প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: সোনালী পাখি

“আফেই, আমি কি ভিতরে এসে যেতে পারি?”
দরজার বাইরে গভীর ও স্থির একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, বড় ভাই কিয়ান জিশু-এর।
সে আসলে সরাসরি বাড়ি ফিরতে চেয়েছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত গাড়ি পথে নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তাই গাড়িটা মেরামতাগারে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। এই সুযোগে সে ঠিক করলো কিয়ান ফেইকে খুঁজে বের করবে এবং তার সঙ্গে গাড়িতে ফিরবে।
কোম্পানিতে ঢুকতেই, সাই জিংজিং দ্রুত আগিয়ে এসে আন্তরিকভাবে স্বাগত জানিয়ে কিয়ান ফেইকে খবর দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।
সে ঘড়ির দিকে তাকাল, অফিস ছুটির সময় ইতিমধ্যেই শেষ হয়ে গেছে, হাত নেড়ে সংকেত দিল যে তার জন্য কোনো ঝামেলা করা দরকার নেই এবং সরাসরি কিয়ান ফেইয়ের অফিসের দিকে এগিয়ে গেল।
এসময় অফিসের মধ্যে বাতাস এমন এক অদ্ভুত স্থিরতা বিরাজ করছিল যা ভয়ানক মনে হচ্ছিল।
গু চেনঝৌ কঠোরভাবে দরজাটির দিকে চেয়ে ছিল, চোখের দৃষ্টি যেন ছুরি, যেন কেউ বাইরে থেকে দরজা ভেঙে ঢোকলে সে পরবর্তী মুহূর্তে তাকে বেঁধে ফেলতে পারবে।
তার আঙুলের গোড়ালির পেশী কড়া হয়ে গিয়েছিল, সাথে সাথে দ্রুত মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ধূলিমাখা পোশাকগুলো তুলে নিয়ে পরতে শুরু করল। সে চেয়েছিল কেউ যেন এই মুহুর্তের তার অবমাননা দেখে না।
সব পোশাক পরে তার শরীরে আবার সেই শীতল ও অভিজাত ভঙ্গি ফিরে এল।
একজন দরিদ্র অভিজাত যুবক সত্যিই চমৎকার।
তার উত্তেজনা ও অস্থিরতার তুলনায়, কিয়ান ফেই শান্ত ও স্বাভাবিক ছিল, ধৈর্য ধরে হাসলো, “ভাই, আমার একজন অতিথি এসেছে, তুমি একটু অপেক্ষা করো।”
তাহার অতিথি আছে জানলে, কিয়ান জিশু জোর করে ঢোকেনি, সে ঘুরে গিয়ে অতিথি কক্ষে গিয়ে কফি খেতে খেতে অপেক্ষা করল।
“দেহটা ভালো, যা উঁচু হওয়া উচিত তা উঁচু।” সে ধীরে ধীরে কথা বলল, হাসিটা রহস্যময়।
দুর্ভাগ্যবশত সে দেখতে পারল না যা দেখা উচিত ছিল।
গু চেনঝৌর মুখের রং লৌহের মতো কালো হয়ে গেল, লজ্জিত ও বিব্রত, “এখন করা যাবে?”
তার ঠোঁটের কোণে হাসি লুকিয়ে ছিল, সে এক কোটি টাকার চেক সই করল, গু চেনঝৌর সামনে তা ঝাঁকিয়ে দেখালো, “চুক্তি সই করলে, এই চেকটা তোমার হয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে।”
সে তার সাদা মসৃণ হাত দিয়ে এক গুচ্ছ কাগজ গু চেনঝৌর হাতে দিল।
সে খুলে দেখল, চোখ বড় করে, সেখানে ছিল একটি ম্যানেজমেন্ট চুক্তি এবং একটি অতিরিক্ত চুক্তিপত্র।
অতিরিক্ত চুক্তির শর্তগুলো ছিল অত্যন্ত কঠোর।
প্রথম শর্ত: প্রেম করার অনুমতি নেই;
দ্বিতীয় শর্ত: কিয়ান ফেইয়ের ফোন তিন সেকেন্ডের মধ্যে ধরতে হবে;
তৃতীয় শর্ত: যেকোনো সময় ডাকা হলে যেতে হবে, অস্বীকার করার অনুমতি নেই;
চতুর্থ শর্ত: কিয়ান ফেইয়ের সব পছন্দ-অপছন্দ মনে রাখতে হবে;
...
এটা তো কোনো ম্যানেজমেন্ট চুক্তি নয়, স্পষ্টই দেহ বিক্রির চুক্তি।
কিয়ান ফেই তার দ্বিধা বুঝতে পেরে বলল, “সই করতে না চাও তো ছাড়, কিন্তু আমি মনে করিয়ে দিই, অহংকার দিয়ে কোনো খাবার হয় না।”
গু চেনঝৌর চোখ এখনো বরফের মতো ঠান্ডা, সে তার বুকের ভেতর জ্বলন্ত ক্রোধকে দমিয়ে, হতাশার সুরে কলম নিয়ে সই করল।
কিয়ান ফেই সন্তুষ্ট হয়ে চুক্তিপত্র সংগ্রহ করল এবং চেকটি তার হাতে দিল।

সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “টাকা আমি ফেরত দেব।”
কিয়ান ফেই তার থুতু ধরে তাকাল, চোখে আনন্দ ঝলকছিল, “এই সামান্য টাকাটা আমার কাছে কোনো ব্যাপার না, তুমি শুধু আমার কথা শুনবে।”
বলে, সে ড্রয়ার থেকে এক চাবির ঝুলি তুলে নিল, যেন একটি পরাবৃত্ত রূপে তার দিকে ছুঁড়ে দিল।
সে স্বভাবতই ধরে নিল, চোখে একটু গভীর ভাব।
“এটা আমার অ্যাপার্টমেন্টের চাবি, আগামীকাল রাতে ওখানে আমাকে অপেক্ষা করো।” সে স্বাভাবিক সুরে বলল, যেন একটি ছোটখাটো কাজের কথা বলছে, “ঠিকানা পরে পাঠাবো।”
অ্যাপার্টমেন্টে যাওয়ার কারণ স্পষ্ট।
তার আঙুলের পেশী একটু টাইট হয়ে গেল, ভ্রু মাঝে মাঝে ভাঁজ হলো।
কিয়ান ফেই তাকে প্রত্যাখ্যান করার সুযোগ দিলো না, হালকা করে বলল, “তোমার আগামীকাল রাতে কোনো শুটিং নেই।”
তার গলা কাঁপল, কণ্ঠস্বর কিছুটা টানটান, “... বুঝলাম।”
সুনিশ্চিত উত্তর পেয়ে, তার হাসি আরও উজ্জ্বল হলো, চোখে লুকোনো আনন্দের ঝিলিক।
তবে শীঘ্রই সে লক্ষ্য করল গু চেনঝৌ তার দিকে অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।
সে হালকা করে কাশি দিলো, উদাসীন সুরে ব্যাখ্যা করল, “বয়স্ক মানুষ নিজের প্রয়োজন মেটায়। আর আমি তোমাকে বেশ ভালোভাবে চিনি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তুমি সেই ধরণের লোক নও যে মরিয়া হয়ে লেগে থাকে, তাই আমি নিশ্চিন্ত।”
গু চেনঝৌ ঠাট্টার সুরে হেসে বলল, “তোমার অভিজ্ঞতা অনেক বেশি।”
সে ব্যাখ্যা করতে চাইলো না, কালো কার্ডটি তার হাতে দিল, “এটা নিয়ে যাও, কিছু ভালো পোশাক কিনে নাও, খুবই দরিদ্রভাবে পরিধান করো না।”
গু চেনঝৌ সেই কালো কার্ডটি তাকিয়ে ঠাণ্ডা ভাব প্রকাশ করল।
“আমি তোমার দান গ্রহণ করবো না।”
চার-পাঁচ বছর ধরে সে এই জগতের কঠিন খেলায় অংশগ্রহণ করেছে, উঠানামা দেখেছে, কিন্তু তার স্বভাব এখনও ততটাই জোরালো।
যদি সে নিজেকে সামলে নিতে চাইতো, তবে ধনী মহিলাদের সাহায্যে দ্রুত সাফল্য পেতে পারতো।
এমন চিন্তা তার মনের ভিতর ঠাণ্ডা কম্পন তৈরি করল, অসহনীয় একটি দৃশ্য তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।
সেই গর্ভবতী মহিলারা, যারা শারীরিকভাবে বদলে গেছে, তাকে কোলে নিয়ে “ছোট কুকুর” বলে ডাকছে...
ঘৃণ্য।
সে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, আচরণ এখনো স্থির, “তুমি কষ্ট সহ্য করতে পারো, কিন্তু ঝাও আয়ি কেন তোমার সঙ্গে কষ্ট সহ্য করবে? ওকে সেবাহীন প্রতিষ্ঠানে পাঠাও, ওখান থেকে এখানে মাত্র তিন কিলোমিটার, তুমি ওকে দেখতে যেতে পারবে।”
নিকটেই একটি উচ্চমানের ব্যক্তিগত সেবাহীন প্রতিষ্ঠান আছে, যেখানে উন্নত সরঞ্জাম ও যত্নকর্মী রয়েছে, সবকিছুই ভালো, শুধু দামটা বেশী।
এই কথাটি তার দুর্বলতায় আঘাত করল।
সে চোখ নামিয়ে কয়েক সেকেন্ড চুপ করে রইল, শেষে কালো কার্ড পকেটে ঢুকিয়ে গভীর গলার স্বরে আবার বলল, “টাকা আমি ফেরত দেব।”
সে কাঁধ তুলে নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল।
সে যখন ঘুরে বাইরে যাওয়ার জন্য এগোচ্ছিল, হঠাৎ করে তার পা থেমে গেল।
সে কিছু সময় চিন্তা করল, তারপর ফিরে তাকিয়ে কিয়ান ফেইকে দৃঢ়ভাবে দেখল।
সে ভ্রু উঁচু করে হাসল, হালকা ঠাট্টার সুরে, “কী হয়েছে, আমাকে ছাড়তে পারছো না?”

তাঁর গলা গভীরভাবে কাঁপল, যেন কিছু চাপা অনুভূতি ধরে রাখছে।
কিছুক্ষণ পর, সে ধীরে ধীরে বলল, কিছুটা দমন করা কণ্ঠে, “কিয়ান ফেই, অনুগ্রহ করে আর আমার মাকে খুঁজে যেও না।”
বাতাস মুহূর্তে জমাট বাঁধল।
তার হাসি হঠাৎ জমে গেল, চোখে ঠাণ্ডা ভাব, সুরে অসন্তুষ্টির আভাস, “তোমার চোখে আমি কি সেই ধরনের নিচু নারী, যে স্বর্ণকুমারী মাকে পছন্দ করার জন্য ছুটে বেড়ায়?”
এই কথা এক চড়ের মতো বেজায় কষ্টদায়ক।
সে নীরব থাকল, তবে সে জানত তার নীরবতা মানে সম্মতি।
হৃদয়ে অজানা রাগ জ্বলে উঠল, সে ঠান্ডা হাসি দিয়ে আর কথা বলল না।
“দুঃখিত।”
সে নীচু কণ্ঠে ক্ষমা চাইল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
সে ঠোঁট চাপা দিয়ে তার প্রতি অবহেলা করল।

অতিথি কক্ষে,
কিয়ান জিশু কফি নিয়ে অবসন্নভাবে বাইরে তাকাচ্ছিল, চোখ মাঝে মাঝে সেই চলে যাওয়া ব্যক্তির দিকে পড়ল।
সে একটু হতবাক হলো, “এই মানুষটা কোথাও যেন পরিচিত?”
মস্তিষ্ক যেন আটকে গেল, সে খুব চেষ্টা করেও মনে করতে পারল না।
“ওটাই কি তোমার ক্লায়েন্ট?” সে অবজ্ঞাসূচক সুরে কিয়ান ফেইকে জিজ্ঞাসা করল।
“কেন?” তার সুর শান্ত, পরিবারের কাছে গু চেনঝৌর সঙ্গে সম্পর্ক প্রকাশ করার ইচ্ছা নেই।
কিয়ান জিশু হেসে বলল, “কিছু না, শুধু মনে হচ্ছে কোথাও দেখে থাকতে পারি।”
কিয়ান ফেই নিশ্চিত যে, সে ও গু চেনঝৌ কখনো দেখা হয়নি।
গু ইউয়ান দুর্ঘটনার আগে বিনোদন জগতে উচ্চ পদে ছিল, কিন্তু তার ব্যক্তিগত জীবন অত্যন্ত গোপনীয় ছিল, স্ত্রী ও সন্তানদের খুব ভালোভাবে রক্ষা করা হয়েছিল, বাইরের কেউ তাদের দেখতে পেতো না।
সে নিজেও কখনো খেয়াল করিনি, প্রেমের পর বুঝতে পেরেছিল গু চেনঝৌ গু ইউয়ানের সঙ্গে বিস্ময়করভাবে মিল আছে।
“বেশি বই পড়ার ফলে স্মৃতি বিভ্রান্ত হয়েছে, তাই না?” সে ঠাট্টা করে বলল, “আমি নিশ্চিত, তোমরা পরিচিত নও।”

বাইরে, ভারী বৃষ্টি পড়ছিল।
বৃষ্টি গাড়ির জানালা ধরে নেমে আসছিল, বর্ণহীন হলুদ আলো ঝাপসা করছিল।
কিয়ান জিশু কফি চুমুক দিল, মনের মধ্যে হঠাৎ একটি দৃশ্য ভেসে উঠল।
একই বৃষ্টিভেজা রাত, সেই ব্যক্তি কিয়ান পরিবার থেকে বেরিয়ে বৃষ্টির মধ্যে হারিয়ে গিয়েছিল।
ঝড়ো বৃষ্টি তাকে সম্পূর্ণ ভিজিয়ে দিয়েছিল, তার পেছনের ছায়া একাকী ও হতাশ ছিল, যেন সারা পৃথিবী তাকে পরিত্যক্ত করেছে।
কিয়ান জিশু হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল, অবশেষে মনে পড়ল সে কে।