প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: তিন-তারকা যোদ্ধায় উন্নীত, স্বর্গগ্রাসী পবিত্র শরীর!

প্রথম পৃষ্ঠা

“ফেং ওয়াং, আপনি এ কী বলছেন! আসলে ছিং শুয়েই আপনার ভূখণ্ডে অনধিকার প্রবেশ করে ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি করেছে। আমি বরং আপনার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”

সুন ছিয়ান এবং ঝাং ফেই তখন আর হাসি ধরে রাখতে পারলেন না। সুন ছিয়ান সাধারণত নিজের আবেগ চেপে রাখতে পারদর্শী হলেও, সেই মুহূর্তে তার মধ্যে স্পষ্ট অস্থিরতা ফুটে উঠল। আর ঝাং ফেইয়ের চোখে ছিল কৃতজ্ঞতার অশ্রু, যা তিনি আর গোপন করতে পারলেন না।

ইউন ইয়ে কথা শেষ করার আগেই ইউন ছিং শুয়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে শীতল ও জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন, “এখনও কি তোমরা আমার কাছ থেকে অনেক কিছু গোপন করে যেতে চাও?”

উ চিয়ান ছিয়াং হতভম্ব হয়ে গেলেন, তিনি এসবের কিছুই বুঝতে পারছিলেন না। দর্শকদের তুমুল উত্তেজনা দেখে প্রথমবারের মতো তার মনে সন্দেহের উদ্রেক হলো—ঐতিহ্যবাহী শিয়াংশেন কি তবে এখনও মানুষের এত প্রিয়?

ইউন ছিং ছং বিদ্যুৎগতিতে লাফিয়ে উঠলেন, হাত তুলে এক ঝটকায় তার শক্তির এক অগ্নি-ড্রাগন সৃষ্টি করলেন, যা গর্জন করতে করতে প্রতিপক্ষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শরীরচর্চার উপায় মূলত তিনটি। প্রথমটি হলো কঠোর শারীরিক ব্যায়াম, কিন্তু এর একটি সীমা রয়েছে এবং এটি শরীরের জন্য ক্ষতিকর, এটি অনস্বীকার্য।

আরিতা হারুয়ুকি বুঝতে পারছিলেন না কেন চিয়ুরি হঠাৎ এমন প্রশ্ন করল। তার এই ‘শৈশবের বন্ধু’র প্রতি হারুয়ুকির মনে বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই। সাধারণত চিয়ুরিকে সন্দেহমুক্ত রাখতে সে বাধ্য হয়ে সেই মৃত কাপুরুষের মতো আচরণ করে তার সাথে সম্পর্ক বজায় রেখে চলেছে।

তরুণটি কিছুটা লাজুক ছিল। ওয়াং দাও বিশ্বাস করলেন যে ছেলেটি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করেনি, যদিও সে কী করেছে তা তিনি এখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি। ওয়াং দাওয়ের কথা শুনে ছেলেটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং মাথা নত করে কোনো দ্বিধা ছাড়াই মাঠের দিকে ফিরে গেল।

হুয়াং ইউও পাগলের মতো প্রতিপক্ষকে আক্রমণ করে চলেছিলেন। যদিও আক্রমণে অনেক ফাঁক ছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষ তা কাজে লাগাতে পারছিল না। কারণ হুয়াং ইউয়ের আক্রমণ ছিল অত্যন্ত প্রবল ও ভারী; তা সামলাতেই প্রতিপক্ষ হিমশিম খাচ্ছিল, পাল্টা আক্রমণের সুযোগ ছিল প্রায় শূন্য।

যদি ডেমন কিং জানতে পারেন যে তার প্রিয়তমার আত্মার একটি অংশ এখনও টিকে আছে এবং ঈশ্বরদের দ্বারা বন্দি হয়ে আছে, তবে কে জানে—সেই রাগে তিনি হয়তো ঈশ্বর ও দানবদের মধ্যে এক মহাযুদ্ধই শুরু করে দেবেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

“তাহলে ঠিক রইল। হি হি, চেন গে, আমি ভেতরে গেলাম, আমার বন্ধুরা আমার অপেক্ষায় আছে।” ওয়াং ছু ছু হেসে বিদায় নিয়ে ভেতরে চলে গেলেন।

মো উ ছুয়ে এমনই একজন ভালো মানুষ ছিলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে, রাজসিংহাসনে বসার পথে তার বন্ধুর সব বাধা তিনি দূর করবেন, যাতে সে সিংহাসনে বসে সবার জন্য সমান অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে পারে।

যদি এর দ্বিতীয় কোনো পর্ব আসে, তবে তারা নিশ্চিত যে এই দুজনেই তা দেখতে বসবে।

তুষার-পরী বা স্নো স্পিরিটরা বিশাল তুষাররাজ্যে বাস করে। তারা অন্য কোনো গোত্রকে নিজেদের সাথে মেশায় না, নিজেদের শক্তি বাড়ায় না, বরং শান্তভাবে শক্তি সঞ্চয় করে নিজেদের আবাসস্থল রক্ষা করে চলে।

মু শুন-এর এই শেষ মুহূর্তের প্রাণশক্তির ঝলক কতক্ষণ থাকবে তা কেউ জানে না। মু শুন এখন তার সেরা অবস্থায় আছে। সে নিজেই পথ দেখাচ্ছে, ঘোত-দেবতাদের দেওয়া দিকনির্দেশনার ওপর তার আর ভরসা নেই। মু শুনকে এভাবে পথ চিনতে দেখে ঘোত-দেবতারাও অবাক—আগে জানলে তারা কি আর এত কষ্ট করত?

তাকে প্রথমবার দেখার মুহূর্তেই মনে হলো এখনই পালিয়ে যাওয়া উচিত। মনের মধ্যে প্রথম যে চিন্তাটি এল তা হলো—শিয়ে ইয়ানকে হত্যার ঘটনাটি বুঝি ফাঁস হয়ে গেল।

সম্প্রতি একটি রহস্যময় চরমপন্থী গোষ্ঠী এই এলাকায় সন্ত্রাসী কার্যক্রম চালাচ্ছে। তারা সারা বিশ্বে সন্ত্রাসীদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র ও অস্ত্র সরবরাহ করছে এবং চরমপন্থী দলগুলোকে নিরন্তর অর্থ সহায়তা দিয়ে আসছে।

ঠিকই, মেং লিন হাই এখন হোটেল বদলাতে পারেন না। নাহলে এই শতাধিক উচ্চবংশীয় মানুষ তাদের মেং পরিবারকে কীভাবে দেখবে?

ভাবনাটি সত্যিই দারুণ, কিন্তু দুঃখের বিষয়—এসবই তার কল্পনা। বাস্তব করাটা অত সহজ নয়। অল্প সময়ের পরিচয়ে তিনি লিউ হাওয়ের চরিত্র পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও, কিছুটা আঁচ করতে পেরেছেন।

মো উ ছুয়ে তীব্র আলোকচ্ছটা সরাসরি সহ্য করে নিলেন। কিন্তু আলো তার ত্বকে স্পর্শ করার সাথে সাথেই ‘ইনফিনিটি স্লেট’ তা শুষে নিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

ফ্যান লি নয়, বরং লি শিয়ংয়ের কথা বলা যাক। শি না যে জিয়াওঝৌতে এসেছে তা শোনার পর লি শিয়ং পাগলের মতো শি না-কে খুঁজতে বেরোলেন। “না! না!” শি না-র বাসস্থানে পৌঁছামাত্রই তিনি চিৎকার করে ডাকলেন। না তার ডাক শুনেই বাইরে বেরিয়ে এল। তারা দুজনে একে অপরের দিকে দৌড়ে গেল, তাদের চোখে তখন কেবল একে অপরকেই দেখা যাচ্ছিল।

ঝাও ইয়ান সব বলার পর সিগ আবেগে এতটাই আপ্লুত হয়ে পড়লেন যে কথা বলতে পারলেন না। তিনি ঝাও ইয়ানের সামনে গভীর শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করলেন। তার মুখ নিচে থাকায় কেউ তার表情 দেখতে পেল না, কেবল তার শরীর কাঁপতে দেখা গেল।

আলোচনা ব্যর্থ হওয়ায় তারা দুজনেই বিদায় নিলেন। সু ইয়ান একাকী গুহার বাইরে দাঁড়িয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্রখচিত আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ কোনো কথা বললেন না।

কিন্তু ‘লস্ট প্যারাডাইস’ এবং ‘টিওটি’-কে এখনও ২০ হাজারের বেশি ফরাসি খেলোয়াড়ের মোকাবিলা করতে হচ্ছে! নিজেদের এলাকায় তাদের সংখ্যাধিক্য থাকাটাই স্বাভাবিক।

চারপাশের দৃষ্টি উপেক্ষা করে সাইমন দোকানের সাইনবোর্ডের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে কিছু বললেন।

হাজার মাইল পথ, সান বাও-এর গতির কাছে মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যাপার। তবে এটি যেহেতু গড ফায়ার ফরেস্টের গভীর অংশ, তাই সান বাও খুব বেশি ঔদ্ধত্য দেখাতে চাইল না। কোনো অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে সে মাটির সামান্য ওপর দিয়ে বনের ভেতর দিয়ে উড়ে চলল।

তাসকি দেখল হোয়াইটবিয়ার্ডের সরাসরি আঘাতে সাইমন মুহূর্তের জন্য চেতনা হারিয়েছে। তার সামনে থাকা জলদস্যু সেই সুযোগ নিতে দেরি করল না, তার মুখে ফুটে উঠল এক ক্রূর হাসি। কোনো দয়া-মায়া ছাড়াই সে তলোয়ার চালিয়ে দিল।

সাইমনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তার চোখের মণি বিন্দু হয়ে গেল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই হোয়াইটবিয়ার্ডের সেই বায়ুপ্রবাহের আঘাতে ছিটকে পড়ল। সাইমনের মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, এক মুহূর্তের জন্য তার চেতনা লুপ্ত হলো এবং সে অনেক দূরে গিয়ে আছড়ে পড়ল।