প্রথম খণ্ড, ঊনঊনিশতম অধ্যায়: স্বীকারোক্তি

    প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
    কিয়ান ফেইয়ের মুখাবয়বে নির্লিপ্ততা, চোখ দুটো দুইজনের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল, শেষমেশ এসে পড়ল মেং ঝির দিকে। ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি,挑挑意味পূর্ণ: "দুঃখিত, ওর প্রেম করার স্বাধীনতা নেই।"
    তার জিনিস, অন্য কেউ কখনও লোভ করে না।
    কথাটা শেষ করতেই সে তার সূক্ষ্ম আঙ্গুল বাড়িয়ে গুও চেনঝাউয়ের ঠোঁট তুলে ধরল, ঠান্ডা আঙুলের তালু ধীরে ধীরে তার নিচের ঠোঁট ঘষতে লাগল, যেন অযত্নে অধিকার দেখাচ্ছে।
    তার লাল ঠোঁট আগুনের মতো ঝলমল করে কয়েকটি শব্দ ছাড়ল, কণ্ঠস্বর নরম অথচ মোহনীয়: "তুমি বলো, তাই না?"
    গুও চেনঝাউয়ের ভ্রু সামান্য সাঁটল, গভীর চোখ গোধূলির মতো অন্ধকার, সে কোনো প্রতিরোধ করল না, কোনো উত্তর দিল না, আঙ্গুলের নখ একটু মুড়ে গেল, মুঠো অজান্তেই শক্ত হল।
    কিয়ান ফেইয়ের জন্য সে শুধু একটা খেলনা, চিহ্নিত জিনিস, সে অন্য কেউ চোখ দিতেও দেয় না।
    মেং ঝি ঠোঁট কুঁচকে ঠাট্টা করল, চিবুক তুলে কিয়ান ফেইয়ের দিকে দৃষ্টি সরল করল: "তুমি কে?"
    সামনেই থাকা নারী উচ্চমানের পোশাক পরেছে, দেহরেখা সুগঠিত, তুষারসাদা ত্বক, মেকআপবিহীন মুখের বৈশিষ্ট্য উজ্জ্বল।
    মেং ঝি এক আঘাতপ্রতিপন্ন শত্রুর সামনে দাঁড়ানো অনুভব করল, চুপচাপ কিয়ান ফেইয়ের সাথে টক্কর দিতে লাগল।
    কিয়ান ফেই হেসে ধীরে আঙ্গুল সরিয়ে নিল, নির্বিকারভাবে গুও চেনঝাউয়ের ভাঁজ করা কলার ঠিক করল, যেন নিজের মালিকানাধীন কিছু সামগ্রী ঠিক করছে, স্বর নির্বিকার: "তুমি এখনো বুঝতে পারছ না?"
    গুও চেনঝাউ চোখ নামিয়ে ফেলল, মুখাবয়ব নির্লিপ্ত, জানত সে ইচ্ছাকৃত, তবুও কোনো প্রতিরোধ করল না, তার কাজ করতে দিল।
    মেং ঝির মুখ তখনই কটু হয়ে গেল, ক্রোধে লাল হল, রঙিন রাগে তার গাল লালচে হয়ে উঠল।
    সে শক্ত করে দাঁত কেড়ে নিল, ঠাট্টা করে বলল: "তুমি এত অহংকারী কেন?"
    ছোটবেলা থেকেই সবকিছু তার পক্ষে সহজ হয়েছে, কেউ এত কঠোরভাবে তাকে অপমান করেনি, যত বেশি কিছু পাওয়া যায় না, তত বেশি সে আকৃষ্ট হয়, কিয়ান ফেই তার প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগুন জাগাল।
    সে দৃষ্টি নিবদ্ধ করে দুইজনের মিথস্ক্রিয়া দেখছিল, কিছু একটা অস্বাভাবিক লাগছিল। পরিবেশ ও অভিব্যক্তি স্বাভাবিক প্রেমিকদ্বয়ের মতো নয়, বরং যেন... পোষণ সম্পর্ক।
    কিয়ান ফেইয়ের টাকা কম নয়।
    মেং ঝি সঙ্গে সঙ্গে নিজের অসীম সীমার ব্ল্যাক কার্ড বের করে টেবিলের ওপর ফেলে দিল, চোখে আড়ষ্ট হাসি, গুও চেনঝাউয়ের দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসী স্বরে বলল: "সে তোমাকে কত টাকা দেয়? আমি মাসে দ্বিগুণ দেব।"
    কিয়ান ফেই শুনে ভ্রু উঁচু করল, যেন কিছু হাস্যকর ঘটনা শুনেছে। ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে ওই ব্ল্যাক কার্ডের দিকে নির্বিকার দৃষ্টি দিল, তারপর আবার মেং ঝির দিকে ফিরল, চোখে অলস সমালোচনার ছাপ।
    "দ্বিগুণ?"
    গুও চেনঝাউয়ের বুক হালকা ওঠানামা করল, চোখে ঠাণ্ডা ভাব ঝলকাল, পাতলা ঠোঁট খুলল, স্বর নির্লিপ্ত: "মেং মিস, তুমি কি মনে করো, টাকা সব কিছু কিনতে পারে?"
    মেং ঝির মন কাঁপল, মুখের আত্মবিশ্বাস ফাটল, জনসমক্ষে অপমানিত হওয়া তার সহ্য হয়নি। সে ঠাট্টা করে বলল, স্বর আরও তীব্র: "তুমি বুঝতে পারছ না, সে তোমার সঙ্গে খেলছে?"
    সে চোখ সঙ্কুচিত করে বলল, আরও মজাদার করে: "আমি তো দেখেছি সে আরেকজন পুরুষকে আলিঙ্গন করছে, সে দুইজনের মধ্যে খেলা করছে।"

    দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
    এই কথা গুও চেনঝাউয়ের অন্তরের সবচেয়ে গোপন অনুভূতিতে আঘাত হানল, তার চোখ একটু থমকে গেল, পরে মেং ঝির দিকে ধীরে ধীরে একবার তাকিয়ে বলল, স্বর শীতল: "তোমার কাজ না।"
    মেং ঝির মুখ আরও খারাপ হল, সে গুও চেনঝাউকে বিশেষ পছন্দ করে না, কিন্তু জনসমক্ষে প্রত্যাখ্যাত হওয়া তাকে গ্রহণযোগ্য মনে হয়নি।
    ঠিক তখনই এক স্বচ্ছ পুরুষ কণ্ঠে হস্তক্ষেপ এল: "মেং ঝি, তুমি এখানে ও?"
    কিয়ান ফেই বাথরুমে গিয়েছিলো কিন্তু অনেকক্ষণ ফিরছিল না, ওয়াং অনরান একটু চিন্তিত ছিলো, কাউকে খুঁজতে যাচ্ছিলো, কিন্তু বেরিয়ে এসে দেখল সে তিনজন মুখোমুখি, সবাই মুখ ভদ্র নয়, পরিবেশ কঠিন, সে দ্রুত এগিয়ে এসে পরিস্থিতি শান্ত করতে লাগল।
    মেং ঝি ওয়াং অনরানকে দেখে তৎক্ষণাৎ হাসি তুলে, উষ্ণ স্বরে বলল: "অনরান ভাই, তুমি ও খেলতে এসেছ?"
    ওয়াং অনরান কিয়ান ফেইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসি দিল: "আমার বন্ধু, কিয়ান ফেই।"
    মেং ঝির দৃষ্টি দুইজনের মাঝে ঘুরল, স্বরে কিছুটা অর্থপূর্ণ: "ওহ? সে তোমার বন্ধু? নাকি... প্রেমিকা?"
    ওয়াং অনরান শুধু হাসল, কোনো কথা বলল না, অনুমোদন স্পষ্ট।
    কিয়ান ফেইয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচলল, কিছু বলল না।
    তার মনের মধ্যে গুও চেনঝাউয়ের জন্য এখনও ক্ষোভ ছিল—তার অগ্রহণযোগ্য আচরণের জন্য।
    নাটক দলের সময়, সে শি ইয়িমেংয়ের সঙ্গে অস্পষ্ট সম্পর্ক দেখিয়েছিল।
    পরে বারেও, ধনী সুন্দরী মেয়েরা জনসমক্ষে তাকে দামের প্রস্তাব দেয়।
    সে কি কখনো নিজেকে কোনো প্রকার পাখির মতো মনে করেছে?
    গুও চেনঝাউ পাশে দাঁড়িয়ে মুখ ভার নিয়ে ওয়াং অনরানকে গোপনে পর্যবেক্ষণ করছিল।
    পুরুষটি উচ্চকায়, সুদর্শন, সংস্কৃতিময়, হাতের পাটেক ফিলিপে ঘড়ির মূল্য কোটি কোটি, তার সম্পদ অজস্র। যেখান থেকে তাকাও, সে কিয়ান ফেইয়ের সঙ্গে দাঁড়ালে তার উপযুক্ত।
    বুকে এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল, সে দ্রুত বুঝল এটি হিংসা।
    হাস্যকর ব্যাপার হলো, তার আসলে হিংসার অধিকার নেই, সে কিয়ান ফেইয়ের ডাকে এসে যেভাবে যায়, খেলনা মাত্র।
    একবার খেলায় ক্লান্ত হলে, মুছে ফেলা হয়।
    সবকিছু আবার আগের পথে ফিরে আসে, দুইটি সংযোগহীন সমান্তরাল রেখা হয়ে যায়, যা ঠিকই।
    "আমি আগে যাচ্ছি, তোমরা কথা বলো।"
    সে স্বভাবসিদ্ধ স্বরে বলল, চেয়ারের পেছনে রাখা পাফ জ্যাকেট তুলে নিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঘুরে গেল।
    "অই, আমার জন্য অপেক্ষা কর!" মেং ঝি দ্রুত দৌড়ে বেরিয়ে পড়ল।

    তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
    কোনো কথা হলো কি না জানি না, শেষমেশ তারা একসাথে ট্যাক্সি ধরল, রাতের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
    বারের আলো ঝলমল করছিল, মানুষের কোলাহল, কিন্তু কিয়ান ফেই যেদিক থেকে তারা গেল তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণ ধীরে ধীরে হ্রাস পেল, মনের মধ্যে এক গভীর শূন্যতা অনুভব করল।
    গুও চেনঝাউ চলে গেছে, কিয়ান ফেইয়েরও মদ খাওয়ার ইচ্ছে নেই।
    "আমি ক্লান্ত," সে হালকা হাঁচি দিল, আগ্রহ কমে গেছে।
    ওয়াং অনরান তার দিকে তাকাল, তার মনের ওঠাপড়ার স্পষ্ট চিহ্ন দেখল, মদ্যপানের মাধ্যমে দুঃখ ভুলে যাওয়া থেকে মন খারাপ হওয়া পর্যন্ত, কার জন্য তা সে ভালো করেই জানে।
    তার চোখের আলো ম্লান হল, "আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।"
    কিয়ান ফেই হাত নাড়ল, "প্রয়োজন নেই, আমি সাই জিংজিংকে ডেকে নিয়েছি, না হলে কাল গাড়ি আনতে আসতে হবে।"
    "ঠিক আছে।" ওয়াং অনরান তার ওপর একটি জ্যাকেট খুঁজে দিয়ে নম্র স্বরে বলল, "পরিধান করো, ঠান্ডা লাগবে না।"
    ঘরের ভেতর বাইরে তাপমাত্রার পার্থক্য অনেক, গরম মদের বারেও আরামদায়ক, বাইরে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই তীব্র শীতল বাতাস এসে কিয়ান ফেইকে কাঁপিয়ে দিল, চুল এলোমেলো হয়ে গেল, সে হাঁচি দিল।
    "ঠান্ডা লাগছে?"
    ওয়াং অনরান জ্যাকেট খুলে তার কাঁধে দিল, তার শরীরের তাপ আর সুগন্ধ মিশে ছিল, "গাড়িতে ওঠার পর জ্যাকেট ফিরিয়ে দেব।"
    "অযথা, তোমার চুল এলোমেলো হয়েছে।"
    ওয়াং অনরান হাত বাড়িয়ে তার বাতাসে এলোমেলো হওয়া চুল ঠিক করল।
    "আমি নিজেই করব।" সে স্বভাবতই একটু সরে গেল।
    হাতের আঙুলগুলো স্পর্শ করল, ক্ষণিকের তাপ বিনিময়ে, ওয়াং অনরান হঠাৎ করে তার সূক্ষ্ম আঙুল ধরে নিল, হাতের তালু শুকনো কিন্তু গরম।
    "কিয়ান ফেই," তার স্বর গভীর, কিছুটা শাসনাত্মক কাঁপন নিয়ে, "আমি তোমাকে ভালোবাসি।"
    সামনের অল্প দূরত্বে একটি গাড়ি সাইরেন বাজিয়ে আসছিল।
    কিয়ান ফেই হঠাৎ চোখ তুলে সেই প্রেমময় পিচ্ছিল চোখের দিকে তাকাল। সে অনেক কাছে ছিল, এত কাছে যে সে তার চোখের প্রতিবিম্বে নিজের অবস্থা দেখতে পারল—সন্তপ্ত, বিমর্ষ, এবং কিছুটা বিভ্রান্ত।