প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: অধ্যক্ষ লাও ওয়াংয়ের বিস্ময়—জিনলিং একাডেমি এবার আকাশে উড়তে চলেছে!
পৃষ্ঠা ১/৩
“ওয়াং দাদু, ওই জিয়াং মিং নামের ছেলেটা আবার রৌপ্য প্রশিক্ষণকক্ষে ঢুকেছে! টানা তিন দিন ধরে জায়গাটা দখল করে রেখেছে!”
দুপুরবেলা, অধ্যক্ষের দপ্তরে।
লু ছিয়ানইউ কোমরে দুহাত রেখে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে অভিযোগ করছিল।
এই তিন দিনে সে প্রতিদিন আগের দিনের চেয়ে আরও ভোরে বিদ্যালয়ে এসেছে।
আজ তো সকাল আটটার মধ্যেই হাজির হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু যে রৌপ্য প্রশিক্ষণকক্ষটির কথা সে সারাক্ষণ ভাবছিল, সেটিও ওই জিয়াং মিং নামের ছাত্রটি তার আগেই দখল করে নিয়েছে।
যত ভাবছিল, ততই রাগ বাড়ছিল। শেষ পর্যন্ত দুপুর পর্যন্ত নিজেকে সামলে রাখলেও আর সহ্য করতে পারল না লু ছিয়ানইউ।
“এই তিন দিনে অন্তত দশ পয়েন্ট জীবনীশক্তি হারিয়েছি আমি!”
“স্বাভাবিকভাবে চললে এখন তো প্রায় তৃতীয়-স্তরের যোদ্ধা হয়ে যেতে পারতাম!”
“কথা ছিল, গ্রীষ্মের ছুটিতে রৌপ্য প্রশিক্ষণকক্ষ আমি যত খুশি ব্যবহার করতে পারব। অথচ আজ তৃতীয় দিন হয়ে গেল!”
লু ছিয়ানইউ ছিংবেইসহ অন্যান্য নামী বিশ্ববিদ্যালয় প্রত্যাখ্যান করে জিনলিং একাডেমিতে আসার অন্যতম প্রধান কারণ ছিল অধ্যক্ষ ওয়াংয়ের প্রতিশ্রুতি—গ্রীষ্মের ছুটিজুড়ে রৌপ্য প্রশিক্ষণকক্ষ সে বিনা সীমায় ব্যবহার করতে পারবে।
অবশ্য প্রশিক্ষণকক্ষ চালাতে যে বিপুল সম্পদের প্রয়োজন, তার খরচ তার বাবা আগেই দিয়ে রেখেছিলেন।
তা না হলে জিনলিং একাডেমির বর্তমান সামর্থ্য দিয়ে এভাবে চলা সম্ভব ছিল না।
“ছোট্ট মাছ, এই দুদিন বাইরে সভায় ছিলাম, সবে ফিরেছি। খবরটা এখনই পেলাম। তুমি আগে শান্ত হও!”
ওয়াং ফুশেং জানতেন, লু ছিয়ানইউ একজন অতুলনীয় প্রতিভাধর, যার যোদ্ধা-প্রতিভা জেগে উঠেছে। এই ব্যাচের নবীনদের মধ্যে তাকেই তিনি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিতেন।
এখন টানা আড়াই দিন ধরে অন্য কেউ রৌপ্য প্রশিক্ষণকক্ষ ব্যবহার করে ফেলায় লু ছিয়ানইউর উদ্বিগ্ন হওয়াটা ওয়াং দাদু স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারছিলেন।
তাম্র প্রশিক্ষণকক্ষ ভালো হলেও শেষ পর্যন্ত রৌপ্য প্রশিক্ষণকক্ষের সমকক্ষ নয়।
“জিয়াং মিংয়ের হাতে আর চল্লিশ ঘণ্টারও কম রৌপ্য প্রশিক্ষণকক্ষ ব্যবহারের সময় বাকি আছে। পরে ওকে বলব, এভাবে মাথা নিচু করে শুধু কঠোর সাধনা করে যাওয়া ঠিক নয়—এতে সম্পদের অপচয় হচ্ছে। অন্তত কয়েকটি উচ্চস্তরের যুদ্ধকৌশল শেখার পর সাধনা করা উচিত ছিল!”
জিয়াং মিংয়ের কথা উঠতেই ওয়াং ফুশেংয়েরও কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ পেল।
এই ‘বুনো যোদ্ধা’টিকে নিয়ে শুরুতে তিনি যথেষ্ট আশাবাদী ছিলেন।
আঠারো বছর বয়সেই যে নবীন বিশ্ববিদ্যালয়-শিক্ষার্থী যোদ্ধায় পরিণত হয়েছে, তার সম্ভাবনা নিঃসন্দেহে বিপুল। কোনো অঘটন না ঘটলে বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছরের প্রশিক্ষণে অন্তত চতুর্থ-স্তরের যোদ্ধায় পরিণত হতে পারত সে।
কিন্তু জিয়াং মিং এত তাড়াহুড়ো করবে, তা ওয়াং ফুশেং কল্পনাও করেননি।
বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি ক্লাসও না করেই এক সেমিস্টারের জন্য বরাদ্দ বিনা মূল্যের রৌপ্য প্রশিক্ষণকক্ষের অর্ধেক সময় ব্যবহার করে ফেলেছে!
এটা তো সীমাহীন তাড়াহুড়ো!
“থাক, পরে নয়—এখনই যাই! প্রশিক্ষণকক্ষে গিয়ে ওকে বের করে এনে ভালো করে বোঝাই!”
কিছুক্ষণ ভেবে ওয়াং ফুশেং আর অপেক্ষা করলেন না।
লু ছিয়ানইউকে সঙ্গে নিয়ে তিনি রৌপ্য প্রশিক্ষণকক্ষের দিকে রওনা হলেন। জিয়াং মিংকে বের করে এনে তাকে বোঝাবেন—অতি দ্রুত ফল চাইলে বরং ফল পাওয়া যায় না।
অধ্যক্ষ হওয়ার পাশাপাশি তিনি একজন শিক্ষকও। পথভ্রষ্ট ছাত্রকে সঠিক পথে ফিরিয়ে আনা নিজের দায়িত্ব বলেই মনে করতেন তিনি।
পৃষ্ঠা ১/৩
…………
রৌপ্য প্রশিক্ষণকক্ষের ভেতরে।
গভীর নিমগ্ন সাধনা থেকে জ্ঞান ফিরতেই জিয়াং মিং অনুভব করল, তার বজ্রশক্তি হঠাৎ প্রবলভাবে বেড়ে উঠেছে। চোখের গভীরে ঝলসে উঠল তীক্ষ্ণ দীপ্তি।
“অবশেষে আমার মানসিক শক্তি দুইশো পয়েন্ট অতিক্রম করল!”
আড়াই দিনের পরিশ্রমে তার যুদ্ধক্ষমতায় ঘটেছে আকাশ-পাতাল পরিবর্তন!
এই মুহূর্তে তার জীবনীশক্তি বেড়ে দাঁড়িয়েছে তিনশো চুয়াল্লিশ পয়েন্টে।
তৃতীয়-স্তরের যোদ্ধা হওয়ার সীমা থেকে এখন মাত্র ছাপ্পান্ন পয়েন্ট দূরে!
আগামীকাল সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করে প্রতিদিনের সক্রিয়তার কাজটিও শেষ করতে পারলে, তা নিশ্চিতভাবেই যথেষ্ট হবে।
কিন্তু তার আগে জিয়াং মিংয়ের আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ রয়েছে!
‘পাতালগুহার সর্পগুহা’ অন্বেষণ করা, গুপ্তজগতের কেন্দ্রস্থলে পৌঁছে চুইছিং রাজসর্পকে খুঁজে বের করে হত্যা করা এবং তার সর্পপিত্ত সংগ্রহ করা!
এই কাজটি তাকে দ্বিতীয়-স্তরের যোদ্ধা থাকতেই সম্পন্ন করতে হবে। নইলে পরে প্রায় আর কোনো সুযোগই থাকবে না।
“মানসিক শক্তি অবশেষে দুইশো পয়েন্ট পার করেছে। কিন্তু দ্বিতীয়বারের শক্তিজাগরণের সুযোগে নতুন কোনো শক্তি জাগেনি; বরং আগের বজ্রশক্তিই একবার উন্নত হয়েছে।”
জিয়াং মিং হাতের তালু তুলে নিজের অন্তর্নিহিত শক্তি সঞ্চালন করল।
মুহূর্তের মধ্যে তার হাতের তালু থেকে প্রায় আট মিটার দীর্ঘ, কবজির সমান মোটা এক ঝলমলে বেগুনি বজ্রশিখা লাফিয়ে উঠল।
দুদিন আগে গভীর রাতে প্রথম জেগে ওঠার সময়কার অবস্থার সঙ্গে তুলনা করলে, এর আঘাতের পরিসর তিন গুণেরও বেশি বেড়েছে। রংও গাঢ় নীল থেকে বেগুনিতে বদলে গেছে—যার অর্থ, ধ্বংসক্ষমতাও স্পষ্টভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে!
“রক্তাগ্নি অঙ্গুলি, মহাপ্রান্তর আকাশবন্দী অঙ্গুলি, ঝড়বেগ তরবারি-কৌশল এবং ঝড়বেগ মায়াছায়া—এই চারটি আক্রমণাত্মক যুদ্ধকৌশলও এখন আমি পুরোপুরি দক্ষতার সঙ্গে ব্যবহার করতে পারি!”
“এখন আমার শক্তি দিয়ে ‘পাতালগুহার সর্পগুহা’য় প্রবেশ করে চুইছিং রাজসর্পকে হত্যা করা একেবারেই কঠিন হওয়ার কথা নয়!”
এই কথা মনে হতেই জিয়াং মিং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
তার ছোট বোন তিন দিন ধরে অচেতন হয়ে পড়ে আছে। প্রতিটি দিন পুরো পরিবার উৎকণ্ঠায় কাটাচ্ছে, যেন সময় এগোতেই চাইছে না।
এভাবে দীর্ঘদিন ঘুমিয়ে থাকলে, বিষমুক্ত করা গেলেও তার শরীরে অপরিবর্তনীয় ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
তাই জিয়াং মিং সিদ্ধান্ত নিল, আজ বিকেলেই সে গুপ্তজগতে যাবে।
তবে তার আগে সেখানে প্রবেশের জন্য আরও কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে, যাতে যতটা সম্ভব দুর্ঘটনা এড়ানো যায়।
কিন্তু বিদ্যালয়ের প্রশিক্ষণকক্ষ বিভাগের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষকের সঙ্গে কথা বলে রৌপ্য প্রশিক্ষণকক্ষ বন্ধ করে বেরিয়ে আসার মুহূর্তেই অধ্যক্ষ ওয়াং এবং রাগে ফুঁসতে থাকা এক ছাত্রী তার পথ আটকাল।
“জিয়াং মিং, শুনেছি তুমি গত দুদিন…”
অধ্যক্ষ ওয়াংয়ের মুখের ভাব শুরুতে অত্যন্ত গম্ভীর ছিল।
বিদ্যালয় যে বিশেষ শ্রেণির ছাত্রদের জন্য সম্পদের সুবিধা দিয়েছে, তা নষ্ট করা কতটা নির্বুদ্ধিতা—জিয়াং মিংকে তিনি সেটা বোঝাতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু উপদেশের কথা সবে শুরু করেছেন, পরের মুহূর্তেই ওয়াং দাদু হতভম্ব হয়ে গেলেন!
পৃষ্ঠা ২/৩
ভুলে গেলে চলবে না, একসময় তিনি ছিলেন সপ্তম-স্তরের যোদ্ধা!
যদিও বার্ধক্যে শরীর দুর্বল হয়েছে, জীবনীশক্তি ক্ষয় পেয়ে তার স্তর নেমে এসেছে তৃতীয় পর্যায়ে, তবু তার দৃষ্টিশক্তি ও অভিজ্ঞতা এখনও অটুট। অনুভব করার ক্ষমতাও খুব বেশি কমেনি।
কয়েক দিন আগেই প্রহরী লি এক নজরে বুঝে ফেলেছিল যে জিয়াং মিং প্রথম-স্তরের যোদ্ধা। ওয়াং দাদুর পক্ষে তা বুঝে ফেলা আরও স্বাভাবিক।
সেদিন জিয়াং মিংকে যদি তার কাছে একটি ছোট বিড়ালের মতো মনে হয়ে থাকে, তাহলে এখন তার সামনে দাঁড়ানো জিয়াং মিং যেন এক হিংস্র বাঘ!
দুজনের শক্তির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত!
“এই অনুভূতি… জিয়াং মিং, তোমার কি যোদ্ধা-প্রতিভা জেগে উঠেছে?”
অধ্যক্ষ ওয়াংয়ের মনে মুহূর্তে অসংখ্য চিন্তা ঘুরে গেল। শেষ পর্যন্ত তিনি চোখ বড় বড় করে, কাঁপতে থাকা ঠোঁটে প্রশ্ন করলেন।
কথাটি শুনে পাশে দাঁড়ানো লু ছিয়ানইউও বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে জিয়াং মিংয়ের দিকে হতবুদ্ধির মতো তাকিয়ে রইল।
“হ্যাঁ!”
কিছুক্ষণ ইতস্তত করে জিয়াং মিং মাথা নাড়ল।
অধ্যক্ষ ওয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া সে শুরু থেকেই লক্ষ করছিল।
তখনই সে বুঝে গিয়েছিল, নিজের শক্তির আকস্মিক বৃদ্ধি তার চোখ এড়ায়নি!
এতে আশ্চর্যের কিছু নেই। সামনের মানুষটি তো ষাট বছর আগে স্বদেশরক্ষার যুদ্ধে অংশ নেওয়া এক প্রবীণ বীর। তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।
বিষয়টি বুঝে যাওয়ার পর জিয়াং মিং আর কিছু গোপন করল না। বরং তার কথার স্রোত অনুসরণ করেই স্বীকার করে নিল।
“সত্যিই হয়েছে… একই ব্যাচে দুজন জাগ্রত যোদ্ধা! হাহাহা, আমার জিনলিং একাডেমির অতীত গৌরব পুনর্নির্মাণের আশা অবশেষে জেগেছে! হাহাহা!”
অধ্যক্ষ ওয়াংয়ের চোখের কোণ ভিজে উঠল।
অনেকক্ষণ পর তার আবেগ কিছুটা শান্ত হলে তিনি জিয়াং মিংয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বললেন,
“জিয়াং মিং, বিদ্যালয়ের ভবিষ্যৎ এখন তোমার আর ছোট্ট মাছের ওপর নির্ভর করছে! ভবিষ্যতে জীবনে কোনো সমস্যায় পড়লে আমার কাছে এসো। যা সমাধান করা সম্ভব, সব আমি করে দেব। তোমার একমাত্র কাজ হলো মন দিয়ে যুদ্ধসাধনা করা!”
অধ্যক্ষকে এতটা আবেগাপ্লুত হতে দেখে জিয়াং মিং কিছুক্ষণ ভাবল।
বই থেকে শেখা জ্ঞান শেষ পর্যন্ত অগভীরই থেকে যায়; পড়াশোনার সময় হয়তো সে কোনো গুরুত্বপূর্ণ খুঁটিনাটি উপেক্ষা করেছে।
তার সামনে দাঁড়ানো অধ্যক্ষ ওয়াং যেন জীবন্ত ইতিহাসের এক অবশেষ। সুযোগটি কাজে লাগিয়ে তার কাছ থেকে কিছু পরামর্শ নেওয়াই ভালো।
“অধ্যক্ষ, আজ বিকেলে আমি একবার পাতালগুহার সর্পগুহার গুপ্তজগতে যেতে চাই। এটাই আমার প্রথমবার কোনো গুপ্তজগতে প্রবেশ। আপনি কি আমাকে কিছু পরামর্শ দিতে পারেন?”
“কী বললে? এটাই তোমার প্রথম গুপ্তজগত-অভিযান, আর তুমি সরাসরি পাতালগুহার সর্পগুহায় যেতে চাও?”
অধ্যক্ষ ওয়াং সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন।
পৃষ্ঠা ৩/৩