৫৫তম অধ্যায়: জীবন্ত উপাদান এসে গেছে

লু মিংফেই যখন ছু চ্যহাংয়ের ফোন পেলেন, তখন তিনি ও শিয়া মি হাইদিলাও থেকে খেয়ে লีกুয়াং সিনজ্যুর বাসায় ফিরে এসেছেন।

তবে তারা তখনো ঘুমাননি, কারণ সিস্টেমের মনে হচ্ছিল সে আরও কিছু লেখালেখি করতে পারে।

"কী হয়েছে?"

ফোনের ওপার থেকে ছু চ্যহাংয়ের শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "বস্, যদি কোনো বিপজ্জনক মে্টিস (মিশ্র রক্তের মানুষ) বা কোনো মে্টিস আমাদের বাড়ির ওপর নজর রাখে, তবে কীভাবে মোকাবিলা করা উচিত? সরাসরি মেরে ফেলব, নাকি অন্য কিছু?"

এই কথা শুনে লু মিংফেই চমকে উঠলেন, আর সিস্টেমও এক ঝটকায় উঠে দাঁড়িয়ে দরজার বাইরে চলে গেল।

"তুমি কি তাদের মুখোমুখি হয়েছ?"

শহরে কি বড়জোর মোটে কয়েক জন থাকার কথা ছিল না? এত বড় শহরের সীমানার মধ্যে তাদের কোম্পানিতে মাত্র তিনজন লোক, অথচ শেষ পর্যন্ত তারাই লটারিতে জেতার মতো দুর্ভাগ্যবশত তাদের মুখোমুখি হয়ে গেল।

কিন্তু ভাগ্য যখন আসে, তা আটকানো যায় না। যেহেতু তাদের মুখোমুখি হতেই হচ্ছে, তবে নিশ্চিতভাবেই তা আর এড়ানো যাবে না।

"আমার মনে হয় আমি সুবর্ণ চোখ (গোল্ডেন আইজ) দেখতে পেয়েছি।"

ছু চ্যহাং নিশ্চিত ছিলেন যে তিনি ভুল দেখেননি। যদিও তার একটু চশমার পাওয়ার আছে, তবে তিনি অন্ধ নন। সেই সোনার আভাটি বারবার মিটমিট করে কাঁপছিল, এবং তিনি নিশ্চিত হয়ে গেছেন যে সেখানের অন্ধকারে সত্যিই সোনার আলো জ্বলজ্বল করছে।

সেটা কি জোনাকিপোকা হতে পারে? কিন্তু এত বড় শীতের রাতে, তাও আবার সদ্য ব্যাপকভাবে গড়ে ওঠা শহরের পূর্ব অঞ্চলে, কীভাবে জোনাকিপোকা থাকতে পারে?

আগের উদ্বেগের কথা মাথায় রেখে, তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লু চ্যহাংয়ের কাছে নির্দেশ চাইতে শুরু করলেন। শেষ পর্যন্ত, যুদ্ধ বা পরিস্থিতি মোকাবিলার কোনো বিশেষ অভিজ্ঞতা তার ছিল না। যদিও এর আগে ছু থিয়ানচাও তাকে বলেছিলেন যে ডেড সোলস (মৃত আত্মা)-এর মতো প্রাণীদের কোনো মানবাধিকার থাকে না, তবুও তাকে সময়মতো ওপরের নেতৃত্বের নির্দেশ নিতেই হবে।

"এখন পরিস্থিতি কেমন? তোমরা কি সরাসরি লড়াই শুরু করে দাওনি তো?" সিস্টেম সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল।

"আমার মনে হচ্ছে সে এদিকে তাকিয়ে আছে..." ছু চ্যহাং ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে নিচের ঘাসের ওপরে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকা কয়েকজন আন্টিকে দেখলেন। তার মনে হলো, হয়তো ওই আন্টিদের গানই ওই অদ্ভুত প্রাণীর নজর কেড়েছে।

"তুমি নিজে থেকে আগে আক্রমণ করো না, আগে নিজেকে রক্ষা করো। আমি লোক পাঠাচ্ছি তোমাকে সাহায্য করতে।" সিস্টেম ছু চ্যহাংকে এই নির্দেশ দিয়ে ফোন কেটে দিল এবং সরাসরি লোক জোগাড় করতে শুরু করল।

কাদের ডাকবেন? অবশ্যই রিট্ঝ হোটেলের সেই তিন তরুণীকে। চিনের মে্টিস সংগঠনের লোকজনকে ফোন করে পাঠালে হয়তো এই জীবন্ত পরীক্ষামূলক উপাদানটি হাতছাড়া হয়ে যেতে পারে, তাছাড়া রিট্ঝ হোটেল থেকে ছু চ্যহাংয়ের বাড়ির ভিলা এলাকা আরও কাছাকাছি।

সু এনসি ঘুমজড়িত কণ্ঠে ফোন ধরলেন, দেখে মনে হলো তিনি এইমাত্র ঘুমিয়ে পড়েছেন, গলায় একটা ঘোর লাগা ভাব ছিল: "হ্যালো? লু মিংফেই? কী হয়েছে?"

"আমার কোম্পানির ছু চ্যহাং সম্ভবত কোনো বিপজ্জনক মে্টিসের মুখোমুখি হয়েছে। আমার ভয় হচ্ছে তার হয়তো পরিস্থিতি সামলানোর মতো সামর্থ্য নেই, তোমাদের ওখান থেকে কি হস্তক্ষেপ করা সম্ভব?"

"বিপজ্জনক মে্টিস? কোথায়?" এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সু এনসি পুরোপুরি জেগে গেলেন, কারণ ওই বস্তুগুলো সত্যি সত্যি বড় ধরনের হতাহতের ঘটনা ঘটাতে পারে।

"ছু চ্যহাংয়ের বাড়িতে, পিংককক ম্যানশনের ১৩ নম্বর বাড়িতে।"

"আমরা এখনই সাহায্য করতে যাচ্ছি, তাকে নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে বলো।"

ফোন কেটে দিয়ে সু এনসি জুতো পরে সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে জিও দে মেইয়ের ঘরের দিকে ছুটে গেলেন। দরজা খুলে বিছানার চাদরটা এক টানে সরিয়ে ফেললেন।

"লং লেগস (দীর্ঘাঙ্গী), আর ঘুমাস না, কাজ চলে এসেছে!"

জিও দে মেই তার কথা শুনে একজন এলিট নিনজার মতো তৎপরতা দেখালেন। উষ্ণ ও আরামদায়ক বিছানার মোহ ত্যাগ করে তিনি এক লাফে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং সজাগ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে? কী ঘটেছে? বস্ আর লু মিংফেই কি মারামারি শুরু করে দিয়েছে?"

তার মনে হতো বস্ একদিন না একদিন লু মিংফেইয়ের সঙ্গে লড়বেনই...

সু এনসি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, "তুই কী আবলতাবল ভাবছিস? ছু চ্যহাংয়ের বাড়িতে সম্ভবত বিপজ্জনক মে্টিসের দেখা মিলেছে, লু মিংফেই এইমাত্র আমাকে ফোন করে আমাদের সেখানে গিয়ে একবার দেখে আসতে বলেছেন।"

"ছু চ্যহাং..." জিও দে মেই কিছুটা আফসোসের সুরে বললেন, আক্ষেপ এই যে ঝামেলাটা লু মিংফেইয়ের হয়নি, নইলে তিনি এক বীরের জীবন বাঁচাতে পারতেন।

"এসব ফালতু চিন্তা বাদ দে, আমাদের দ্রুত সেখানে যেতে হবে।" সু এনসি বুঝতে পারছিলেন না এই মেয়ের মাথায় ঠিক কী ঘুরছে, তবে এটা নিশ্চিত যে সে কোনো ভালো কিছু ভাবছে না।

"জানি তো।"

জিও দে মেই এক নিমিষে দরজা দিয়ে বেরিয়ে লিংয়ের ঘরের দরজায় টোকা দিলেন।

এরপর তিন তরুণী দ্রুত তাদের সরঞ্জাম গুছিয়ে গাড়িতে চেপে পিংককক ম্যানশনের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। গভীর রাতের রাস্তাঘাট বেশ শান্ত ছিল, যা লিংয়ের জন্য গাড়ি একেবারে ফুল স্পিডে চালানোর উপযোগী ছিল। বিগত দিনগুলোতে তারা যে কদিন এখানে ছিলেন, লিং মোটামুটি এই শহরের রাস্তার অবস্থা সম্পর্কে ধারণা নিয়ে নিয়েছিলেন।

গাড়ির এক্সিলারেটর শেষ সীমানায় চেপে দেওয়ার গর্জন শান্ত রাস্তায় প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। সেই শব্দে ঘুম ভেঙে গিয়ে কিছু বাসিন্দা জানালা দিয়ে মাথা বাড়িয়ে দূরে মিলিয়ে যাওয়া গাড়িটাকে তীব্র ভাষায় গালাগাল করলেন।

অন্যদিকে লু মিংফেই, ড্রাইভারকে ফোন করার পর একটু ভেবে শিয়া মির দরজায় টোকা দিলেন এবং একই সঙ্গে তাকে ফোন করলেন।

শিয়া মির ফোন ধরার গতি বেশ দ্রুতই ছিল, তবে তার গলাও ছিল ঘুমজড়িত: "হ্যালো? বস্, কী হয়েছে?"

"ছু চ্যহাংয়ের ওখানে হয়তো কোনো বিপজ্জনক মে্টিসের দেখা মিলেছে, তোমার ইয়ানলিং (বাকশক্তি/মন্ত্রশক্তি) হয়তো কাজে লাগতে পারে, দ্রুত ওঠো।"

ডেড সোলস আর বিপজ্জনক মে্টিস এক নয়। ডেড সোলস ইয়ানলিং ব্যবহার করতে পারে না, কিন্তু বিপজ্জনক মে্টিসদের এখনও চেতনা আছে এবং তারা ইয়ানলিং ব্যবহার করতে পারে। আর যদি শিয়া মি থাকে, তবে সে তাদের একদম চুপ করিয়ে দিতে পারবে (সাইলেন্স এফেক্ট)।

আরও শক্তিশালী "ইয়ানলিং·সুপ্রিম"-এর কথা যদি বলেন... তবে বলতে হয়, এই ধরনের শক্তি যদি একান্ত প্রয়োজন না হয়, তবে প্রকাশ না করাই ভালো, এটি কেবল শেষ অস্ত্র বা ট্রাম্প কার্ড হিসেবেই ব্যবহার করা উচিত।

"ওহ ওহ।"

শিয়া মির ওপাশ থেকে নানা ওলটপালটের আওয়াজ এল, তারপর দরজা খুলে গেল। ঘুমের পোশাকের ওপর একটা কাপড় জড়িয়ে সে চনমনে পায়ে লু মিংফেইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

ড্রাইভার দ্রুত গাড়ি নিয়ে হাজির হলেন।

ফোনের রিং বেজে উঠল, ছু চ্যহাং এক নজর দেখে বুঝতে পারলেন এটা লু মিংফেইয়ের ফোন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে কল রিসিভ করে ফোনটি কানের কাছে নিলেন।

"কী অবস্থা?" ফোনের ওপার থেকে লু মিংফেইয়ের গলা শোনা গেল।

"নিশ্চিতভাবেই এটা কোনো মে্টিসের সুবর্ণ চোখ, তবে সে এখনও কোনো আক্রমণ করেনি, আমার সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।" ছু চ্যহাং বললেন।

"আমি আসছি, ফোন কেটে দিও না, কোনো কিছু ঘটলেই সঙ্গে সঙ্গে জানাবে।"

"আচ্ছা।"

ফোনে কথা বলতে বলতেও ছু চ্যহাংয়ের চোখ দুটি সামনের অন্ধকারের দিকে স্থির রইল। তিনি অন্ধকারের সেই সুবর্ণ চোখের জোড়ার সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

প্রতিপক্ষ বুঝতে পারল যে ছু চ্যহাং তাকে খেয়াল করেছেন, তাই সে আর রাখঢাক না করে সরাসরি ছু চ্যহাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। আর ছু চ্যহাং একটু ভেবে নিজের চোখ দুটিও সুবর্ণ আলোয় উজ্জ্বল করে তুললেন।

যেহেতু সাহায্যের দল ইতিমধ্যেই রাস্তায় রয়েছে, তার কাজ হলো কেবল সময়ক্ষেপণ করা, যাতে প্রতিপক্ষ দ্রুত কোনো আক্রমণ না করে বসে।

তাই প্রায় শ খানেক মিটার দূরত্বের ব্যবধানে, দুই জোড়া সুবর্ণ চোখ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

বিপরীত দিকের জনও সম্ভবত ছু চ্যহাংয়ের সুবর্ণ চোখের তেজ দেখে কিছুটা দমে গিয়েছিল। এক-দু মিনিট পর অন্ধকারের সেই সুবর্ণ চোখ দুটিই প্রথমে নিভে গেল।

সে কি চলে গেল? নাকি... সামনে এগিয়ে আসছে?

ছু চ্যহাং দ্রুত ঘরে ফিরে হস্তশিল্পের তৈরি সেই জাপানি তলোয়ারটি তুলে নিলেন এবং দ্বিতীয় তলার ব্যালকনি থেকে এক লাফে নিচে ঘাসের ওপর নেমে পড়লেন।

সু সিয়াওইয়ান এবং তার বান্ধবীরা ততক্ষণে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছেন। কিন্তু এই সময়ে তাদের আবার ঘরের ভেতরে ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়, যদি তাদের এভাবেই ফেলে রাখা হয়, তবে অবশ্য কাজ দ্রুত হয়...

ছু চ্যহাং হাতের হস্তশিল্পের তলোয়ারটি শক্ত করে চেপে ধরলেন। তিনি জানতেন না এই তলোয়ারটি বিপজ্জনক মে্টিস বা ডেড সোলসের কাছাকাছি কোনো প্রাণীর বিরুদ্ধে যথেষ্ট ক্ষতিসাধন করতে পারবে কি না, কিন্তু তিনি পিছপা হবেন না এ বিষয়ে তিনি নিশ্চিত।

"পেয়ে গেছি তোমায়!"

এক নারীর আনন্দিত কণ্ঠস্বর পেছন থেকে ভেসে এল। আসলে আওয়াজটি খুব জোরালো ছিল না, মনে হচ্ছিল বেশ কিছুটা দূর থেকেই আসছে। কিন্তু যিনি সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ করে, শরীর টানটান করে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হয়ে আছেন, সেই ছু চ্যহাংয়ের কানে এই সামান্য শব্দটিও অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ধরা পড়ল।

তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে এক কোপ বসিয়ে দিলেন, কিন্তু সেখানে কিছুই ছিল না। তার পেছনে কেবল বাড়িটিই দাঁড়িয়ে ছিল, আর তিনি শুনতে পেলেন বাড়ির অন্য পাশ থেকে লড়াইয়ের মতো এক ক্ষীণ শব্দ ভেসে আসছে।