অধ্যায় ১৩: মৃত্যুকে ডেকে আনছ তুমি

পৃষ্ঠা (১/৩)

এক ঝড়ঝঞ্ঝার পর ইউনজিনের জীবন সাময়িকভাবে আবার শান্ত হয়ে উঠেছিল।

কিন্তু এখন তাকে সবচেয়ে বেশি কষ্ট দিচ্ছিল কেউ এসে ঝামেলা করা নয়, বরং লি জিনজে সারাদিন বাড়িতে না থাকা।

দায়িত্ব পালন করে ফেরার কিছুদিনের মধ্যেই লি জিনজে আবার ব্যাটালিয়নে গিয়ে নতুন সৈন্যদের নিয়ে মাঠে প্রশিক্ষণে বেরিয়ে পড়েছিল। একবার গেলে দশ-পনেরো দিন আর ফেরার নাম থাকত না।

ফিরে এলেও সারাদিন ব্যারাকেই ডুবে থাকত।

ইউনজিন আর লি জিনজে একই ছাদের নিচে থাকলেও, দুজনের প্রায় দেখাই হতো না; একই টেবিলে বসে খাওয়ার কথা তো বাদই দিলাম।

বাইরের সবাই বলত, লি জিনজের সম্মানবোধ প্রবল, কাজের প্রতি তার নিষ্ঠাও অসাধারণ। কিন্তু ইউনজিন জানত, সে এমনটা করছে কেবল তার সঙ্গে যতটা সম্ভব কম যোগাযোগ রাখার জন্য।

লি জিনজের অল্প বয়সে হঠাৎ মৃত্যুর পরিণতির কথা মনে পড়লেই ইউনজিনের মাথা ভীষণ যন্ত্রণায় ভরে উঠত।

ইউনজিন তখন বারান্দার নিচে বসে আকাশের দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে ছিল। হঠাৎ সে কারও কণ্ঠে নিজের নাম শুনতে পেল।

“ইউনজিন বোন, শুনলাম ব্যাটালিয়ন কমান্ডার লি আজই প্রশিক্ষণ শেষ করে ফিরবেন। নিশ্চয়ই ভাবছ, তাকে কী কী ভালো খাবার রান্না করে খাওয়াবে?”

“শোনো, আজ সেনাশিবিরের কাছের গ্রাম-বাজারে বড় হাট বসেছে। আমার সঙ্গে যাবে? একটু ঘুরে দেখবে?”

ইউনজিন মাথা তুলে দেখল, এক স্থূলকায় মহিলা তার দিকে তাকিয়ে মিষ্টি করে হাসছেন।

মহিলাটির পদবি শিয়াং। তিনিও একজন সেনা-পত্নী। তাঁর স্বামী সামরিক আবাসনের খাবারঘরে কাজ করতেন, আর তাঁরা ইউনজিনদের বাড়ির ঠিক পেছনের পারিবারিক কোয়ার্টারে থাকতেন।

পৃষ্ঠা (১/৩)

বাড়ির ছোট্ট সন্তানটি খেতে চাইত না বলে ইউনজিন তাকে কয়েক রকম রুচিবর্ধক মুখরোচক খাবার বানিয়ে দিয়েছিল। সেই থেকেই দুজনের মধ্যে বেশ ঘনিষ্ঠতা তৈরি হয়েছিল।

“শিয়াং দিদি, আমি তো কখনও বড় হাটে যাইনি। আজ তাহলে তোমার সঙ্গে গিয়ে একটু দেখে আসি।”

আজ যেহেতু লি জিনজে ফিরবে, সুযোগটা হাতছাড়া করতে চাইল না ইউনজিন। সে ঠিক করল, হাট থেকে একটি বুড়ো দেশি মুরগি কিনে সেই জিনসেং দিয়ে মুরগির ঝোল রান্না করবে।

আগের জীবনে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত ইউনজিন কখনও শিয়াওহে গ্রাম থেকে বেরোতে পারেনি। তাই এবার হাটে এসে চারপাশের সবকিছুই তার কাছে নতুন আর আশ্চর্য লাগছিল।

ইউনজিন ও শিয়াং দিদি যখন একটি মাছের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে মন দিয়ে জীবন্ত মাছ বেছে নিচ্ছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ কেউ জোরে চিৎকার করে উঠল—

“তাড়াতাড়ি ওকে আটকাও! কেউ টাকা ছিনিয়ে নিয়েছে!”

ইউনজিন ঘুরে তাকিয়ে দেখল, কিছুটা দূরের ভিড়ের মধ্যে হইচই শুরু হয়েছে। মাঝেমধ্যে আতঙ্কিত চিৎকারও ভেসে আসছে।

অল্পক্ষণ পর দেখা গেল, এক লোক হাতে ছোট কাপড়ের পুঁটলি নিয়ে ভিড় ঠেলে তাদের দিকেই দৌড়ে আসছে।

দৌড়তে দৌড়তেই সে হাতে ধরা ছোট ছুরিটি ভয় দেখানোর মতো করে ঘোরাচ্ছিল।

“মরতে না চাইলে সরে দাঁড়া! নইলে আমার হাতে থাকা ছুরি কিন্তু কাউকে চিনবে না!”

তার পেছন পেছন টলতে টলতে একজন ছুটে এল।

“ওই টাকা দিয়ে আমার বাবার চিকিৎসা করাতে হবে! আপনি তা নিয়ে যেতে পারেন না! দয়া করে আপনারা কেউ সাহায্য করুন, ওকে আটকান!”

পৃষ্ঠা (২/৩)

কেউ কেউ এগিয়ে গিয়ে তাকে থামাতে চেয়েছিল। কিন্তু ছিনতাইকারীর হাতে থাকা ছুরির ডগা থেকে রক্ত ঝরতে দেখে সবাই থমকে গেল।

লোকটি যখন ইউনজিনের সামনে দিয়ে ছুটে যাওয়ার উপক্রম করল, তখন ইউনজিন হাতে ধরা মাছটি আবার মাছভর্তি পাত্রে ছুড়ে দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং লোকটির দিকে পা বাড়িয়ে দিল।

পালিয়ে যাওয়ায় সম্পূর্ণ মনোযোগী লোকটি ইউনজিনের আচমকা বাড়িয়ে দেওয়া পায়ে হোঁচট খেল, প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।

কোনোমতে শরীরের ভার সামলে নিয়ে সে ইউনজিনের দিকে হাতে ধরা ছুরিটি তুলে ধরল। তারপর দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “হারামজাদি, মরতে চাইছিস?”

শিয়াং দিদির মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“ইউনজিন, বিপদ! তাড়াতাড়ি সরে যাও!”

ভিড়ের মধ্যেও আতঙ্কের চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু ইউনজিন বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে এক পা এগিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “মরতে চাইছিস তুই, আমি নই!”

কথা শেষ করেই ইউনজিন বিদ্যুৎগতিতে লোকটির কবজি শক্ত করে ধরে ফেলল। তারপর উল্টো দিকে মুচড়ে দিল।

শুধু খটাস করে একটি শব্দ হলো, আর লোকটির হাত অস্বাভাবিকভাবে ঢিলে হয়ে ঝুলে পড়ল।

লোকটি সঙ্গে সঙ্গে জবাই করা শূকরের মতো বিকট চিৎকার করে উঠল!

পৃষ্ঠা (৩/৩)