দশম অধ্যায়: প্রতিটি রন্ধ্রে রন্ধ্রে ধূর্ততা
ইউন জিন এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তার বুকের ভেতরটা এক তীব্র বেদনায় মোচড় দিয়ে উঠল।
এই মুহূর্ত থেকে, সে নিজের ভাগ্যকে পুরোপুরি নতুন করে লিখে ফেলল।
লি জিনজের সাথে করা চুক্তির কথা মনে পড়তেই সে যখন হোটেলের চেক-আউট প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার জন্য এগিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই একজন উৎসাহী হোটেল কর্মী তাকে চিনে ফেলল।
"আপনি কি ৩০২ নম্বর কক্ষের অতিথি ইউন জিন? কেউ আপনার জন্য একটি পার্সেল এবং একটি চিঠি রেখে গেছে, তারা বিশেষভাবে আমাদের বলে দিয়েছে যেন এটা সরাসরি আপনার হাতেই দেওয়া হয়।"
কথাগুলো বলতে বলতে কর্মীটি রিসেপশনের টেবিলের নিচ থেকে একটি সাধারণ কাপড়ের ব্যাগ বের করে আনল, যা সরু দড়ি দিয়ে খুব যত্ন করে বাঁধা ছিল। সাথে ছিল তার নামে লেখা একটি চিঠি, তবে তাতে কোনো প্রেরকের নাম ছিল না।
ইউন জিন জিনিসগুলো হাতে নিল, তার মনে তখন একটি সাহসী অনুমান দানা বেঁধেছে।
চিঠি ও পার্সেল নিয়ে সে অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে এল এবং একটি নির্জন কোণ খুঁজে নিয়ে চিঠিটি খুলল।
চিঠি এবং পার্সেলটি যে ঝাং শু মিং-এর বিশ্বস্ত সহকারীর পাঠানো, তা বুঝতে তার দেরি হলো না।
ঝাং শু মিং চিঠিতে লিখেছেন যে, বর্তমান পরিস্থিতি খুবই জটিল, তাই প্রকাশ্যে ইউন জিনের সাথে কোনো যোগাযোগ রাখা তার পক্ষে সম্ভব নয়। যদি কেউ দেখে ফেলে, তবে নতুন কোনো ঝামেলা তৈরি হতে পারে, তাই তিনি তার সহকারীকে পাঠিয়েছেন।
ইউন জিন যে সময়মতো তাকে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়ে সাহায্য করেছে এবং তাকে নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছে, তার জন্য ঝাং শু মিং কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন। তিনি কেবল নিজ হাতে একটি স্বাস্থ্যসুরক্ষার প্রেসক্রিপশন লিখে পাঠাননি, বরং তাকে একটি দুর্লভ পুরনো জিনসেংও উপহার দিয়েছেন।
ইউন জিন অতীতে অনেক ঔষধি খাবারের রেসিপি নিয়ে পড়াশোনা করেছে, তাই দুর্লভ সামগ্রী চেনার ক্ষমতা তার ছিল।
এই জিনসেংটির শিকড়গুলো অক্ষত, গুণমান চমৎকার এবং বয়স প্রায় পঞ্চাশ বছর হবে। এমন জিনসেং সচরাচর দেখা মেলে না।
বর্তমান বাজারমূল্য অনুযায়ী এর দাম অন্তত কয়েক হাজার ইয়ান হবে। ঝাং শু মিং যেহেতু এটি তাকে সরাসরি উপহার দিয়েছেন, তার মানে তিনি এটি আর ফেরত নেওয়ার কোনো ইচ্ছাই রাখেননি।
ইউন জিন জিনসেংটির দিকে কয়েকবার তাকাল, তারপর খুব সাবধানে পুনরায় সেটি প্যাকেট করে গুছিয়ে রাখল।
তবে চিঠির পরবর্তী অংশটুকু পড়তেই ইউন জিনের আগের আশঙ্কা সত্যি বলে প্রমাণিত হলো।
জিয়াং-এর বাবাকে গ্রেপ্তার করা হলেও, বাইরে যেমনটা শোনা যাচ্ছিল, তেমনটা দ্রুত তার বিচার বা শাস্তি হয়নি। জিয়াং হাওতিয়ানকে যদিও বাধ্যতামূলক শ্রমের সাজা দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু জিয়াং পরিবার তাদের সমস্ত প্রভাব খাটিয়ে এবং প্রচুর অর্থ ব্যয় করে তাকে সেই বিপদ থেকে বের করে এনেছে।
ঝাং শু মিং-এর ভাষ্যমতে, এই সবকিছুর পেছনে কেউ একজন জিয়াং পরিবারকে আড়াল করে রেখেছে।
এটুকু পড়ার পর ইউন জিনের বুকের ভেতরটা যেন ভারী হয়ে এল, দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো।
এত অকাট্য প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও কি জিয়াং পরিবারের মতো এমন বিষাক্ত শত্রুকে একবারেই নির্মূল করা সম্ভব নয়? নাকি এটাই মূল কাহিনীর সেই 'ভাগ্যের সন্তানের' শক্তির প্রভাব?
তবে খুব দ্রুতই ইউন জিন নিজেকে সামলে নিল। অন্তত সে তার পূর্বজন্মের করুণ পরিণতির সমাপ্তি বদলে ফেলেছে। জিয়াং পরিবার ভবিষ্যতে যা-ই করুক না কেন, মূল কাহিনী যদি তার ওপর প্রভাব ফেলার চেষ্টা করেও, সে এখন আর ভয় পায় না।
ইউন জিন কাউন্টি শহরে কেনাকাটা করা তার কাপড়চোপড় এবং শুকনো খাবারের প্যাকেট নিয়ে পোস্ট অফিসের সামনে পৌঁছাতেই দেখল, লি জিনজের গাড়িটি সেখানে আগে থেকেই অপেক্ষা করছে।
গাড়িতে বসে থাকা লি জিনজে যখন দেখল ইউন জিন হাসিমুখে তার দিকে এগিয়ে আসছে, তখন কে জানে কেন, তার বুকের ভেতরটা এক অস্বস্তিকর বিরক্তির উদ্রেক হলো।
তার কিছুটা আফসোস হচ্ছিল যে, বাহিনীর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের বিয়ের প্রস্তাবের ঝামেলা থেকে বাঁচতে সে ইউন জিনকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছে। এই মেয়েটির প্রতিটি পদক্ষেপে চতুরতা আর রহস্যের ছাপ, তাকে যদি সত্যি সত্যিই সেনা ছাউনিতে নিয়ে যাওয়া হয়, তবে না জানি কী কাণ্ড ঘটবে।
কিন্তু তার সাথে থাকার আবেদনপত্র আগেই জমা দেওয়া হয়ে গেছে, এখন তা প্রত্যাহার করা অসম্ভব।
"পরশু সকালে আমাকে অভিযানে বেরোতে হবে, আমি তোমাকে সেনা নিবাসের ফ্যামিলি কোয়ার্টারে থাকার ব্যবস্থা করে দেব। আমি না থাকা অবস্থায় তুমি চুপচাপ থাকবে, কোনো ঝামেলা করবে না!"
ইউন জিন গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে বসলে লি জিনজে কথাগুলো বলল।
ইউন জিন ভাবতে পারেনি যে লি জিনজে এত দ্রুত অভিযানে বেরিয়ে পড়বে, মনে হচ্ছে স্বাস্থ্যসুরক্ষার প্রেসক্রিপশন নিয়ে আলোচনা করার বিষয়টি আপাতত পিছিয়ে দিতে হবে। তবে তারও কিছুটা সময়ের প্রয়োজন ছিল, সেনা নিবাসে গিয়ে সে কীভাবে তার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করবে, তা নিয়ে ভাবার সুযোগ মিলল।
"চিন্তা করবেন না, আমি শান্ত হয়েই থাকব এবং আপনার ফেরার অপেক্ষা করব।"
ইউন জিন কিছু না ভেবেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। কিন্তু তার এই প্রতিক্রিয়ায় লি জিনজে কেবল একটি শীতল উপহাস করল।
"থাক, আমার সামনে এসব অভিনয় করে কোনো লাভ নেই। ভুলে যেও না তুমি কোন উপায়ে সেনা ছাউনিতে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছ।"