১৭তম অধ্যায়: তোমার স্থান সঠিক করো

পৃষ্ঠা (১/৩)

“আহ! আমার পা!”

কোনো প্রস্তুতি না থাকা চেন ওয়েইওয়েই ভাবতেও পারেনি, উ ফাংফেই তাকে ধাক্কা দিয়ে সামনে ঠেলে দেবে। সামলে ওঠার আগেই ইউন জিন তার পায়ের নীচের হাড়ে সজোরে লাথি মারল।

“কড়াৎ!”

হাড় ভাঙার স্বচ্ছ শব্দটি সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকের কানে পৌঁছাল। চেন ওয়েইওয়েই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তীব্র যন্ত্রণায় সে প্রায় সেখানেই জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল।

“ফাংফেই আপু, তুমি…”

চেন ওয়েইওয়েই কষ্ট করে মাথা ঘুরিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভীতসন্ত্রস্ত উ ফাংফেইয়ের দিকে তাকাল। তার চোখজুড়ে ছিল অবিশ্বাস।

উ ফাংফেইয়ের অন্তরে আতঙ্কের ঢেউ উঠলেও মুখে সে জোর করে শান্তভাব বজায় রাখল।

“ওয়েইওয়েই, আমি কী করে এমন নিষ্ঠুরভাবে কাউকে আঘাত করতে পারি?”

“এটা ইউন জিনের কাজ। আমাদের বন্ধুত্বে ফাটল ধরানোর জন্যই সে ইচ্ছে করে এমন করেছে।”

ইউন জিন হেসে উঠল।

“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ। আমি স্বভাবে সংকীর্ণমনা। যে আমাকে উসকে দেয়, তার প্রতিশোধ না নিয়ে ছাড়ি না।”

কথা বলতে বলতে সে ধীরে ধীরে মাথা নত করে চেন ওয়েইওয়েইয়ের দিকে তাকাল।

“তবে আমি যতই নিষ্ঠুর হই না কেন, নিজের বিপদ থেকে বাঁচতে কোনো ঘনিষ্ঠ বন্ধুকে সামনে ঠেলে দেওয়ার মতো কাজ কখনো করব না।”

“কিছু মানুষ আছে, যারা এতটাই বোকা যে অন্যেরা তাদের বিক্রি করে দিলেও তারা সেই অন্যের জন্য বসে বসে টাকা গুনতে থাকে।”

উ ফাংফেই এক পা এগিয়ে সাবধানে চেন ওয়েইওয়েইকে ধরে তুলল। তার চোখের কোণে চিকচিক করছিল অশ্রু।

“ওয়েইওয়েই, আমাদের এত বছরের সম্পর্ক—আমি কী করে তোমার ক্ষতি করতে পারি? সত্যি বলছি, আমি ভেবেছিলাম ইউন জিন তোমাকে আঘাত করতে যাচ্ছে, তাই তোমাকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিলাম। কে জানত, উল্টো আমিই তার ফাঁদে পা দেব…”

“ভয় পেও না। ইউন জিন তোমাকে আহত করেছে, নিজের কাজের জন্য তাকে অবশ্যই মূল্য দিতে হবে! আগে তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাই।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

পাশে থাকা অধ্যক্ষ ছি লোক পাঠিয়ে একটি খাটিয়া আনালেন। সবাই তাড়াহুড়ো করে চেন ওয়েইওয়েইকে হাসপাতালে নিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ আগেও যে উঠোনে প্রবল কোলাহল ছিল, তা আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ইউন জিন ঘরের দিকে ফিরতে উদ্যত হতেই লি জিনজে তার পথ আটকাল।

“আমি বলেছি, সেনানিবাসের এই চত্বর তোমার ইচ্ছেমতো গোলমাল করার জায়গা নয়। এখানে যদি শান্তিতে থাকতে চাও, তাহলে মনের ভেতরের ওই অনুচিত চিন্তাগুলো সামলে রাখো।”

ইউন জিন ঘুরে লি জিনজের দিকে তাকাল।

“তাহলে তোমার মনেও কি আসলে বিশ্বাস নেই যে আমি নির্দোষ?”

সে আত্মবিদ্রূপের হাসি হাসল।

“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি কী করছি, সেটা আমি নিজেই ভালো করে জানি।”

কথা শেষ করে সে দ্রুত রান্নাঘর থেকে এক হাঁড়ি মুরগির ঝোল এনে রাখল।

“এইমাত্র অধ্যক্ষ ছিও নিজে নিশ্চিত করেছেন—এটা পঞ্চাশ বছরের বুনো পাহাড়ি জিনসেং দিয়ে রান্না করা দেশি মুরগির ঝোল। একেবারে আসল জিনিস। আমাকে শিয়াওহে গ্রাম থেকে বের করে আনার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ জানাতেই এটা করেছি।”

“তুমি যদি না খাও, তাহলে আমাকে কুকুরকে খাওয়াতে হবে। ক্যাপ্টেন লি, তুমি নিশ্চয়ই খাবার নষ্ট করবে না, তাই তো?”

লি জিনজে গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। কোনো কথা না বলে সে ঝোলের হাঁড়িটি নিয়ে নিল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরোটা খেয়ে ফেলল।

“এবার ঠিক হয়েছে। তোমাকে বলছি…”

লি জিনজে বাধ্য ছেলের মতো পুরো ঝোল খেয়ে ফেলেছে দেখে ইউন জিন কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তাকে থামিয়ে দিল লি জিনজে।

“আমি তোমাকে কেন ফিরিয়ে এনেছি, সেটা তুমি ভালোভাবেই জানো। এখন থেকে আমার সকালের, দুপুরের ও রাতের খাবার সেনানিবাসের খাবারঘরেই হবে। এসব নিয়ে তোমাকে আর মাথা ঘামাতে হবে না।”

ইউন জিন ব্যতিব্যস্ত হয়ে উঠল।

“আরে বলছি কী, তুমি এমন কেন…”

লি জিনজে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। পকেট থেকে একটি খাম বের করে টেবিলের ওপর রাখল।

“তুমি যতদিন সেনানিবাসে থাকবে, প্রতি মাসে তোমাকে ত্রিশ টাকা করে দেব। এটাকে তোমার খাওয়াদাওয়ার খরচ হিসেবে ধরো।”

“এই টাকা তোমার ন্যূনতম জীবনযাপনের জন্য যথেষ্ট। মনটা ভালো পথে কাজে লাগাও।”

এই বলে লি জিনজে পেছন ফিরে তাকাল না, সোজা ছোট উঠোনটি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

…

বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসার পর লি জিনজের মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।

ইউন জিন শিয়াওহে গ্রামে পনেরো বছর ধরে নির্বোধের মতো কাটিয়েছে। ফাং পরিবারের বাড়িতে সে কেমন জীবন কাটিয়েছে, তা গ্রামের সবাই জানে।

তাহলে এত ভালো মানের বুনো পাহাড়ি জিনসেং সে পেল কোথায়?

আর কীভাবেই বা সে সশস্ত্র দুষ্কৃতীকে কাবু করতে সাহায্য করল?

সত্যিই যদি তার এত ক্ষমতা থাকে, তাহলে ইউন মিংদে বৃদ্ধকে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তার ভবিষ্যৎ নিয়ে দুশ্চিন্তায় থাকতে হলো কেন?

এই নারীটি—যেদিন প্রথম তাকে দেখেছে, সেদিন থেকেই তার আচরণ ও কাজকর্ম আগের খোঁজখবরের সঙ্গে সম্পূর্ণ ভিন্ন। যেন সে একেবারেই অন্য মানুষ হয়ে গেছে।

তবে কিছুক্ষণ আগে উ ফাংফেই ইচ্ছে করে ইউন জিনের হাতের পিঠে হাতুড়ির মতো আঘাত করার যে চেষ্টা করেছিল, তা মনে পড়তেই লি জিনজের বুকের ভেতর অকারণে রাগের আগুন জ্বলে উঠল।

অন্যরা হয়তো তা দেখতে পায়নি, কিন্তু সে যে অবস্থানে দাঁড়িয়েছিল, সেখান থেকে পুরো ঘটনাটি তার চোখে স্পষ্ট ধরা পড়েছিল।

উ ফাংফেইয়ের মুঠোর মধ্যে ছিল ধারালো প্রান্তওয়ালা একটি পাথর।

পাথরটি সত্যিই যদি ইউন জিনের হাতের পিঠে আঘাত করত, তাহলে তার হাত গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতো। চিকিৎসায় হাত বাঁচানো গেলেও আগের অবস্থায় আর ফিরত না।

উ ফাংফেই ইউন জিনের হাতটাই নষ্ট করে দিতে চেয়েছিল!