৩৯তম অধ্যায়: মাসে মাত্র কয়েকশ টাকার বেতনের জন্য প্রাণ দিয়ে কাজ করার কী দরকার?
চু জুহাং চলে যাওয়া লু মিংফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর নীরবে গাড়িতে চড়ে বাড়ির পথ ধরল। ঘরের দরজা বন্ধ করার পর, সে একটি কারুকার্যময় জাপানি তলোয়ার বের করল।
এটি তার বিশেষভাবে তৈরি করানো একটি তলোয়ার, যার কোনো হ্যান্ডগার্ড নেই। প্রাচীন জাপানে কেবল দুই ধরনের তলোয়ারের হ্যান্ডগার্ড থাকত না—গরিব ভবঘুরে সামুরাইদের তলোয়ার এবং মন্দিরের পবিত্র তলোয়ার। এটি ছিল মন্দিরের পবিত্র তলোয়ার ‘妖刀·মুরাসামে’। গরিব সামুরাইরা খরচ বাঁচানোর জন্য এমন তলোয়ার ব্যবহার করত, কারণ প্রাচীনকালে লোহা ছিল অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য বস্তু, বিশেষ করে দ্বীপরাষ্ট্র জাপানে। আর পবিত্র তলোয়ারে হ্যান্ডগার্ড থাকত না কারণ সেগুলোর কোনো যুদ্ধ করার প্রয়োজন ছিল না, সেগুলো মূলত সাজসজ্জার বস্তু হিসেবেই ব্যবহৃত হতো।
কিন্তু সে নিজের চোখে দেখেছিল, চু তিয়ানচিয়াও সেই নকল কারুকার্যময় তলোয়ার নিয়েই মানুষের মাঝে নেমে আসা দেবতা ওদিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। আজ রাতে লু মিংফেইয়ের কাছ থেকেই সে জানতে পারল, এই পৃথিবীতে ‘অ্যালকেমি’ বা ‘রসায়নবিদ্যা’র মতো কিছু একটা আছে।
লু মিংফেইয়ের ড্রাগন শিকারের আহ্বানে সাড়া দেওয়ার কারণ হলো, এটিই বর্তমানে তার একমাত্র সুযোগ। সে খুব একটা কথা বলতে পারে না, কিন্তু তার চিন্তাশক্তি মন্দ নয়। সে যেন লোক দেখানো ভঙ্গিতেই লু মিংফেইয়ের আমন্ত্রণ গ্রহণ করল, আর এর মাধ্যমেই সে আনুষ্ঠানিকভাবে এই বাস্তব জগতে পা রাখল।
তবে, লু মিংফেইয়ের সক্ষমতা নিয়ে মনে একটা বড় প্রশ্নচিহ্ন থেকে যায়।
যদি সে সত্যিই শক্তিশালী হয়, তবে লু মিংফেইয়ের অধীনস্থ হয়ে কাজ করতে চু জুহাংয়ের আপত্তি নেই। যদি ওদিনের নিবেলুংগেনে ঢুকে সে চু তিয়ানচিয়াওকে উদ্ধার করে আনতে পারে, তবে চু জুহাং তার জীবন লু মিংফেইয়ের নামে উৎসর্গ করবে।
কিন্তু লু মিংফেই যদি শুধু ফাঁকা বুলি আওড়াতে থাকে এবং তার কোনো সম্পদ না থাকে... চু জুহাং মাথা নাড়ল। ড্রাগন শিকারের জন্য সম্পদের প্রয়োজন, শুধু কথার ফুলঝুরি দিয়ে হয় না। খালি হাতে ড্রাগন শিকার করতে যাওয়া আর ইপ ম্যানের মতো খালি হাতে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের রণক্ষেত্রে নামার মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।
আরও বড়জোর আধ বছর সময় আছে। আশা করি, লু মিংফেই তার শক্তি প্রমাণ করতে পারবে।
...
তরুণীটি আনন্দের সাথে রাস্তায় নাচতে নাচতে লু মিংফেইয়ের সাথে গল্প করছিল। তার মুখে ছিল তারুণ্যের উজ্জ্বল এক হাসি, যেন গ্রীষ্মের প্রস্ফুটিত ফুল।
সিস্টেমটিও বেশ খুশি ছিল, কারণ সে আরও একটি ‘ইয়ানলিং’ বা ‘স্পিচ স্পিরিট’ ক্ষমতা বিনা খরচে পেতে যাচ্ছে। শিয়া মি’র ইয়ানলিং ইতিমধ্যে জাগ্রত হয়েছে, সে জানিয়েছে এর নাম ‘কমান্ডমেন্টস’ বা ‘অনুশাসন’।
এটি একটি উচ্চপর্যায়ের ইয়ানলিং! ইউরোপের গোপন সংগঠনগুলো তাদের জানা সমস্ত ইয়ানলিং সংগ্রহ করে একটি তালিকা তৈরি করেছে, তাই এগুলোর মোটামুটি একটা র্যাঙ্কিং আছে।
তবে র্যাঙ্কিং বেশি মানেই যে ক্ষমতা ভয়াবহ, তা নয়। উচ্চ র্যাঙ্কিং কেবল এটাই প্রমাণ করে যে ইয়ানলিংটির মালিকের রক্তধারা সম্ভবত অস্থিতিশীল। কারণ শক্তিশালী ইয়ানলিংয়ের জন্য বিশুদ্ধ ড্রাগনের রক্তের প্রয়োজন হয়। যেমন চু জুহাংয়ের রক্তধারা বিশুদ্ধ না হওয়ায় সে উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ ‘কিং’স ফ্লেম’ স্থিতিশীলভাবে ব্যবহার করতে পারে না।
আর শিয়া মি’র ‘অনুশাসন’ তো দেবতাদের দেবতা! এর সরাসরি ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা কম, কিন্তু এর প্রভাব অত্যন্ত শক্তিশালী। এটি গেমের ‘সাইলেন্স’ বা ‘নীরবতা’র মতো কাজ করে, যা ড্রাগনের রক্ত বহনকারী যেকোনো প্রাণীর ইয়ানলিং ক্ষমতাকে দমন করতে পারে।
বিশুদ্ধ ড্রাগনদের ওপর এর প্রভাব কেমন তা জানা নেই, সু এনশি’র কাছেও এই তথ্য নেই। তবে রক্তের বিশুদ্ধতা নিয়ে যেহেতু এত কড়াকড়ি, তাই ধারণা করা যায় যে শক্তিশালী বিশুদ্ধ ড্রাগনদের ওপরও এটি কিছুটা দমন ও দুর্বল করার প্রভাব ফেলতে সক্ষম।
এটি একটি শক্তিশালী সাপোর্টিং ক্ষমতা। ‘অনুশাসন’ আয়ত্ত করার পর, সাথে যদি ‘এম্পেরর’ থাকে, তবে যেকোনো হাইব্রিড এলেই কয়েক সেকেন্ডের জন্য পুরোপুরি নিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়বে, যেন তাদের মুখ বন্ধ আর হাত বাঁধা। এটি একটি এলাকাভিত্তিক গণ-নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা।
তাছাড়া শিয়া মি’র ইয়ানলিং জাগ্রত হওয়ায় ড্রাগন শিকারের দলে নতুন সদস্য যুক্ত হলো...
হিসস... লু মিংফেই সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল, “সিস্টেম, কাউকে আমাদের সাথে ড্রাগন শিকারের জন্য জীবন বাজি রাখতে বললে, অন্তত বেতন তো দিতে হবে।”
【...ঠিক, খাওয়া-থাকার ব্যবস্থা, বেতন... সবকিছুরই ব্যবস্থা করতে হবে... প্রধান ঘাঁটি এখনো ঠিক করা হয়নি, আপাতত হোস্টের সাথেই থাকবে...】
সিস্টেম লু মিংফেইয়ের সেই নোংরা চিন্তাকে অনুসরণ করে বিশ্লেষণ করে গেল।
নোংরা চিন্তা? না, না, না! ওটা তো বিজয়ের উজ্জ্বল পথ! এখন যা করতে হবে তা হলো, ‘অনুশাসন’ বাগিয়ে নিয়ে শিয়া মি’কে রাজি করানো যাতে সে তাদের সাথে বিশ্ব বাঁচাতে বেরিয়ে পড়ে।
যদিও শিয়া মি চতুর এবং জ্ঞানী, কিন্তু সে এখনো বয়সে ছোট এবং তার কাছে টাকা নেই। প্রথমে মাসে কয়েক হাজার টাকা বেতন ধরিয়ে দিলে তাকে আটকে রাখা যাবে... মূলধন হাতে পাওয়ার পর সিস্টেম সু এনশি’র মতো শেয়ার বাজারে ঝাঁপিয়ে পড়ে টাকা কামিয়ে নিতে পারবে, তখন আর অর্থের অভাব থাকবে না।
লু মিংফেই সিস্টেমের বিশ্লেষণ দেখছিল... আসলে সে এতটাও নোংরা নয়, সে কেবল হংকং সিনেমার একটি সংলাপ মনে করছিল: “মাসে কয়েকশ টাকা বেতন নিয়ে কেউ কি জীবন বাজি রাখে?”
কিন্তু সিস্টেম... তুমি যে... আমি যে...
দুজনে চোরের মতো, যেন রোমাঞ্চপ্রিয় প্রেমিক-প্রেমিকা, পার্কের পেছনের নির্জন এলাকায় গিয়ে পৌঁছাল। শিয়া মি ড্রাগনের ভাষায় মন্ত্র পড়তে শুরু করল।
অদৃশ্য এক বলয় বাতাসের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ল, যেন পানির ঢেউ। মনে হলো এই স্থানের পরিবেশে কোনো এক অদ্ভুত উপাদান মিশে গেছে।
শিয়া মি’র ‘অনুশাসন’ প্রয়োগ শেষ হতেই তার ছোট মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“প্রায় পঞ্চাশ মিটার এলাকার মধ্যে কাজ করবে, তবে আমি বেশিক্ষণ এই বলয় ধরে রাখতে পারব না, খুব কষ্ট হচ্ছে, তাছাড়া...” সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে বলল, “কোনো পরিবর্তন তো দেখছি না!”
তার বলয়ের ভেতরে সবকিছু আগের মতোই আছে, বাতাস বইছে, ঘাস দুলছে, গাছের পাতা পতপত শব্দ করছে।
সিস্টেম ‘অনুশাসন’ রেকর্ড করে ডিকোড করতে শুরু করল। লু মিংফেই তাকে বুঝিয়ে বলল, “‘ইয়ানলিং·অনুশাসন’-এর কাজ সরাসরি আঘাত করা নয়, বরং দমন করা। এটি অন্য হাইব্রিডদের ইয়ানলিং ব্যবহার করতে বাধা দেয়। এটি একটি সহায়ক ইয়ানলিং, কিন্তু এর প্রভাব খুব শক্তিশালী। তবে তোমার রক্তের বিশুদ্ধতা খুব বেশি নয় মনে হচ্ছে। সম্ভবত তুমি চু জুহাংয়ের মতোই এমন এক অবস্থায় আছো যেখানে ইয়ানলিং শক্তিশালী কিন্তু রক্তধারা দুর্বল।”
“ওহ, আচ্ছা।” শিয়া মি মাথা নাড়ল, তারপর অদ্ভুত কিছু ভেবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এসব এত জানলে কীভাবে?”
“আমার এক বন্ধু আমাকে বলেছে, সেও একজন হাইব্রিড।” লু মিংফেই বলল, “তুমি এত তাড়াতাড়ি এটা বন্ধ কোরো না, আমি আমার ইয়ানলিং ব্যবহার করে দেখি।”
সে ‘এম্পেরর’ বা ‘সম্রাট’ ইয়ানলিং উচ্চারণ করতে শুরু করল।
ড্রাগনের ভাষা উচ্চারণ করল... হুম... কোনো প্রতিক্রিয়া নেই?
আসলে এম্পেররের কোনো সমস্যা নেই, সমস্যা হলো শিয়া মি’র ‘অনুশাসন’ কোনো বাধা সৃষ্টি করতে পারল না। এটা কি কেবল বলয়ের ভেতরের মৌল উপাদানগুলোকে দমন করে? শারীরিক ইয়ানলিং কি এতে কাজ করে না?
তাছাড়া... শিয়া মি’র ‘অনুশাসন’ বলয় লু মিংফেইয়ের এম্পেররের প্রভাবে সরাসরি ভেঙে পড়ল।
শিয়া মি’র মুখ আরও কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
লু মিংফেইয়ের এম্পেরর উচ্চারণ করে তার অনুশাসন উপেক্ষা করা স্বাভাবিক। শিয়া মি’র কাছে মনে হচ্ছিল, নর্টনের রক্তধারার কারণে সে অনায়াসেই এই পর্যায়ের অনুশাসনকে উপেক্ষা করতে পারে।
হয়তো নর্টন ড্রাগন রাজা হিসেবে এতকাল কাটিয়েছে যে অনুশাসনের চাপে পড়ার অনুভূতি সে ভুলে গেছে, তাই সে নাটক করতে পারছে না। কিন্তু শিয়া মিকে তো অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।
তার এখন শুধু মনে হচ্ছে নর্টনের অভিনয় বড় বেশি চোখে লাগছে। সে দুর্বল মানুষের চরিত্রে অভিনয় করছে, কিন্তু হাতে তুলে নিয়েছে ড্রাগন রাজার চিত্রনাট্য...
কোন হাইব্রিড অনুশাসনকে উপেক্ষা করে জোর করে ইয়ানলিং ব্যবহার করতে পারে, আর তাও এত নির্বিঘ্ন ভঙ্গিতে? তুমি তো সরাসরি ড্রাগন রাজার মতোই আচরণ করছ! অভিনয়টুকুও করছ না?
শিয়া মি ভাবছিল, নর্টনকে কি একটু সাবধান করে দেবে? পাছে সে বাইরে বেরোলেই অন্য হাইব্রিডদের লক্ষ্যবস্তু হয়ে মারা পড়ে...
সে তো এখনো আশা করে আছে, নর্টন অন্য ড্রাগন রাজাদের কাবু করবে আর তারপর সে টাকা-পয়সা নিয়ে চম্পট দেবে...