একাদশ অধ্যায়: সভ্যতার বিবর্তন

লু মিংফেইয়ের অসংলগ্ন উত্তরের জন্য শিয়া মি মৃদু হাসল, তারপর বলল, “তোমার উপন্যাস তো প্রকাশিত হয়েছে! দেখলাম কমেন্ট সেকশনে অনেকে বলছে খুব ভালো চলছে।”

“ফলাফল মোটামুটি ভালোই বলা যায়।” সিস্টেম শিয়া মির হাতে থাকা বইটির দিকে তাকাল, “তুমি কি প্রাচীন লিপির প্রতি আগ্রহী?”

“মূলত মানব সভ্যতার বিবর্তন নিয়ে আমার আগ্রহ বেশি,” শিয়া মি উত্তর দিল।

“সভ্যতার বিবর্তন?”

“হ্যাঁ। মানুষ পাথর হাতে নেওয়া থেকে আগুন জ্বালাতে শেখা, প্রস্তর যুগ থেকে ব্রোঞ্জ যুগ, তারপর লৌহ যুগে উত্তরণ—এভাবে ধাপে ধাপে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছে। কিছু স্বল্পজ্ঞানী মানুষের কাছে মনে হতে পারে, কয়েক হাজার বা লক্ষ বছরের ইতিহাস পেরিয়ে আজ আমরা এখানে এসেছি। কিন্তু পৃথিবীর প্রাকৃতিক চক্রের দিকে তাকালে, এটি কেবল কয়েক হাজার বার গম পাকার মতোই একটি সময়। এর আগে পৃথিবীতে কত লক্ষবার গম পেকেছে তার ইয়ত্তা নেই, অথচ মানুষ মাত্র কয়েক হাজার বছরের ব্যবধানে হঠাৎ করে এত উন্নতি করল, এটা কি বিস্ময়কর নয়?”

শিয়া মির দীর্ঘ ব্যাখ্যায় সিস্টেম কিছুটা চিন্তায় পড়ে গেল। সে জানত শিয়া মির এসব বিষয়ে আগ্রহ আছে, কিন্তু এতো সূক্ষ্ম বিশ্লেষণ তার পক্ষে করা কঠিন। লু মিংফেইয়ের জ্ঞান এ ক্ষেত্রে ইতিহাসের পাঠ্যবইয়ে পড়া হেমুদু ধ্বংসাবশেষের বাইরে খুব একটা বিস্তৃত নয়।

সিস্টেম খানিকটা বিশ্লেষণ করে বলল, “তবে তুমি যে কয়েক হাজার বছরের কথা বলছ, তার আগেও তো এর পূর্বাভাস ছিল। বিবর্তনবাদ তো লক্ষ লক্ষ বছর আগে মানবসদৃশ বানরদের সোজা হয়ে হাঁটা থেকে শুরু হয়েছে। ইতিহাসের বইয়ে থাকা হেমুদু ধ্বংসাবশেষও তো হঠাৎ করে আবির্ভূত হয়নি।”

“না, না, না।” শিয়া মি হাত নেড়ে বলল, “উপজাতি প্রথাকে কেবল সভ্যতার সূচনা বলা যেতে পারে, কিন্তু সেই প্রথা থেকে আজকের আধুনিক সভ্যতা গড়ে ওঠা সম্ভব ছিল না। মানব সভ্যতা মূলত লিখন পদ্ধতি এবং সুশৃঙ্খল সামাজিক কাঠামোর হাত ধরে বিকশিত হয়েছে। যেমন আমরা মুখে ‘পাঁচ হাজার বছরের সভ্যতা’র কথা বলি, কিন্তু পশ্চিমা বিশ্ব পুরো ইতিহাসকে স্বীকৃতি দেয় না। কারণ লিখিত বিবরণের বাইরে তাদের কাছে যথেষ্ট প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ বা শিলালিপি নেই। তাই তারা শাং রাজবংশকে স্বীকৃতি দিলেও শিয়া রাজবংশকে মানতে চায় না।”

সিস্টেম শিয়া মির দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা না বলে তাকে এগিয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।

শিয়া মি বলতে লাগল, “উদাহরণ হিসেবে রাজবংশীয় সভ্যতার কথা ধরা যাক। রাজবংশের প্রতিষ্ঠা মানেই হলো সামাজিক শ্রেণিবিন্যাসের চরম বিভাজন, যা নির্দেশ করে যে রাজকীয় ক্ষমতা ধর্মীয় ক্ষমতার চেয়ে শক্তিশালী। এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”

রাজকীয় ক্ষমতা যে ধর্মীয় ক্ষমতার চেয়ে বড়, তা কীভাবে বোঝা যায়? প্রাচীন শহরের প্রাচীর সাধারণত তিন স্তরের হতো। বাইরের স্তরটিকে বলা হতো ‘গুও’। ‘দংগুও’ পদবিটি যারা প্রাচীরের পূর্ব দিকে বাস করত তাদের থেকে এসেছে। এই প্রাচীরের ভেতরে কর প্রদানকারী সাধারণ মানুষ বাস করত, যাদের বলা হতো ‘গুও মিন’। প্রাচীরের বাইরের সাধারণ মানুষ কর বা শ্রম থেকে মুক্তি পেলেও তাদের কোনো সামরিক সুরক্ষা বা নগর-রাষ্ট্রের নিরাপত্তা থাকত না।

‘গুও’ বা বহিঃপ্রাচীর সবচেয়ে আগে আবির্ভূত হয়েছে, যা প্রায় দশ হাজার বছর পুরনো এবং প্রায়ই পরিখা বা খালের আকারে থাকত। দ্বিতীয় স্তরটি হলো ‘চেং’ বা নগর, যেখানে মূলত শাসকগোষ্ঠী বাস করত। তারা হতে পারত ধর্মীয় বা রাজকীয় ক্ষমতার প্রতিনিধি। এর আবির্ভাব আট হাজার বছর আগে।

তৃতীয় স্তরটি হলো ‘গং’ বা রাজপ্রাসাদ, যার কাজ ছিল একমাত্র শাসকের আবাসস্থল হওয়া। ধর্মীয় ব্যবস্থায় একজন মাত্র সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী থাকা সম্ভব নয়। তাই প্রাসাদের উপস্থিতি প্রমাণ করে যে রাজকীয় ক্ষমতা রাজ্যের সর্বোচ্চ স্তরে অধিষ্ঠিত। প্রাসাদগুলো পাঁচ হাজার বছর আগে, অর্থাৎ শিমও ও তাওসি যুগে দেখা যায়, যদিও সেগুলো পুরোপুরি পূর্ণাঙ্গ ছিল না।

তাই আমরা সাধারণত এরলি তৌ ধ্বংসাবশেষের প্রাসাদকে প্রথম প্রকৃত প্রাসাদ বলে মনে করি, যার সময়কাল ৩৯০০ বছর আগে। এটি ছিল শিয়া রাজবংশের শেষ ভাগের সময়। এটিই প্রথম বিস্তৃত রাজকীয় ক্ষমতার প্রতীক। এর আগের রাজবংশগুলো ছিল কেবল আঞ্চলিক ক্ষমতার অধিকারী। এ কারণেই শিয়াকে প্রথম রাজবংশ বলা হয়; কেবল একটি রাজধানী থাকলেই তাকে রাজবংশ বলা যায় না।

দাদিওয়ানের মতো ধ্বংসাবশেষ আট হাজার বছর পুরনো হতে পারে এবং তাদের অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক প্রাচীর পাঁচ হাজার বছর আগের। সেই সময়কার চীনা সংস্কৃতিকে ‘তারায় ভরা আকাশের’ মতো বিক্ষিপ্ত বলা হতো। এমন প্রাচীন শহর খুব কম ছিল, একটিমাত্র শহরের ধ্বংসাবশেষ দিয়ে একটি পুরো যুগকে সংজ্ঞায়িত করা সম্ভব নয়।”

এত কথা বলে শিয়া মি কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়ল। লু মিংফেই রীতিমতো অবাক। এই কি সেই তুখোড় মেধাবী ছাত্রী যে পুরো শহরে প্রথম স্থান অধিকার করেছিল? সত্যিই অবিশ্বাস্য।

“বুঝতে পেরেছি।” সিস্টেম মাথা নাড়ল। শিয়া মির সামনে তার সেই শীতল ভাব কিছুটা কেটে গেল, যেন সে নতুন কিছু শিখল।

লু মিংফেইয়ের অভিব্যক্তির পরিবর্তন দেখে শিয়া মি আগ্রহ নিয়ে আরও যোগ করল, “আর তুমি যে হেমুদু ধ্বংসাবশেষের কথা বললে, তা ১২ হাজার বছর আগের শানশান ধ্বংসাবশেষের উপজাতির সাথে সম্পর্কিত। প্রায় দশ হাজার বছর আগে তারা ধান চাষ করা শিখেছিল, যা চীনা সভ্যতায় শানশানের সবচেয়ে বড় অবদান। হেমুদু শানশানের চেয়ে কিছুটা পরের, প্রায় আট হাজার থেকে পাঁচ হাজার বছর আগে। এটি শানশানের দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত ছিল এবং ধান চাষে খুব উন্নত ছিল। বস্তুগত ভিত্তি সমৃদ্ধ হওয়ার কারণে তাদের মানসিক জগতও বিকশিত হয়েছিল—যেমন চীনের প্রাচীনতম বার্ণিশের কাজ বা চমৎকার হাতির দাঁতের কারুকার্য। বিশেষ করে হেমুদু ধ্বংসাবশেষ কাদার নিচে থাকায় কাঠের স্থাপত্যগুলো বেশ অক্ষত অবস্থায় পাওয়া গেছে। আমাদের এই বিশাল চীনা ভূখণ্ডে সভ্যতা অনুসন্ধানী উপজাতিগুলোর মধ্যে এই দুটি শীর্ষ বিশের মধ্যে অন্যতম।”

“হুম,” সিস্টেম আবারও মৃদু মাথা নাড়ল, “তুমি সত্যিই অসাধারণ।”

শিয়া মি কিছুটা লজ্জা পেয়ে হাসল, “হি হি, আমি আসলে এগুলোর প্রতি একটু আগ্রহী। বই পড়ে এসব জেনেছি, নিজের বুদ্ধিতে বের করিনি। আচ্ছা, তুমি লাইব্রেরিতে কী বই খুঁজছ?”

“মাইন কাম্প বা আমার সংগ্রাম,” সিস্টেম বলল। “স্কুলের লাইব্রেরিতে এটা পাওয়া গেল না।”

শিয়া মি অবাক হয়ে বলল, “কী? এই বই স্কুলের লাইব্রেরিতে পাওয়ার কথা না! তুমি কি সত্যিই বইয়ের ভেতরে এসব লিখতে যাচ্ছ? আমি ভেবেছিলাম তুমি কেবল বিখ্যাত সেই বইয়ের নামের সুযোগ নিতে চাইছ।”

“ তাছাড়া অমরত্বের পথে, যেখানে ‘জোর যার মুলুক তার’ অবস্থা, সেখানে তুমি দুর্বলদের জন্য ন্যায়বিচার কীভাবে খুঁজবে? তার চেয়ে বরং উপন্যাসের পরের কাহিনীটা আমাকে একটু বলবে? আমি গরিব, আসল বই কেনার মতো কয়েন নেই। তবে চিন্তা কোরো না, আমি কাউকে ফাঁস করব না।” শিয়া মি বুক চাপড়ে বলল।

সিস্টেম সংক্ষেপে উত্তর দিল, “এক সেনাপতির সাফল্যের পেছনে লক্ষ মানুষের মৃত্যু, অমরত্বের সাধনা, অমরদের নিধন, স্বর্গীয় দরবারকে উৎখাত এবং স্বর্গ ও মর্ত্যের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা।”

“স্বর্গ ও মর্ত্যের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা...” শিয়া মি সমাপ্তিটি নিয়ে ভাবল। তার কাছে এটি কেমন যেন একটু অসামঞ্জস্যপূর্ণ মনে হলো, কিন্তু উপন্যাসের বিস্তারিত পরিণতি নিয়ে সে আর বেশি প্রশ্ন করল না।

সে বলল, “তোমার এই বই খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন হবে। দেশে এটি নিষিদ্ধ বই, সাধারণ কোনো দোকানে পাওয়ার সুযোগ নেই। যদি না তুমি সরকারি কোনো গোপন নথিপত্রে খুঁজে পাও, তবে সেখানে ঢোকার অনুমতি তোমার পাওয়ার কথা নয়। কয়েক বছর আগে কোনো এক প্রকাশনী এটি ছেপেছিল, কিন্তু পরে আর নতুন সংস্করণ আসেনি। এটি এখন দুর্লভ। তোমাকে হয়তো পুরনো বইয়ের দোকান বা চোরাবাজারে খুঁজতে হতে পারে।”

“তাই নাকি? তাহলে তো একটু ঝামেলাই। পরে কোনো এক সময় খুঁজে দেখব।”

হয়তো লাইব্রেরিতে দুবার দেখা হওয়ার কারণে শিয়া মি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বই পড়তে খুব ভালোবাসো?”

সিস্টেম শান্তভাবে বলল, “বই পড়লে পৃথিবীটা চোখের সামনে ভেসে ওঠে; আর বই না পড়লে পৃথিবীটা কেবল চোখের সামনেই পড়ে থাকে।”

“কথাটা বেশ গভীর। তবে ভুলে গিয়েছিলাম যে তুমি নিজেই একজন লেখক, তুমি বই ভালোবাসবে না তা কি হয়?” শিয়া মি হাসতে হাসতে আবার জিজ্ঞেস করল, “সিটি লাইব্রেরি তো সাধারণ লাইব্রেরি, সেখানেও হয়তো তোমার কাঙ্ক্ষিত বইটি নেই। তাহলে এরপর কী বই খুঁজবে?”