তেত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কি মায়া কাটাতে পারছ না?

পৃষ্ঠা (১/৩)
কিন্তু রক্তশত্রু লোকটা বড্ড বেশি উদ্ধত, এসেই সে চুই চেনের কাছে দাবি জানাল যেন সে তার জোট ভেঙে দিয়ে তার দলে যোগ দেয়। ফলে কিছুক্ষণ কথা বলার পরেই তাদের মধ্যে তিক্ত সম্পর্ক তৈরি হলো এবং তারা আলাদা হয়ে গেল।
যদি প্রতি প্রজন্মের তরুণরা তাদের পূর্বপুরুষদের ভাগ্যের পথই অনুসরণ করে চলে, তবে বুঝতে হবে এই পথ ভুল।
যদিও সেল্টিকসকে হারিয়ে দেওয়ার কারণে পেসার্স দল অনেকদিন বিশ্রামের সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু হেনসেন মনে করেন না যে তিনি সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন। তিনি আগের মতোই বললেন, যদি কেবল বিশ্রাম নিলেই জয় নিশ্চিত হতো, তবে তিনি বার্ডকে মাঠে নামালেই তো অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠতেন?
গেমের নির্দেশাবলী খুব চমৎকার ছিল, কোনো জটিল ধাঁধা দিয়ে খেলোয়াড়দের বিভ্রান্ত করা হয়নি। মাটিতে আঁকা বড় পাঁচটি উপাদানের阵চিত্র আর তামার মূর্তির বুকে থাকা চিহ্নগুলো দেখে যে কেউ অনায়াসেই বুঝতে পারত যে এদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক রয়েছে।
পবিত্র আলোর দুটি তলোয়ার আবারও নেচে উঠল, ঠিক যেন দুটি চঞ্চল আলোক-ড্রাগন, যা কঙ্কাল গুহার প্রথম তলায় ছড়িয়ে দিল অসংখ্য হাড়ের স্তূপ।
"আমি জানি না।" জুয়াং কিংকিং খুব নিচু স্বরে বলল। সে লক্ষ্যহীনভাবে চারপাশের দৃশ্য দেখছিল, যা তার চোখের সামনে দিয়ে ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছিল। সে বুঝতে পারছিল না তার এখন কী করা উচিত, বা আর কী করার আছে।
নয়টি পবিত্র তলোয়ার এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছিল, প্রতি সেকেন্ডে সাতাশটি কঙ্কাল তীরন্দাজ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ছাইয়ে পরিণত হচ্ছিল।
এর বিপরীতে, বার্ধক্যে উপনীত পিকা মহোদয়, যদিও তিনি বেশ প্রাণবন্ত ছিলেন, তবুও জাতীয় সার্ভারের খেলোয়াড়দের কাছে খুব একটা জনপ্রিয় ছিলেন না।
"ফেং ভাই?" লু শুয়াং যখন দেখল যে সে হুয়ো লিংফেং, তখন সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার হাত চেপে ধরল, তার মুখে ছিল আনন্দের ঝিলিক।
আসলে তার বাবা ডিংইয়ে গ্রুপের শেয়ারহোল্ডার বলেই সে আজ নিরাপদ, তা না হলে এই বখাটে ছেলেটার যা কীর্তি, তাতে অনেক আগেই তার সম্মান ধুলোয় মিশে যেত।
হেই জিয়া ই তখন চরম বিভ্রান্তির মধ্যে ছিল, তাই হেই ছিমিন যে সামান্য উষ্ণতা প্রকাশ করেছিল, তা সে খেয়ালই করল না।
সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল যে তার শরীরের শিরা-উপশিরাগুলো ছিঁড়ে যাচ্ছে, ফেটে যাচ্ছে, আর এই প্রক্রিয়াটি বারবার চলতেই থাকছে।
যাওয়ার আগে সে লোকটিকে একটি কাজ দিয়েছিল, যাতে সে অস্থির হয়ে চাবির খোঁজে গাড়ি নিয়ে তাদের জেলা শহরে পৌঁছে দেওয়ার জন্য অপেক্ষা না করে এবং পুরো পথ জুড়ে ড্রাইভারের দায়িত্ব পালন না করে।

পৃষ্ঠা (২/৩)
চেন শুয়াংমাও যখন শুনল কেউ তাকে বরখাস্ত করার কথা বলছে, তখন সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে চিৎকার করে উঠল, "ধুর ছাই! আমি এই দোকানের ম্যানেজার, এতদিন কেবল আমিই অন্যদের বরখাস্ত করেছি, এটা আবার কোত্থেকে আসা গর্দভ?"
সামুদ্রিক সম্পদকে যারা নিজেদের হাতের মুঠোয় মনে করে, সেই সাম্রাজ্যবাদী শক্তির চোখে এটি ছিল অবিশ্বাস্য। চীনের প্রযুক্তির শক্তি কখন এত শক্তিশালী হয়ে উঠল যে তারা অন্যদের চেয়েও এগিয়ে গেল? এমনকি যে গভীর সমুদ্রের খনি উত্তোলনের প্রকল্প নিয়ে তারা নিজেরাই অনিশ্চিত ছিল, চীন কীভাবে সাহস করে তার আবেদন জমা দিয়ে কাজ শুরু করে দিল?
কোনো ধরনের যুদ্ধের প্রস্তুতি না থাকায় রোরানরা শোচনীয়ভাবে পরাজিত হলো। চারদিকে পালানো ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না। তারা কোনো কিছুই সঙ্গে নেওয়ার সময় পেল না, ফলে তুবাতাও-এর বিশাল বাহিনীর জন্য রেখে গেল পাহাড়সম গবাদি পশু আর যুদ্ধবন্দীদের।
সে অপলক দৃষ্টিতে ক্রিস্টাল বলের ভেতরের আলোর গোলকটির দিকে তাকিয়ে রইল, ভাবছিল কেন এটি আগের দুইবারের মতো ক্রিস্টাল বলের গায়ে এত তীব্রভাবে আঘাত করছে না।
"তুমি শুধু নও, অনেক তৃতীয় বর্ষের ছাত্রই বলেছে তারা তাকে কখনো দেখেনি। হায়! আমাদের এই হেডেন অধ্যক্ষ সত্যিই বড্ড বেশি খেয়ালি!" বিলি হেডেন অধ্যক্ষের কথা বলতে গিয়ে মাথা নাড়ল।
লি শিয়াও ইয়াও, ঝাও লিং এর, লিন ইউয়ে রু এবং আ নু একে একে এগিয়ে এল এবং হাসিমুখে গাও শিং-কে অভিবাদন জানাল।
শিং সান এবং অন্যরা মিলে ওয়াং জু-কে টেনে নিয়ে গেল এবং জিয়ান রেনদের ওপর নজর রাখার জন্য কয়েকজনকে সেখানে রেখে দিল।
বৃদ্ধা তার জীর্ণ হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং যে ছেলেকে তিনি সারা জীবনে কখনো নিজের সামনে কাঁদতে দেখেননি, তাকে বুকে জড়িয়ে নিলেন।
জিয়াং ছিয়ানরাও যে এই ঘটনা জানে, তাতে জি শিয়াও চেং অবাক হলো না। শুরুর দিকে, ইউনশিং গ্রুপ এবং হুয়ো গ্রুপ ভেবেছিল যে মো গ্রুপ যেহেতু পুরনো এবং শক্তিশালী, তাই লিন গ্রুপ এবং গাও গ্রুপের সাথে জোট বেঁধে মো গ্রুপকে আক্রমণ করে ভাগ করে নেওয়া উচিত, যাতে কোনো ভবিষ্যৎ বিপদ না থাকে।
তাকে আরও ত্রিশ দিনের বেশি এই বোঝা বয়ে বেড়াতে হবে, কোমরের এই কয়েক কেজি প্লাস্টার খোলার কথা ভাবলেই তার দম বন্ধ হয়ে আসছে।
জি শিয়াও চেং সং ঝিজিয়াও-এর নিষ্পাপ মুখটার দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, "সত্যিই কি এটা অসুস্থতার ছুটি?" কিন্তু সং ঝিজিয়াও যখন খুব আন্তরিকভাবে জিয়াং ছিয়ানরাওয়ের প্রশংসা করছিল, তখন সে কেবল বলল...
তারা দেখল যে সবাই গুহার ভেতরে ঢুকে পড়েছে। তারা চুনশেং-কে নিয়ে পাহাড়ি দেবতার পাথরের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল এবং অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে নিজেকে আড়াল করল।
তবে নথিতে উল্লেখ ছিল যে, দাজু রং যখন পরাজয়ের দ্বারপ্রান্তে ছিল, তখন সে প্রাচীন উত্তরীয় উপজাতীয় রীতিতে পূর্বপুরুষদের কাছে প্রার্থনা করেছিল। পূর্বপুরুষরা স্বপ্নে এসে তাকে ময়াল জাতির প্রাচীন বিদ্যা ব্যবহারের পরামর্শ দিয়েছিলেন। তখনই তার মনে পড়েছিল সেই প্রাচীন উত্তরীয় পদ্ধতির কথা।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
দুজনের মধ্যে উত্তেজনা তুঙ্গে, কিন্তু পেই চেংআন আর সেই আগের তরুণ ছেলেটি নেই, আর পেই জিয়ানদংও এখন বৃদ্ধ। তাদের এই লড়াই কেবল ঠাকুরদা ও নাতির সম্পর্কেই ফাটল ধরাবে, তাই সে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল।
ইউয়ে এরপাও বুঝতে পারেনি যে এটি একটি প্যাঙ্গোলিনের নখর, সে এর মাহাত্ম্য বোঝেনি। ইউয়ে গুয়ানচাও কয়েকবার ভালো করে দেখার পর বুঝতে পারল এই অস্ত্রের কাজ কী—কবজিতে এত বড় নখর লাগিয়ে হয় পাহাড় খুঁড়তে হয়, নয়তো গর্ত করতে হয়।
সে নিং ঝুওর কথাগুলোর ব্যাপারে এখনো সন্দিহান ছিল, তবে খুব সতর্কতার সাথে সে নিজের কণ্ঠস্বর নিয়ন্ত্রণে রাখল যাতে কেবল সে-ই শুনতে পায়।
যদিও ইয়ান খুব ভালো করেই জানত যে সাইকির সেই কথাগুলো হয়তো তাকে উদ্দেশ করেই বলা হয়েছিল, তবে এটা নিশ্চিত যে সেই মুহূর্তে সে কথাগুলো বলেছিল স্নোবার্গের মনোবল বাড়ানোর জন্য।
যদি সেদিন বি ইয়াও তাৎক্ষণিক বুদ্ধির পরিচয় না দিত, তবে হয়তো তারা শু ই-এর আসার অপেক্ষা করতে পারত না। বি ইয়াও-এর দিকে তাকালে এখন তাদের দৃষ্টি বদলে যায়।
সবার আগে এই লক্ষ্যবস্তু দেখেছিল ইয়ান, অন্যরা তার দৃষ্টি অনুসরণ করেই সেটি আবিষ্কার করেছিল।
"তার মানে, তারা আমাদের এড়িয়ে চলছে মানে এই নয় যে তারা আমাদের ভয় পায়, বরং তারা কোনো কিছুর পরিকল্পনা করছে?" ইয়ান দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
তবে বর্তমানের ঝাও ফাং আর সেই পুরনো ছাত্র ঝাও ফাং নেই, এখন সে গাও বাহিনীর একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। আগের চেয়ে তার মধ্যে অস্থিরতা কমেছে এবং কর্মদক্ষতা বেড়েছে। এই মুহূর্তে সে হঠাৎ ভেতরে প্রবেশ করতেই সবাই চমকে উঠল।
এই কয়েক বছরে বিভিন্ন হিংস্র পশুর রক্ত এবং ভেষজ দিয়ে শি হাওকে তৈরি করা হয়েছে, তাই এই মুহূর্তে শি হাওয়ের শরীরের শক্তি তার সমবয়সীদের চেয়ে বহুগুণ বেশি।