২৯তম অধ্যায়: তোমার কপাল তো দারুণ!

(১/৩) পৃষ্ঠা

হো উ লক্ষ্য করলেন যে তিনটি পক্ষ তাকে পাওয়ার জন্য এমন কাড়াকাড়ি করছে, তিনি বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি ক্রমশ জটিল হয়ে উঠছে। তবে তিনি কিছু বলার সাহস পেলেন না। যদিও তিনি জানতেন না কেন তিনি এত বেশি চাহিদাসম্পন্ন হয়ে উঠেছেন, তিনি শুধু জানতেন যে—দুই বিবাদমান পক্ষের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত তৃতীয় পক্ষেরই লাভ হয়। তাই যদি এই তিনটি পক্ষ নিজেদের মধ্যে যুদ্ধে লিপ্ত হয়, তবে শেষ পর্যন্ত তাকে আক্রমণ করার মতো তাদের শক্তি অনেকটা কমে যাবে। তিনি এই লড়াই উপভোগ করতেই আগ্রহী ছিলেন।

আগন্তুক ব্যক্তিটি স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ কণ্ঠে শিয়া শু-র প্রশ্নের উত্তর দিল এবং একই সাথে ঘুরে দাঁড়িয়ে অফিস ডেস্ক ও অ্যাঞ্জেলের দিকে তাকাল।

তাই সবাই চরম অসহায় বোধ করছিল। এমনকি জ্যেষ্ঠ শিষ্য যার মোকাবিলা করতে পারছেন না, তাদের পক্ষে সেটা করা অসম্ভব ছিল।

নিষিদ্ধ এলাকা! আমি কি ভুল করে নিষিদ্ধ এলাকার প্রান্তে চলে এসেছি? ওই সোল টাওয়ারের পরেই নিষিদ্ধ এলাকা। পাহাড়ি এলাকায় পৌঁছালে আর আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করা যাবে না, কারণ সেখানে নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে! এখানে এমনকি উ长老ও আছেন। আমি, আমি কীভাবে নিষিদ্ধ এলাকায় গিয়ে আমার গোত্রের মানুষের সাথে দেখা করব?

পিছনের তরুণ আধা-দেবতাদের লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে সামনের বয়স্ক আধা-দেবতারা মৃদু হাসলেন এবং ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।

যত সময় যাচ্ছে, শক্তিশালী কি-মাস্টারদের জন্য পয়েন্ট অর্জন করা ততই সহজ হয়ে উঠছে। এখন চু শিয়াও ইতিমধ্যে চব্বিশ কোটিরও বেশি পয়েন্ট সংগ্রহ করে ফেলেছে। তার বিশ্বাস, যে কি-এর গোলকগুলো নিচে নেমে আসছে, তার মধ্যে অবশ্যই কিছু স্বর্গীয় মানের কি থাকবে এবং সেগুলোর সংখ্যাও কম হবে না।

"এই বিষয়টি আগেভাগে প্রকাশ করা যাবে না, অন্যথায় ইইউয়ান তানের সেনাবাহিনী আগেভাগে আক্রমণ শুরু করে দেবে, যা আমাদের জন্য ক্ষতির কারণ হবে," লেই বো আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

পিং ফানের কথাগুলো লি মিংকে আনন্দিত করে তুলল। তার লক্ষ্য ছিল এই পৃথিবীতে এমন কৃত্রিম দেহ তৈরি করা, যা জৈবিক প্রাণীদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

কিন্তু তাকে পুনরায় বিভ্রান্ত করে দিল যে, মাটির নিচের অংশটি নরম। এটি কোনো মানুষের শরীরে আঘাত করার মতো অনুভূতি দিচ্ছিল না।

কী করা যায়? কে জানে কী করা উচিত? এই মুহূর্তে পালানোর উপায় নেই, লড়াই করে জেতাও অসম্ভব; সামনে এবং পেছনে উভয় পথই বন্ধ।

"কারা এই কাজ করেছে তা কি জানা গেছে?" উ লিয়াং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন। তার অধীনস্থরা মারা গেছে, এতে তার মন কিছুটা শান্ত থাকলেও কিছুটা ক্ষুব্ধ ছিলেন। অন্যরা তার লোকদের হত্যা করছে, এটি কি তার প্রতি চ্যালেঞ্জ নয়?

উ জুই ভিলা মূলত তলোয়ার চালনার জন্য বিখ্যাত। কিন্তু লেই উজিই刀 চালনা (ছুরি বা সাবার) অনুশীলন করছিলেন। সেই সময় তিনি ভেবেছিলেন, লোকটা বোধহয় কোনো আশ্রয়হীন ভবঘুরে যোদ্ধা।

ই মিং ভাবছিলেন যে তিনি আগে কখনো সমাধির অবস্থান নির্ণয়ের পদ্ধতি দেখেননি, তাই শেখার আগ্রহ নিয়ে তিনি সেখানে এসেছিলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

"আমি যদি দানব সম্রাট চি ইয়ানকে হত্যা করার সাহস দেখাই, তবে তুমি কি রাক্ষস সম্রাট শিন ইয়ানকে হত্যা করার সাহস রাখো?" কাও ঝেশিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে উ বিনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন।

চেং হংইয়াং-এর পরিচয় জানার পর শেন হুও শাংরেনের চেহারা মলিন হয়ে গেল। তিনি ভেবেছিলেন এরা লিয়াংঝো থেকে আসা ধাওয়াকারী দল। তাই তিনি হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন, এমনকি নিজেকে উৎসর্গ করেও তিনি শত্রুকে এমন শিক্ষা দিতে চেয়েছিলেন যা তারা সারা জীবন মনে রাখবে।

এই কদিন ধরে খড়ের কুঁড়েঘরে কিন লিয়ে-র সুরক্ষায় থাকার সময়, অবসর সময়ে সে প্রতিদিন এই নক্ষত্রগুলোর পেছনে ছুটত। যদিও সেগুলোর খুব কমই স্পর্শ করা যেত। সেগুলো ধরা যাবে কি না, তা সম্পূর্ণ তার মালিকের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করত।

পরের মুহূর্তেই সেই গুঁড়োগুলো সুপারম্যানকে ঘিরে ফেলল। ঠিক সেই সময়, এক দলা শক্তি মুহূর্তের মধ্যে সেই গুঁড়োগুলোকে শুষে নিল।

"যা খেতে ইচ্ছে করে অর্ডার করো!" ই মিং মোটা মেনু এবং ওয়াইন কার্ডটি আজানির দিকে ঠেলে দিলেন। এখানকার ওয়াইন কার্ডটি বেশ মোটা ছিল, শুধু পুরুত্ব দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে এখানে হাজারেরও বেশি ধরনের পানীয় রয়েছে।

যখন এই কথা শেষ হলো, কিন লিয়ে এবং তার বাবা কিন উয়া—দুজনেই হতবাক হয়ে গেলেন।

তিনি রাজপরিবারের বংশধরদের সাধারণ আইনের ঊর্ধ্বে রেখেছেন এবং স্থানীয় প্রশাসনের নিয়ন্ত্রণের বাইরে রেখেছেন। তাই 'সম্রাট অপরাধ করলে সাধারণ মানুষের সমান শাস্তি পাবেন'—এটি কেবল একটি ফাঁপা বুলি মাত্র। রাজপুত্রদের প্রাসাদ, পোশাক এবং অশ্বারোহী বাহিনী সম্রাটের চেয়ে এক ধাপ নিচে ছিল। উচ্চপদস্থ মন্ত্রীরা তাদের দেখলে মাটিতে মাথা নত করে অভিবাদন জানাতেন। ভালো পরিবারে জন্ম নেওয়ার সুবিধাই এমন।

ওল্ড হ্যামার মাত্র দুই বছর হলো জনপ্রিয়তা পেয়েছে এবং সবেমাত্র বাড়ি কিনেছে। তার কাছে অন্য কোনো বিকল্প ছিল না। এখন যেহেতু তার গোপন নথি বাই জিংই-এর হাতে, তাই সে তার হাতের পুতুল হয়ে গেছে।

অন্যদের জন্য যা বিপর্যয়, তা লিং চি-র জন্য আশীর্বাদস্বরূপ। বিভিন্ন প্রকৃতির বজ্রের সংমিশ্রণে যে শক্তি উৎপন্ন হয় তা অবিশ্বাস্য। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তা লিং চি-র অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আহত করে ফেলে, কিন্তু সে তাতেই খুশি হয়ে একের পর এক বজ্রের শক্তি নিজের মুখে পুরে নিতে থাকে।

কালো ব্যাগটি ঝান শাওতিং-এর। সেটি সে নিজেই তার ব্যবসায়িক সফরের জন্য গুছিয়ে দিয়েছিল, আর আজই সে সফর থেকে ফিরেছে।

সু গ্রুপের কর্মীরা গৌ বো-র দিকে তাকালে স্বাভাবিকভাবেই তার পাশে থাকা লি আংকে লক্ষ্য করল।

সত্যিই, এক অর্থে তাদের সম্পর্কটি প্রকাশ করার মতো ছিল না, তৃতীয় পক্ষের চেয়ে তাদের সম্পর্কের খুব একটা পার্থক্য ছিল না।

এই দৃশ্য দেখে সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। তারা গং শু টিংইউয়ের আক্রমণাত্মক ভঙ্গি লক্ষ্য করল। তারা জানত না যে গং শু টিংইউ এখন ভীতু পাখির মতো হয়ে গেছে। যদিও বাইরে থেকে সে নিজেকে শান্ত দেখাচ্ছে, সামান্য নড়াচড়াও তাকে সেই দিনের কথা মনে করিয়ে দেয় যেদিন জিয়াং ইউজিকে মৃত অবস্থায় বয়ে আনা হয়েছিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

বাই জিংই টাকা নিয়ে রাগে গজগজ করতে করতে ঝান শাওতিং-এর কাছে গেল। টাকা তো একদিন ফেরত দিতেই হতো, এখন দেওয়ার সামর্থ্য আছে তাই দিচ্ছে, কিন্তু মনে মনে সে খুবই ক্ষুব্ধ ছিল।

ইউনান এবং মিয়ানমারের সীমান্তবর্তী এলাকায় সব ধরনের শক্তি এই ধূসর অঞ্চলে একত্রিত হয়। জুয়াড়ি, পতিতা, খুনি এবং ভাড়াটে সৈন্যরা আইন যেখানে পুরোপুরি পৌঁছাতে পারে না, এমন জায়গায় ঘুরে বেড়াতে পছন্দ করে।

কৃত্রিম হৃদপিণ্ডের তারহীন চার্জিং প্রযুক্তি যদি সত্যিই এত সহজে বাস্তবায়ন করা যেত, তবে আগের পঞ্চম প্রজন্মের ম্যাগনেটিক লেভিটেশন হার্টের পেটেন্ট আনারসন মেডিকেল কোম্পানির কাছ থেকে কেনার প্রয়োজন পড়ত না।

কাজটি সফল হবে কি না, বা লু বাইচুয়ান তার সদিচ্ছা গ্রহণ করবেন কি না— সত্যি বলতে, লি ফান তা নিয়ে ভাবছিলেন না।

এখন ইয়ান তিয়ানবেই-এর মৃত্যুর খবর শুধু তারা দুজনই জানে। বাইরের লোকেরা কেবল অনুমান করছে যে ইয়ান তিয়ানবেই মারাত্মক আহত এবং সে বেঁচে আছে কি না তা নিশ্চিত নয়।

সুসু চুপচাপ চোখ রগড়ালো। সৌন্দর্যে মোহিত হওয়া যাবে না... রূপই শূন্যতা, শূন্যতাই রূপ। সবকিছুই মরীচিকা, আর মরীচিকা হলো শু শিয়ানের মতো।

সত্যিটা অনেকটা তার ধারণার মতোই ছিল। লি ইয়াং দূর দিগন্তের দিকে তাকালেন, কিন্তু কোনো উত্তর দিলেন না। বছরের পর বছর তার মনে জমে থাকা রহস্যের সমাধান হলো। এখন সব সত্য উন্মোচিত হয়েছে। কেবল একটি বিষয় অস্পষ্ট—তার বাবা কেন তার শিক্ষকের সাথে জড়িত ছিলেন। তবে এটি খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, জানুক আর না জানুক, তাতে বিশেষ কোনো পার্থক্য নেই।

শিমুরা ইয়াং শীতল সুরে হাসলেন। উচিহা ওবিতো কি রিন হারানোকে ভালোবাসত না? তবে তাকে ভালোবেসেই যেতে হবে! এমনকি যদি রিন হারানো মারাও গিয়ে থাকে, তবে 'এদো তেনসেই' বা পুনর্জন্ম বিদ্যা তো আছেই!

লিয়াং জিংজিয়ানকে স্বীকার করতেই হতো যে, কয়েক বছর আগে যখন তার চোখ অজান্তেই গু ঝেং-এর ওপর আটকে গিয়েছিল, তখন তার হৃদয়ে একটি বড় পাথর পড়ার মতো তোলপাড় শুরু হয়েছিল। সেই অনুভূতি তাকে অস্থির করে তুলেছিল এবং সে খুব দ্রুত তাকে বিয়ে করে সারা জীবনের জন্য নিজের করে নিতে চেয়েছিল।