চব্বিশতম অধ্যায়: ইনি চু জিহাংয়ের মা!

সিস্টেম 'জুন ইয়ান' বা 'রাজকীয় অগ্নি'র গভীর অর্থোদ্ধারে ব্যস্ত, তার ওপর আবার লেখালেখির চাপ। নভেম্বরে প্রবেশের পর থেকেই তাকে চাচা-চাচির বিষয়গুলো নিয়ে নতুন করে ভাবতে হচ্ছে।

অক্টোবরে উপন্যাসটি অনলাইনে প্রকাশ পাওয়ার পর প্রথম মাসের রয়্যালটি হাতে এসেছে। বোনাস মিলিয়ে ট্যাক্স কেটে তার হাতে প্রায় চল্লিশ হাজার ইউয়ান এসেছে। লু মিংফেই এখন সত্যিকার অর্থেই নিজের পায়ে দাঁড়িয়েছে, তাই সিস্টেমের আগে থেকে ভেবে রাখা সেই 'সম্পর্ক চুকিয়ে দেওয়ার' পরিকল্পনাটি এখন বাস্তবায়নের পথে।

লেখকদের একটি গ্রুপে আড্ডা দেওয়ার সময় সে জানতে পারল, এই কাটা যাওয়া ট্যাক্স পরের বছর ফেরত পাওয়া সম্ভব। সিস্টেম হিসাব করে দেখল, বার্ষিক আয় যদি বারো লক্ষ ইউয়ানে পৌঁছায়, তবে ট্যাক্স ফেরত পাওয়ার বদলে উল্টো আরও ট্যাক্স দিতে হবে। তবে বর্তমান গতিতে লেখা এগোলে বইটি সেই অঙ্কে পৌঁছাবে না, কারণ সে অহেতুক কাহিনীর দৈর্ঘ্য বাড়াতে চায় না, আগামী বছরের মাঝামাঝিই এটি শেষ হয়ে যাবে।

রয়্যালটি যত বেশি হবে, ট্যাক্স রিফান্ড তত কম হবে। এই বছর তিন লক্ষ ইউয়ান আয়ের বিপরীতে তিন হাজার ইউয়ান ফেরত পাওয়া যাবে, আর আগামী বছর আট লক্ষ ইউয়ান আয়ের বিপরীতেও প্রায় তিন-চার হাজার ইউয়ানই ফেরত পাওয়ার সম্ভাবনা। সিস্টেমের কাছে এই কয়েক হাজার ইউয়ান বড় কোনো বিষয় নয়, কিন্তু লু মিংফেইর কাছে এটা অনেক। এই হিসাবটি জানার পর তার বুকটা যেন ফেটে যাচ্ছিল।

শিয়া মি’র সাথে মিল্ক-টি খেতে খেতে লু মিংফেই অনিচ্ছাসত্ত্বেও বিষয়টি তুলল, কর হিসেবে চলে যাওয়া সেই কয়েক হাজার ইউয়ানের জন্য তার আফসোস হচ্ছিল।

"যদি আমার আয় দশ লক্ষ হতো, তবে কয়েক হাজার টাকা ট্যাক্স দিলে আমার কোনো দুঃখ থাকত না।" শিয়া মি’র চোখ দুটো যেন কয়েন হয়ে গেল, তার মনে হচ্ছিল লু মিংফেইর এই আক্ষেপ আসলে তার আয়ের বড়াই করার এক কৌশল।

"তাহলে তো হে প্রভু, আপনাকে তো কয়েকটা টেবিল সাজিয়ে জাঁকজমকপূর্ণ উৎসব করতে হয়!"

"আমার বন্ধু বলতে তো তেমন কেউ নেই, হিসাব করলে তোমার সাথেই একটু ঘনিষ্ঠতা আছে। আমার লেখালেখির কথা জানলে, উৎসব করতে বসলে হয়তো একটা টেবিলেই সবাই ধরে যাবে।" লু মিংফেই ধীরে ধীরে তার প্রকৃত পরিস্থিতি কেবল শিয়া মি’র কাছেই ফাঁস করল।

"ওহ, তাও ঠিক।" শিয়া মি যেন লু মিংফেইর পারিবারিক পরিস্থিতির কথা মনে করে বলল, "তোমার চাচা-চাচির কী হবে? ইদানীং তোমার ব্যাপারে অনেক কিছুই কানে আসছে, ব্যাপারটা সত্যিই খুব অদ্ভুত।"

স্কুলে লু মিংফেই কুকুরের মতো জীবন কাটায়, অথচ যে বাড়িতে সে থাকে, সেখানে তার কাজিন যেন কোনো ধনী পরিবারের সন্তান। তার পকেটে সবসময় টাকা থাকে, বেশ হৃষ্টপুষ্ট চেহারা। চাচা-চাচির কাছে লু মিংফেই মানে কেবল বেঁচে থাকা এবং বড় হওয়া পর্যন্ত দায়িত্ব, এর বেশি কিছু নয়। স্কুলের অভিভাবক সভা? "আমরা তো আর লু মিংফেইর অভিভাবক নই," এই বলে তারা কখনো সেখানে পা-ই রাখেনি।

তবে শিয়া মি’র দৃষ্টিতে সবচেয়ে জঘন্য ব্যাপার ছিল লু মিংফেইকে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করা। চাচি যেন নিজে শাস্তি পাওয়ার ভান করে লু মিংফেইকে দুটি চড় মেরেছিল, যাতে ক্ষতিপূরণ দিতে না হয়। অথচ সামান্য কিছু টাকার ব্যাপার ছিল, এমন নয় যে তারা দিতে পারত না। লু মিংফেইর বাবা-মা বছরে কয়েক লক্ষ ইউয়ান পাঠাতেন, আর সহপাঠীদের সাথে মারামারির ঘটনায় বড়জোর কয়েক হাজার ইউয়ানের চিকিৎসার খরচ লাগত। আজকাল এসব ঘটনার দাম নির্ধারণ করা থাকে, কোনোভাবেই সেটা কয়েক লক্ষ ইউয়ানে পৌঁছানোর কথা নয়।

চাচির এই চড় মারার সিদ্ধান্তে তারা কয়েক হাজার ইউয়ান বাঁচিয়েছিল, যা দিয়ে চাচি সারা বছর মাহজং টেবিলে বাজি ধরতে পারবে। আর লু মিংফেই স্কুল জীবনে চিরতরে 'কাপুরুষ' তকমা পেয়ে গেল। এটি তাকে পরবর্তী কয়েক বছর অনেক ঝামেলায় ফেলেছে, সহপাঠীরা অবচেতনভাবেই তাকে অবজ্ঞা করত।

সবাই তাকে ঘৃণা করত, আর সে নিজেও যেন হাল ছেড়ে দিয়ে স্কুল জীবনে ক্রমশ অধঃপাতে যাচ্ছিল...

যদিও নর্টন দুই মাস আগেই লু মিংফেইর ব্যাপারে আনুষ্ঠানিকভাবে হস্তক্ষেপ করেছে বলে ধারণা করা যায়, কিন্তু শিয়া মি বিশ্বাস করে না যে নর্টন সাধারণ মানুষের তুচ্ছ কোনো বিষয়ের জন্য লু মিংফেইর চাচা-চাচিকে ছেড়ে দেবে। নর্টন মানে তো নর্টন, ড্রাগন রাজাদের মধ্যে সবচেয়ে বদমেজাজি! ড্রাগন রাজার পুতুলকে সাধারণ মানুষ অপমান করবে, এটা সহ্য করার মতো নয়! ড্রাগন রাজাকে অবশ্যই এর চরম প্রতিশোধ নিতে হবে।

নিডহগ ছাড়া আর কারো মাথায় চড়ে বসার সাহস কারো নেই, এমনকি পুতুল হলেও না!

"চাচা-চাচি..." লু মিংফেইর কণ্ঠস্বর থেমে গেল, সে দ্রুত সিস্টেমকে দায়িত্ব বুঝিয়ে দিল।

সিস্টেম এখন একটি বিস্তারিত পরিকল্পনা তৈরি করছে, যেখানে লু মিংফেইর অধঃপতনের দায়ভার চাচা-চাচির ওপর চাপানো হবে। তার এই সহ্য করা, অপমানিত হওয়া, কষ্টকর শৈশব—সবই এখন হাতিয়ার। চাচা-চাচির শাসন উপড়ে ফেলা সহজ, তাদের ওপর দোষ চাপানোও সহজ, কিন্তু নিজেকে খুব বেশি ছোটলোক দেখানো যাবে না, যাতে সিস্টেমের তৈরি করা 'শক্তিশালী ও স্বনির্ভর' ভাবমূর্তি নষ্ট না হয়।

সিস্টেম সব কিছুই চায়, কিন্তু ভারসাম্য বজায় রাখা জরুরি, নতুবা লু মিংফেই আবার অসন্তুষ্ট হতে পারে।

व्यक्तित्व পরিবর্তনের পর লু মিংফেইকে নীরব হয়ে যেতে দেখে শিয়া মি সত্যিই হাততালি দিতে চাইল। ধুর, এই নর্টনের ব্যক্তিত্বে যেন অদ্ভুত বৈপরীত্য! কে জানত এই অগ্নিমূর্তি ড্রাগন রাজার ভেতরে এত সূক্ষ্ম চিন্তাভাবনা লুকিয়ে আছে? মানুষের আবেগগুলোকে সে কী চমৎকারভাবে আয়ত্ত করেছে। তবে... এই অভিনয়টা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে না?

দূরে, মা সু জিয়াও ইয়ানের সাথে কেনাকাটা করতে আসা চু জিহাং তাদের দুজনকে লক্ষ্য করল এবং সেদিকে তাকাল।

ছেলের দৃষ্টি অনুসরণ করে সু জিয়াও ইয়ানও সেদিকে তাকালেন এবং তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

কী সুন্দর মেয়ে! যদিও পোশাক খুব সাধারণ, কিন্তু একে সাজিয়ে গুছিয়ে তুললে দারুণ মানাত! মেয়ের পাশে বসা ছেলেটিও মন্দ নয়, যদিও খুব বেশি আকর্ষণীয় নয়, তবে একটু যত্ন নিলে সে-ও বেশ স্মার্ট হয়ে উঠতে পারে।

"জিহাং, ওই দুজন কি তোমার বন্ধু?" তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

"হ্যাঁ," চু জিহাং মাথা নাড়ল।

"তাহলে গিয়ে একটু কথা বলো! পরিচিতদের দেখে এভাবে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা একদম অভদ্রতা!" সু জিয়াও ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে চু জিহাংকে টেনে নিয়ে গেলেন।

"হ্যালো।"

লু মিংফেই এবং শিয়া মি একসঙ্গে মুখ তুলে তাকাল এবং দেখল চু জিহাং অসহায় মুখে দাঁড়িয়ে আছে, আর তার হাত ধরে এক সুন্দরী নারী এগিয়ে আসছেন।

কেউ যেন জোর করে অভিনয় করতে বাধ্য করছে। চু জিহাং ধনী পরিবারের সন্তান, দেখতেও সুদর্শন, তাই তার কোনো ধনী মহিলার সঙ্গ পাওয়ার প্রয়োজন নেই। তাহলে এই মহিলার পরিচয় স্পষ্ট।

【...মহিলাটি দেখতে বেশ সুন্দর ও নমনীয়, মুখে মিষ্টি হাসি, শারীরিক গঠন...】

সিস্টেমের বিশ্লেষণ দেখে লু মিংফেই থমকে গেল। আরে বন্ধু, তুমি কি সত্যিই 'কাও কাও' হতে চাইছ? সে দ্রুত বাধা দিল: "ধুর, এটা চু জিহাংয়ের মা, আমার চেয়ে অন্তত এক প্রজন্ম বড়! তাছাড়া তার সন্তান আছে, এমনকি দুজন স্বামীও ছিল, থামো, থামো!"

সিস্টেম সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল, আর বিশ্লেষণ করল না।

"তোমরা কি চু জিহাংয়ের সহপাঠী? আমি ওর মা, নাম সু জিয়াও ইয়ান।" সু জিয়াও ইয়ান খুব সহজ ভঙ্গিতে চু জিহাংকে নিয়ে বসল।

"সু আন্টি, নমস্কার।" শিয়া মি দ্রুত অভিবাদন জানাল।

আর সিস্টেমের নিয়ন্ত্রণে থাকা লু মিংফেই বেশ চতুরতার সাথে বলল, "সু দিদি, নমস্কার।"

এই সম্বোধন শুনে সু জিয়াও ইয়ান খুশি হয়ে লু মিংফেইর দিকে তাকালেন, তার মনে হলো এই ছেলেটির মধ্যেও ভালো গুণ আছে!

লু মিংফেইর মনে সন্দেহ জাগল, সিস্টেমের কি এখনো কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে? তবে বিশ্লেষণ লগে এমন কোনো ইঙ্গিত নেই, কেবল চু জিহাংয়ের সাথে সম্পর্ক ভালো করার চেষ্টা করা হচ্ছে, যাতে ভবিষ্যতে ক্যাসল কলেজে ভর্তির পর রক্তের সম্পর্ক নিয়ে তার সাথে আলোচনা করা যায়।

"আমি জিহাংয়ের জন্য পোশাক কিনতে বেরিয়েছিলাম, তোমরা এখানে কী নিয়ে গল্প করছিলে?" সু জিয়াও ইয়ান সাধারণ পোশাক পরা শিয়া মি’র দিকে তাকালেন এবং মনে মনে ভাবতে লাগলেন, তাকে কীভাবে সাজালে আরও সুন্দর লাগবে।

"লু মিংফেইর কিছু বিষয় নিয়ে কথা বলছিলাম," শিয়া মি হেসে বলল, তবে লু মিংফেইর গোপন কথা ফাঁস করল না।

"আমরা শুধু মিল্ক-টি খেতে বেরিয়েছিলাম, এমনিতে টুকটাক আড্ডা দিচ্ছি।" সিস্টেম ঠিক এর উল্টোটা বলল। সে খুব বেশি মনোযোগ কাড়তে চায় না, আর পরোক্ষভাবে বুঝিয়ে দিল যে সে-ই শিয়া মি’কে ডেকেছে, যাতে এই মহিলা শিয়া মি’র প্রতি আগ্রহী হয়ে তার ছেলে চু জিহাংকে পিছু নেওয়ার পরামর্শ না দেয়।

সু জিয়াও ইয়ান যে এই ইঙ্গিতটুকু বুঝতে পেরেছেন তা তার চোখমুখেই স্পষ্ট, তিনি কিছুটা অবাক হয়ে লু মিংফেইর দিকে তাকালেন।