বিংশ অধ্যায়: তোমাকে একটা বড় কৃতিত্ব উপহার দিই

পৃষ্ঠা (১/৩)

অমরলোকের সাধারণ অধিবাসীদের আয়ু প্রায় এক হাজার বছর। ছেন থুয়ানের শিক্ষায় তাদের সাধনা খুব উচ্চস্তরে না উঠলেও, আয়ু দুই থেকে তিন হাজার বছর পর্যন্ত বাড়ানো সম্ভব।

বো লা এমনটাই ভাবতে ভাবতে অন্যমনস্কভাবে নিজের শরীর কাঁপাতে লাগল, যাতে শরীরের আরও বেশি কাঁটা উ লিয়াংয়ের দেহে ঢুকে যায়। কিন্তু উ লিয়াংয়ের কাছে এসব যেন একেবারেই তুচ্ছ ব্যাপার।

অসীম দীর্ঘ সময়, কেবল এই নশ্বর জগতের নিঃসঙ্গতা দূর করার অলংকার। তোমার সঙ্গে দেখা হওয়া আমার ভাগ্য—অত্যন্ত দুর্লভ, অবিশ্বাস্য এক দৃষ্টি।

দৃশ্যটি দেখে হে বুসি ও লি ছিয়ানইউনের মুখের অভিব্যক্তি আচমকাই বদলে গেল। মনে হলো তারাও কিছু একটা অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছে। তারা তাড়াতাড়ি বেরোনোর পথের দিকে ছুটল।

“তোমাদের শা থোং প্রবীণের সঙ্গে আমার পুরোনো পরিচয় আছে। সবাই ভুল বোঝো না।” হে ইয়ং তাড়াতাড়ি সামনে থাকা শা জাতির এক প্রহরীকে মৃদু হেসে বলল।

ছেন তিয়ানের আত্মা ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে লাগল। বাড়িটির ছাদের ওপর ভেসে ওঠার মুহূর্তেই নিচ থেকে ভেসে এল দুঃখে আকাশবিদারী, করুণ এক আর্তনাদ।

শত দিনের উষ্ণতায় জন্ম, এক রাতেই সমাপ্তি; মৃত্যুর ভান করে ছুটে চলার অভ্যাস থাকলেও, নির্মম সত্যের আঘাত ও অপমানের দহন কিছুতেই মুছে যায় না।

তিনজন দানবযোদ্ধা উড়ে উঠে এই স্থান থেকে পালাতে চাইল। কিন্তু সেই বিশাল ঘূর্ণাবর্তে ছিল ভয়ংকর আকর্ষণশক্তি।

গাড়ির গতি যত বাড়তে লাগল, তার মুখের ক্রোধও তত গভীর হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত সে হঠাৎ ব্রেক কষল, কিন্তু গাড়ির গতি আর নিয়ন্ত্রণে রইল না। জড়তার টানে গাড়িটি একই জায়গায় ঘুরপাক খেতে লাগল।

হাতের ছাপের আঘাতটি ভেঙে চুরমার হওয়ার মুহূর্তে, সেই অনুসারী আংটি থেকে একটি ঢাল বের করল। ঢালটি প্রথমে ছিল হাতের তালুর সমান, কিন্তু বেরোনোর পর মুহূর্তেই ফুলে উঠল। তার ভেতর থেকে এক হিংস্র বাঘের প্রতিচ্ছবি বেরিয়ে এল। প্রবল গর্জনে আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠল, সেই বাঘের ডাক দীর্ঘক্ষণ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। ঢালটি তাকে সম্পূর্ণরূপে আড়াল করে ফেলল।

“গুরুদেব শিষ্যের প্রতি পর্বতের মতো ঋণ করেছেন। এর বেশি কোনো আকাঙ্ক্ষা পোষণ করার সাহস আমার নেই!” বাই ইয়ান নিচু স্বরে বলল। তার অবনত দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক দুর্বোধ্য আভা।

দেহের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে একবার নিজের শরীরজুড়ে প্রবাহিত করে ওয়াং ছিয়ান ধীরে ধীরে চোখ খুলল। কাঠের পাত্রে জমে থাকা নীলাভ ঘোলা জলটির দিকে তাকিয়ে তার মনে গভীর আতঙ্ক জেগে উঠল।

নানগোং ছি ও জিয়াং ইনের উৎকণ্ঠা, এমনকি ভয়ের কারণ ছিল বর্তমান পরিস্থিতি। তারা যতই ব্যাখ্যা দিক না কেন, এই অবস্থায় নিজেদের নির্দোষ প্রমাণ করা অসম্ভব। একটু আগেই পাঁচজন প্রবীণ এসে আঘাতের শক্তি ভেঙে দিয়েছিল—তাতেই যেন তাদের অপরাধ প্রমাণিত হয়ে গেছে। ভাঙা দেয়ালের লেখাগুলো তারা লেখেনি—এ কথা বললেও কেউ বিশ্বাস করত না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

পেং লিনশেং মৃদু মাথা নাড়ল। এরপর তারা আরও কয়েকটি কথা বলল। ছিন ফেং পেং লিনশেংকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে বলে তবেই চিকিৎসাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

“বন্ধু… উঁহু, মহাশয়, কয়েক মাস আগে দাওপুত্রের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত সেই সোনালি বিজয়-বর্শাধারী শেষ পর্যন্ত কোন স্থান দিয়ে নক্ষত্রসমাধিতে প্রবেশ করেছিল, আপনি কি জানেন?” থিয়ে চেং অত্যন্ত বিস্মিত হয়েছিল। এখানে এসে সে যে সত্যিকারের সন্ন্যাসীজাতির একজনকে দেখতে পাবে, তা ভাবেনি। লোকটির মাথার ওপর থাকা চারটি বাদামি বিন্দু সঙ্গে সঙ্গেই তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

বিক্রেতা কথাচ্ছলে যা বলল, ক্রেতারাও তা কেবল কান পেতে শুনল। নিলামঘরের ঘোষক মঞ্চে নানা শাস্ত্রের উদ্ধৃতি দিয়ে এমনভাবে বলছিল যেন বিষয়টি অত্যন্ত রহস্যময়, কিন্তু উপস্থিত লোকজনের অধিকাংশই তা বিশ্বাস করল না। বেশিরভাগ মানুষ নিছক গল্প হিসেবেই শুনছিল।

এই মুহূর্তে উন্মত্ত বিশৃঙ্খল যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে আশ্চর্যজনকভাবে একটি ফাঁকা স্থান তৈরি হয়েছিল। সেখানে তিনটি অবয়ব তুমুল যুদ্ধে লিপ্ত, আর ধারাবাহিক বিস্ফোরণের শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।

শু রুওগুর মনে আসলে যথেষ্ট বিস্ময় জেগেছিল। তার দৃষ্টিতে, বহির্জগতের এই হৃদয়-দানব এখনও আবির্ভূতই হয়নি, অথচ তার আভা এত প্রবল কেন? সে সন্দেহ না করে পারল না—তৃতীয় স্তরের হৃদয়-দানব কি সত্যিই এত শক্তিশালী হতে পারে?

তার মন ছিল স্বচ্ছ আকাশের মতো পরিষ্কার। যেহেতু ঝাং বিন মারা যায়নি, তাই সে সম্ভবত নিজের সঙ্গে ঝাং বিনের সম্পর্কের কথা অনুমান করতে পারে। ভবিষ্যতে সে অবশ্যই প্রতিশোধ নিতে আসবে।

জেনারেল ওয়াং মিংঝাংকে সম্মান জানাতে জাতীয় সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে তাকে মরণোত্তর স্থলবাহিনীর সর্বাধিনায়ক পদে উন্নীত করল। ওয়াং মিংঝাংকে স্মরণ করে নিজ হাতে শোকলিপি রচনা করা হলো—

অস্ত্র তুলে দেশ ও জনপদ রক্ষায়, বীর আর ফিরে আসে না;
বিশ্বময় অমর হোক তার আনুগত্য ও আত্মবলিদান।
যুদ্ধের ঢাক শুনে স্মরণ করি সেনাপতিকে;
জাতির শোকে কাঁদে সবাই,
তার প্রতিকৃতির সামনে শ্রদ্ধায় নত হোক সমগ্র দেশ।

তারপর একে একে তার নিজের গুরু-ভ্রাতা ও গুরু-ভগিনিরা সহজাত সীমা ভেঙে উঠে দাঁড়াল।天地র আধ্যাত্মিক শক্তি কেঁপে উঠল, যেন শুভ লক্ষণ জন্ম নিচ্ছে।

শেন ছিংলান এই ব্যক্তিকে চিনত। বহু বছর আগে তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল। সে ছিল জ্যোতিষ্মান স্বর্গে সুপরিচিত এক ব্যক্তিত্ব।

সু ইয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে শিয়াও মু শুয়ানের বিপরীতে থাকা যক্ষটির দিকে এক তরবারির আঘাত হানল। শোঁ শোঁ শব্দ তুলে এক ঝলক তরবারির আলো ছুটে গিয়ে যক্ষটির লোহার কাঁটার ওপর আছড়ে পড়ল।

লান শি মৃদু হেসে বলল, “ফুল মহারানি হয়তো সত্যিই নিষ্ঠুর নন, কেবল অপরাধবোধে ভুগছেন। আর মহারানিও হয়তো সত্যিকারের দয়ালু নন; প্রিয়হারা এক স্ত্রী শুধু স্বামীর মন ফেরানোর আশায় নিজের জন্য সুনামের পরিচয়টুকু রেখে যেতে চান।”

আরও আশ্চর্যের বিষয়, ভেতর থেকে বাইরে তাকালে সবকিছু স্পষ্ট দেখা যেত—শুধু যেন পাতলা একখণ্ড রেশমের আড়াল পড়ে আছে।

আগুনের বর্শাটি যখন মেঘকে বিদ্ধ করতে উদ্যত, তখন শিয়ং স্তব্ধ হয়ে গেল। মেঘ এমন পদক্ষেপ নেবে, তা সে কোনোভাবেই ভাবেনি; বরং মনে করেছিল মেঘ নিশ্চয়ই সরে যাবে।高手দের দ্বন্দ্বে সামান্য মনোযোগ বিচ্যুতিও প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারে! ইয়াজিয়াও বর্শা প্রচণ্ড শক্তিতে শিয়ংয়ের ডান পাশ ভেদ করে ঢুকে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আগুনের আলোর বিঘ্ন না থাকায়, ঝাও ইয়ানচাও মাটির নিচ থেকে উঠে আসা দুই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে এবার তাদের মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল।

তা সত্ত্বেও, ওয়াংইউ মণ্ডপের ঘটনাটি যে নিছক অগ্নিকাণ্ড নয়, বরং নেপথ্যে কেউ তা পরিচালনা করেছে—এটা নিশ্চিত হওয়াই যথেষ্ট ছিল।

সুশ্রী ও গভীর মুখাবয়ব, সূক্ষ্ম এবং ঈর্ষা জাগানো ত্বক—আ লি যেমন বলেছিল, ছেলেটি সত্যিই অত্যন্ত সুদর্শন। বিশেষ করে তার চোখদুটি, যা তার খুব পছন্দ হলো।

বরফের কারাগার ছিল, তার ওপর মাথার ওপর দিয়ে শক্তি সঞ্চারের প্রক্রিয়াও শুরু হলো। ঝাও ইয়ানের মাথার ওপর তীব্র সাদা আলো বিস্ফোরিত হলো। কয়েকটি প্রচণ্ড শব্দের সঙ্গে এক মোটা নীলাভ-সাদা জলস্তম্ভ ওপর থেকে নেমে সরাসরি তার মাথায় আঘাত করল। জলকারাগারে আবদ্ধ থাকায় শক্ত আঘাত সহ্য করা ছাড়া ঝাও ইয়ানের পালানোর আর কোনো পথ রইল না।

ছুই ছেং এবং তার সমস্ত অনুচর ইতিমধ্যে সম্পূর্ণভাবে পরাস্ত হয়েছে। শিয়ে উজি ঘটনাস্থলেই তাদের হত্যা করল না; কেবল হাত-পা বেঁধে তাদের ফিরিয়ে নিয়ে যেতে বলল।

পরের বার হয়তো তাকে যুদ্ধক্ষেত্রের গুলিবৃষ্টির মধ্যেই যেতে হবে। ছু ইয়াং নিজেও জানত না, সে আদৌ জীবিত ফিরে আসতে পারবে কি না।

“হেহে, প্রচার করার মতো জীবন যদি তোমার থাকে, তবে ধরে নেব হারটা আমারই।” ছেং ই কথা শেষ করে ছেং এনকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল। ঝাং জিলিয়াওয়ের কারাকক্ষ পার হওয়ার সময় বিপরীত দিকের বাঁ পাশের কক্ষ থেকে একটি শব্দ শুনতে পেল সে। সঙ্গে সঙ্গে কারারক্ষীকে ডাকল।

“আহা! থাক! ইতিমধ্যে যে লটারির পয়েন্ট খরচ হয়ে গেছে, তা নিয়ে ভেবে লাভ নেই। বরং কীভাবে পয়েন্ট বাড়ানো যায়, সেটাই ভাবি!” এই মুহূর্তে তার হাতে আরও প্রায় এক লাখ সত্তর-আশি হাজার লটারির পয়েন্ট ছিল, কিন্তু দশ লাখের তুলনায় তা এখনও অনেক কম। কীভাবে লটারির পয়েন্ট উপার্জন করা যায়, তা নিয়ে ভালোভাবে ভাবা দরকার বলে তার মনে হলো।

এরপরের পরিকল্পনায় তার এই ভূমিকা অপরিহার্য। শু ফান চোখ সরু করে তার সঙ্গে ভালো করে খেলবার সিদ্ধান্ত নিল।

ছিন তিয়ানের মাথার ওপর থাকা স্বতন্ত্র দেব-দানব অস্ত্র—হুংজুন পূর্বপুরুষের তরবারি—অসংখ্য মূলশক্তির ধারা নেমে আসতে দিল। তরবারিটি ঘূর্ণায়মান হয়ে সেই ধারালো নখরের দিকে ছুটে গেল, আর সংঘর্ষের মুহূর্তে আকাশছোঁয়া তরঙ্গমালা বিস্ফোরিত হলো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)