প্রথম খণ্ড, ২৬তম অধ্যায়: তিন-তারকা মহাভুক, এক বেলায় নব্বই জিন!

তবে, ঠিক সেই মুহূর্তে, আন রুলে-এর চোখের রক্তিম আভা বরফের মূর্তির ভেতর দিয়ে আরও ভয়াবহ হয়ে উঠল। ক্রীতদাস বাহিনীর মধ্যে লুকিয়ে থাকা স্বর্গীয় সৈন্যরা সরাসরি তাং হেং-এর কাছ থেকে মনে মনে পাওয়া আদেশ পালন করল, যা তাদের আঙুলের ইশারায় কাজ করার মতো দক্ষ করে তুলল। অন্যদিকে, পূর্ব ওগুনা সাম্রাজ্য পশ্চিম সীমান্তের দক্ষিণাঞ্চল দখল করার পর, ডিউক পোপোর নিয়ন্ত্রিত এলাকাগুলো আর আগের মতো ভীতিকর রইল না। এমনকি গোল্ডেন হুফ শহরও এখন লেডি পার্পলের শক্তিকে আটকে রাখার ক্ষমতা রাখে। দৃশ্যত, সামনে থাকা এই সমস্ত তথ্য প্রমাণ করে যে, ডিউক পোপোর মৃত্যু পূর্ব ওগুনা সাম্রাজ্যের ওপর খুব একটা নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে না।

মূলত কাউন্ট ফ্রাঞ্চেস্টার সাধারণ মানুষের মতোই একটি সাধারণ বাড়িতে থাকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখানকার কারিগর ও নাগরিকরা তাদের লর্ডের অগোচরে সারা রাত জেগে এই লর্ড টাওয়ারটি নির্মাণ করেছিলেন। তারা চেয়েছিলেন অরেঞ্জ পিল কাউন্ট যেন এখানেই তার স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে বসবাস ও কাজ করতে পারেন।

যখন সবাই ভেবেছিল যে ওয়াং চেংফেং-এর বজ্রহস্ত আক্রমণের মুখে সু ই মারা যেতে বসেছে, ঠিক তখনই সু ই হঠাৎ যেন তলানি থেকে ঘুরে দাঁড়াল। ফাং শিং এবং তার সঙ্গীরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই বিশাল আঘাতের ঢেউ যেন জোয়ারের মতো তাদের ওপর আছড়ে পড়ল।

“তোমরা নিশ্চয়ই পূর্ব ওগুনা সাম্রাজ্যের পাঠানো লোক? আমার সঙ্গে এসো, আমাদের নেতা ওদিকে!” এক খালি গায়ের পুরুষ কাঁধে একটি বিশাল হাতুড়ি নিয়ে বলল; তার বুকের পেশি আভির মুখের চেয়েও বড় ছিল।

“পরিবারের সপ্তম? বড়জোর এটুকুই!” সু ই-এর কণ্ঠস্বর হঠাৎ চড়ে গেল, যা পুরো মাঠের উত্তেজনার সঙ্গে মিশে গেল।

পোর্টালের সামনে দাঁড়িয়ে জেকিন বলল, “আমি ফিরে এসেছি,” এবং এক পা বাড়িয়ে পোর্টালের ভেতর ঢুকে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, চারজনের ঠিক পেছনে জঙ্গল থেকে হঠাৎ আগুনের একটি ঝলক বেরিয়ে এল এবং মাঝ আকাশে বিস্ফোরিত হয়ে বিশাল এক রক্তিম আগুনের গোলক তৈরি করল। হে শাওজি তাকে কোনো উত্তর না দিয়ে灵石 বের করে ধ্যানে বসল। এই মুহূর্তে তার একমাত্র লক্ষ্য灵 শক্তি পুনরুদ্ধার করা, কারণ灵 শক্তি ফুরিয়ে গেলে বিপদের সময় লড়াই করার মতো আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট থাকবে না।

এ কথা ভেবে কি ইউয়েশানের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। একই সঙ্গে সেই তারের (কেবল) প্রতি তার এক অদ্ভুত ভয় ও ভালোবাসা তৈরি হলো। বিশেষ করে, কিছুক্ষণ আগের সেই অনুভূতির কথা মনে পড়তেই সে যেন দিশেহারা হয়ে পড়ল।

ঠিক এই সময়ে, আরও অনেক নতুন সৈন্য ফিরে এসে জড়ো হলো। তাদের হাতে কোদাল, শাবল, ঝুড়ি, এমনকি বালতির মতো সরঞ্জাম ছিল। এখন তাদের দেখে সৈন্যবাহিনীর চেয়ে বরং একটি অগোছালো নির্মাণ শ্রমিক দল বলেই বেশি মনে হচ্ছিল।

ইয়ান দং এসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাল না। সে যেভাবে জীবন কাটাচ্ছিল সেভাবেই চলল, তবে হঠাৎ তার মনে হলো একটি শিষ্য নেওয়া দরকার। হয়তো কোনো শিষ্য থাকলে সমস্ত ঝামেলার কাজ তার ওপর চাপিয়ে দেওয়া যাবে।

“কিছুক্ষণ পরেই আমাদের হাতে পঞ্চাশ-ষাট হাজার灵 স্ফটিক জমা হবে।” ইয়ে উশুয়াং-এর চোখ খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

দানদান এই পরিবারে আসার পর যদিও বাইরে থেকে তাকে খুব খুশি মনে হতো, কিন্তু আন মু বুঝতে পারত যে সে আসলে মোটেও সুখী নয়। সারা রাত ইয়ে মো ধ্যানে বসতে পারেনি, তবে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য তা যথেষ্ট ছিল। বিশেষ করে ইয়ে উশুয়াংদের দেখে ডিন চেন ইউনের চোখে এক রহস্যময় দৃষ্টি ফুটে উঠল, কে জানে তিনি কী ভাবছিলেন।

এই মুহূর্তে ইয়ে উশুয়াং-এর রূপ যেন বদলে গেল, তার চোখ থেকে দুটি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও ভীতিজাগানিয়া আলোর রেখা বেরিয়ে এল। লি শি শেন যখন এসব কথা বলল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নার্স তাকে বিরক্ত হয়ে এক নজর দেখল।

কিন্তু এই পদ্ধতিটি অত্যন্ত সময়সাপেক্ষ এবং এটি একবারে সম্পন্ন করা সম্ভব নয়, যা পরবর্তী উপলব্ধির ওপর মারাত্মক প্রভাব ফেলে। দু উ উপহাস করল, চেন চির এই অবস্থা দেখে সে আরও উদ্ধত হয়ে উঠল এবং আরও জোরে আঘাত করতে লাগল। সে চেন চিকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিল যে, সে একজন ক্যাপ্টেন, আর চেন চি কেবল একজন নিম্নস্তরের অমর সৈনিক, যার কোনো মর্যাদা নেই।

প্রায় এক ধূপকাঠি সময় চলার পর তারা একটি গভীর উপত্যকায় পৌঁছাল। উপত্যকায় ঘন গাছপালা, মাঝেমধ্যেই সোনালি রঙের ‘বোসি কু সাপ’ দেখা যাচ্ছে। ঐশ্বরিক ঈগলটি তাইশুয়ানকে নিয়ে ভেতরে এগিয়ে গেল এবং একটি গুহার সামনে গিয়ে থামল। ঈগলটি গুহার সামনে তিনবার মাথা নাড়ল এবং তিনবার ডাকল, তারপর পেছনে ফিরে তাইশুয়ানের দিকে তাকাল।

তাই স্বর্গের সম্রাটকে (吞天大帝) তাদের চোখে কোনোভাবেই মরতে দেওয়া যাবে না। অন্তত সেই প্রবেশপথের অবস্থান জানার আগে পর্যন্ত চেন চি তাকে হত্যা করতে পারবে না। যখন帝阳源兽-এর শক্তি অনেকটাই নিঃশেষ হয়ে আসবে, তখনই সে তার ‘মহা স্বাধীন পুনর্জন্ম’ আঘাত দিয়ে লড়াই শেষ করবে।

লিওনার্দো জারদিম—তিনিই আমাকে মোনাকোয় নিয়ে এসেছিলেন, এমন একজন অসাধারণ কোচের অধীনে কাজ করতে পারা আমার জন্য সম্মানের।

ব্যাগে এক বোতল জল এবং গলার লজেন্স রাখা হলো। স্টেডিয়ামে গিয়ে চিৎকার করে সমর্থন জোগাতে গেলে গলার ওপর দিয়ে ধকল যায়, তাই জল ও লজেন্স প্রত্যেক ভক্তের জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম। সঙ্গে একটি ছাতাও নিতে হলো, যদি কাল বৃষ্টি হয়? ইংল্যান্ডের আবহাওয়া পূর্বাভাস দিয়ে বোঝা অসম্ভব।

সে জানত, এই তরুণটি ইয়ান ড্রাগন মৈত্রীতে সেই দুই-তিন বছরে কী ধরনের ঝড়ের মোকাবিলা করেছে।

কোনো কথা না বলে সে কয়েক ডজন মুদ্রা এবং কিছু কাগজ বের করল, বাকিগুলো রেখে দিল। সবেমাত্র শুরু করেছে, মূলধনের অভাব আছে, কিন্তু ভবিষ্যতে অবশ্যই এত সংকটে থাকতে হবে না।

চু ফেং চলে যাওয়ার পর লিন ইং ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। যদিও চু ফেং স্বীকার করেছে, তবুও তার কোথায় যেন একটা গড়বড় মনে হচ্ছিল।

“ইংজি, আমার শরীর সম্পর্কে আমি জানি, তোমরা এত চিন্তা কোরো না।” লেই ঝেন তার একমাত্র জীবিত বোনটির দিকে তাকিয়ে বলল। তার চোখে এক অব্যক্ত আবেগ ছিল, কিন্তু তা প্রকাশ করা সম্ভব ছিল না, কারণ বোনকে অকারণে আশা দিয়ে লাভ নেই।

এই যুদ্ধে মেং, শি এবং বাই গোত্রগুলো গুয়ানঝং অভিজাতদের ‘দুষ্টু মন্ত্রীদের অপসারণ’ করার স্লোগান শুনে বুঝল যে, তারা গুয়ানঝং-এর দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে অভ্যুত্থান ঘটাতে চাইছে।

দুয়ানের অসন্তোষের জবাবে ফেং কিছুই বলল না, বরং ফুজিনের নম্রতার কথা বলতে লাগল; এটা কে না দেখত?

সেই সময় সু ইয়ুন তিন কোটি ঋণের চিন্তায় অস্থির ছিল, অন্য কিছু ভাবার সময় তার ছিল না, কেবল কীভাবে টাকা জোগাড় করা যায় সেই চিন্তাই মাথায় ঘুরছিল।

সে নীল কিমোনো পরে ছিল, তার নীল লম্বা চুল এবং নীল মোমবাতির আলোয় এক শান্ত ও সুদূরপ্রসারী পরিবেশ তৈরি হয়েছিল।