প্রথম খণ্ড, উনচল্লিশতম অধ্যায়: বজ্রবিদ্যুৎ ক্ষমতার পুনরায় বিবর্তন, প্রতিভাবান বাছাইপর্বের সূচনা!
সেখানকার খাড়া পাহাড়গুলো ছিল ধূসর রঙের, বেশ দুর্গম। পাহাড়ের গায়ে লেগে ছিল কিছু শক্তপোক্ত গাছপালা।
ই জাতিয় সৈন্যবাহিনীর জন্য সবচেয়ে হতাশাজনক বিষয় ছিল এই যে, তাদের কোনো কর্মকর্তা বেরিয়ে এসে নির্দেশ দেওয়ার মতো অবস্থায় ছিলেন না। এমন বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির কারণে, যারা এমনিতেই দুর্বল অবস্থানে ছিল, তাদের যুদ্ধক্ষমতা আরও কয়েক গুণ কমে গেল। অনেক সৈন্যই লড়াই ছেড়ে পালিয়ে যেতে শুরু করল। পুরো গ্রামটি তখন বিশৃঙ্খলার গ্রাসে—চিৎকার, কান্নার শব্দ আর যুদ্ধের শোরগোলে চারপাশ প্রকম্পিত হয়ে উঠল।
যদিও কুয়ান তিয়ানছি আদতে কে তা জানা নেই, তবে পরোক্ষভাবে কিছু তথ্য সংগ্রহ করা সম্ভব হলে মন্দ হয় না।
সে অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে ছিন তিয়ানের হাত খামচে ধরল, এটি ছিল তার চরম আতঙ্কের বহিঃপ্রকাশ।
পুরো দশ সেকেন্ড পর হ্যালান শুয়ে সম্বিৎ ফিরে পেল। সে তড়িঘড়ি করে মাথা নিচু করল, তার মুখমণ্ডল তখন পাকা আপেলের মতো লাল হয়ে উঠেছে।
"কং মিং ভাইয়ের কথা অত্যন্ত যথার্থ!" লি ইয়ান উচ্চস্বরে হেসে উঠল। মনের সব স্বার্থপরতা ঝেড়ে ফেলে সে যেন ঝুগে লিয়াংয়ের মধ্যে একজন প্রকৃত বন্ধুকে খুঁজে পেল।
সুন ইয়াং ইউয়ানশানে জন্মেছে, সেখানেই বড় হয়েছে। নান ইয়ানের কিংবদন্তি গল্পগুলো সে অনেক শুনেছে, কিন্তু নিজের বাড়ি থেকে পাঁচ কিলোমিটারের কম দূরত্বের এই জায়গাটিতে সে কখনও পা রাখেনি।
সবকিছু চুকে যাওয়ার পর, গভর্নর হাউজ থেকে বেরিয়ে চি ইউয়ের মনে পড়ল সেই মুহূর্তের কথা, যখন চি দিদি তার চিবুকটি আঙুল দিয়ে উঁচিয়ে ধরেছিল। সে বিভ্রান্ত হয়ে রডনি দিদির কাছে একটি বিব্রতকর প্রশ্ন করে বসল।
চেন বো হোপ কিন্ডারগার্টেনের একজন শিক্ষক। কিও রুয়শুই সেখানে যোগ দেওয়ার পর থেকেই সে তাকে অনুসরণ করে আসছে।
আমি লক্ষ্য করলাম, সাধারণ পুলিশদের মতো তাদের কাছে আগ্নেয়াস্ত্র ছাড়াও বেল্টের সাথে একটি লম্বা চামড়ার খাপ ঝোলানো আছে, জানি না তাতে কী রাখা।
বিপর্যস্ত জিউস রাগে ফেটে পড়ল। এখন সরাসরি সম্প্রচার চলছে, সে নিজেই নিজেকে প্রধান দেবতা হিসেবে তুলে ধরতে চায়, অথচ এই মুহূর্তে সে এমন বেহাল অবস্থায়!
"বেশ বেশ, আমি তাকাচ্ছি না!" চিয়াং ইউ মুখ ঘুরিয়ে নিল। মেই আর উঠে দাঁড়িয়ে অন্য পাশে আয়নায় নিজেকে দেখতে লাগল।
গাগা রেশমি বাক্সটি নিয়ে তার ভেতর থেকে সাদা জেডের পুতুলটি বের করল। আলতো করে চাপ দিয়ে ছেড়ে দিতেই মসৃণ পুতুলটি দুলতে শুরু করল, আর তার ভেতরের কলকব্জা সক্রিয় হয়ে ওঠার ফলে হাসির শব্দ বেরিয়ে এল।
মু হাওচেন যেন অঢেল শক্তির অধিকারী, সে প্রাণপণ শক্তিতে দৌড়ে চলল।
জুও লিং কিছুদিন আগে থাইল্যান্ডে যেমন মারাত্মক জখম হয়েছিল, এখনো তাই। তাকে ভালোমতো সুস্থ হওয়ার জন্য একটি নিরাপদ জায়গা খুঁজে পেতে হবে। তাই সে লিয়াং পরিবারের আশ্রয় নিল, কারণ তাদের বাড়িটি তুলনামূলকভাবে নিরাপদ।
পরদিন সকালে চেন সি লু জিনফেংয়ের ফোন পেল। সিনেমার প্রিমিয়ারের জন্য সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, সব মিডিয়া উপস্থিত। এমনকি যাদের আমন্ত্রণ জানানো হয়নি, তারাও বিভিন্ন মাধ্যম ব্যবহার করে হংকংয়ে চলে এসেছে, কেবল সেই রহস্যময় চিত্রনাট্যকারকে দেখার অপেক্ষায়।
দানু জেনারেল সেই এলাকায় প্রচুর ফাঁদ পেতে রেখেছে। জুও লিং কেবল একটি টোপ, আর চারপাশ জুড়ে রয়েছে দূরপাল্লার লেজার স্নাইপার রাইফেলধারী স্নাইপাররা।
ভিলাটি ফু শিশি সদ্য কিনেছে, সাজসজ্জার কাজ শেষ হলেও সে এখনো সেখানে ওঠেনি, তাই ভেতরের সুযোগ-সুবিধা পুরোপুরি প্রস্তুত নয়।
"ফেং ইন রাজকন্যার সত্যিই শিক্ষা প্রয়োজন। বড়দের কথার ওপর এভাবে তর্ক করার সাহস তুমি পেলে কোথায়?" চু ইয়াও মনেপ্রাণে বিশ্বাস করত যে, সম্রাট কি অবশ্যই ফেং ইন রাজকন্যাকে খুব ভালোবাসতেন, নইলে এত ভিড়ের মধ্যে সে এমন ঔদ্ধত্য দেখানোর সুযোগ পেত না।
লিউ ছিংশান উঠোনের দরজায় দুই হাত বুকের ওপর আড়াআড়ি রেখে দাঁড়িয়ে দেখছিল, গাড়িগুলো দূর থেকে এগিয়ে আসছে। একটি নয়, অনেকগুলো গাড়ি।
তবে যারা এই প্রশিক্ষণ শিবিরের ফলাফলের অপেক্ষায় ছিল, তারা বেশ কৌতূহলী। আগের ফ্লাইং টাইগার্স স্কোয়াডের কথা না বললেই নয়, হংকংয়ে তারা এখন অপরাধ দমনের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাদের দক্ষতা সাধারণ পুলিশ ইউনিটের চেয়ে অনেক গুণ বেশি।
শেন ফেং শানকে নিয়ে কিম সুং জু নিজের মতো করে ঠাট্টা করার পর দ্রুত লি মিংকিউয়ের কাছে চলে এল। লি মিংকিউ তখন সস তৈরি করছিল। যদিও আজ ফরাসি খাবার রান্না হচ্ছে না, তবুও সসের ব্যবহার কেবল পশ্চিমা খাবারেই সীমাবদ্ধ নয়, যদিও ফরাসি খাবারে সসের গুরুত্ব সবচেয়ে বেশি।
ঐশ্বরিক একাত্মতার নিয়ম, কম্পনের নিয়ম, কর্মের নিয়ম, সামঞ্জস্যের নিয়ম, কারণ ও প্রভাবের নিয়ম, ক্ষতিপূরণের নিয়ম, আকর্ষণের নিয়ম, শক্তির রূপান্তরের নিয়ম, আপেক্ষিকতার নিয়ম, মেরুকরণের নিয়ম, ছন্দের নিয়ম এবং ইয়াং-ইনের নিয়ম।
শু সিয়াওয়ের কাছে চেং ঝেন নামটি অপরিচিত মনে হলেও, এই শিল্পপ্রতিষ্ঠানগুলোর নাম, বিশেষ করে জিনদু টাইমস টেকনোলজি কোম্পানি এবং জিনদু জুয়েলারি তার পরিচিত।
প্রথমে জন ফ্যারেল বিশ্বাস করতে চায়নি, কিন্তু জাহাজের সবাই যখন একই কথা বলল, তখন সে দোটানায় পড়ে গেল। জন ফ্যারেল পর্তুগিজ আভিজাত্যের মানুষ, অর্থের চেয়ে এশিয়ার ঐতিহ্যবাহী শক্তি চীনের প্রতি তার আগ্রহ ছিল বেশি।
"তোমাদের কথা যথার্থ। আমার মনে আগে থেকেই রানীর জন্য একজন প্রার্থী আছে, আমি শীঘ্রই তোমাদের তা জানাব।" ঝু সিলাং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
ইউলি মাথায় প্রশ্ন নিয়ে ঘুরপাক খাচ্ছিল, গল্পের মোড় এত দ্রুত বদলে যাচ্ছে যে সে ভুলেই গেছে তার সিস্টেম আইডি লগইন করার জন্য সিস্টেমটি কতবার চিৎকার করছিল।
তাই শিয়াও শিয়াওয়ের অনুপ্রেরণায় বিভিন্ন দোকানে গিয়ে দোকানদারদের সাথে আড্ডা দেওয়ার ছলে অনেক প্রশ্ন করল। এই বিষয়গুলোই এবারের বাণিজ্য প্রদর্শনীতে সমাধানের প্রয়োজন ছিল।
তবে মুরং ইয়ানও তরুণ প্রজন্মের অন্যতম সেরা যোদ্ধা। তার প্রতিক্রিয়া ছিল বিদ্যুৎগতিতে। তাড়াহুড়োর মধ্যেও সে হাতের বর্শাটি দিয়ে পাশ থেকে একটি আঘাত প্রতিহত করল।
এই ভেবে উ শিন নিজের মোবাইল ফোনটি বের করে লু ইয়াওয়ের সামনেই ভেঙে ফেলল এবং ডাস্টবিনে ফেলে দিল।
ঝাও জিক্সিয়ানের কণ্ঠে ছিল উদ্বেগ ও বিরক্তি। "তোমার বিছানায় একটু শুয়েছি মাত্র, তোমাকে নিয়ে বিছানায় গড়াগড়ি খাওয়ার কথা তো বলিনি, এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?"
যেমন জন্মের পর শিশু না দেখেই মায়ের দুধ খোঁজে, এটি তেমনই স্বাভাবিক, সহজাত এবং অবচেতন শারীরিক প্রতিক্রিয়া।
কিন্তু ডেইজি কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না, কেবল অনুভব করল তার জোড়া তলোয়ারের আঘাত কেউ আটকে দিয়েছে। সে আবার আক্রমণ করল, তার তলোয়ার চালনা যেন ফুলের ভেতর দিয়ে উড়ে যাওয়া প্রজাপতির মতো ক্ষিপ্র, যা দেখে যোদ্ধারাও প্রশংসা না করে পারল না।
গু নিশা তার বোনকে নির্বোধ বলে গালি দিল এবং瞬移 (টেলিপোর্ট) করে শিয়াং ইয়ের পেছনে চলে গেল। শিয়াং ইয়ে হঠাৎ শরীরে টান অনুভব করল, সে দশটি সুতোর জালে আটকা পড়েছে।
প্রাসাদের দরজায় অনেক প্রহরী দাঁড়িয়ে ছিল, কেউ যদি কিছু টের পেয়ে যায়, তবে সব চেষ্টা বৃথা যাবে।
তাই উ শিন লি সুর হাত থেকে বাক্সটি নিয়ে ড্রাগন লাঠিটি ভেতরে রেখে দিল। সে বুঝতে পারল যে লাঠি তার জন্য নয়। সে একটি আত্মার মন্ত্র উচ্চারণ করল, এরপর কী ভঙ্গি করবে তা আর বুঝে উঠতে পারল না।
হং লি দুজনকে বলল, "যেহেতু লড়াই হবেই, তাই আসল দক্ষতা দেখানো দরকার। ওখানে তিনটি চমৎকার আখাল-তেকে ঘোড়া আছে, চলো ঘোড়ার পিঠে বসেই লড়াই করি।" কথা শেষ করেই সে ঘোড়ায় চড়ে বসল।