অধ্যায় ৬১: আলকেমি

“এই মাছের স্যুপটা বেশ মজাদার, এই টমেটো গরুর গোশতের স্বাদটাও ভালো, এই অচারও দারুণ... লু মিংফেই, তুমি বলেছিলে রান্না করতে পারো, কিন্তু এত সুস্বাদু রান্না করবে বলোনি তো!” শিয়া মি খেতে খেতে প্রশংসা করল।
“ভালো লাগলে আরও খান।”
লু মিংফেইর হাসি কিছুটা জোরাজুরি ছিল, কিন্তু শিয়া মি মাথা নিচু করে থাকার কারণে সেটা ধরতে পারেনি।
যদি সিস্টেম রান্নার প্রক্রিয়া না জানত, সে হয়তো ভাবত সিস্টেমই রান্নার দেবতা... টমেটো ব্যবহার হলে টমেটো সস লাগে, অচার মাছের জন্য কেনা রান্নার প্যাক ব্যবহার, আর আরামদায়ক সাদা মাছের স্যুপের জন্য তিন ফোড়া ডিম দুধ মেশানো...
সে জানে না সিস্টেম ঠিক কখন এই রান্নার পদ্ধতি বের করল, রঙ, গন্ধ, স্বাদ সবই একদম নিখুঁত, কাজের গতি খুবই দ্রুত এবং শেখাও কঠিন নয়। শুধু এতে লু মিংফেইর মনে হয় যে যতটা পরিশ্রম করলেও সিস্টেমের গতি ও ক্ষমতার কাছে হার মানতেই হবে... অসাধু পথ বললে সিস্টেমই সেরা...
খাওয়া শেষ করে শিয়া মি পরিশ্রম করে নিজে থেকেই বাসন ধোয়ার সাহায্য করল। বাসন ধুতে ধুতে সে জিজ্ঞেস করল, “লু বস, তোমার রান্নার গোপন রহস্য কী?”
লু মিংফেই: “...”
“আগুনের তাপমাত্রা আর মশলার পরিমাণ ঠিক রাখতে পারলে, তুমি কি নিজে রান্না শুরু করেছ?”
“হ্যাঁ, তবে স্বাদ বেশ সাধারণ, তোমার রান্নার তুলনায় অনেক কম।”
সেটা তো, সিস্টেমের রান্নার গুণ তোমার কল্পনাতেও আসবে না... রান্নার বিষয়ে গভীরে কথা বলতে সাহস পাচ্ছিল না, তাই লু মিংফেই ফিরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সম্প্রতি বই পড়ছ কেমন? ড্রাগন জাত সম্পর্কে কেমন জানছ?”
এই কথা শুনে শিয়া মির মুখে স্বাভাবিক ভাব ফিরে এলো, কারণ সে তো বসের বেতন নিয়ে বসের বাড়িতে থাকছে।
“কোম্পানির গ্রন্থাগারে বেশিরভাগ বই ঘেঁটে দেখেছি, ড্রাগন জাত সম্পর্কে এখন একটা প্রাথমিক ও বিস্তৃত ধারণা পেয়েছি। আর হ্যাঁ, তুমি কি জানো চু জিহাং সিনিয়র রক্তের বংশ নিয়ে চিন্তা করছেন?”
“জানি, তিনি আমাকেও পাংপাং এর পরিস্থিতি জিজ্ঞাসা করেছিলেন।”
চু জিহাং পাংপাং সম্পর্কিত প্রশ্নে হয়তো ওই দুঃখসন্তানের প্রতি দয়া দেখাচ্ছেন, কিন্তু অবশ্যই কিছুটা রক্তের বংশগত কারণও আছে।
মদ্যপ মায়ের কঠিন প্রশিক্ষণের পর, তিনি মানব শক্তির সীমা সম্পর্কে একটা ধারণা পেলেন, তাই বংশ পরিচ্ছন্নতার পথে যাওয়া স্বাভাবিক, তাছাড়া পাংপাং নামের অর্ধ ড্রাগন মানুষও তার আশেপাশে ছিল।
চু জিহাংয়ের চিন্তা নিয়ে শিয়া মি ভাবল, “উম... বস, আপনি বলুন তো যদি ড্রাগনের রক্ত পুরোপুরি মানুষের রক্তের জায়গা নেয় তাহলে কী হবে?”

“আমি জানি না।” লু মিংফেই মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি সম্প্রতি শুধু নিরাপত্তার দৃষ্টিকোণ থেকে মিশ্রজাত রক্তের অনুপাত ও পরিচ্ছন্নতা বাড়ানোর উপায় নিয়ে ভাবছি।”
শিয়া মি সঙ্গে সঙ্গেই প্রশ্ন করল, “এটা কি আলকেমির মাধ্যমে?”
“হ্যাঁ।” লু মিংফেই মাথা নাড়ল, “ড্রাগন সভ্যতার আলকেমি সত্যিই অসাধারণ, মূঢ়তাকে অলৌকিকতায় পরিণত করা, একদম অতিরঞ্জন নয়।”
সর্বোচ্চ স্তরের আলকেমি যেমন ধাতু পুনর্জন্মের মতো কাজ করতে পারে, সেটা আলাদা কথা। দ্বিতীয় স্তরের উন্নত আলকেমি সাধারণ মানুষের কাছে একদম আধুনিক প্রযুক্তির মতো অপরিচিত।
কেউ একবার বলেছিল: মাঝে মাঝে মনে হয় আমি প্রযুক্তির কালো বাক্স হাতে থাকা বানর, যা ব্যবহার জানি, কিভাবে কাজ করে জানি না।
সাধারণ মানুষের চোখে দ্বিতীয় স্তরের আলকেমিও এক ধরনের রহস্যময় উচ্চ প্রযুক্তি।
এই কথা শুনে শিয়া মি ভাবল, এটা নর্টনের নিজের অসাধারণ ক্ষমতার ব্যাখ্যা খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা।
সাধারণ মিশ্রজাতরা অনেক ভাষা জাদু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, কিন্তু হঠাৎ করে শীর্ষস্থানীয় আলকেমি বুঝে গেলে, তখন নর্টনের হাতে থাকা পুতুলও তার অনেক কৌশল সঠিকভাবে প্রয়োগ করতে পারবে।
আর হঠাৎ করে শীর্ষ আলকেমি বোধ হওয়া যদিও বিরল, তবে অসম্ভব নয়... এই বিশ্বসেরা মিশ্রজাত শক্তি — সিক্রেট পার্টি শুরু করেছিলো। তাদের উত্তরাধিকার সূত্রে প্রধান আলকেমিস্ট ফ্লামেল, হঠাৎ উপলব্ধি করে একদিন মিশ্রজাতের শীর্ষ আলকেমিস্টে পরিণত হন।
তাই সে বলল, “তাহলে বস, আমাদের চিন্তার সুর মিলছে, আমি ও এই বিষয়টা দেখছি, আমার রক্তের অনুপাত খুব কম, তাই নিয়ন্ত্রণ ক্ষেত্র ছোট ও স্বল্প। তবে সাধারণ আলকেমি এ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে না, আমার মনে হয় মানুষের শরীরের নিজস্ব পরিবর্তনের সাহায্য লাগবে, যাতে আরো বেশি শক্তিশালী ড্রাগন রক্ত মেনে নিতে পারে।
তাই আমি ভাবছিলাম, যদি আলকেমি ম্যাট্রিক্স শরীরে প্রবেশ করানো যায়? আলকেমি ম্যাট্রিক্স ড্রাগন রক্তের অগ্নিপ্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করবে, যাতে তারা শৃঙ্খলাবদ্ধ হয়ে আমাদের জন্য কাজ করে।”
“এই পদ্ধতি আমি ও ভাবেছি।” লু মিংফেই মাথা নাড়ল।
সিস্টেমও বিশ্লেষণ করে দেখেছে, তিনি নিজেও এই সম্ভাবনা নিয়ে চিন্তা করেছেন।
আলকেমি ম্যাট্রিক্স যেন উপন্যাসের যাদুর চক্র, আক্রমণ, প্রতিরক্ষা, রক্ষা, দমন সব ক্ষেত্রেই কার্যকর, তাই তিনি এই সম্ভাবনা বিবেচনায় রেখেছিলেন।
কিন্তু এখনো বাস্তবায়িত হয়নি, কারণ আলকেমি ম্যাট্রিক্সের প্রবেশদ্বার খুব কঠিন, সর্বনিম্ন স্তরও উচ্চ আলকেমির পর্যায়।
লু মিংফেই আরও জিজ্ঞেস করল, “তুমি আলকেমি নিয়ে কেমন এগিয়েছ? শুরু করেছ?”

“হ্যাঁ, গতকাল রাতেই একটা ফেল্ড আইটেম বানিয়েছি।” শিয়া মি লজ্জা পেয়ে হেসে বলল, “বস, আপনি শুরু করেছেন তো?”
সিস্টেম বিশ্লেষণ ছাড়াই লু মিংফেই ফুরসত পেয়ে বলল, “হ্যাঁ, তবে আমি তোমার থেকে একটু এগিয়ে, একটা খুবই মৌলিক আলকেমি বস্তু বানিয়েছি। সময় পেলে একসাথে আলোচনা করব।”
শিয়া মি কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “আহ? বস, আপনি তো সফল হয়েছেন? আমি ভাবছিলাম আমি দ্রুত, কিন্তু আপনি আমার থেকেও দ্রুত, বস, কি আমি আপনার তৈরি আলকেমি বস্তু দেখতে পারি?”
“পারো।” লু মিংফেই পাত্র ধুয়ে হাত মুছে বইঘরে গেল, একটি সমকোণ আকৃতির লোহার ছেঁড়া বের করল, “আমি লোহার থেকে তৈরি করে স্টিল বানিয়েছি।”
আসলে এটা সিস্টেম তিন রকম আগুনে লোহা গরম করে একটি সমকোণ আকৃতির ছেঁড়ায় গলিয়ে তৈরি করেছে। আগুনের প্রভাবে সাধারণ লোহা কিছুটা শক্ত হয়ে স্টিল হয়েছে।
শিয়া মি তার হাতে দুই আঙুল লম্বা, সমকোণ আকৃতির লোহার টুকরো নিয়ে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, “উম... এটা আলকেমি বস্তু বলে মনে হয় না, শুধু সাধারণ লোহা থেকে স্টিল বানানো?”
“হ্যাঁ, কিন্তু এটা সাধারণ স্টিল নয়, এটা খুবই মৌলিক আলকেমি উপাদান হিসেবে কাজ করতে পারে।” লু মিংফেই মাথা নাড়ল।
বইঘরে এমন অনেক লোহার ছেঁড়া আছে, সিস্টেম চেষ্টা করছে এই ছেঁড়ায় আলকেমি ম্যাট্রিক্স খোদাই করতে, যাতে ‘বলিউড ভাষা: সম্রাট’ এর সর্বোচ্চ দক্ষতা খোদাই করা যায় কিনা।
কিন্তু সব ব্যর্থ হয়েছে, কারণ সে শুধুমাত্র প্রাথমিক আলকেমি জানে, ধাতুর ক্ষেত্রে ‘বলিউড ভাষা: পৃথিবী ও আকাশ’ দ্বারা কিছু 天赋 পেয়েছে, তবে তা মধ্যম স্তরের আলকেমি মাত্র, আর আলকেমি ম্যাট্রিক্স উচ্চ স্তরের আলকেমি, মধ্যম স্তরের ধাতব আলকেমি দিয়ে এটা পার করা কঠিন।
“বস, আপনার কাছে এই লোহার ছেঁড়া আছে? আমি এটা নিয়ে নিজে গবেষণা করতে চাই।”
“অবশ্যই।” লু মিংফেই হালকা মাথা নাড়ল।
“ধন্যবাদ বস।” শিয়া মি খুশি হয়ে হাসল, লোহার ছেঁড়া নিজের পকেটে রাখল, “যদি কিছু না বুঝতে পারি, তখন আবার আসব আপনার কাছে।”
“ঠিক আছে।” লু মিংফেই সম্মত হলো।