প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: ওষুধ খাওয়ানো

গু চেনঝৌ শত্রুদের সংখ্যায় কম এবং নিজের দল খুব কম দেখে পরিস্থিতি হঠাৎ করেই বিপর্যয়জনক মনে করে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পিছু হটে পালাতে শুরু করল। কিন্তু সামনের পথেও অন্ধকারের মাঝে ছায়াময় মানুষের ভিড়, যেন বন্য জন্তুর মতো ঘিরে রেখেছে, প্রতিটা পদক্ষেপে ধাক্কা দিচ্ছে। তার পিছু হটার পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে, বাধ্য হয়ে সে সোজাসুজি লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল, শক্তির সঙ্গে শক্তি জুড়ে নিজের জন্য একটি পথ খুলে নিল।

লাঠি আর কাঠের ডাণ্ডার সংঘর্ষে সে কয়েকটি আঘাত পেয়ে প্রচণ্ড ব্যথায় প্রায় শক্তিহীন হয়ে পড়ল, কিন্তু বিশৃঙ্খলার মধ্যেও সে একটি লাঠি ছিনিয়ে নিয়ে ছোটখাট দুষ্কৃতীদের সঙ্গে লড়াই করল, সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল। ঠিক তখনই একটি গাড়ির হেডলাইট অন্ধকার ভেদ করে প্রবেশ করল, দুষ্কৃতীরা তা দেখে পাখি-প্রাণীর মতো ছড়িয়ে পড়ল।

শি ইমং চিৎকার করে বলল, তাড়াতাড়ি গাড়ির দরজা খুলে তার দিকে ছুটে গেল, "গু চেনঝৌ, তুমি ঠিক আছো তো?" তার কণ্ঠস্বর ছিল গভীর এবং খসখসে, "ঠিক আছি।" তার কপালের ক্ষত ইতোমধ্যে ফেটে গিয়েছিল, রক্ত ধীরে ধীরে গালে পড়ছিল, রাতের অন্ধকারে তা বিশেষভাবে চোখে পড়ছিল।

শি ইমং হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে তার দেহ দ্রুত পর্যবেক্ষণ করল, বুঝতে পারল হয়তো অন্য কোনো আঘাতও আছে, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "আমাদের হাসপাতালে যেতে হবে।"

চিয়েন ফেই তখন জানল যে গু চেনঝৌ হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে, যখন সে সাই জিংজিংয়ের ফোন পেয়েছিল। সে দ্রুত গাড়ি চালিয়ে কয়েকটি লাল বাতি অমান্য করল, যা সাধারণত এক ঘণ্টার পথ, সে আধা ঘণ্টার মধ্যেই হাসপাতালে পৌঁছল।

হাসপাতালে প্রবেশ করে, সেখানে তীব্র জীবাণুনাশক গন্ধ ছড়িয়ে ছিল, রোগীরা হাসপাতালের পোশাকে ক্লান্ত এবং নিষ্প্রাণ মুখভঙ্গিতে ছিল। কক্ষের দরজা খোলার মুহূর্তে একটি স্নিগ্ধ এবং সাদৃশ্যপূর্ণ দৃশ্য চোখে পড়ল।

শি ইমং আপেল খোসা ছাড়াচ্ছিল, গু চেনঝৌর সঙ্গে নরম স্বরে কথা বলছিল, হাস্যোজ্জ্বল। এই দৃশ্য দেখে চিয়েন ফেই নিজেকে যেন অপ্রাসঙ্গিক মনে করল।

এই দুজন কখন এত ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল? তার চেয়ে বড় বিষয় হলো, গু চেনঝৌর দুর্ঘটনার খবর প্রথম যিনি পেয়েছেন, তিনি শি ইমং।

সে হাল্কা কাশি দিয়ে কক্ষের নীরবতা ভেঙে দিল। দুজনই তার দিকে তাকাল।

সে হাতে ফুলের একটি তোড়া নিয়ে কক্ষে প্রবেশ করল।

শি ইমং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল, "চিয়েন জেনারেল।"

গু চেনঝৌ আধা শয্যায় বসে ছিল, মাথায় ব্যান্ডেজ বাঁধা, কপালের কাছে রক্তের দাগ স্পষ্ট।

সে চিয়েন ফেইকে একটি শান্ত দৃষ্টিতে দেখল, কিছু বলল না।

চিয়েন ফেই হাসি নিয়ে বলল, "আজ কোনো শুটিং হবে না?"

"গু শিক্ষক আহত, তাই আমার অংশও শুট করা যাবে না," শি ইমং কোমল স্বরে বলল, কিন্তু তার অস্বস্তি লুকানো গেল না।

চিয়েন ফেই তার অস্বস্তি বুঝতে পেরে গু চেনঝৌর দিকে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকাল।

শি ইমং জানাল যে তারা পুরানো সহপাঠী, আর সে নিজে সেখানে থাকায় তারা বেশ হয়তো আরামদায়কভাবে কথা বলতে পারছিল না।

সে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে হাত ধোয়ার অজুহাতে চলে গেল।

চিয়েন ফেই ফুলগুলি বেডসাইড টেবিলের উপর রেখে গু চেনঝৌর শয্যার পাশে বসে পড়ল, হাতে নেওয়া আপেল থেকে এক কামড় নিল।

গু চেনঝৌ নীরবে তাকে দেখল, চোখে একটি ঠাট্টার ছাপ স্পষ্ট।

সে আগে কখনো দেখেনি কেউ হাসপাতালে আসে এবং আসতে আসতে রোগীর ফল খেয়ে ফেলে।

"এখনো ব্যথা করছে?" চিয়েন ফেই আপেল চিবিয়ে বলল, নির্বিকার স্বরে।

সে আগে থেকেই সাই জিংজিং থেকে শুনেছিল যে তার কপালে কয়েকটি সেলাই হয়েছে, হয়তো দাগ থাকবে, শরীরে বেশ কিছু স্ক্র্যাচ আছে, তাই কমপক্ষে এক সপ্তাহ হাসপাতালে থাকতে হবে।

"কিছু নেই।"

"মিথ্যা বলছ," সে হেসে বলল, স্পষ্টত বিশ্বাস করল না।

সে বর্জ্য পাত্রে ফলের বীজ ফেলল, চোখ আঁচু করে বলল, "তুমি বলো, কেন শি ইমং প্রথম তোমার আহত হওয়ার খবর পেয়েছিল? তুমি কি তাকে তোমার বাড়িতে ডেকেছিলে?"

সে কিছুক্ষণ নীরব ছিল, তারপর ধীরে ধীরে বলল, "গতকাল গাড়ি খারাপ হয়ে গিয়েছিল, সে পথেই আমাকে ছেড়ে দিয়েছিল।"

সে একটি রহস্যময় হাসি দিয়ে উত্তর দিল, "গু চেনঝৌ, তুমি কি এখনও বুঝতে পারছো না যে সে তোমার প্রতি আগ্রহী?"

গু চেনঝৌ না বলল।

শি ইমং সম্প্রতি তার প্রতি খুবই আন্তরিক হয়েছে, সে তা অজানা নয়।

কিন্তু ভালো লাগা যেন হাওয়া, দ্রুত আসে, দ্রুত চলে যায়, সে তা গভীরভাবে মনে রাখে না।

তারা সিনেমার নায়ক-নায়িকা, নিয়মিত যোগাযোগ থাকা স্বাভাবিক।

চিয়েন ফেই ঠাণ্ডা হেসে বলল, সতর্ক করে, "আমি পছন্দ করি না কেউ আমার জিনিস স্পর্শ করুক।"

সে অধিকারপ্রাপ্ত এবং দৃষ্টান্ত স্থাপনকারী।

গু চেনঝৌ হালকা করে ঠোঁট চাপল, শান্ত স্বরে বলল, "বুঝেছি।"

সে তার বুকে হালকা চাপ দিয়ে বলল, "ভাল করে মনে রাখো।"

অপ্রত্যাশিতভাবে সে তার আঘাতের জায়গায় হাত দিল।

গু চেনঝৌ গম্ভীর আওয়াজ করল, ভ্রু ভাঁজ করল।

চিয়েন ফেই উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "আমি কি তোমার আঘাত স্পর্শ করলাম?"

সে দ্রুত কম্বল তুলে শার্টের বাটন খুলে আঘাত পরীক্ষা করতে গেল।

গু চেনঝৌ দাঁত আটকে বলল, "এখান হাসপাতাল, অযথা কিছু করো না।"

"কি অযথা? আমি শুধু দেখছি," সে আত্মবিশ্বাসী।

"আমি সত্যিই ভালো আছি।"

সে কাঁধ উঁচু করল, একটি কমলা ফল নিল, দুলিয়ে বলল, "কমলা খাবে?"

গু চেনঝৌ তার সূক্ষ্ম ঝকঝকে নখের দিকে তাকাল, তাকে অস্থির করতে চাইল না।

সম্ভবত সে বাড়িতে কমলা ফল কাটেনি।

"প্রয়োজন নেই।"

সে চোখে ঝলক দিয়ে বেডসাইডের থার্মস দেখল, তারপর বিদ্রূপাত্মক স্বরে বলল, "ভালবাসার সূপ খেয়ে ভরে উঠেছ?"

তার রাগ হঠাৎ করেই আস্তে আস্তে প্রবাহিত হলো।

গু চেনঝৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আমি এখনও খাইনি।"

কিছুক্ষণ নীরবতার পর চিয়েন ফেই থার্মসের ঢাকনা খুলে একটি বাটি সূপ ঢালল, গরম ধোঁয়া উঠল, দুধের মতো সাদা হাড়ের সূপের সুগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

তার চোখে হাসির ঝিলিক, "আমি খাওয়াবো।"

সে একটি চামচ সূপ নিয়ে হালকা ফুঁ দিল, তার ঠোঁটের কাছে নিয়ে গেল।

গু চেনঝৌ বিব্রত মুখে তাকাল, "আমি নিজেই খাব।"

সে চতুর হাসি দিল, "তুমি কি চাই যে আমি তোমাকে মুখ থেকে মুখে খাওয়াই?"

তার পদ্ধতি গু চেনঝৌর জন্য সবসময়ই মোকাবিলা করা কঠিন।

সে গলা সামান্য নাড়াল, অবশেষে বাধ্য হয়ে এগিয়ে গেল, সূপ এক বিন্দুও না রেখে খেয়ে ফেলল।

খাওয়ার সময় চিয়েন ফেইর ফোন বেজে উঠল।

সাই জিংজিংয়ের কণ্ঠ ফোন থেকে শোনা গেল, "বস, আমরা খুঁজে পেয়েছি কে গু চেনঝৌকে মারতে নির্দেশ দিয়েছে।"

চিয়েন ফেই ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "সরাসরি পুলিশে জানান।"

ফোনের অপর প্রান্তে কিছুক্ষণ নীরবতা, সাই জিংজিং কিছু দ্বিধাগ্রস্ত মনে হল, "যে ব্যক্তি ওই ছোট দুষ্কৃতীদের নির্দেশ দিচ্ছে, সে তিন নম্বর মাস্টার।"

"কি?" চিয়েন ফেইর রাগ হঠাৎ মাথার ছাদে উঠে গেল।

চিয়েন শ্যান সেই অলস ছেলে, সাধারণত ঝামেলা করলেও এতোটা সাহস দেখায় নি, এখন গু চেনঝৌকে আঘাত করার চেষ্টা করেছে?

ভাগ্যক্রমে গু চেনঝৌ গুরুতর আহত নয়, না হলে চিয়েন শ্যান হয়তো কয়েক বছর জেলে কাটাতে হতো।

সে চোখ আঁচু করে কয়েকটি ফোন ডায়াল করল চিয়েন শ্যানকে, কিন্তু কেউ ধরল না। এরপর সে তার বন্ধু ওয়েই চেনকে ফোন করল।

সত্যিই তারা আবার একসঙ্গে মিশছিল, ওয়েই চেন দ্রুত একটি লোকেশন পাঠালো।

চিয়েন ফেই গাড়ির চাবি নিয়ে নিজে সেখানে গিয়ে আসামিকে ধরার প্রস্তুতি নিল।

কক্ষের ভিতরে মাতাল গন্ধ, সঙ্গের মধ্যে কামুক পরিবেশ।

চিয়েন ফেই দরজা ধাক্কা দিয়ে ঢুকল, চারপাশে চোখ বুলিয়ে দ্রুত লক্ষ্য চিহ্নিত করল।

চিয়েন শ্যান লু ইয়ের সঙ্গে চুম্বন করতে ব্যস্ত, যেন পৃথিবীতে শুধু তারা দুজনই রয়েছেন, অতি কামুক।

সে বাহু জোড়া করে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, দেখবে তারা কতদিন এমন অযৌক্তিক থাকতে পারে।

কক্ষে সবাই কিছুটা মদ খেয়েছে, তবে পূর্ণ মত্ত নয়।

ওয়েই চেন প্রথম সাড়া দিয়ে চিয়েন শ্যানে ধাক্কা দিল, দরজার দিকে তাকাতে ইঙ্গিত করল, এবং ব্যস্ত হয়ে বলল, "দিদি, আমরা সত্যি কথা সাহসিকতার খেলা খেলছি, সে হেরেছে, এটাই শাস্তি।"

চিয়েন ফেই ঠাণ্ডা সুরে "ওহ" বলল, তবে বিশ্বাস করল না।

চিয়েন শ্যান অবশেষে লু ইয়েকে ছেড়ে দিল, মুখে একটি কামুক হাসি নিয়ে, সন্তুষ্ট মুখভঙ্গিতে।

ওয়েই চেন আবার তাকে ঠাণ্ডা করে বলল, "তোমার দিদি এসেছে।"

চিয়েন শ্যান একটু অবাক হয়ে পেছনে তাকাল, সত্যিই চিয়েন ফেই সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে, একরাশ অসন্তোষ নিয়ে।

"দিদি? তুমি এখানে কেন?" সে একটু লজ্জিত গলায় বলল।

"তুমি কি করেছো তা জানতে এসেছি।"

চিয়েন শ্যান বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

চিয়েন ফেই সরাসরি তার কলার ধরে কক্ষে থেকে বের করে আনা শুরু করল।

কোরিডোর মধ্যে সে কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল, প্রতিটি শব্দ তীক্ষ্ণ, "তুমি কি গু চেনঝৌকে মারানোর জন্য লোক পাঠিয়েছ?"

চিয়েন শ্যান ভ্রু কুঁচকিয়ে অলসভাবে বলল, "মনে হয় তা সত্যি... সে তো ভালো লোক নয়, অভিনেত্রীকে হয়রানি করেছিল, তাই মার খাওয়াই উচিত।"

কথা শেষ হতেই চিয়েন ফেই তার মাথায় জোরে থাপ্পড় দিল।

"লু ইয়ের সেই বালিকা কথা তুমি বিশ্বাস করছ?"

চিয়েন শ্যান মাথা ঢেকে অবাক হয়ে বলল, "হ্যাঁ?"

চিয়েন ফেই দাঁত গ্রাস করে বলল, "সে নিজে গু চেনঝৌকে শারীরিক সম্পর্কের প্রস্তাব দিয়েছিল, প্রত্যাখ্যাত হওয়ায় সে রাগে প্রতিশোধ নিয়েছে! তুমি জানো তাকে পরিবর্তন করেছে কে?"

সে ঠাণ্ডা হাসি দিল এবং স্পষ্টভাবে বলল, "আমি।"

চিয়েন শ্যানের মুখ মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেল।

"তাহলে, তুমি কি আমাকে মারতেও চাও?"

সে সম্পূর্ণ হতবাক, মুখ খুলল, কিন্তু বাক্য গঠন করতে পারল না, অবশেষে বলল, "দিদি, আমি সাহস করি না..."

"তুমি অবশ্যই করো," চিয়েন ফেই ঠাণ্ডা স্বরে হেসে আবার তার মাথায় থাপ্পড় দিল।

"আহা—দিদি, আর মারো না!"

"তুমি কেন বোকামি করছো?" চিয়েন ফেই কঠোর দৃষ্টিতে বলল, "তুমি এখনই লু ইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করো, না হলে আমি তোমার পকেটমানি বন্ধ করে দেব।"

চিয়েন শ্যান তখনই ভয় পেয়ে পড়ল, বারবার ক্ষমা চাইল, "দিদি, বাবা-কে বলবে না, আমি তোমার কথা শুনব।"

"তোমার কথা শুনবে?" চিয়েন ফেই হাসিমুখে বলল, "তাহলে পাঁচ লক্ষের চেক নিয়ে গিয়ে গু চেনঝৌর কাছে হাসপাতালে ক্ষমা চাও।"

চিয়েন শ্যানের মুখ তখন তেতো হয়ে গেল, যেন কড়াই কালো দানা খেলেছে, "দিদি, সে তো জানে না কে মারল তাকে..."

চিয়েন ফেই বিপজ্জনক চোখ ক্ষীণ করে বলল, মুষ্টি তুলে, "আরো কথা বললে দেখব কি করব?"

চিয়েন শ্যান তার হাতের ভঙ্গি দেখে সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেয়ে গেল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি মেনে নিচ্ছি, আমি যাব।"