প্রথম খণ্ড, একুশতম অধ্যায়: মহাজাগতিক বন্দি আঙুল, স্থান স্তব্ধ! (অবশ্যই পড়ার জন্য ভোট প্রার্থনা)
কথাগুলো বলার সময় চুয়ানাদে তার দুই হাত ধীরে ধীরে দুপাশে ছড়িয়ে দিল। তার পেছনে থাকা ফ্লোর-টু-সিলিং জানালা দিয়ে আসা উজ্জ্বল সোনালি রোদ নরকের বিভীষিকা পেরিয়ে আসা এই তরুণকে এক স্বর্গীয় আবেশে ঘিরে ফেলল।
ইয়ে ছিং-এর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তারা আত্মার গভীর থেকে এক অদ্ভুত ভীতি অনুভব করল, যেন কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির সামনে নিম্নপদস্থ কেউ দাঁড়িয়ে আছে।
ড্রাগন উপাধিধারী ব্যক্তিটি ততক্ষণে টেলিপোর্টেশন গেটের সামনে ভিড় ঠেলে পৌঁছে গিয়েছিল। কিন্তু সে লক্ষ্য করল লিন ইউ পাশে দাঁড়িয়ে আছে, আর তার পাশে রয়েছে একজন অপরিচিত খেলোয়াড়।
দেবতারা সবাই শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন। সেখানে দেখা গেল সবুজ পোশাক পরিহিত এক তরুণকে। পরনে চমৎকার মানানসই রেশমি পোশাক, যেন কোনো অভিজাত পরিবারের সুরুচিসম্পন্ন যুবক। হাতে ধরা ভাঁজ করা পাখাটি তাকে এক অতিপ্রাকৃত ও নির্লিপ্ত ভাব এনে দিয়েছিল।
সু ইউলো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পাথরের মতো শক্ত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। কিয়াও সিওয়ানের দিকে তার দৃষ্টিতে ছিল তীব্র বিদ্বেষ।
দুজন মুখোমুখি বসল। লিউ শুয়াং কথা বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই কিন শিয়াও তার সাথে আনা কালো চামড়ার বাক্সটি তার অফিসের টেবিলের ওপর আছড়ে ফেলল।
প্রহরীরা যখন নিজেদের ভাষায় লিন ইউকে নিয়ে উপহাস করছিল, ঠিক তখনই আকাশের অনেক দূরে হঠাৎ একটি উজ্জ্বল মাশরুম মেঘের ঝলক দেখা দিল।
নি লং-এর অনুসারীরা তাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু নি লং-এর মন ছিল অন্য কোথাও। সে গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিল।
"তুমি ইয়ান ওয়াংকে পছন্দ করতে, কিন্তু ইয়ান ওয়াং-এর স্ত্রী তোমাকে বিয়ে দিতে রাজি হলেন না। আর সেই ক্ষোভে তুমি ভালোবাসাকে ঘৃণায় রূপান্তর করে প্রতিশোধ নিলে, তাই না?" কিয়াও সি ওয়ান অবচেতনভাবেই অনুমানের সুরে বলল।
"চাবিটি তাকে ব্যক্তিগতভাবে আমার কাছে এসে নিতে হবে," কিয়াও সি ওয়ান শান্তভাবে বলল, এমনকি তার মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।
চেন শিয়াও-এর শক্তি সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল। এখন আর কারো মনেই কোনো সন্দেহ রইল না যে তার সাধনার প্রতিভা কিংবদন্তির চেয়েও অনেক বেশি।
যদি সে আমাকে ধরার চেষ্টা না করত, তবে তীরে ওঠার সময় সে নিশ্চয়ই পেছনে সরে গিয়ে আমাকে পথ করে দিত। ইয়ে লাইনিয়ান কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারল না যে সে নিজের শরীর সামনের দিকে ঝুঁকিয়েছিল কেবল তাকে তীরে টেনে তোলার জন্য।
শুধু তাই নয়, স্বর্ণালী তলোয়ারটি কালো কুয়াশা চিরে ফেলার পর, তার অবশিষ্টাংশ একটি তীরের রূপ নিয়ে দূরে কোথাও ছুটে গেল।
হঠাৎ করেই মানুষজন চলে যেতে লাগল, চারপাশটা ফাঁকা হয়ে এল। আমার পাশে আর তেমন কেউ অবশিষ্ট রইল না, তাই মনটা কিছুটা বিষণ্ন হয়ে উঠল।
"সিন রান, সিন রান..." শেন ওয়েই অবিরাম লিয়ান সিন রানের নাম ধরে ডাকছিল। তার চোখ থেকে অঝোরে গড়িয়ে পড়া অশ্রু সবকিছু ঝাপসা করে দিচ্ছিল। সে ঠোঁট কামড়ে ধরল, আর সেই ক্ষতের নোনতা রক্ত তাকে কিছুটা সচেতন রাখল।
"লিন ফেং, আজকের লড়াই এখানেই শেষ, আগামীকাল আবার দেখা হবে।" বাই উ তার চোখ সরু করে ক্ষতবিক্ষত ও রক্তে ভেজা লিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর পরপরই মো শুয়ে আও তার শরীরের ভেতর থেকে এক প্রচণ্ড শক্তি নির্গত করল, যা মো লেং রং এবং তার সুয়ান মিং হলের শিষ্যদের দূরে ছিটকে ফেলে দিল।
ইউন ইয়াং-এর হাবভাব দেখে মনে হচ্ছে বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে। এমন তো নয় যে, সে যে ইউন জি মো-র বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল, তা ফাঁস হয়ে গেছে?
লিং ফেং দীর্ঘশ্বাস চেপে এক চিলতে হাসল। হাইস্কুলের সময় থেকেই সে তাকে ভালোবাসত, কিন্তু তার চোখে সে কখনো ধরা দেয়নি। তার দৃষ্টিতে কেবলই চিয়াং ইউ তাং ছিল। সে নিজের চোখে দেখেছে কীভাবে সে চিয়াং ইউ তাং-এর পেছনে ছুটেছে, আর সে কেবল ঈর্ষা ছাড়া কিছুই করতে পারেনি।
একদিনের মধ্যেই ঝাং মেং-এর ভক্তসংখ্যা হু হু করে বেড়ে গেল। ভক্তদের সাথে যোগাযোগ রক্ষা করতে গিয়ে সে হিমশিম খাচ্ছে। তবে তাদের উচ্ছ্বাস আর আন্তরিক শুভেচ্ছাবার্তাগুলো দেখে সে বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।
যদিও সে পুরোপুরি বিশ্বাস করছিল না, তবুও গুও সি স্বভাবগতভাবেই সতর্ক ছিল। তাছাড়া ওয়েই ঝং-এর আচরণও অস্বাভাবিক মনে হয়নি। তাই যাচাই করে নেওয়াই ভালো, কারণ সাবধানের মার নেই। এছাড়া ইয়াং ডিং যেহেতু লি জুয়ের লোক, তাই বিষয়টি লি জুয়ের সাথেও আলোচনা করে রাখা জরুরি।
লিন জি ইউ এখন আর নিজের পরিচয় নিয়ে ভাবার অবস্থায় নেই। তার মনের উত্তেজনা এখন তার প্রতিটি আচরণে ফুটে উঠছে।
অর্থনৈতিক অবস্থা অনুকূলে থাকলে মানুষ যেখানেই থাকুক না কেন, ভালো কিছু পেলে কেউ বিনামূল্যে পাওয়া জিনিসের পেছনে ছোটে না।
মেলিফেন পরিবারের লজিস্টিকস নিয়ে বলার মতো কিছু নেই। তারা এখনো যুদ্ধরথে করে魔封 বাক্স পরিবহন করে, যেখানে সে নিজেই এখন সবকিছুর জন্য জাদুকরী এয়ারশিপ ব্যবহার করতে পারে। প্রয়োজনে যুদ্ধজাহাজের মাধ্যমে সরঞ্জাম সরবরাহ করা যায়, আর সেই যুদ্ধজাহাজের গতি সত্যিই বিস্ময়কর।
যদিও এর ভেতরে অনেক কিছুর পরিচালনা বেশ জটিল, সমস্যা হলো সিয়া হে একজন খাঁটি তাওবাদী হওয়ায় সে কোনো ভুলই করে না।
অর্ধ-দেবতাদের কাজ হলো শেষ রক্ষা করা। তারা মূল ঘাঁটিতে অবস্থান নিলে শত্রুরা সহজে তা দখল করতে পারে না।
শহরের দেওয়ালে দিনরাত প্রহরীরা টহল দিচ্ছিল। তিন-পাওয়ালা অগ্নিকাগ সিরিজের আবির্ভাবের সময় শা ঝেন রেন খুব একটা গুরুত্ব দেননি।
"আমার আদেশ প্রচার করো, এই হুন যুদ্ধবন্দিদের সবাইকে খোজা করা হবে। খেয়াল রেখো যেন কেউ মারা না যায়, তাদের বদলে আমার ভেড়া ও গরু প্রয়োজন," লিউ শিয়ে উদাসীন গলায় বলল।
পুনশ্চ: ইদানীং কিছু লেখা জমিয়ে রাখছি। প্রতিদিন দুটি করে পর্ব দিচ্ছি, তবে ৮ই জানুয়ারি দশটি পর্ব দেব। তোমরা কী বলো? ৯ই তারিখে পাঁচটি পর্ব থাকবে।
ইউ ইয়াং-এর আর কোনো উপায় ছিল না, তাকে এই সবকিছুই মেনে নিতে হলো। সে বিভিন্ন জায়গায় জিনিসগুলো গুছিয়ে রাখল। নিজের কাছে কিছু ক্যান ফুড রাখল খাওয়ার জন্য। ভাগ্য ভালো যে অভিযানে নামার আগেই সে কিছু রেশন ও শুকনো খাবার সঙ্গে নিয়েছিল।
যে চেতনাগুলো বারবার ইউন তিয়ান ইয়াং-এর শরীরের ওপর দিয়ে যাচ্ছিল, তারা যেন বজ্রপাতের মতো কেঁপে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তারা ভড়কে গিয়ে নিজেদের চেতনা গুটিয়ে নিল।