প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: তোমাকে চাই

এক সপ্তাহ পর।

চিয়েন ফেই তার অফিসের চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে আছেন, যেন চেয়ারের মধ্যেই তিনি হারিয়ে গেছেন, তার ভঙ্গিতে এক ধরণের আলস্য।

কু চেন-চৌ তার ঠিক উল্টোদিকে বসে আছেন। তার পিঠ সোজা, যেন কোনো স্কেল দিয়ে মেপে রাখা হয়েছে। তার মুখের গঠন তীক্ষ্ণ, ঠোঁট দুটো শক্ত করে চেপে রাখা—সাদা হয়ে গেছে।

তাদের পুনর্মিলনের পর এই প্রথম তারা সামনাসামনি কথা বলছেন।

চিয়েন ফেই আপনমনে তার জীবনবৃত্তান্তটি উল্টেপাল্টে দেখছিলেন। একটি নির্দিষ্ট কলামে তার দৃষ্টি কয়েক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল, তারপর তিনি চোখ তুলে তাকালেন।

"তুমি তো বরাবরই অভিনয়ের প্রতি আগ্রহী ছিলে, তাই না? তাহলে বিশ্ববিদ্যালয়ে রাসায়নিক প্রকৌশল বেছে নিয়েছিলে কেন?"

কু চেন-চৌ একটি কালো জ্যাকেট পরে ছিলেন। তিনি সামান্য চোখ নিচু করে রইলেন, তার ভ্রু আর চোখের কোণে এক গভীর শীতলতা লেগেই ছিল।

নীরবতা। বোঝা যাচ্ছে, তিনি উত্তর দিতে আগ্রহী নন।

"আচ্ছা, রসায়ন পড়ার পর একজন সাধারণ চাকুরিজীবী হিসেবে জীবন কাটাওনি কেন?" চিয়েন ফেই টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে আলতো টোকা দিলেন, তার ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি। "বরং বিনোদন জগতে চলে এলে?"

তিনি তার থুতনি হাতের ওপর রেখে কু চেন-চৌ-এর গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কণ্ঠে কৌতূহল। "সবকিছু বেশ முரண்பূর্ণ মনে হচ্ছে।"

কু চেন-চৌ আগের মতোই শীতল, তার পাতলা ঠোঁট শক্ত হয়ে রইল, কোনো কথা বললেন না।

তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি যেন একটি স্বচ্ছ কাঁচের পাত্রের ভেতরে বাস করছেন—বাইরের পৃথিবীর সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। কেউ সেখানে প্রবেশ করতে পারে না, আবার তিনি নিজেও বের হতে চান না।

বিনোদন জগতে এ ধরণের ব্যক্তিত্ব টিকিয়ে রাখা খুব কঠিন।

চিয়েন ফেই অনায়াসে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কি প্রেমিকা আছে?"

কু চেন-চৌ-এর কপালে ভাঁজ পড়ল, ঠোঁট চেপে তিনি নিরুত্তাপ কণ্ঠে বললেন, "এর সাথে অভিনয়ের কী সম্পর্ক?"

চিয়েন ফেই চেয়ারে গা এলিয়ে দিলেন। তার নখের ওপর বসানো ছোট ছোট হীরাগুলো আলোর নিচে ঝিকমিক করছে, যা তার হাত দুটিকে আরও সাদা ও সুডৌল করে তুলেছে।

"অবশ্যই সম্পর্ক আছে।" তিনি মৃদু হাসলেন। "আমি চাই তুমি আর মূল অভিনেত্রী মিলে প্রেমের গুঞ্জন ছড়াও, যাতে সিনেমার জনপ্রিয়তা বাড়ে। তোমাকে আমাকে সাহায্য করতে হবে।"

কু চেন-চৌ গভীর চিন্তায় না গিয়ে সরাসরি বললেন, "নেই।" উত্তরটি ছিল সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট।

চিয়েন ফেই সামান্য অবাক হলেন, তারপর তার ঠোঁটের কোণে এক অর্থবহ হাসি ফুটে উঠল।

"সেটা কী করে হয়? তোমার চেহারার যা ধরন, তাতে তো অনেক অভিনেত্রীই তোমার দিকে ঝুঁকে পড়ার কথা। যেমন আগের মূল অভিনেত্রী লু ই..."

কু চেন-চৌ-এর অন্ধকার চোখের দৃষ্টি স্থির। তিনি শান্ত স্বরে বললেন, "তুমি আজও আগের মতোই বিরক্তিকর রয়ে গেছ।"

চিয়েন ফেই কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে হঠাৎ যেন সব বুঝতে পারলেন, এমন ভাবে হেসে উঠলেন। "তুমি কি খুব কষ্ট পেয়েছিলে? মনে হচ্ছে তুমি আমাকে এখনো ভুলতে পারোনি, তাই আমার সাথে পুরনো সম্পর্ক ঝালিয়ে নিতেই এখানে এসেছ?"

তিনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে কৌতুকের স্বরে বললেন, "হায়, আমার কবজ যে এত বেশি, সেটা আমারই দোষ। সাত বছর হয়ে গেল, তুমি এখনো আমাকে মনে রেখেছ।"

"কি এক অশুভ সম্পর্ক।"

কু চেন-চৌ গভীর একটি শ্বাস নিয়ে শীতলভাবে উঠে দাঁড়ালেন। "চিয়েন ফেই, যদি কোনো কাজের কথা না থাকে, তবে আমি যাচ্ছি।"

এক পা বাড়াতেই চিয়েন ফেই হাত বাড়িয়ে তাকে বাধা দিলেন এবং হাসিমুখে বললেন, "কু চেন-চৌ, তোমার মেজাজ তো দেখি খুব বড়! নায়ক হওয়ার প্রথম সপ্তাহেই কি প্রযোজকের সাথে দেমাক দেখানো শুরু করলে?"

কু চেন-চৌ-এর পদক্ষেপ থমকে গেল, যেন তাকে কেউ সেখানেই আটকে দিয়েছে।

চিয়েন ফেই একটু বিরতি নিয়ে বেশ গম্ভীর গলায় বললেন, "এই সিনেমাটা আমার চেয়ে ভালো আর কেউ চায় না। আমি আমার বাবার সাথে বাজি ধরেছি।"

কু চেন-চৌ-এর ভ্রু সামান্য কাঁপল। তিনি পুনরায় বসলেন, স্পষ্টতই এই "বাজি"র বিষয়টি তাকে কিছুটা আগ্রহী করে তুলেছে।

"যদি এই সিনেমার বক্স অফিস ভালো না হয়, তবে আমাকে পারিবারিক ব্যবসা সামলাতে হবে।"

তাকে ধৈর্যহীন হতে দেখে চিয়েন ফেই আর কথা ঘোরালেন না, সরাসরি মূল বিষয়ে এলেন: "তোমার অভিনয় খুব আড়ষ্ট। তুমি প্রথাগতভাবে অভিনয়ে আসোনি, তোমার ভিত্তি মজবুত নয়। তাই তোমার উচিত আরও বেশি পরিশ্রম করা।"

কু চেন-চৌ চোখের পাতা তুলে তার দিকে তাকালেন, কিন্তু কোনো মন্তব্য করলেন না।

শুটিংয়ের বাইরে তিনি সবসময় অভিনয় নিয়ে পড়াশোনা করেন। অভিজ্ঞ শিল্পীদের তুলনায় তার কিছুটা ঘাটতি থাকলেও, সমসাময়িকদের মধ্যে তিনি মোটেও খারাপ নন, বরং অনেকের চেয়ে এগিয়ে। কিন্তু তার কোনো পৃষ্ঠপোষক নেই, তাই তাকে বারবার ছোট ছোট চরিত্রে কাজ করতে হয়েছে।

চিয়েন ফেই তার ফোনটি তুলে টেবিলের ওপর রাখলেন এবং তাকে কাছে আসতে ইশারা করলেন। "এই দৃশ্যটি নায়ক ও নায়িকার দীর্ঘ বিরতির পর পুনর্মিলনের। যখন তুমি তাকে চুম্বন করছিলে, তখন তোমার শারীরিক অঙ্গভঙ্গি ছিল খুব শক্ত। সেখানে তোমার ভালোবাসা বা অধিকারবোধের বিন্দুমাত্র প্রকাশ ছিল না।"

তিনি থামলেন এবং আঙুল দিয়ে স্ক্রিনে টোকা দিলেন। "কৌশলের চেয়েও বড় কথা হলো আবেগের প্রকাশ।"

কু চেন-চৌ শুরুতে ভেবেছিলেন তিনি হয়তো ইচ্ছে করেই তাকে নিচু করছেন, কিন্তু ভিডিওটি দেখার পর তার ভাবনায় পরিবর্তন এল। সত্যিই, ঘনিষ্ঠ দৃশ্যে তার অভিনয় খুব প্রাণহীন ছিল।

তিনি দৃষ্টি সরিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "আমি শিহ্ শিক্ষকের সাথে আরও মহড়া করব।"

চিয়েন ফেই মৃদু হাসলেন, যার অর্থ ছিল গভীর। "শিহ্ শিক্ষকের প্রেমিক আছে। তুমি যদি একা তার কাছে তালিম নিতে যাও, তবে কি সেটা খুব একটা মানানসই হবে?"

তিনি একটু কাশলেন, ভ্রু উঁচিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। হালকা পায়ে তিনি কু চেন-চৌ-এর সামনে গিয়ে টেবিলের ওপর হেলান দিয়ে দাঁড়ালেন। তার পায়ের ডগা কু চেন-চৌ-এর প্যান্টের সাথে আলতো করে স্পর্শ করল।

তিনি তার আঙুল দিয়ে নিজের রক্তিম ঠোঁট স্পর্শ করলেন এবং এক ধরণের আলস্য ভরা প্রলোভন নিয়ে বললেন, "আমাকে চুম্বন করো।"

কু চেন-চৌ-এর ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে এক পা পিছিয়ে গেলেন। তার কণ্ঠ শীতল, "তুমি আবার কী খেলা খেলছ?"

"মহড়া।" চিয়েন ফেইয়ের চোখে এক চতুর ঝিলিক, হাসি যেন তার চোখ থেকে ঠিকরে বেরিয়ে আসছে। "কী হলো, ভয় পাচ্ছ?"

তিনি মৃদু হেসে উস্কানিমূলক স্বরে বললেন, "একজন ভালো অভিনেতা যেকোনো সময় যেকোনো চরিত্রের ভেতরে ঢুকতে পারেন, তা সে সামনে প্রাক্তন প্রেমিকা হোক বা অচেনা কেউ।"

কু চেন-চৌ-এর চোখের রং গাঢ় হয়ে গেল, যেন তার কথায় তিনি রেগে গেছেন।

হঠাৎ তিনি এগিয়ে গিয়ে তাকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে নিলেন এবং মাথা নিচু করে তার ঠোঁটে তীব্রভাবে চুম্বন করলেন। তার শক্তির জোর ছিল অবাক করার মতো, যেন তিনি চিয়েন ফেইকে নিজের শরীরের সাথে মিশিয়ে ফেলতে চাইছিলেন।

চিয়েন ফেইয়ের শ্বাস আটকে গেল। তিনি অবচেতনভাবেই সরে যেতে চাইলেন, কিন্তু কু চেন-চৌ তার ঘাড় শক্ত করে ধরে রাখলেন, পালানোর কোনো উপায় রইল না।

তার অস্তিত্ব যেন চিয়েন ফেইকে আচ্ছন্ন করে ফেলল, বাধ্য হয়ে তিনি বারবার পিছিয়ে যেতে থাকলেন।

দুজনের শরীর একে অপরের সাথে জড়িয়ে গেল। চিয়েন ফেইয়ের কোমর টেবিলের কিনারে ঠেকে গেল, টেবিলের ওপর রাখা কলমদানিটি উল্টে পড়ে মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল।

এই শব্দ যেন কু চেন-চৌ-কে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। তিনি তাকে ছেড়ে দিলেন। তার কানের লতি থেকে ঘাড় পর্যন্ত লাল হয়ে গেছে, চোখের কামনার রেশ তখনও কাটেনি, তার শ্বাস দ্রুত ও অগোছালো।

চিয়েন ফেই অবশেষে শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেলেন। তিনি টেবিলের ধারে এলিয়ে পড়লেন, তার বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল।

তিনি সামলে নিয়ে কু চেন-চৌ-এর দিকে তাকালেন, ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বললেন, "মুখে না বললেও মনে তো অনেক কিছু... কু চেন-চৌ, তুমি কি এখনো আমাকে ভালোবাসো?"

কু চেন-চৌ-এর ঠোঁট শক্ত হয়ে রইল, তার কণ্ঠ বরফের মতো শীতল: "না। নিজেকে এত গুরুত্ব দিও না। আমি যে সিদ্ধান্ত নিই, তাতে কখনো অনুশোচনা করি না।"

চিয়েন ফেই মৃদু হাসলেন। তিনি হঠাৎ কু চেন-চৌ-এর দিকে ঝুঁকে এসে তার চিবুক আলতো করে স্পর্শ করলেন।

কু চেন-চৌ কিছু বুঝে ওঠার আগেই চিয়েন ফেইয়ের ঠোঁট তার ঠোঁটের কোণ স্পর্শ করে চলে গেল, সেখানে রেখে গেল এক উষ্ণ অনুভুতি।

কু চেন-চৌ-এর শরীর মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল, যেন কোনো বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়েছেন। তিনি নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেললেন, এমনকি তাকে সরিয়ে দেওয়ার কথাও ভুলে গেলেন।

অথচ চিয়েন ফেই ততক্ষণে পিছিয়ে গেছেন। তিনি হাসিমুখে কু চেন-চৌ-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে ছিল সফলতার আনন্দ।

"দেখলে তো," তিনি মাথা কাত করে হালকা স্বরে বললেন, "তোমার শরীর কিন্তু তোমার মুখের চেয়ে অনেক বেশি সৎ।"

কু চেন-চৌ-এর দৃষ্টি কেঁপে উঠল। তিনি মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেলেন।

চিয়েন ফেই তার সামান্য লাল হয়ে যাওয়া কানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন এবং প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন: "তুমি কি কোনো এজেন্সির সাথে চুক্তিবদ্ধ নও?"

তার আগের এজেন্সি দেউলিয়া হয়ে গেছে, এখন তিনি নিজেই নিজের কাজের সন্ধান করেন।

কু চেন-চৌ ভ্রু কুঁচকে থাকলেন, স্পষ্টতই তিনি চিয়েন ফেইয়ের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারছেন না।

চিয়েন ফেই উদাসীনভাবে হাসলেন: "আমি জানি তোমার টাকার প্রয়োজন। আমাদের কোম্পানিতে যোগ দাও, আমি তোমাকে বিশেষভাবে তৈরি করব।"

বড় গাছের ছায়ায় শীতল হওয়া যায়, এটা তিনি জানেন, কিন্তু পৃথিবীতে কোনো কিছুই বিনামূল্যে পাওয়া যায় না।

তিনি চোখ নামিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "শর্ত কী?"

চিয়েন ফেই অলস ভঙ্গিতে থুতনি রেখে তার দিকে তাকালেন। তার ঠোঁটের কোণে ছিল এক চতুর হাসি।

"তোমাকে চাই।"