু জি হাং সিনিয়র, তোমরা কি শীতের পোশাক কিনতে এসেছ?"
"হ্যাঁ," চু জি হাং মাথা নাড়ল। শরৎকাল শেষ হয়ে আসছে, আবহাওয়া ক্রমে ঠান্ডা হচ্ছে, তাই শীতের পোশাক বদলানোর সময় হয়েছে। আসলে চু জি হাংয়ের আগের শীতের পোশাকগুলো এখনো ঠিকঠাক ছিল, কারণ তার শারীরিক বৃদ্ধি থেমে গেছে, কিন্তু তার মা তাকে নতুন পোশাক কিনে দিতেই আগ্রহী।
"তোমার পোশাকগুলো কি সু দিদিই কিনে দেন?" সিস্টেম চু জি হাংয়ের পোশাক পর্যবেক্ষণ করল। আসলে চু জি হাংয়ের মতো ব্যক্তিত্বের মানুষের জন্য ভালো পোশাক কেবল তার সৌন্দর্য বাড়িয়ে তোলে, কালো-সাদা পোশাকেও সে অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
"হ্যাঁ," চু জি হাং সম্মতি জানাল।
"সু দিদির রুচি সত্যিই দারুণ। চু জি হাং সিনিয়র, তোমাকে এই পোশাকে খুব মানিয়েছে।" সিস্টেম বারবার 'সু দিদি' বলে সম্বোধন করছিল, যা একদমই অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল না। এরপর সে চু জি হাংয়ের সুশিক্ষা এবং উজ্জ্বল ভবিষ্যতের প্রশংসা করতে শুরু করল। যদিও সে সরাসরি সু শিয়াও ইয়ানের নাম নেয়নি, তবুও সু শিয়াও ইয়ান খুব আনন্দ পেলেন। তার মনে হলো, লু মিং ফেই যখন বলছে চু জি হাং এত দক্ষ, তার মানে সে পরোক্ষভাবে মা হিসেবে তার শিক্ষাদানের প্রশংসাই করছে! ছেলেটি মানুষের গুণ চিনতে বেশ পটু।
চু জি হাংও এই কথার ভেতরের অর্থ বুঝতে পারল এবং আবার একটি ক্ষমা প্রার্থনার দৃষ্টিতে লু মিং ফেইয়ের দিকে তাকাল।
তার মনে হচ্ছিল, লু মিং ফেইয়ের ওপর দিয়ে খুব যাচ্ছে। এত বড় একজন মানুষ হয়েও তাকে বড়দের খুশি করতে হচ্ছে, যদিও সে কাজটি দারুণভাবে করছে।
সিস্টেম চু জি হাংকে আশ্বস্ত করার মতো একটি দৃষ্টি দিল, যেন বোঝাতে চাইল, "চিন্তা করো না, তোমার মাকে আমি ঠিকই খুশি করে ফেলব।"
সিয়া মি খুব একটা কথা বলছিল না, সে চুপচাপ মিল্ক টি খাচ্ছিল আর লু মিং ফেই সু শিয়াও ইয়ানের সাথে গল্প চালিয়ে যাচ্ছিল।
"তোমরা কী নিয়ে কথা বলছিলে?" চু জি হাং নিচু স্বরে সিয়া মিকে জিজ্ঞেস করল।
"লু মিং ফেইয়ের লেখা উপন্যাসটি সফল হয়েছে। আমি ওকে বললাম এটা নিয়ে একটা উৎসব করতে, অথবা আমাকে একটা রাজকীয় ভোজ খাওয়াতে," সিয়া মি বলল।
"উপন্যাস?"
সিয়া মি ফিসফিস করে বলল, "হ্যাঁ, ও এখন উপন্যাস লিখে মাসে কয়েক হাজার টাকা আয় করে।"
"দারুণ তো!"
***
চু জি হাংয়ের টাকার অভাব ছিল না, এমনকি তার কাছে কয়েক হাজার টাকা থাকা কোনো বড় বিষয়ও নয়। কিন্তু সেগুলো ছিল তার 'বাবা' লু তিয়ান মিং এবং মায়ের দেওয়া টাকা। সে খরচ করতে না পেরে সেগুলো জমিয়ে রাখত। কিন্তু লু মিং ফেই এখন যা করছে, তা সে নিজের মেধা খাটিয়ে উপার্জন করছে!
সিস্টেম সু শিয়াও ইয়ানকে খুশি করে ফেলেছিল, কিন্তু তিনি চু জি হাংয়ের জন্য পোশাক কেনার কথা ভুলে যাননি।
"আমি জি হাংয়ের জন্য পোশাক কিনতে যাব, তোমরা কি সাথে আসবে?" সু শিয়াও ইয়ান লু মিং ফেই এবং সিয়া মির দিকে তাকালেন। তিনি ভাবলেন তাদের দুজনকেও ভালো কিছু পোশাক কিনে দেবেন যাতে তারা সুন্দর দেখায়।
তিনি যে পোশাকগুলো পছন্দ করবেন তার দাম কম হবে না, তবে সেই অর্থের জন্য তার কোনো আক্ষেপ নেই। তারা দুজনেই তার ছেলের ঘনিষ্ঠ বন্ধু। তবে এই দুই কিশোর-কিশোরী তার এই উদারতা গ্রহণ করবে কি না তা নিয়ে তার সন্দেহ ছিল, কারণ বিষয়টি বেশ আকস্মিক।
সিয়া মি খুব একটা মাথা ঘামাল না, সে লু মিং ফেইয়ের দিকে তাকাল। সিস্টেম বলল, "ঠিক হয়েছে, আমিও শীতের পোশাক কিনব। সু দিদি, আপনার রুচি নিশ্চয়ই আমার চেয়ে ভালো, আপনি কি আমাকে একটু সাহায্য করতে পারেন?"
"নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই! দিদি তোমাকে অবশ্যই কিছু দারুণ পোশাক বেছে দেবে!"
চারজন মিলে বড় শপিং মলে ঢুকল। তখন সু শিয়াও ইয়ান তাদের পারিবারিক অবস্থার কথা জিজ্ঞেস করলেন।
"সিয়া মি, তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি এখানকার স্থানীয় নও, তাই না? তোমার বাড়ি কোথায়?" সু শিয়াও ইয়ান সিয়া মিকে জিজ্ঞেস করলেন।
মিল্ক টি শপ থেকে বের হওয়ার সময় সিয়া মি আরও এক কাপ চা নিয়েছিল, সেটি হাতে নিয়ে চুমুক দিতে দিতে সে বলল, "সু দিদি আপনি সত্যিই খুব পারদর্শী! আমি এখানকার স্থানীয় নই, আমি বেইজিংয়ের বাসিন্দা।"
"বেইজিং? বাবা-মায়ের চাকরির সূত্রে কি এখানে পড়তে এসেছ?" সু শিয়াও ইয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। যদিও শি লান মাধ্যমিক বিদ্যালয় শহরের সেরা, তবে বেইজিংয়ের শিক্ষার মান হয়তো আরও ভালো।
সিয়া মি উজ্জ্বল হাসি হেসে খুব বেশি ব্যাখ্যা না দিয়ে বলল, "হ্যাঁ, অনেকটা ওরকমই।"
সিয়া মি বেশি কিছু বলতে চাইল না দেখে সু শিয়াও ইয়ান আর প্রশ্ন করলেন না। তিনি লু মিং ফেইয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "লু মিং ফেই, তোমার বাড়ি কোথায়?"
"শহরের বাসিন্দা। ছোটবেলা থেকেই এখানে বড় হয়েছি। আমার পূর্বপুরুষের গ্রাম কোথায় তা আমি জানি না, বাবা-মা আমাকে কখনো সেখানে নিয়ে যাননি।"
সিস্টেম সু শিয়াও ইয়ানের সাহায্য নিয়ে নিজের ভাবমূর্তি পাল্টানোর কথা ভাবছিল। ভালো পোশাক নির্বাচন করার ক্ষমতা লু মিং ফেইয়ের নেই, সিয়া মি গরিব পরিবারের হওয়ায় তারও তেমন সুযোগ নেই। চু জি হাংয়ের পোশাক তার মা ঠিক করে দেন এবং তিনি তা অত্যন্ত সফলভাবেই করেন।
নিজের মতো করে চেষ্টা করার চেয়ে সিস্টেম ভাবল, চু জি হাংয়ের মায়ের সহায়তা নেওয়াটাই হবে বুদ্ধিমানের কাজ।