চতুর্থ অধ্যায় পুরনো শাষ্পাতা

পাহাড়ে ওঠা দশোর্ধ্ব কয়েকটি শিশুর মধ্যে মাত্র ছয়জনই উত্তীর্ণ হয়েছিল।

“তোমরা আজ এই সঙ্ঘে প্রবেশ করছ, তাই অবশ্যই কঠোর পরিশ্রম করবে, ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠায় অবিচল থাকবে। আমাদের গোষ্ঠী তোমাদের খ্যাতি কামনা করে না, তবে তোমাদের আচরণ সৎ ও নিষ্ঠাবান হওয়া উচিত, যেন তোমাদের অন্তরে পাপ থাকে না।”

“চু চিংলি।”

চু চিংলি সারিতে থেকে এগিয়ে এসে দুই হাত জোড় করে সালাম করল, “শিষ্য হাজির।”

“তোমাকে নিয়োগ দেওয়া হলো ঝড়-ছড়ি সঙ্ঘে প্রবেশের জন্য, তোমার গুরু হবেন ছড়ি সঙ্ঘের প্রবীণ সি লাং।”

চু চিংলি ‘হ্যাঁ’ বলে সি লাং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে সালাম করল, “শিষ্য চু চিংলি গুরুদেবকে নমস্কার।”

সি প্রবীণ প্রায় পঞ্চাশ বছরের, শরীর লম্বা ও পাতলা, মুখ মৃদু ও গম্ভীর, এক হাতে সামান্য সাহায্য করে বললেন, “উঠো।”

“লিউ হুয়াইশেং, তোমাকে নিয়োগ দেওয়া হলো ছিন্ন মেঘ বর্শা সঙ্ঘে, গুরু হবেন বর্শা সঙ্ঘের প্রবীণ চি শু।”

লিউ হুয়াইশেং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গুরুদেবকে সালাম করল, “শিষ্য লিউ হুয়াইশেং গুরুদেবকে নমস্কার।”

চি শু দাড়ি নেড়ে হাসলেন, এই ছেলেটি চঞ্চল ও মুক্তমনা, তার স্বভাবের সঙ্গে খাপ খায়, হাত নেড়ে বললেন, “উঠো।”

“নিং ইয়াও।”

“হাজির।”

“তোমাকে নিয়োগ দেওয়া হলো তরোয়াল সঙ্ঘে, গুরু হবেন তরোয়াল সঙ্ঘের প্রবীণ ওয়েন রু ইউ।”

“হ্যাঁ।”

নিং ইয়াও চোখ উঁচু করে দেখল লিউ হুয়াইশেং তার দিকে ছলছল করে চোখ মেরে, সঙ্গে সঙ্গে পিছনের মাথায় চি শু তাকে ঠেকিয়ে দিল।

সে অচঞ্চল মুখে ওয়েন রু ইউ-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল, কিন্তু সালাম করল না।

নিং ইয়াও অত্যন্ত মিতভাষী, তরুণদের সাধারণ মিতভাষীর মতো নয়, লিউ হুয়াইশেং-এর চঞ্চলতা নেই, চু চিংলি-এর অহংকারও নেই, সে যেন এক শান্ত পুকুরের মতো, একটুও তরঙ্গ ওঠে না।

সে চোখ নামিয়ে ওয়েন রু ইউ-এর পাশে দাঁড়াল, জানত যে গুরু গ্রহণ কেবল আনুষ্ঠানিকতা মাত্র।

দুটি শিষ্য একটি টেবিল নিয়ে এল, তার ওপর কলম, কালির পাত্র এবং কাগজ রাখা ছিল, এটি গোষ্ঠীতে প্রবেশের নিয়ম — শিষ্য গুরু গ্রহণের সময় গুরু নিজেই প্রাচীন প্রতিষ্ঠাতার শিষ্যদের বাণী লিখে দেবে, তারপর শিষ্য তার স্বাক্ষর করে ব্রোঞ্জ পাত্রে পোড়াবে, যাকে বলা হয় ‘শাস্ত্রপত্র’।

ওয়েন রু ইউ কলম নিয়ে দ্রুত একটি ছোট ও সুশৃঙ্খল লেখা লিখলেন, নিং ইয়াও শেষ অংশে একটি শব্দ ‘তাও’ লিখল।

“এই কাগজকে ‘গুণের কাগজ’, কালি ‘সতর্কতার কালি’, পাত্র ‘প্রচণ্ড পাত্র’ বলা হয়, গোষ্ঠীর সমগ্র ভাবনা এতে নিবিড়।”

“হুম।”

নিং ইয়াও মাথা নিচু করে জবাব দিল।

লিউ হুয়াইশেং, চু চিংলি ও অন্যান্যরা ক্রমানুসারে শাস্ত্রপত্রে আগুন লাগিয়ে বড় পাত্রে ফেলে দিল, তা মুহূর্তের মধ্যে ধোঁয়া হয়ে উড়ে গেল।

নিং ইয়াও এগিয়ে এসে শাস্ত্রপত্রে আগুন লাগিয়ে পাত্রে ফেলল, কিন্তু কাগজ পাত্রের তলায় পৌঁছানো আগেই হঠাৎ বাতাসে উড়ে গেল, পাত্রের বাইরে পড়ে গেল, আগুন নিভে গেল, শুধু এক বৃত্তাকার পোড়া দাগ ছাড়া কিছুই হয়নি।

সবার অবাক হয়ে গেল, এমন হওয়া উচিত নয়, বাতাস ছাড়া কিভাবে এমন হতে পারে, এ রকম অদ্ভুত ঘটনা আগে কখনো দেখা যায়নি, হয়তো প্রতিষ্ঠাতার আত্মা অসন্তুষ্ট, তাকে গোষ্ঠীতে ঢুকতে দেয়নি।

সবার চোখ তার ওপর পড়ল, সন্দেহের, বিচার করার, কৌতূহলের মিশ্রণ।

অস্থায়ী গোষ্ঠী প্রধান কপাল ভাঁজ করে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন।

“ঠিক তখন হঠাৎ বাতাস উঠল, আবার লিখে ফেলো,” ওয়েন রু ইউ নির্লিপ্ত স্বরে বললেন, কাগজ বিছিয়ে আবার লিখতে শুরু করলেন।

সবাই তাকে বিরোধ করতে পারল না, মেনে নিল।

নিং ইয়াও স্বাক্ষর করল, আবার শাস্ত্রপত্র পাত্রে ফেলল, মুহূর্তের মধ্যে তা ধোঁয়ায় পরিণত হলো, আর কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটল না।

ওয়েন রু ইউ-এর সঙ্গে ফিরে গেলেন চেন হান প্রাসাদে, এটি একটি শান্ত ও মার্জিত প্রাসাদ, উঠোনের সামনে একটি খুরমুদি গাছ, তার ডালে সাদা ফুলগুলি ফুটে সরস ও উজ্জ্বল।

নিং ইয়াও দেখল সে থেমে গেল, কয়েকটি খুরমুদি ফুল তার কাঁধে পড়ল।

“তুমি পশ্চিম পাশের ঘরে থাকবে, সজ্জা দিয়ে নিয়মিত হবে, আগামীকাল ভোরের সময় উঠবে, তোমাকে তরোয়াল শিক্ষা দেব।”

ওয়েন রু ইউ ঘুরে এসে বললেন।

একজন ষোল বা সতেরো বছর বয়সী নীল রঙের পোশাক পরা মেয়েটি উঠোনে প্রবেশ করল, তাদের সামনে দাঁড়িয়ে উজ্জ্বল হাসি নিয়ে দুই হাত জোড় করে সালাম করল।

ওয়েন রু ইউ নিং ইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “এটি তোমার বড় বোন মু চ্যান, মুষ্টি সঙ্ঘের প্রবীণ গুরুর শিষ্য, সে তোমার ব্যবস্থা করবে।”

নিং ইয়াও মু চ্যানকে সালাম করল, “ধন্যবাদ বড় বোন।”

মু চ্যান তাকে ঘরে নিয়ে গেল, “চেন হান প্রাসাদ শান্তিপূর্ণ, দৃশ্য সুন্দর, সন্ধ্যায় মেঘ ও সূর্যের রঙ একত্রিত হয়ে অপূর্ব দেখায়।”

ঘরটি বড় ও খোলা, সরঞ্জাম সাধারণ, দক্ষিণ ও উত্তরের দেয়ালে দুটি করে বিছানা রাখা।

মু চ্যান আলমারি থেকে চাদর ও বালিশ বের করে আনল, “সাধারণত শিষ্যরা একসাথে ঘরে থাকে, কিন্তু ওয়েন প্রবীণ গুরু সম্প্রতি তরোয়াল সঙ্ঘের প্রধান হয়েছেন, তাই তোমার মতো শিষ্য এখনো একাই, এই ঘরটি তোমার জন্য।”

“শুধুমাত্র আমি একা?” নিং ইয়াও অবাক হয়ে বলল।

“হ্যাঁ, তাই আমাকে মুষ্টি সঙ্ঘ থেকে তোমার জন্য ঘর সাজানোর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে,”

সে বিছানা সাজিয়ে বলল, “তুমি গোপনে খুশি হও, ওয়েন রু ইউ-এর শীর্ষ শিষ্য হওয়াটাই江湖-র নোংরা লোকদের জন্য একটি ভয়ঙ্কর পরিচয়।”

“তরোয়াল সঙ্ঘের ইতিহাসে অনেক শিষ্য হয়েছে, কিন্তু তোমার গুরু একমাত্র যিনি তরুণ বয়সে ড্রাগন গেট স্তরে পৌঁছেছেন, এটি অতুলনীয়, সম্প্রতি যারা গুরুর কাছে এসেছেন সবাই তার জন্য এসেছে।”

সে অবিরাম কথা বলছিল, নিং ইয়াও এসব নিয়ে আগ্রহী নয়, ভান করে অবহেলামূলকভাবে বলল, “বড় বোন, শুনেছি একটি পাতা আছে যা পরিবারের শক্তি রক্ষা করে, কি সত্যিই এত শক্তিশালী?”

“পুরনো শিমুল পাতার কথা বলছ?”

মু চ্যান বিছানায় বসে বলল, “সবাই তাই বলে, আসল সত্যি কে জানে।”

“তুমি দেখেছ?” নিং ইয়াও তার পাশে বসল।

মু চ্যান না নেড়ে বলল, “ওয়ান জুয়ান প্যাভিলিয়নে আছে, কিন্তু সবার প্রবেশাধিকার নেই, কেবল অনুমতি পেলে।”

পাহাড়ের পেছনের ওয়ান জুয়ান প্যাভিলিয়ন নিয়ে নিং ইয়াও গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

মু চ্যান উঠে তার কাঁধ চাপড়াল, “ঠিক আছে, আমি যাব, পরবর্তীতে যা দরকার আসতে পারো শী চিং প্রাসাদে।”

নিং ইয়াও তাকে বিদায় জানিয়ে বাইরে নিয়ে এল, ফিরে এসে দেখল ওয়েন রু ইউ করিডোরে দাঁড়িয়ে আছেন।

সে এগিয়ে গিয়ে সালাম করল।

ওয়েন রু ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “পাহাড়ে রাতের ঠান্ডা ও শিশির বেশি, রাতের বেলা আরো চাদর নাও।”

নিং ইয়াও বিস্মিত হয়ে চোখ তুলে তাকাল, সে ইতিমধ্যে ঘরে ফিরে গেছেন।

পরের দিন, উঠোনের খুরমুদি গাছের নিচে।

“তরোয়াল শিক্ষার চারটি স্তর আছে — তরোয়ালের চাল, তরোয়াল বায়ু, তরোয়ালের মানসিকতা, তরোয়ালের পথ। চাল শেখো, বায়ু গঠন করো, মানসিকতা উপলব্ধি করো, পথ অনুধাবন করো, ক্রমশ উন্নতি করো। আমি তরোয়াল শিখিয়েছি, যা অনিত্য বিশ্ব ও নির্দয় মহাবিশ্বের অর্থ বহন করে, যখন তুমি অনিত্য ও নির্দয়তা উপলব্ধি করবে, তখন তুমি সরাসরি তরোয়াল仙 স্তরে পৌঁছাবে।”

নিং ইয়াও বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল, এই অনিত্য ও নির্দয়তা কী?

ওয়েন রু ইউ হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, “চাল দিয়ে শুরু করো, আমি একবার প্রদর্শন করব, ভালো করে দেখো।”

সে তরোয়াল তুলে উঠোনে এক এক করে চাল দেখাল, পূর্ব বাতাস বইতে লাগল, খুরমুদি ফুল পড়তে লাগল, তরোয়ালের আলোর সঙ্গে মিলেমিশে তরোয়াল নাচানো ব্যক্তির অবর্তিত ভাব আরও প্রকাশ পেল।

ওয়েন রু ইউ কাজ শেষ করে তরোয়াল তার হাতে দিলেন, “মনে রাখো যা যা, সাহস করে দেখাও।”

নিং ইয়াও কথা মতো স্মৃতিশক্তি অনুযায়ী তরোয়ালের চাল প্রদর্শন করল,

“আমি…এতটুকুই মনে রাখতে পেরেছি।”

ওয়েন রু ইউ মাথা নেড়ে বললেন, সাত আট ভাগ মনে রাখা ভালই, “চেষ্টা চালিয়ে যাও, আগামীকাল আবার দেখাব।”

নিং ইয়াও ‘হ্যাঁ’ বলে উত্তর দিল।

শিষ্যরা পাহাড়ের খাবারের ঘরে একসাথে খায়, নিং ইয়াও প্রবেশ করল, তখন লিউ হুয়াইশেং তার বড় ভাইদের সামনে বর্ণনা করছিল কীভাবে সে বুদ্ধিমত্তা আর সাহস দেখিয়ে ধাতব ঘণ্টা বাজিয়ে উত্তীর্ণ হয়েছিল।

“সুগন্ধি ধোঁয়া শেষ হতে চলছিল, আমি ধীরে ধীরে এক ফল বের করলাম যা আগে সংগ্রহ করেছিলাম, তখন বড় ভাই ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল, আমি দ্রুত ফলটি ঘণ্টায় নিক্ষেপ করলাম, ঘণ্টার আওয়াজের সঙ্গে সুগন্ধি শেষ হল।”

লিউ হুয়াইশেং এক পা চেয়ারে তুলে বর্ণনা করছিল।

বয়সে বড় কয়েকজন বড় ভাই তার চারপাশে ঘিরে দাঁড়িয়েছিল।

“বাহ, চমৎকার ছেলে, ভাবতেই পারিনি।”

“দক্ষতা আছে, বড় ভাই তো ছুরি সঙ্ঘের শীর্ষ শিষ্য, তার অধীনে উত্তীর্ণ হওয়া সহজ নয়।”

লিউ হুয়াইশেং গর্ব করে হাত জোড় করল, “ভাইরা, অতিরঞ্জন করলেন।”

চু চিংলি পাশে বসে হেসে বলল, “তুমি কি কুকুরের মতো পড়ে যাওয়া কথা বলবে না?”

লিউ হুয়াইশেং তাকে চেয়ে বলল, “তুমি এত গর্বিত, তুমিও তো সেই পুরানো ছড়ি নিয়ে কৌশল করেছিলে।”

চু চিংলি হাত থাপড় দিয়ে তাকাল।

সেই সময় মু চ্যান ঘরে ঢুকল, সবাই হাত জোড় করে বলল, “বড় বোন।”

মু চ্যান লিউ হুয়াইশেং-এর কান কিঞ্চিত করল, “তুমি এত কথা বলতে পার, কেন চায়ের দোকানে গল্প বলো না?”

“আহা, বড় বোন, আমি ভুল করেছি, আর বলব না।” লিউ হুয়াইশেং দ্রুত ক্ষমা চাইল।

মু চ্যান হাত ছেড়ে দিল, লিউ হুয়াইশেং সাবধানে কান মালিশ করছিল, হেসে বলল, মানুষের ভিড় দেখে হঠাৎ চোখ কালো করে বলল, “সবাই কি দেখছ, খেতে ইচ্ছা না হলে দাঁড়িয়ে থাকো, কোথাও যাও না।”

সবাই তাড়াতাড়ি ছড়িয়ে পড়ল।

মু চ্যান একমাত্র মহিলা যিনি মুষ্টি সঙ্ঘ থেকে উঠে এসেছেন।

মুষ্টি সঙ্ঘের পুরুষদের অনেকেই তাকে হারাতে পারেন না, বড় ভাই লি টিংফং ছাড়া সবাই তাকে সম্মান করে।

রাত্রি নামলে, চেন হান প্রাসাদ একদম শান্ত, নিং ইয়াও বাতি নিভিয়ে বিছানায় শুয়ে একে একে চোখের কোণে অশ্রু ঝরতে লাগল, শোয়ানে অন্তঃপুরে ভিজে গেল।

শিমুল পাতা এখনও দেখতে পারেনি, তার পরিবার ধ্বংস হয়েছে, আর তারা মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তার নিরাপত্তা চিন্তা করেছিল…

নিং ইয়াও উঠে প্রধান প্রাসাদের দিকে তাকাল, দেখল ভেতরে মোমবাতি নিভে গেছে, চুপিচুপি দরজা খুলে বেরিয়ে গেল, সরাসরি পাহাড়ের পেছনের দিকে গেল।

ওয়ান জুয়ান প্যাভিলিয়ন গভীর অরণ্যে দাঁড়িয়ে আছে, ভরপুর শক্তি, ছাদের প্রাচীর উঁচু, সামনের বড় সাইনবোর্ডে লেখা ‘ওয়ান জুয়ান প্যাভিলিয়ন’, যেন কবি ও সাহিত্যিকদের মিলনস্থল।

ঘরের অন্ধকারে নিং ইয়াও এগিয়ে গেল, প্যাভিলিয়নের ধারে দুই হাত দূরে পৌঁছানোর পর হঠাৎ একটি ছোট জানালা খুলে গেল, একটি তীর বাতাস কেটে এসে।

সে দ্রুত দেহ সরিয়ে দিল, তীর মাটিতে লাগল, পিছনে তাকিয়ে দেখল হঠাৎ হাজার হাজার তীর বর্ষণ শুরু হল, বর্ষার মতো ঘনঘন।