উনিশতম অধ্যায় ইয়াও সিনআন মাস চাংনিং

পরবর্তীতে চেন তিয়ানশু গোপন চিঠি দ্রুত পাঠিয়ে দিলেন, এবং তাদের জন্য আলাদা একটি অতিথি কক্ষের ব্যবস্থা করলেন। উঠোনের ছোট পুকুরের ধারে একটি কাঁঠালের গাছ আছে, যার চারপাশে দুইজন মিলে জড়িয়ে ধরতে পারে, গাছের শিকড় জটিলভাবে বেঁকে গেছে, কম করে কয়েকশ বছর বয়সী। গাছের ডালে কাঁঠালের ফুল ফুলে উঠেছে, হালকা হলুদ ছোট ছোট ফুলগুলো ঝরে পড়ছে, পুকুর জুড়ে ভাসছে, সূক্ষ্ম ফুলের গন্ধ পুরো উঠোনে ছড়িয়ে পড়েছে।

সূর্যাস্ত অসীম, নিং ইয়াও এবং ওয়েন রু ইউ বারান্দার নিচে দাঁড়িয়ে আছেন, মৃদু সন্ধ্যার আলো তাদের দুজনকে নিপুণভাবে আঁকিয়েছে, নীল ইটের দেয়ালে তাদের ছায়া পড়েছে।

পশ্চিম বাতাস ধীরে ধীরে বইছে, ফুলের সুগন্ধ ভাসছে, নিং ইয়াও হালকা করে মাথা ঘোরিয়ে তার দিকে তাকালেন, পশ্চিমের বাতাস আর সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে, মুখাবয়ব শান্ত, ভ্রু ও চোখে ঝিলমিল করে সন্ধ্যার আলোর ঝলক, সাদা পোশাকে সোনালী কাজ করা, যেন নির্বাসিত এক仙।

যদি চেন হান প্রাসাদেও এমন একটি কাঁঠাল গাছ থাকতো, তারা উঠোনে দাঁড়িয়ে একসঙ্গে তা দেখতে পারতো, তাও ভালই হতো।

কাঁঠালের গাছের একটি ডাল হেলে গেছে, ডাল থেকে একটি দোলনা ঝুলে আছে, চেন সি ইউন দোলনায় বসে দোলাচ্ছেন, গাছের ডাল হালকা দোলাচ্ছে, কাঁঠালের ফুল ঝরে পড়ছে, তার হালকা হলুদ স্কার্টের ওপর পড়ছে।

“নিং ইয়াও।”

ওয়েন রু ইউ তাকে ডাকলেন, কাঁঠালের ফুল ঝরতে দেখে।

নিং ইয়াও দোলনাটি দেখে ঈর্ষান্বিত, ধীরস্বরে সাড়া দিলেন।

“পরবর্তীতে এমন অনর্থক অভিব্যক্তি দেখাবে না।”

নিং ইয়াও লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, যেন মাটি খুঁড়ে লুকিয়ে যেতে চান।

“আপনার শিষ্য অমর্যাদা করলো।”

তিনি দ্রুত ভুল স্বীকার করলেন, বলতে পারলেন না যে তিনি বীতশ্রদ্ধ হয়ে ইটের ফাঁক থেকে পা পিছলে পড়ে গেছেন।

“শিক্ষক, আমার ভুল হয়েছে।”

তিনি চোখ তুললেন, দুঃখিত স্বরে বললেন।

ওয়েন রু ইউ হালকা হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন, তাকে একবার দেখে হঠাৎ বেই ইউয়েজউ এর বিদায়ের কথা মনে পড়ল, কথা বলতে চাইলেন কিন্তু থেমে গেলেন, হাত তুলে তার কাঁধ থেকে পড়ে থাকা ফুল ঝেড়ে দিলেন।

অনেকক্ষণ পরে তিনি চোখ নামিয়ে বললেন, “নির্বিকার তলোয়ার পথ কঠোর, অনেকেই রং-রূপে আবদ্ধ থাকে, সাধারণ মন ছাড়তে পারে না, জীবন নষ্ট হয়, তলোয়ারের দক্ষতা শেষ পর্যন্ত উন্নতি পায় না।”

নিং ইয়াও栏杆ের ওপর হেলান দিয়ে তাকে দেখলেন, “মাস্টার শু?”

চেন চাংবিনের অলস মেজাজের কথা মনে পড়ে, ওয়েন রু ইউ হালকা হাসলেন, “হ্যাঁ, যেমন তোমার মাস্টার শু।”

“যদি নির্বিকার ও কামহীন হওয়া সম্ভব না হয়, তাহলে অন্য ধরনের তলোয়ার পথ চেষ্টা করো কেন?” নিং ইয়াও স্বাভাবিক স্বরে বললেন।

“মানুষ জন্ম, বার্ধক্য, রোগ, মৃত্যু, লোভ, ক্রোধ, মোহ, ঘৃণায় আবদ্ধ, সহজেই পাগল হয়, তাই মনযোগ দিয়ে তলোয়ার পথ বেছে নেওয়া কৌশল, নিজের ইচ্ছায় চললে তলোয়ারের চাল শুধু শক্তিশালী হয়, কিন্তু নিখুঁত মনের ছোঁয়া থাকে না। তদুপরি, মনযোগ দিয়ে পথ বেছে নেওয়া ভুল পথে নিয়ে যায়, মানুষ পাগল হয়ে যায়, নিজেকে ও পথকে ত্যাগ করে, শেষ পর্যন্ত তলোয়ারের নিয়ন্ত্রণে চলে যায়।”

সেই দিন বেই ইউয়েজউ বলেছিলেন, নিং ইয়াও অসাধারণ প্রতিভা, ভবিষ্যতে তার তলোয়ার দক্ষতা অমিত সম্ভাবনাময়, কিন্তু তার তলোয়ারের কৌশল কঠোর, যদি সঠিকভাবে শিক্ষা না দেওয়া হয়, মন পাগলের দিকে ঢলে যেতে পারে।

নিং ইয়াও তার কথার গুরুত্ব বুঝলেন, মাথা নিচু করে সালাম দিলেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমি বুঝেছি, কখনোই কৌশলপূর্ণ ভুল পথে যাব না।”

ওয়েন রু ইউ মাথা নাড়লেন, সূর্যাস্ত ঢলে গেল, এক দন্তাকৃত চাঁদ আকাশে উঠল।

নিং ইয়াও একা তলোয়ার হাতে উঠোনে দাঁড়িয়েছেন, চাঁদের আলো হালকা, তিনি কব্জি ঘুরিয়ে তলোয়ারের শিখা নিচ থেকে ওপর দিকে উঁচু করে তুলে ধরলেন, তলোয়ারের আলো শীতল।

তিনি বেই ইউয়েজউ এর সেই তলোয়ারের চাল মনে করলেন, তবে তিনি মাত্র তার তিন ভাগ মিলিয়েছেন।

এই চাল “ফেই লান ফু ইউ” দেখতে হালকা ও সহজ মনে হলেও এর মধ্যে শক্তি নিহিত, যেন চলমান লেখার শেষ কৌল যা সুর ও ছন্দে পরিপূর্ণ।

হঠাৎ কব্জিতে শক্তি জমা করে আরেকবার “ফেই লান ফু ইউ” চালটি চালালেন, তলোয়ারের বাতাস তীব্র, তিনি গভীরভাবে ভাবলেন এই চাল হাতে ও তলোয়ারের ধার পর্যন্ত এক, তাহলে কেন একে চালটি এত কঠোর ও ধারালো, অন্যটি এত শুদ্ধ ও পরিষ্কার, যেন আকাশ-পাতালের পার্থক্য?

“চমৎকার তলোয়ার চাল।” কেউ উচ্চস্বরে প্রশংসা করল।

নিং ইয়াও ফিরে দেখলেন, 常剑秋 (চাং জিয়ানচিউ)।

দীর্ঘ ও строй যুবক কাছে এলেন, হাত জোড় করে সালাম দিলেন, বললেন, “আমি উদ্দেশ্য ছাড়া এসেছি, হঠাৎ পথ চলতে দেখলাম আপনি তলোয়ার অনুশীলন করছেন, আপনার তলোয়ার দক্ষতা চমৎকার, তাই কথা না বলে চললাম।”

নিং ইয়াও এক সালাম ফিরিয়ে দিলেন, “常教主 (চাং জিয়াওঝু) অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।”

常剑秋 মাথা নিচু করে একটু কষ্ট সহ হাসলেন, “আমার অতীত অলস ছিল, তলোয়ারের অনুশীলন অনেক সময় ঢিলেঢালা, আনন্দে মত্ত ছিলাম।”

তিনি থেমে গেলেন, অতীত স্মরণে চোখে দুঃখের ছায়া পড়ল, “যদি আমারও আপনার মতো তলোয়ারের দক্ষতা থাকতো, তবে আমি এতটাই অক্ষম হইনি যে বাবাকে হত্যা হতে দেখে কিছু করতে পারিনি।”

তারা দুজনেই পরিবার হারিয়েছেন, একই রকম গভীর শত্রুতা বহন করছেন, অসংখ্যবার নিজের অক্ষমতায় অভিমান করেছেন।

একই দুর্দশায়, নিং ইয়াও মৃদু হাসলেন, কিভাবে তাকে শান্ত করবেন জানতেন না, নিজেও মুক্তি পায়নি।

“常宗主 (চাং ঝংঝু), কালক্রম দীর্ঘ, পরিস্থিতি দ্রুত বদলায়, যতক্ষণ জীবিত আছ, শত্রুদের পরাস্ত করার সুযোগ থাকে, যা আপনাদের পিতার আত্মার শান্তির জন্য।”

常剑秋 অবাক হয়ে দেখলেন, অনেকেই তাকে ছেড়ে দিতে বলেছে, শোক কমাতে বলেছে, কিন্তু তিনি প্রথম এই কথা শুনলেন।

সেটি শান্ত ও ঠাণ্ডা চাঁদের মত মুখাবয়ব, সাদা ও নির্মল মুখ, গভীর চোখে হালকা করুণার ছায়া।

তিনি মাথা নিচু করে ঠোঁট চেপে বললেন, “হ্যাঁ, কালক্রম অসীম, সুযোগ আসবে।” তারপর মাথা তুলে হালকা হাসলেন।

“ধন্যবাদ।”

“温长老 (ওয়েন চাংলাও) বলেছিলেন, আপনার নাম নিং ইয়াও?” তিনি কিছুটা লজ্জিত, চোখ উজ্জ্বল, আন্তরিক ও অনভিজ্ঞ, আগের ছদ্মবেশী প্রাপ্তবয়স্কের মতো নয়।

এক ধর্মের প্রধান অল্পবয়সী, যার জীবন দুর্ভাগ্যপূর্ণ, পরিবার হারিয়ে ধর্মের প্রধান পদে উঠেছে, দ্রুত গভীর শত্রুতা বহন করছে, ছুরিকাঘাত ও ষড়যন্ত্রের কেন্দ্রে পড়েছে, সঠিক পথ ও অন্ধকার পথের খেলায় একটি খেলার পয়সা।

নিং ইয়াও মনের মধ্যে হালকা দুঃখ অনুভব করলেন, তাকে দেখলেন, হালকা মাথা নাড়লেন।

常剑秋 তাকে গভীরভাবে দেখলেন, “আপনার নাম কি… কোন অক্ষর?”

নিং ইয়াও একটু চিন্তা করে বললেন, “ইয়াও সিংআন, ইউয়ে চাং নিং।”

“ভালো!”

সন্ধ্যার বাতাস বইছে, উঠোনে পাইন গাছের ঝাঁঝালো শব্দ, শরৎকালীন রাত ঠাণ্ডা নয়, আকাশে একটি চাঁদের হালকা রেখা স্পষ্ট, উঠোনে কাঁঠালের সুবাস ভাসছে।

ছাদ থেকে দূর পর্যন্ত, বিভিন্ন উচ্চতার ছাদ চোখে পড়ছে, ধূসর টাইলস সজ্জিত, মাঝে মাঝে এক টুকরো আলো রাতের মধ্যে মিশে যাচ্ছে।

নিং ইয়াও এবং 常剑秋 পাশাপাশি ছাদের মাথায় বসে আছেন, চাঁদের আলো ঝরছে।

“আমি যখন বাবা এবং ভাইকে মনে করি, তখন একা চাঁদ দেখতাম, তাদের কথাবার্তা, কাজ-কলাপ ভাবতাম, অসীম রাতের আকাশে অনেকক্ষণ তাকালে মনে হতো চাঁদ শুধু আমাকে দেখছে, সেই অনুভূতি যেন তারা এখনও আমার সাথে আছে, কখনো গেছে না।”

常剑秋 মাথা তুলে চাঁদ দেখছেন।

নিং ইয়াও চাঁদ দেখে হালকা হাসলেন, “ওখানেও একই চাঁদের আলো।”

常剑秋 সেই কথা শুনে দূরে তাকালেন, দূরবর্তী পথের নকশা দেখতে পেলেন, হঠাৎ মুগ্ধ হলেন।

“চেন গুহ মাষ্টার বহু বছর ধরে পরিচালনা করে এমন এক স্বর্গরাজ্যের মত ‘জং শিয়ান গুহ’ বানিয়েছেন, যেখানে মানুষ মাছ শিকার, কাঠুরে, চাষাবাদ ও পড়াশোনা করে, পৃথিবীর কাহিনি ভুলে থাকে।”

তিনি হঠাৎ কিছু মনে করলেন।

“গুহের ভেতরে একটি শিমুল গাছের বাগান আছে, এখন শিমুল ফল ধরার সময়, আগামীকাল তোমাকে নিয়ে যাব ফল তুলতে।”

“ভাল।”

নিং ইয়াও তাড়াতাড়ি সম্মতি দিলেন, মাথা ঘোরিয়ে চোখ কুঁচকে তার দিকে তাকালেন, “আগাম ধন্যবাদ常宗主।”

常剑秋 হাসলেন, “তুমি আমাকে宗主 বলো না, এটা এক কাল্পনিক পদ, এখন তো হাস্যকর,”

তার চোখে এক ধরনের বিষন্ন ঠাট্টা।

“ঠিক যেমন সি ইউনের জন্য, আমাকে ‘常大哥 (চাং দাগো)’ বললেই হয়।”

নিং ইয়াও কিছুক্ষণ চুপ থেকে চিবুক ধরে মাথা ঘোরালেন, “常大哥, নিজেকে কম মূল্যায়ন করো না, বেশি দিন লাগবে না, তুমি অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে, অবশ্যই ধর্ম পুনর্গঠিত করবে, এবং প্রকৃত宗主 হয়ে উঠবে।”

常剑秋 হালকা হাসলেন, শুয়ে পড়লেন, বাহু তলিয়ে চাঁদ দেখলেন, “যদি সত্যিই সেই দিন আসে…”

“ধন্যবাদ।”

রাতের বাতাস বইছে,常剑秋 হালকা নিশ্বাস ফেললেন, চোখ বন্ধ করে বললেন, “এমন চাঁদের রাতে, যদি কিছু মদ থাকত, আরও ভালো হত, অবশ্যই 宁州’র ‘ইন ইউয়ে লৌ’ এর ডালিম ফুলের মদ, শীতল ও মিষ্টি, যেন চাঁদের আলো পান করা।”

নিং ইয়াও ঘুরে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “常大哥 宁州 গিয়েছ?”

常剑秋 বললেন, “যুবকালে পথচলা, দেশের নানা প্রান্তে গিয়েছি।”

“宁州 কি মজাদার? কি সেখানে পুতুল নাটক আছে?”

“খুবই জমজমাট, প্রতিরাতে胡商 রাস্তার ধারে পুতুল নাটক দেখায়, যন্ত্রপাতির মাধ্যমে চলমান, একেবারে জীবন্ত, সব মজার অনুষ্ঠান।”

常剑秋 বিশদে বললেন, নিং ইয়াও এক পাশে বসে মনোযোগ দিয়ে শুনলেন।

তার চোখ তারার মতো, ভ্রু দূরের পাহাড়ের মত, ছোট মুখ চাঁদের আলো থেকেও তিনগুণ উজ্জ্বল।

“আর কি আছে?” নিং ইয়াও প্রশ্ন করলেন।

“আরো…আরো…” 常剑秋 একটু লজ্জায় থমকে গেলেন।

“বাকি পরেরবার বলব।”

“ভালো।” নিং ইয়াও উঠে দাঁড়ালেন, পোশাকের হাতা বাতাসে দোলা দিল, তখনই হালকা শীতল অনুভব করলেন, হালকা হাসলেন।

“আগামীকাল দেখা হবে।”

ধর্মের লোকেরা এসে পৌঁছেছে।

চিঠি পাওয়ার পর, ই মিং সহ অনেক শিষ্য রাতভর দ্রুত যাত্রা করে ‘জং শিয়ান গুহ’ এ পৌঁছান, হিসেব করলে, অন্যরা দুই-তিন দিনের মধ্যেই আসবে।

চেন গুহ মাষ্টার সবার জন্য ভোজের আয়োজন করলেন, মিটিং চলাকালে হাসিমুখে ই মিংকে দেখলেন, “ই লংলাও যোদ্ধাদের সঠিক পথে নিবেদিত, বহু দূর থেকে আসলেন, কষ্ট স্বীকার না করে, সত্যিই গুরুজনের মতো।”

তিনি মদ ভরে উঠে বললেন, “চেন আপনাকে এক গ্লাস মদ উৎসর্গ করলাম।”

ই মিং হাসলেন, অতিরিক্ত প্রশংসার প্রতি নম্র প্রতিক্রিয়া জানালেন, চেন গুহ মাষ্টারের নাম অনেকদিন ধরে শুনে আসছেন।

চেন তিয়ানশু আবার জানালেন, “না না, কোথায়।”

সবাই একে অপরের প্রতি বিনীত কথা বলছে, পাশে কেউ সাড়া দিচ্ছিল, নিং ইয়াও একটু ঘুম পেতে লাগল।

আলো উষ্ণ, মদ গরম, তিনি ওয়েন রু ইউর পাশে বসে চুপচাপ তাকালেন, দেখলেন তিনি চুপচাপ বসে আছেন, চোখ আধাখোলা, মুখে ম্লান আলো পড়েছে, যেন মানুষের রং।

ঘর ভীষণ গরম, তিনি বসে গালে আগুন লাগার মতো অনুভব করছিলেন, স্বর নিচু করে বললেন, “মাস্টার, আমি বাইরে একটু বাতাস নেব।”

বলেই席 থেকে উঠে গেলেন।

ই মিং 常剑秋র সঙ্গে কথা বলছিলেন, কাপ বদলাচ্ছিলেন, সবই পুরনো কথা, কিছুক্ষণ পর ওয়েন রু ইউও বিরক্ত হয়ে চুপচাপ席 থেকে উঠে গেলেন।

ঘরের বাইরে রাত গভীর, অর্ধচাঁদ একা জ্বলছে, ওয়েন রু ইউ ধীরে ধীরে ঘোরে করিডোরের দিকে, দেখলেন পুকুরের ধারে কাঁঠালের গাছের নিচে নিং ইয়াও দোলনা দোলাচ্ছেন আনন্দে।

কাঁঠালের ফুল ঝড়ের মতো পড়ছে, তিনি দোলাচ্ছেন, পায়ের আঙ্গুল মাটির ওপর ঠেলছিল, মুখে বিস্ময়, চাঁদের সাদা শার্টের হাতা দোলা দিচ্ছে, মেয়েদের সেই তরুণ ও প্রাণবন্ত রূপ।

ওয়েন রু ইউ হাত পেছনে রেখে স্থির দাঁড়িয়ে আছেন, খুব কমই দেখেছেন নিং ইয়াও এমন, তিনি সবসময় ধৈর্যশীল, শান্ত ও স্থির ছিলেন, কারণ তিনি এক অসাধারণ প্রতিভাধর শিষ্য, তলোয়ারের প্রধান ছাত্র, কখনো ভাবেননি সে এভাবে সাধারণ জিনিসে খুশি হবে।

সে এখনো একটি শিশু।