অধ্যায় ৫১: এই শিশুটি পতিত হয়ে পড়েছে

夏মি আজ রাতে অবশ্য এখনই এই ঘরে রাত কাটানোর তাড়া অনুভব করলেন না। তৈরি করা ফ্ল্যাটে তো আর থাকা যায় না তা নয়, তবে তিনি নিজের ঘরটিকে নিজের মতো করে সাজিয়ে নিতে চান।

ঠিক পরশু দিনই আবার সপ্তাহান্ত আসছে, তখন তিনি লু মিংফেইয়ের দেওয়া অগ্রিম দুই হাজার ইউয়ান নিয়ে কেনাকাটায় বেরিয়ে পড়তে পারবেন।

আর আগামীকাল... শ্রেণির শিক্ষকের সঙ্গে তার বাইরে থাকার বিষয়টি নিয়ে কথা বলতে হবে। সাধারণত শিক্ষার্থীরা semesters শুরুর সময়ই বাইরে থাকার আবেদন করে, এখন তো প্রায় ডিসেম্বরের বছর শেষের সময়, সাধারণ শিক্ষার্থীদের জন্য এটা নিশ্চিতভাবেই বেশ কঠিন হবে।

তবে তিনি তো আর সাধারণ শিক্ষার্থী নন, তিনি শিক্ষক ও প্রধানদের নয়নের মণি, আড়াই বছর পর প্রাদেশিক মেধা তালিকায় শীর্ষস্থান অর্জনের জন্য বিশেষভাবে নির্বাচিত শিক্ষার্থী।

কিংহুয়া ও পিঠন বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা প্রতি বছরই বিভিন্ন উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান থেকে বের হয়, তবে মেধাতালিকায় প্রথম স্থানাধিকারী প্রতি বছর মাত্র দুজনই নির্ধারিত থাকে। বর্তমানে শি মিয়াওয়ের মধ্যে যে সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে, তাতে সে যদি পথভ্রষ্ট না হয়, তবে তাদের মধ্যে একজন দখল করা তার জন্য কোনো সমস্যাই হবে না।

সিচুয়ানের ছেংতু সপ্তম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের মতো এমন রেকর্ড—যেখান থেকে দশজনের মধ্যে সাতজনই পুরো প্রদেশে একক আধিপত্য বিস্তার করে—কে না চায়? কিন্তু অনেক প্রদেশ ও শহরের উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোর এমন আধিপত্য থাকে না। বিশেষ করে তাদের এই অঞ্চলটিতে, উপকূলীয় এলাকায় অর্থনৈতিকভাবে উন্নত এবং গড় শিক্ষার হার বেশ উঁচুতে, কার না কিছু না কিছু দক্ষতা রয়েছে?

শুধু তাদের এই বিদ্যালয়গুলোর কথাই বা বলি কেন, পাশের প্রদেশের শহরগুলো পর্যন্ত এক নম্বর শহরের মর্যাদার জন্য কাড়াকাড়ি করতে চায়...

হোটেলে ফিরে দেখা গেল সু এনসি সহ তিন জন নারী আজ আবার একসঙ্গে জড়ো হয়েছেন।

সাধারণত কাজ ও ব্যক্তিত্বের কারণে এই তিন নারী ঘুমাতে আসা ছাড়া খুব একটা এক জায়গায় ভিড় করতেন না, কিন্তু আজ দিনটি বেশ বিশেষ ছিল।

সিস্টেম ভেবেছিল তারা হয়তো এখনো গত রাতের ঘটনা নিয়েই গবেষণা করছে, তাই সে প্রশ্ন করল: "গত রাতের বিষয়টি নিয়ে ভাবছ?"

তিনজনের দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য কিছুটা অদ্ভুতভাবে লু মিংফেইয়ের দিকে পড়ল, তবে তা কেবল এক মুহূর্তের জন্যই। সু এনসি গম্ভীরভাবে বলে উঠলেন: "গত রাতের ঘটনার উৎস বলা কঠিন, তবে এর ফলে যে শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়া দেখা দেবে, তা নিশ্চিতভাবেই এই শহরের শৃঙ্খলাকে প্রভাবিত করবে। এই দিনগুলোতে যদি সম্ভব হয়, তবে তোমার সাবধানে থাকাই ভালো।"

এই বিষয়টি লু মিংফেই প্রথমে তাদের কাছ থেকে লুকিয়েছিল, তাই তাদের মনেও কোনো মানসিক চাপ ছিল না। তাছাড়া বস ফিরে এসেছেন এবং এদিকটাই নজর রাখছেন, কোনো দুর্ঘটনা ঘটবে না।

"হুঁ?" সিস্টেম আবার জানতে চাইল: "সুনির্দিষ্টভাবে পরিস্থিতি কেমন হতে পারে?"

"ওই ধরনের দমন শক্তি ড্রাগন বংশের রক্তকে লক্ষ্য করে, স্বল্প সময়ের মধ্যে তা প্রাকৃতিকভাবে রক্তের পিছু হটাকে দমন করতে পারে, তবে এর পরেই রক্তাল্পতা বা রক্তের উন্মাদনা দেখা দিতে পারে।"

সু এনসি ব্যাখ্যা করলেন: "এটি এক ধরণের প্রাকৃতিক আত্মরক্ষা ব্যবস্থার মতো, রক্তের ধারা একবার সজাগ হয়ে উঠলে সে চারপাশের পরিবেশকে প্রতিকূল ও নিজের জন্য হুমকিস্বরূপ মনে করতে শুরু করবে। এরপর হয়তো ড্রাগনের রক্ত মানবদেহের ওপর প্রতিশোধ নিতে পারে এবং বেঁচে থাকার তাগিদে শরীরের প্রধান নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে তুলে নিতে পারে।

অর্থাৎ, পিশাচ বা ডেড সারিতে পরিণত হওয়া।"

ড্রাগনের রক্ত এমন একটি জিনিস যার স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ভীষণ প্রবল। ড্রাগনের দেহে তারা একাধিক কথা বলার বা স্পেলের (언灵) শক্তি প্রক্রিয়াজাত করার মতো পাঁচ-অক্ষ বিশিষ্ট যন্ত্রের মতো কাজ করতে পারে। আর ড্রাগনের রক্ত মানবদেহে প্রবাহিত হওয়ার পর, যদি বিশাল ড্রাগনের দেহ এবং পর্যাপ্ত ড্রাগনের রক্তের সহায়তা না থাকে, তবে তারা প্রক্রিয়াজাতকরণের ক্ষমতা ছড়িয়ে দিতে চাইবে না, যার ফলে ত্রুটিপূর্ণ কোনো স্পেল তৈরি হবে না। বরং তারা আত্ম-পূরণ ও আত্ম-নিয়ন্ত্রণ করবে এবং কেবল একটিমাত্র স্পেল প্রক্রিয়াজাত করার ওপরই মনঃসংযোগ করবে...

এবারের সমস্যার মুখে দাঁড়িয়ে যে সমস্ত সংকর প্রজাতির রক্ত জাগ্রত হয়েছে, তারা কিছুটা হলেও নিজেদের শরীরের প্রবৃত্তি দমন করতে পারে, কিন্তু যাদের রক্ত জাগ্রত হয়নি এবং রক্তের সুপ্তাবস্থা বজায় রয়েছে, সেই সংকর প্রজাতিরা তুলনামূলকভাবে বেশ বিপজ্জনক।

"পরিস্থিতি কতটা বিশৃঙ্খল হতে পারে? যাদের রক্তের ধারা হালকা, সেই প্রচ্ছন্ন সংকর প্রজাতিরাও কি প্রভাবিত হবে?" সিস্টেমও এই বিষয়ের গভীরতা উপলব্ধি করতে পেরেছিল, হয়তো ড্রাগন শিকারের কোম্পানিগুলো এবার একটু আগেই তাদের ব্যবসা শুরু করতে বাধ্য হবে।

সমগ্র মানবজাতির তুলনায় সংকর প্রজাতির সংখ্যা এতটাই কম যে লাখে একজন বললেও কম বলা হয়, আর এর মধ্যে রয়েছে রক্তের কম প্রচ্ছন্ন এবং বেশি স্পষ্ট এই দুই ধরনের সংকর প্রজাতির ভেদাভেদ। এই অনুপাতটি খুব একটা বেশি না হলেও তাদের এই শহরে তো লাখ লাখ স্থায়ী বাসিন্দা রয়েছে! এমনকি স্পষ্ট সংকর প্রজাতিগুলোকে ধরে নিয়ে যাওয়া বা তারা বাইরে চলে গেলেও, বাকি থাকা প্রচ্ছন্ন সংকর প্রজাতির সংখ্যা কম হবে না।

একটি পিশাচ নিজেই একটা বড় ঝামেলা, আর হঠাৎ করে যদি একশোটির মতো পিশাচ বেড়ে যায়...

লু মিংফেই এই সংবাদ শুনে এখনও স্তম্ভিত ছিলেন এবং আশঙ্কা করছিলেন যে এই বিপর্যয় চারদিকে ছড়িয়ে পড়বে কি না। আর এই সবকিছুর মূল হোতা হিসেবে তিনি...

সিস্টেমের মনে কোনো অপরাধবোধ ছিল না, সে কেবল বিশ্লেষণ করছিল যে যদি ব্যাপকহারে পিশাচের উন্মাদনা দেখা দেয়, তবে সে কীভাবে নিজের লাভ সবচেয়ে বেশি করতে পারে...

তবে সু এনসি বললেন: "খুব বড় কিছু হয়তো হবে না, বড়জোর এমন কয়েকজন দেখা যেতে পারে। যদি না তাদের রক্ত জন্মগতভাবেই খুব বিপজ্জনক হয় এবং নিয়ন্ত্রণহীন সীমানার কাছাকাছি থাকে, নতুবা ইতিমধ্যেই জাগ্রত সংকর প্রজাতি এবং কম রক্তের প্রচ্ছন্ন সংকর প্রজাতিরা মূলত প্রভাবিত হবে না।

শেষ পর্যন্ত এটি তো কেবল নির্দিষ্ট কিছু বৈশিষ্ট্যের ড্রাগন রক্ত মাত্র, সত্যিকারের কোনো বুদ্ধিমান বস্তু নয়।"

"কয়েকজন... তবে তো রক্ষা।" সিস্টেম হালকাভাবে মাথা নাড়ল। এই পরিস্থিতিতে লু মিংফেইয়ের ওপর এর প্রভাব পড়ার সম্ভাবনা খুব কম, চীন দেশ নিজে থেকেই এটি সামলে নিতে পারবে।

আপাতত এর মধ্যে তার হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজন নেই... হুম... যদি সেই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়া সংকর প্রজাতিগুলো ড্রাগনের রক্তের প্রতিশোধের কারণে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে, তবে কি তার মানে দাঁড়ায় যে তারা উচ্চ-স্তরের সংকর প্রজতিতে পরিণত হয়েছে?

পিশাচ এবং সংকর প্রজাতির মধ্যে পার্থক্য হলো বুদ্ধিমত্তা বা চেতনা থাকার বা না থাকার। শরীরের ড্রাগনের রক্ত এত বেশি থাকে যে রক্তের সহজাত প্রবৃত্তি শরীরের নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নেয়, যে কারণে তারা পিশাচ হয়ে পড়ে।

পিশাচদের শরীরে কেবল শক্তিশালী ড্রাগনের দেহের অস্তিত্ব থাকে, কিন্তু কোনো স্পেল প্রকাশ করার বা উচ্চ-স্তরের চিন্তা করার মতো চেতনা তাদের থাকে না... যদি মানবতা ফিরিয়ে আনা যেত...

সিস্টেম সু এনসির দিকে তাকাল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি মুখফুটে আর করল না।

সংকর প্রজাতির জগতের জল বেশ গভীর, এই সমস্যার হয়তো কোনো সমাধান নাও থাকতে পারে, আবার মূলধারার মতামত অনুযায়ী কোনো সমাধান নেই বললেই চলে, কারণ এর পেছনের বিষয়গুলো অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।

এমন ভালো জিনিস নিজের মতো করে ধীরে ধীরে খুঁজে নেওয়া উচিত, খুব বেশি মানুষকে তা জানিয়ে দেওয়াটা ঠিক নয়।

...

পরের দিন, শ্রেণির শিক্ষক যখন শি মিয়াওয়ের কথা শুনলেন, তখন জল খেতে গিয়ে তিনি হঠাৎই কেশে উঠলেন।

সামলে নেওয়ার পর তিনি সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন: "তুমি বাইরে থাকতে চাও? কোথায় থাকবে?"

শি মিয়াও বললেন: "ভাড়ায় ফ্ল্যাট নিয়েছি, বাইরে থাকলেই বেশি সুবিধা হবে..."

"হবে না।" শ্রেণির শিক্ষক বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নেড়ে দিলেন, তার মনে হলো এই মেয়েটির আর কোনো আশা নেই।

গতকালই তার প্রেম করার সন্দেহ হয়েছিল, আর আজ সে বাইরে থাকার আবেদন করতে চলে এসেছে, সেই পুরুষটি কি এতই আকর্ষণীয়? সাধারণ সময়ে বেশ বুদ্ধিমতী শি মিয়াও... কীভাবে এমন পথভ্রষ্ট হয়ে গেল?

তবে শিক্ষক একটু দ্বিধা করে আবার জিজ্ঞেস করলেন: "কেন বাইরে থাকতে চাও?"

তিনি তখনো ভাবছিলেন এই মেয়েটিকে একটু বোঝানোর, আর সবচেয়ে ভালো হয় যদি সেই ছেলেটাকে খুঁজে বের করা যায়...

তাই দুপুরের দিকে শি মিয়াও একটু আক্ষেপের সুরে লু মিংফেইকে বললেন: "বাইরে থাকার আবেদন করাটা বেশ ঝামেলার, শ্রেণির শিক্ষক আমার ওপর ভরসা পাচ্ছেন না, তাই ডর্মটরিতে গিয়ে থাকতে আরও কিছুটা দেরি হবে।"

শি মিয়াওয়ের বাইরে থাকার আবেদন নিয়ে যে ঝামেলা হবে, তা সিস্টেম আগেই অনুমান করেছিল।

অনাথ হওয়ার অর্থ হলো মূলহীন শেকড়হীন ঘাস, আর সে আবার বেইজিং দিক থেকে ছুটে এসেছে... তার ফলাফল এতটাই ভালো যে সামান্য দায়িত্ববোধ সম্পন্ন কোনো শিক্ষকই তাকে সহজে বাইরে থাকতে দেবেন না।

"আচ্ছা।"

সিস্টেম সু এনসির কথাগুলো মনে করে ভাবল যে বিষয়টি তাকে জানানো দরকার। যদি সে কোনোভাবে দুর্ভাগ্যবশত এর মধ্যে পড়ে যায় এবং কোনো প্রস্তুতি না থাকে, তবে সে মারা গেলে সিস্টেমের জন্য তা খুবই দুঃখের বিষয় হবে...

[...? ...

...যদি কাজের লক্ষ্যবস্তু মারা যায়...]

"?"

সিস্টেম এবং লু মিংফেই একে একে প্রশ্নবোধক চিহ্ন প্রকাশ করলেন।

সিস্টেমের প্রশ্নবোধক চিহ্ন দেওয়ার কারণ সে অন্য একটি সমাধানের পথ দেখতে পেয়েছে, কাজের লক্ষ্যবস্তুকে যদি পাওয়া না যায় তবে তাকে ধ্বংস করে দেওয়া যাক, কোনো লক্ষ্যবস্তু না থাকলে কি কাজ শেষ হয়ে যায় না?

অন্যদিকে লু মিংফেই এই বিশ্লেষণটি দেখে সিস্টেমের ভাবনাচিন্তা দেখে কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন।

সারা মানবজাতিকে মুছে ফেলতে চাওয়া তুমিই তো সেই সিস্টেম!