ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: লোকটা কি ভুল ওষুধ খেয়েছে?

তবে হান দং তাতে রাজি। পড়াশোনার প্রতি তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই, তার একমাত্র লক্ষ্য হলো সফল হয়ে নিজের বাবা-মায়ের কাছে ফিরে যাওয়া।

শু শু দারুণ খুশি হলেন। দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে পোশাক ঠিক করে বাইরে যেতে চাইলেন। কিন্তু তখনই তার পাঠানো দক্ষ যোদ্ধাদের কয়েকজনকে বিষণ্ণ মুখে ফিরে আসতে দেখে তার মন শঙ্কিত হয়ে উঠল।

তথাকথিত ‘স্পিরিট সার্ভেন্ট’ বা আত্মিক সেবক হলো পূর্ব সম্রাট চি ইয়ানের ষাট বছরের নিরলস পরিশ্রমের এক অভাবনীয় উদ্ভাবন।

লিউ সাহেবের মুখটা গম্ভীর হয়ে উঠল। দীর্ঘক্ষণ নিজের তাসের দিকে তাকিয়ে থাকার পর অবশেষে তিনি সেগুলো উল্টে রাখলেন।

একটু ভাঙা ভাঙা গলার স্বরে এক অদ্ভুত শীতলতা। ওয়ে লংচ্যাংয়ের হাতের মুদ্রা পরিবর্তনের সাথে সাথেই তাকে ঘিরে থাকা বিশাল সোনালি ব্যাঙের ছায়াটি মুখ হা করল, যেন আকাশ-পাতাল সব গিলে ফেলতে চায়। শক্তিশালী বাতাসের ধারাগুলো মুহূর্তের মধ্যে প্রচণ্ড বেগে সেই ব্যাঙের হা করা মুখের দিকে টেনে নিতে শুরু করল।

যদিও ফেং জিংহাও এখন ফিরে এসেছে, তার সাথে নরম ও যত্নশীল আচরণ করছে, কিন্তু তার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা ‘লি ইয়ান’ বা জ্বলন্ত শিখার কারণে তাকে সর্বদা সতর্ক থাকতে হবে। যদি কোনোদিন ফেং জিংহাও হঠাৎ করেই পাগলামি শুরু করে সেই জ্বলন্ত শিখায় রূপান্তরিত হয়!

যদি চিং ওয়েইয়ের সাথে সম্পর্ক না থাকত, তবে জল মন্দিরের প্রধান কেন এমন গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ ভায়লনের হাতে তুলে দিতেন? এমনকি কিন্নরকাই বা কেন এতে ভাগ পেত?

হাসি ফোটানোর ঠিক আগ মুহূর্তে মোটা লোকটি দেখল, কী এক অজানা বস্তু তার মুখের দিকে ধেয়ে আসছে।

দেং সুয়ান ছুটে এল। সে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল যে, হঠাৎ আবির্ভূত এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর পোশাক-আশাক গুপ্ত সম্প্রদায়ের সন্ন্যাসীদের চেয়ে কিছুটা আলাদা। কিন্তু তড়িঘড়ি করে হুয়া শিয়ানিংয়ের ক্ষতি হওয়ার ভয়ে সে আর কিছু না ভেবেই গম্ভীর স্বরে চিৎকার করে উঠল, “ক্ষমা করবেন!” সোনার বল্লমটি ঘুরিয়ে সে পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ চালাল।

ঘোড়ার গাড়িটি যখন পাহাড়ে পৌঁছাল, তখন কোচম্যান ঘুমিয়ে ছিল, ফলে ঘোড়াটি দিকবিদিক ছুটতে শুরু করে। লি তান যখন বিষয়টি টের পেলেন, তখন গাড়িটি প্রায় খাদে পড়ে যাচ্ছিল।

লিউ দং ভিলার চারপাশটা ঘুরে দেখে নিজের কাছে থাকা একটি হুক দেয়ালের দিকে ছুঁড়ে মারল।

বালুঝড়ের মাঝে আমি অচেতন কয়েকজনকে দেখতে পেলাম—লাল পোশাকের জিউ উ ইয়াও জুন, সাদা পোশাকের রুই ঝু পরী, গোলাপি পোশাকের ফেই ইউ সম্রাজ্ঞী এবং কালো পোশাকের দুর্ভাগা ইউ শি।

ফোন খোঁজার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো ফোন করা। সে নম্বর ডায়াল করতেই বালিশের নিচ থেকে রিংটোন ভেসে এল। ফোনটি বের করে কং ইশিয়ান হেসে ফেলল।

লিয়াং ফেইয়ের তুলনায় কং ইশিয়ানের সামাজিক অভিজ্ঞতা বেশি। ঝাং সাহেব চলে যাওয়ার পর সে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, বাইরের লোক দেখানো কাজগুলো তো করতেই হয়।

হুই দং যদিও প্রাণে বেঁচে গেল, কিন্তু তার আঘাত গুরুতর। এত বয়সে এসে সে এই ষড়যন্ত্র আর গোলমেলে জীবন থেকে ক্লান্ত। সবচেয়ে বড় কথা, সে জাপানিদের অধীনে থেকে বিশ্বাসঘাতকের দুর্নাম নিয়ে মরতে চায় না। হুই দং একজন সাহসী ও বিচারাধীন মানুষ, কোনোভাবেই সে কাপুরুষ নয়।

আমার বড় ফুফুর সাথে মায়ের সম্পর্ক ভালো ছিল না। ওয়াং সুইফ্যাং আমার বাবার সাথে বড় ফুফুর মাধ্যমেই পরিচিত হয়, আর তাদের সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল।

শাও সম্রাজ্ঞী অনুভব করলেন, তার শরীর নিজের অজান্তেই কাঁপছে, যেন পাথর হয়ে যাচ্ছে।

ওয়ে জিইউয়ান ভাবতেই পারেনি সু জিনলি এতটা স্পষ্টবাদী হবে। সে কোনো সুযোগই দিল না, যার ফলে সে কিছুটা হতভম্ব হয়ে পড়ল।

ছাং ইও বিষয়টি জানত। সে পরিচালক ছাংকে ইশিয়ানের ওপর নির্যাতনের জন্য অভিযুক্ত করছিল না, কেবল চাইছিল তিনি যেন এমন একটি অবস্থান নেন যাতে ইশিয়ানকে দলের মধ্যে আর সমস্যায় পড়তে না হয়।

সেমিস্টার শেষ। কিউ নুয়ান ফাইনাল পরীক্ষা এবং বার্ষিক প্রদর্শনীর বাধা সফলভাবে পার করল এবং শিক্ষকদের স্বীকৃতি পেল। যদিও গ্রীষ্মের ছুটিতেও তার কাজ আছে, তবে আপাতত পড়াশোনা ও ক্যারিয়ারের চাপে তাকে আর ব্যস্ত থাকতে হবে না। এখন সে মন দিয়ে অভিনয় করতে পারবে।

মায়ের হাত ধরার সাথে সাথেই আমার মুখের রং বদলে গেল। মনে হলো আমি হাড়ের একটি কঙ্কাল ধরে আছি।

কয়েক দিন আগের যুদ্ধের স্মৃতিতে ডুবে থাকা হুয়া শিয়াওবিংয়ের চিন্তার সূত্র ছিন্ন হলো চোখের সামনে নড়াচড়া করা একটি হাতের কারণে।

“এই সরঞ্জামটি দারুণ! যদিও আমি জানি না এই সরঞ্জাম ব্যবহার করে হাইড্রিচকে খতম করার ভিডিওটি কাকে দেখাতে হবে, তবে আমি অবশ্যই এই মিশন সম্পন্ন করব।” ডি সাহেব তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানালেন।

“এখন নিশ্চয়ই তেনজো ঘোস্ট আইয়ের শক্তি বুঝতে পারছ?” ইশি সিরোকে উদ্দেশ করে জি ইউয়ান গর্বের সাথে বলল।

এমনকি যদি আমি আমার এই সবুজ ও খসখসে শরীর থেকে মুক্তি পেতে আবার নতুন জীবন পাওয়ার কথা ভাবি, তবুও আমি আর আত্মহত্যার সাহস করব না।

বাইরের লোকের কাছে মনে হবে তুমি অক্ষত, কিন্তু তোমার শরীরের আত্মা তখন কোনো অশুভ প্রেতাত্মার গ্রাসে পড়ে। শেষ পর্যন্ত তুমি হয়তো কোনো প্রেতাত্মার কবলে পড়বে অথবা আত্মা হারিয়ে কেবল এক জীবন্ত লাশে পরিণত হবে।

চু দম্পতির কিছু সঞ্চয় থাকলেও তাদের ব্যাংকের কার্ডগুলো ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়েছে, যা উদ্ধার করা অসম্ভব। ব্যাংকে গিয়ে পরিচয় নিশ্চিত করে টাকা তোলার আগ পর্যন্ত তাদের চু ইউয়ের জমানো টাকার ওপরই নির্ভর করতে হবে।

স্মৃতি অস্পষ্ট হলেও হুয়া শিয়াওবিং এখন একটি বিষয় বুঝতে পারল—সে তার পুরোনো পৃথিবীতে ফিরে এসেছে এবং সম্ভবত কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী হয়েছে।

কিউ নুয়ান একই কৌশলে কিউ মাকে দিয়ে বেশ কয়েকটি পোশাক কিনিয়ে নিল, সেই সাথে কিউ বাবার জন্য নতুন ডাউন জ্যাকেট, উলের সোয়েটার আর চামড়ার জুতোও কিনল।

ঘন ধোঁয়ায় সবার দৃষ্টি আচ্ছন্ন, কিন্তু তারা একটি জ্বলজ্বলে হাত দেখতে পেল। সেটি একটি লোহার হাত, যার ওপর ঘূর্ণায়মান আলোর ঢেউ জমাট বেঁধে শক্তিশালী আকর্ষণ তৈরি করছে।

জিয়াউ শহর থেকে ঘোড়ায় চড়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময় আমি শহরটির দিকে একবার ফিরে তাকালাম, কেবল ঝুয়াংজির সেই মুখশ্রীই ভেসে উঠল।

শিয়ান ইউয়ান ডং তসুন হিয়ানইয়াং পুকুর ছাড়াও পুরো শুয়েন তিয়ান রক্ষীবাহিনীর দেখাশোনা করতেন, নতুবা তার ছেলে কীভাবে এই বাহিনীর প্রধান হতো? এখন শিয়ান ইউয়ান ডং তসুন নেই, তাই শুয়েন তিয়ান শহরের রক্ষীবাহিনীর দায়িত্ব এখন জি ইয়াংয়ের হাতে।