সাতচল্লিশ অধ্যায়, পিঁপড়ে কি কখনো হাতির সাথে পেরে ওঠে?

“রন্ধনপ্রণালী?”

“ডাক্তার, আপনাকে ধন্যবাদ।” ছিয়াং রুওসির জানা ছিল, লিং চিং ছেন কেন হঠাৎ এমন আচরণ করলেন। সেটা কি লিং ইয়ানের কারণে? হয়তো লিং ইয়ানের সমস্ত কিছু তিনি মেনে নিতে পারছেন না, কিংবা হয়তো তার মনে অপরাধবোধের মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে।

ছিয়াং রুওসির ম্যানেজার ছেন-এর কাছে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে নিলেন, তারপর মিংহাও হোটেল থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন। রাতের বাতাস এত ঠান্ডা হবে তা তিনি ভাবেননি। তখনই তার মনে পড়ল, তার ওভারকোটটি তো ভোজসভায় ফেলে এসেছেন। তিনি দুই হাত দিয়ে নিজের বাহু দুটো ডলে নিলেন, তারপর গভীর রাতের রাজপথে পা বাড়ালেন।

ছিয়াং হান-এর চিকিৎসার দক্ষতার প্রশংসা সবাই করত, তাছাড়া তিনি অত্যন্ত অমায়িক স্বভাবের মানুষ ছিলেন। যারা শিখতে চাইত, তাদের তিনি সানন্দে সবকিছু শিখিয়ে দিতেন। তাই সবার মনে তার সম্পর্কে দারুণ এক ধারণা ছিল।

অন্যান্য জীবগুলো চোখ খোলার পর সেই琥珀 (অ্যাম্বার) থেকে বাইরে বেরিয়ে এল। হ্যাঁ, ঠিক তাই, ঠিক যেন ভেদ করে বেরিয়ে এল। কারণ অ্যাম্বারের গায়ে কোনো ফাটল ধরেনি, অথচ সেই জীবগুলো অত-বড় পুরু পাইন-রজন ভেদ করে ঠিকই বেরিয়ে এল।

বেঁচে ফেরার একমাত্র পথ ছিল পাহাড়ের একপাশের অতল গভীর খাদ। যদি দিনবেলা হতো, তবে চৌ তোর ক্ষিপ্রতায় পাহাড় বেয়ে নিচে নেমে যাওয়ার একটা সম্ভাবনা হয়তো থাকত। কিন্তু এটি ছিল ঘুটঘুটে অন্ধকার রাত, তার ওপর বৃষ্টি পড়ছিল। এমন পরিস্থিতিতে悬崖 (খাদ) থেকে পালিয়ে বাঁচার চেষ্টা করলে হাড়গোড় ভেঙে চুরমার হয়ে মৃত্যু ছাড়া আর কিছুই কপালে জুটত না।

টাইম ড্রাগনের বোঝানোর ধরণটা কথার মাধ্যমে হতে পারত অথবা শক্তির মাধ্যমেও হতে পারত, তবে এটা স্পষ্ট যে তিনি কোনো সুবিধাই করতে পারেননি, নতুবা প্রতিপক্ষের সাথে আপস করে কোনো চুক্তিতে পৌঁছানো তার পক্ষে সম্ভব হতো না।

কাও মিং জানতেন যে শাশুড়ি ইচ্ছে করেই তাকে নিয়ে প্যাঁচ কষছেন, কিন্তু তিনি চুপচাপ সহ্য করা ছাড়া কিছু করতে পারলেন না। তাই শাশুড়ির কথার রেশ ধরেই ছিয়াও ছিয়াওকে বুঝিয়ে বললেন, ছিয়াও ছিয়াও, বরং আগে হোমওয়ার্কটা শেষ করে নাও, কাজ শেষ করে খেললে মনটা হালকা লাগবে।

এ সময় স্টেডিয়ামের ভেতরে ও বাইরে লক্ষাধিক দর্শক নিঃশব্দে রুদ্ধশ্বাসে ষষ্ঠ দৃশ্য শুরু হওয়ার অপেক্ষা করছিলেন।

বন্দীটি টু শব্দটি না করে উঠে দাঁড়িয়েই দৌড় শুরু করল। তার কাছে সময়ের মূল্য মানেই জীবনের মূল্য, তাই অতিরিক্ত কিছু ভাবার বিন্দুমাত্র সময় তার ছিল না।

পুরো রাত ঘুমানো হয়নি, সামুদ্রিক ঝড়ের সাথে লড়াই করে চরম ধকল গেছে। চৌ জিইয়েন সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, বিছানায় শুতেই অল্পক্ষণের মধ্যে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

একঝাঁক বজ্রের আলো ফাং হো-কে ঘিরে ফেলল। বজ্রের এই শরীরচর্চা তার শারীরিক কাঠামোকে আরও শক্তিশালী করে তুলল, এমনকি বজ্রের প্রতি তার সহনশীলতাও বহুগুণ বেড়ে গেল।

এক আর্তনাদে চু সানতাওয়ের বাঁ হাতটি পুরোপুরি ভেঙে গেল। এরপর একই কায়দায় সে তার নিজের ডান পাতিও ভেঙে ফেলল।

যদিও অন্য কোনো উপায়ে নিজের ইচ্ছাশক্তিকে টিকিয়ে রাখা যায়, তবুও শেষ পর্যন্ত তো আর তাকে পরিপূর্ণ নিজের সত্তা বলা চলে না।

“ইশ! আমি নিশ্চিত জানতাম এই ফলই হবে! বাদ দাও, এই রকম একটা বোকার ওপর রাগ করা বোকামি ছাড়া কিছু নয়। বলো, তোমার পরবর্তী পরিকল্পনা কী?” আমি কোনোমতে তাকে এক কামড় দেওয়ার বাসনা দমন করে মৃদুস্বরে প্রশ্ন করলাম।

仙法 (শেনফা) বা অমর কৌশলের সীলমোহর খুব একটা দেখা যায় না। ভাগ্য ভালো যে এই কৌশলটি অনেকটা তলব কৌশলের মতো, নতুবা নারুটোর যে স্বভাব, তাতে সে সারা জীবনেও এই মাত্রার সীলমোহর আয়ত্ত করতে পারত না।

কেউ কেউ নানা উপায়ে সফলভাবে ড্রাগন গেটে প্রবেশ করেছিল, কেউ বা আবার লোকবলের জোরে। প্রাচীন দানবীয় কুমিরগুলো যতই মারুক না কেন, সব শেষ করতে পারেনি, তারাও ড্রাগন গেটের ভেতরে ঢুকে পড়েছিল।

এর জবাবে ইয়াও শিয়ান কেবল একটু বাঁকা হাসির সুরে শিস বাজালেন, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা গেল তিনি আর কোনো কথাই বলতে চান না।

সেই বিশেষজ্ঞ ব্যক্তিটি আতঙ্কিত হয়ে এদিক-ওদিক সরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। “সীমাহীন হিমায়ন!” থান ফু মুখ দিয়ে হালকা আওয়াজ করে এক ঝাপ্টা সাদা অমর শক্তিতে সেই বিশেষজ্ঞকে শক্ত করে আটকে ফেললেন।

একটি নিষিদ্ধ সত্তা, এবং সে কেবল সদ্য উন্নীত কোনো নিষিদ্ধ সত্তাও নয়, বরং সে সপ্ততারকা স্তরে বেশ কিছুদিন অবস্থান করেছে এবং সত্যিকারের ঐশ্বরিক শক্তি অর্জন করেছে... তবে ওই ব্যক্তির নিজস্ব পথ অনুযায়ী কি একে 真仙 (জেন শেন বা সত্য অমর) বলা উচিত?

যদি এই সময়ের মধ্যে ওয়াং ইউয়ে এবং গান ইউ গ্যাংকিউ ক্লাব কোনো ঝামেলা পাকায়, তবে সম্ভবত এই শান্ত পরিবেশের অবসান ঘটবে সময়ের আগেই।