প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: পরিচয়সূত্র
কিয়েন ফেই পাশে তাকালেন, দেখলেন এক পুরুষ ফুলো শার্ট পরিহিত, চুলে জেল লাগানো, ফ্যাশন বেশী করে নেওয়া। তিনি নিজের আকর্ষণে সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী, হালকা হাসি নিয়ে বললেন, "আমার নাম জ্যাক, তোমার নাম কী?"
আবারও এক সাধারণ ইংরেজি নাম।
কিয়েন ফেই চোখও না দিয়ে ওকে এড়িয়ে গেলেন, গ্লাস তুলে এক চুমুক নিলেন, ঝাল মদ গলায় জ্বালা শুরু করল, তিনি একটু কাশি দিলেন।
জ্যাক যখন তাকে উপেক্ষা করল, কিছু বলতেই হচ্ছিল, তখন একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর তাকে থামালো, "দুঃখিত, তুমি আমার আসন দখল করেছ।"
ওয়াং আনরান এক হালকা বেজ রঙের লিনেন স্যুট পরেছেন, ভিতরে মিহি ক্রিম রঙের শার্ট, দেখতে অত্যন্ত সুন্দর ও আকর্ষণীয়, দীর্ঘকায়, বারটেন্ডারের পাশে অলসভাবে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে, মুখে হালকা হাসি।
জ্যাক সহজেই প্রত্যাখ্যাত হলেও লজ্জিত হল না, কাঁধ চেপে অন্য লক্ষ্য খুঁজতে গেলেন, এক তরুণীকে কথা বলার জন্য।
কিয়েন ফেই আরেক চুমুক নিলেন, ওয়াং আনরানকে গ্লাস দেখিয়ে বললেন, "তোমার অপেক্ষা করছিলাম।"
বারের দরজায়, শি ইয়ান গুউ চেনঝোকে ঠেলে নিয়ে এলেন, অভ্যস্তভাবে একটি আসন খুঁজে বসলেন, এবং আঙুল চাপিয়ে বললেন, "দুটি হুইস্কি।"
গুউ চেনঝো বারটির হল্লা গুলিতে অসন্তুষ্ট, শি ইয়ানের মতো চারপাশে সুন্দরীদের সাথে মিশতে নারাজ, তিনি একা কর্ণারে বসে মদ খাচ্ছিলেন, চোখ বারটেন্ডারের দিকে পড়ল, হঠাৎ থেমে গেল।
কিয়েন ফেই ওয়াং আনরানের সাথে হাসাহাসি করছিলেন, ওয়াং আনরান তার চুল মেখে দিচ্ছিলেন, কিয়েন ফেই ঠোঁট দিয়ে মুচকি দিলেন, যেন মিষ্টি ভঙ্গিতে।
তিনি এক মাস ধরে তার সাথে যোগাযোগ করেননি, ফোন, মেসেজ কোন সাড়া নেই।
ও কি তার নতুন লক্ষ্য?
গুউ চেনঝো চোখ সরিয়ে নিলেন, মাথা নিচু করে এক চুমুক নিলেন, গলার নালটি হালকা নড়ল, ঝাল মদ গলায় নামতে লাগল কিন্তু মনের বিষাদ থামাতে পারল না।
তিনি তো ক্লান্ত, এটা কি তার ইচ্ছামতো নয়?
তারা একসঙ্গে হওয়া উচিত ছিল না।
গুউ চেনঝো আবার এক বড় চুমুক নিলেন, ঝাল মদ গলায় নামল, মনের অজানা অনুভূতি ঠান্ডা করল।
কিয়েন ফেই গরম চোখের নজর অনুভব করল, চোখ সামান্য ঘুরিয়ে দেখলেন পরিচিত গভীর দৃষ্টির দিকে।
এক মুহূর্তে, কোলাহলপূর্ণ বার যেন স্থবির হয়ে গেল, চারপাশের আলো ও শব্দ দূরে সরে গেল, শুধুমাত্র সেই দৃষ্টি তার ওপর স্থির হলো, যার কারণে তার হৃদস্পন্দন অদ্ভুতভাবে থমকে গেল।
তার আঙ্গুল সামান্য শক্ত হলো, অজান্তে গ্লাসের প্রাচীর ঘষতে লাগল, ঠান্ডা কাঁচের মধ্যে মদের শীতলতা অনুভব করল, দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, লম্বা কানের দুল চমকিল, যেন এক দৃঢ় অঙ্কন।
অবজ্ঞার মতো, মাথা উঁচু করে গ্লাসের মদ একবারে শেষ করল, মদ গলা দিয়ে নামতে গিয়ে পেটে জ্বালা দিলেও কিয়েন ফেই কপাল কুঁচকায়নি।
খালি গ্লাস রেখে, চোখ তুলে বারটেন্ডারের দিকে দেখলেন, "আরেক গ্লাস হুইস্কি দিতে।"
বারটেন্ডার দ্রুত একটি সোনালী রঙের মদ তৈরি করে হাসিমুখে গ্লাসটি তার সামনে দিলেন।
তিনি হাত বাড়ালেন নিতে, কিন্তু ওয়াং আনরান এক ধাপ এগিয়ে গ্লাস সরিয়ে দিলেন, কোমল কিন্তু নিষ্ঠুর স্বরে বললেন, "তৃতীয় গ্লাস, আর পারবে না।"
কিয়েন ফেই ভ্রু কুঁচকে হাত বাড়ালেন নিতে, কিন্তু ওয়াং আনরান হাত তুললেন, গ্লাস উঁচু করলেন, তিনি হাওয়ায় হাত মেলালেন, ভারসাম্য হারিয়ে হঠাৎ ওর কোলে পড়ে গেলেন।
তিনি সামান্য মাথা তুলে দেখলেন, মদ্যপান তার গালে রঙ ঢুকিয়েছে, গাল লাল আপেলের মতো, ম্লান আলোয় যেন এক ফুলের মতো।
ওয়াং আনরান কোলে থাকা ব্যক্তিকে দেখলেন, গলার নাল হঠাৎ নড়ল, চোখে গভীরতা বাড়ল, হৃদয়ের গভীরে লুকানো ইচ্ছা জাগ্রত হলো।
"শেষ গ্লাসটা, এত কৃপণ না হও," কিয়েন ফেই মাতাল স্বরে খুনসুটি করলেন, চোখ চকচক করছে, কিছুটা মিষ্টি।
তিনি চোখ ঝাপসা করে ওয়াং আনরানের দিকে এক আঙুল তুলে হাসলেন, "আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিলাম প্রেমের রিয়েলিটি শোতে যাব।"
ওয়াং আনরান একটু অবাক হয়ে তার লাল গাল দেখলেন, চোখে নিরাশা আর মমতা মিশ্রিত ভাব, সে ইচ্ছাকৃতভাবে চায় না কেউ তাকে এভাবে দেখুক।
সে ভ্রু তুললেন, অবশেষে মদ গ্লাসটি তার হাতে দিলেন, "ঠকবাজি করো না।"
সামনে বসা গুউ চেনঝোর চোখ অল্প আঁটসাঁট হলো, দৃষ্টিতে গভীর অন্ধকার, কিছু অচেনা উত্তেজনা স্পষ্ট। তিনি দৃষ্টি সরাননি, নীরবে হাত তুলে মদ একবারে শেষ করলেন, ঝাল মদ গলায় জ্বালা দিল, যেন নিরব যন্ত্রণার মতো।
অন্ধকার আলোয় তার চোখের কোণা লাল, মদ্যপান না অন্য কিছু কারণে তা হতে পারে।
মেং জি অনেকক্ষণ গুউ চেনঝোর দিকে নজর দিয়েছেন।
পুরুষটি বারটির এক কোণে বসে আছেন, পরিষ্কার সাদা শার্টে, গভীর গঠন এবং শরীর থেকে শীতল দূরত্বের ছোঁয়া, চারপাশের গলদ আর আলো থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
মেং জি চোখ আঁঁচড় করে নিশ্চিত করলেন তার পাশে কোনো সঙ্গিনী নেই, মুখে হালকা হাসি, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন।
সে তার পাশে বসে, মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি নিয়ে পরিচয় দিলেন, "আমার নাম মেং জি, তোমার?"
গুউ চেনঝো কয়েক গ্লাস মদ পান করেছেন, মদ্যপান ধীরে ধীরে বাড়ছে, মাথা ঝিমঝিম করছে।
সে চোখ একটু চিমটে, সামনে বসা নারীর দিকে তাকালেন—বয়স পঁইত্রিশের মতো, কালো স্লিভলেস ড্রেস পরিহিত, লেস ও সুতির মিশ্রিত স্কার্ট, সেক্সি ও মিষ্টি, উন্মুক্ত ত্বক সাদা ও ঝকঝকে, ম্লান আলোয় যত্ন করে সাজানো।
বারটি গরম ছিল, কম কাপড় পরেও ঠান্ডা লাগছে না।
বারে মেয়েরা একে অপরের সাথে প্রতিযোগীতা করে, বেশি কাপড় পরা যেন অদ্ভুত লাগে।
তার দৃষ্টি অজান্তে কিয়েন ফেইয়ের দিকে গেল, যে এক উজ্জ্বল টপ আর ফ্রেঞ্চ লাল স্কার্ট পরেছে, ঠাণ্ডা সাদা ত্বক যেন আলো ফেলে, চামড়ার রেখা সুগঠিত ও মনোমুগ্ধকর।
গুউ চেনঝো চোখ নামিয়ে ধীরে গলা নিচু করে বললেন, "তুমি অন্য কাউকে খুঁজো।"
মেং জি একটু অবাক, বিশ্বাস করতে পারছেন না, তাকে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।
সে তো সাধারণ নারী নয়, যিনি নিজে আক্রমণাত্মক হন, সবসময় লক্ষ্য সাবধানে বেছে নেন। সে তরুণ, সুন্দর, অর্থবান, ইচ্ছে করলে বহু পুরুষ পেতে পারে।
সে বিশ্বাস করে না, কেউ তার প্রতি অনিচ্ছুক হতে পারে, সে চোখ চকচক করে মিষ্টি হাসি দিলেন, "এখানে তোমার মতো ছাড়া আর কেউ আমার চোখে পড়ে না।"
গুউ চেনঝো শুধু ঠাণ্ডা চোখে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, ভ্রু সামান্য নীচু করে গ্লাস ঘুরিয়ে নীরবে মদ পান করলেন।
মেং জি ভ্রু উঁচু করলেন, দ্রুত নয়, ধীরে ধীরে এগিয়ে তার কোমল কাঁধ গুউ চেনঝোর বাহুর সঙ্গে ঘষলেন, কণ্ঠস্বর মিষ্টি ও কোমল, "একলা মদ খাওয়া কতটা একাকী, আমি তোমার সঙ্গ দিব।"
একটি তীব্র সুগন্ধি গন্ধ এল, গুউ চেনঝো স্বাভাবিকভাবেই ভ্রু কুঁচকে আঙুল সামান্য মুড়ে ফেলল, উঠে তাকে ঠেলে দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
ঠিক তখনই, তার দৃষ্টিকোণ থেকে পরিচিত এক ছায়া পড়ল।
লাল স্কার্টের নিচের অংশ, পরিচিত প্রোফাইল, ধীর গতিতে হাঁটছেন, মনোভাব আগের মতোই গর্বিত।
সে কিয়েন ফেই।
গুউ চেনঝোর আঙ্গুল একটু থমকে গেল, মুঠি ধীরে ধীরে শক্ত হল।
সে মেং জিকে ঠেলে দেয়নি, এমনকি ভ্রুও কুঁচকায়নি, তাকে কাছে আসতে দিল, তার গন্ধ তার চারপাশে ভাসতে দিল।
সে কাউকে পরীক্ষা করতে চায়নি, বিশেষ কিছু করতে চায়নি।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে তার সবচেয়ে অবজ্ঞাসূচক কাজ করল।
কিয়েন ফেই টয়লেট থেকে বেরিয়ে মানুষ ঢুকে পড়া সত্ত্বেও বারটেন্ডারের দিকে এগোচ্ছিলেন।
সে আসলে ফিরে আসতে চেয়েছিল বসে মদ খেতে, কিন্তু গুউ চেনঝোর টেবিলের সামনে পৌঁছেই চোখ পড়ল।
ওই নারীটি তার কোলে মাথা ঠেকিয়ে রয়েছে, হালকা করে মাথা বাঁকিয়েছে, লাল ঠোঁট ও তার গালের দূরত্ব অর্ধ সেন্টিমিটার।
তাদের মধ্যে অশ্লীল বাতাবরণ প্রবাহিত হচ্ছে।
কিয়েন ফেইয়ের পা অল্প একটু থমকে গেল।
সে আসলে ফিরে যেতে পারত, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, সরাসরি তাদের সামনে চলে গেল, তার হিলের আওয়াজ গুউ চেনঝোর হৃদয়ে পড়ছে যেন।
কিয়েন ফেইয়ের আকস্মিক উপস্থিতিতে মেং জি একটু চমকে গেল, বড় বড় চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
অপরদিকে, গুউ চেনঝো অনেক বেশি শান্ত, দীর্ঘ পলক নিচু, তার অনুভূতি বোঝা যাচ্ছে না।
তবুও মেং জি স্পষ্ট বুঝতে পারল গুউ চেনঝোর শরীর কঠিন হয়ে গেছে।
এই কি আসল স্ত্রী এসে ধরা পড়েছে?