প্রথম খন্ড, দশম অধ্যায়: পরিচয় প্রদান

চেন ঝানের সুগঠিত মুখমণ্ডলের ওপর ঝরল এক স্তর শীতলতা, কণ্ঠস্বর নীচু: "আমি তোমাকে একটা জবাব দেব।"
"তুমি কি তা করার সাহস রাখো?" কিয়েন ফেই হালকা হেসে বলল, তা কিছু মনে না করে।
"যেহেতু তুমি ওকে অপছন্দ কর, আমি ওকে কম করে সামনে আসতে দেব," চেন ঝান তাকিয়ে বলল, ধীরে ধীরে।
এক কথায় জিয়াং লির ভবিষ্যত এবং ভাগ্য নির্ধারিত হতে পারে।
সে একটি চোখও না ঝাপসা করে, শুধুমাত্র আরেকজন মহিলার পছন্দ হাসিলের জন্য।
জিয়াং লি শুনলে কি অনুভব করবে, কে জানে?
হয়তো কাল সে এখনও তাকে ডেকেছিল, "প্রিয় ছোট বেবি।"
হা, পুরুষরা সত্যিই বিছানায় মিষ্টি কথা বলে, আর পেছনে নিষ্ঠুর।
কিয়েন ফেই হাসল কিন্তু কিছু বলল না, যেন সম্মতি দিল, স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল: "ঠিক আছে, তোমার ছোট ফুলগুলোকে একটা সতর্কতা দেই, আর আমাকে চ্যালেঞ্জ দিও না, আমি সহজ না।"
চেন ঝান তার শেষ কথায় হাসল, হঠাৎ ঘড়ির দিকে তাকাল, ডায়ালের হীরা আলোতে ঝলমল করছে, "একসাথে রাতের খাবার খেতে যাব?"
সে নিজে দরজা খুলে ডেকে নিয়ে এসেছে, তাকে অস্বীকার করার কারণ নেই।
যদি সে তার মাকে কল দেয়, সে নিজেই গালাগাল শুনতে হবে।
হঠাৎ তার মাথায় একটা চিন্তা এল, যেহেতু এটা বাণিজ্যিক বিবাহ, তাহলে চেন মিয়াও ইউ এবং তার ভাইকে মেলানোর চেষ্টা করা যাক?
কিন্তু... চেন মিয়াও ইউ কলেজে নতুন, আর তার ভাই তেইশ বছর বয়সী, দুজনের বয়সের ফারাক অনেক, কিয়েন জিশু অন্তর্মুখী, মেয়েদের পছন্দ করতে পারে না।
কিয়েন ফেই মনোযোগ দিচ্ছে, উঠে ব্যাগ নিয়ে বলল, "চল।"
চেন ঝান আজকের জন্য একটি পোরশে গাড়ি বদলেছে, রঙটা আগের মতোই ঝকঝকে।
সে ড্রাইভার সিটের পাশে গিয়ে তার জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিল, শালীনতার নিদর্শন।
কিয়েন ফেই হালকা হাসল, হাসির ঝলক তার মুখে, যেন একটি ফুটে থাকা পীচ।
চেন ঝানের চোখ অনায়াসে তার ঠোঁটের দিকে পড়ল—পুরোটা মোটা, ঝলমলে, দেখতে নরম, স্বাদ কেমন জানে না।
তার উত্তপ্ত দৃষ্টি তাকে অস্বস্তি দিল, সে ঘুরে ড্রাইভার সিটে বসল, স্কার্টের ভাঁজ ঠিক করছিল, তখনই অনুভব করল এক উষ্ণতা কাছে আসছে।
চেন ঝান ঝুঁকে এসে তার সিট বেল্ট বাঁধল।
তাদের মধ্যে দূরত্ব হঠাৎ কমে গেল, নাক স্পর্শ করল, তার গলায় পুরাতন কোলোনির গন্ধ এতই প্রবল যে তার নাকের ডগা অস্বস্তিকর লাগল।
চেন ঝান মাথা নীচু করল, স্পষ্টতই চুমু খাওয়ার ইচ্ছা।
কিয়েন ফেই হঠাৎ হাত তুলে মুখ ঢাকল, হাঁচি দিল।
"দুঃখিত।"
অস্পষ্ট আবহাওয়া এক মুহূর্তে মুছে গেল।
চেন ঝান একটু থেমে মুখে অদ্ভুত হাসি এল, তারপর স্বাভাবিক হয়ে গাড়ি চালু করল।
এই দৃশ্য গু সেংঝৌর চোখে পড়ল।

সে সড়কের অপর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখে একটু শীতলতা, আঙুল ঠান্ডা হাওয়ায় জমে গিয়েছিল।
ওই পুরুষ কে? সে কি তার আরেকটি শিকার?
গু সেংঝৌ গভীর নিঃশ্বাস নিল, হাত পকেটে ঢুকিয়ে ঠান্ডা ধাতুর স্পর্শ পেল—কিয়েন ফেইর অ্যাপার্টমেন্টের চাবি।
সে দুপুরে ওকে মেসেজ পাঠিয়েছিল, কয়েকটা খাবারের অর্ডার দিয়ে, ওর কাছে রান্না করতে বলেছিল।
কিন্তু এখন দেখে মনে হয়, আর দরকার নেই।
সে কিছুক্ষণ চুপ ছিল, হয়তো রাগের মাথায়, বা আশা নিয়ে, অবশেষে একটি ট্যাক্সি রুখে তার অ্যাপার্টমেন্টে গেল।

চেন ঝান কিয়েন ফেইকে নিয়ে একটি জনপ্রিয় ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্টে গেল।
রেস্টুরেন্ট ম্যানেজার চেন ঝানের আগমনে অতিরিক্ত আন্তরিক, "মিঃ চেন।"
চেন ঝান হালকা মাথা নাড়ল।
ম্যানেজার কিয়েন ফেইকে দেখে একটু খেলা করল চোখে, তারপর নম্র হাসি দিল।
স্পষ্টতই চেন ঝান এখানে নিয়মিত গ্রাহক, এবং প্রথমবার নয় যে সে কোনো সঙ্গিনী নিয়ে এসেছে।
কিয়েন ফেই নির্বিকার, হালকা হাসি দিয়ে ঠাট্টা করল, "তুমি খুবই সুবিধে নেবার মানুষ, সব গার্লফ্রেন্ডকে একই জায়গায় নিয়ে আসো?"
চেন ঝান তাকিয়ে বলল, বিষয় এড়িয়ে, "এই রেস্টুরেন্টের খাবার ভালো, আমার বন্ধুর মালিকানাধীন।"
রেস্টুরেন্টের সাজসজ্জা সূক্ষ্ম, অনেক টাকা খরচ হয়েছে মনে হয়।
চেন ঝানের বন্ধু তো ভাল হবেই।
তারা খাবার অর্ডার দেওয়ার পর, সে পিয়ানোবাদককে তাকে একটি গান বাজাতে বলল, নিঃশব্দে তার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছে যেন।
পিয়ানোবাদক তাকে নম্রভাবে নমস্কার জানাল, সে মুহূর্তে পুরো রুমের কেন্দ্রবিন্দু।
তার লম্বা আঙ্গুল কালো সাদা কীবোর্ডে ঝাঁপিয়ে সুরের জাদু ছড়ালো।
চেন ঝান মেয়েদের পছন্দ করাতে একদম পারদর্শী।
চেন ঝান জিজ্ঞেস করল, "ভালো লাগল?"
কিয়েন ফেই হালকা হাসি দিল, সম্মান দেখিয়ে, "অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছি।"
খাবারের সময়, কিয়েন ফেই বাথরুমে গেল, ফিরে এসে চেন ঝান এবং এক পুরুষের কথোপকথন শুনল।
তার নাম স্পষ্ট শুনতে পেল।
সে হঠাৎ থমকে গেল।
"অবিবাহিত স্ত্রী?" পুরুষ ঠাট্টা করল, "ওই আগের প্রেমিকা, যিনি হটাৎ মেসেঞ্জারে ব্রেকআপ করলেন, ব্লক করে দিলেন, তারপর শহরজুড়ে খোঁজার বিজ্ঞাপন দিলেন, এমনকি গোয়েন্দা নিয়েছিলেন, পাগল মেয়েটি?"
"তোমাকে সাবধান থাকতে হবে, যাতে সে তোমার গার্লফ্রেন্ড দেখতে না পায়।"
চেন ঝান হাসি ফোটালো, "সে মনে হয় পাত্তা দেয় না।"
কিয়েন ফেইর চোখ ঠান্ডা হল, হিল হিল করে মাটিতে জোরে পা দিল, সচেতনভাবে শব্দ করল।

যে কেউ পিছনে অন্যের খারাপ কথা বলবে, সে নিজেই বিব্রত।
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে পুরুষটির সামনে দাঁড়াল, হাসি দিয়ে হাত বাড়াল, "হ্যালো, আমি সেই পাগল মেয়ে, কিয়েন ফেই।"
পুরুষের মুখ লৌহের মতো ধূসর হয়ে গেল, লজ্জায় নাক মুছল, অস্বস্তিতে জোরে হাসি দিল, "উম... সু লে, এই রেস্টুরেন্টের মালিক।"
চেন ঝান মধ্যস্থতা করল, "আমি তার পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইছি।"
কিয়েন ফেই একটি গ্লাস জল তুলে সু লে’র মুখে ছিটিয়ে দিল, সু লে হতবাক হয়ে গেল, জল নিচু থুতনির দিকে ছোট ছোট নদীতে পরিণত হল।
"এখন আমাদের বিবাদ শেষ।" সে ব্যাগ তুলে চলে যেতে চাইল।
চেন ঝান হাসি ধরে রাখতে পারল না, বন্ধুকে চোখ মেলল, "মনে রেখো, সে সহজ নয়।"
সু লে মুখ থেকে জল মুছল, "সত্যিই পাগল।"
চেন ঝান দ্রুত কিয়েন ফেইর পেছনে দৌড়ে গিয়ে তার সাদা হাত কড়া করে ধরে বলল, "আমি তোমাকে ছেড়ে দেব।"
"প্রয়োজন নেই, আমি গাড়ি ডাকেছি।" সে শক্ত করে তার হাত ছেড়ে দিল।
চেন ঝান কিছু বলল না, কাশিয়ার কাছে বলল, "হিসাব করুন।" তারপর উঠে বাইরে গেল।
রেস্টুরেন্টের বাইরে ঠান্ডা বাতাস বইছিল।
কিয়েন ফেই রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে একটি ট্যাক্সি থামাল, দ্বিধাহীন গাড়িতে উঠল।
শুধু চেন ঝানকে পেছনে থেকে দূরে যাওয়া গাড়ির পেছনের অংশ দেখল।
সে স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, চোখ গভীর, হালকা হাসি মুখে।
কিয়েন ফেই... বেশ মজার, যেন একটি বন্য বিড়াল সবসময় লেজ তুলে রাখে, সে আগ্রহী হয়ে উঠল তার আগের প্রেমিক কেমন ছিল।
সে একটি সিগারেট ধরাল, ধোঁয়া ফুঁকলো, ভাবল কিভাবে তাকে ক্ষমা করবেন।
ট্যাক্সির জানালা কিছুটা খুলে গিয়েছিল, ঠান্ডা বাতাস ঢুকছিল, মদ্যপ অবস্থায় তার গরম মুখের তাপ কমাচ্ছিল।
সে ফোন বের করে মেসেঞ্জার খুলল।
গু সেংঝৌ একটি ছবি পাঠিয়েছিল—চারটি খাবার এবং একটি স্যুপ।
সে হাসতে বাধ্য হল, কীবোর্ডে কিছু লিখল, [শীঘ্রই পৌঁছাবো।]
সব দোষ চেন ঝানের, সে তাকে সুদর্শন ছেলেটির রান্না দেখার সময় নষ্ট করেছে।
সে আসলে চেয়েছিল গু সেংঝৌ রান্নাঘরে একরকম পোশাক পরেই রান্না করুক, সম্প্রতি অনেক পেশী ছবি দেখে, খুব আগ্রহী হয়ে উঠেছে একবার স্পর্শ করার জন্য।
সে মাথা তুলে ড্রাইভারকে তাড়াল, "ড্রাইভার, দয়া করে দ্রুত চালাও, আমি সময়ে ব্যস্ত।"