চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়
পৃষ্ঠা (১/৩)
স্থূলকায় রোনাল্ড সভাপতি ব্যস্ত হয়ে কথা বলতে বলতে অত্যন্ত আগ্রহের সাথে লরিস ম্যাডামকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন।
বিশ্বাসঘাতকদের প্রতি, এমনকি তারা যদি মানবজাতির সহায়তার জন্যও কাজ করে থাকে, তবুও শিয়াং গাংতিয়ান কোনো অনুরাগ অনুভব করতে পারতেন না। তাছাড়া, তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিলে চি ইউয়ান চিয়াওল্যাং জেনে গেলেও কোনো অজুহাত বা অভিযোগ করার সুযোগ পাবেন না।
একদিক থেকে বিচার করলে, তিনি সত্যিই আমার পুনর্জন্মদাতা। তিনি আমাকে অনেক কিছু দিয়েছেন, এমনকি যা আমার মা-ও আমাকে দিতে পারেননি—এর মধ্যে রয়েছে ঘৃণা এবং এমন এক উচ্চতা, যা অর্জন করা আমার পক্ষে প্রায় অসম্ভব।
ফিরে আসার পথে খুব একটা সমস্যা হওয়ার কথা নয়। অর্থের বিনিময়ে তো ভূতও খাটে, লু ইউয়ান চেকপোস্টে থাকা কর্মকর্তাদের ঘুষ দিয়ে ম্যানেজ করে ফেলেছিলেন। ফলে তারা কেবল নামমাত্র তল্লাশি করেই ছেড়ে দিচ্ছিল।
এভাবেই শিয়াং গাংতিয়ান সিমিং-এর প্রাসাদে আশ্রয় নিলেন। পরবর্তী কয়েক দিন তিনি কোনো পদক্ষেপ নিলেন না, শুধু নীরবে সত্য জগতের পরিবর্তনগুলো বোঝার চেষ্টা করছিলেন।
মুরং ইউনিউ এই ঘটনাকে ভিত্তি করেই সিদ্ধান্ত নিলেন যে, ওয়াং দা ওয়ান একজন প্রতারক এবং সে মুরং ঝি-কে ঠকানোর চেষ্টা করছে। সে ছিল সেখানকার গ্রামপ্রধান, আশেপাশের কয়েকটি গ্রামের দায়িত্ব তার ওপর ন্যস্ত। সে যদি একবার ঘোষণা করে দেয় যে ওয়াং দা ওয়ান একজন প্রতারক, তবে আশেপাশের গ্রামবাসী কি আর তাকে ভালো চোখে দেখবে? স্বাভাবিকভাবেই তারা তার প্রতি বিদ্রূপ ও অবজ্ঞার তীর ছুঁড়ে দিল।
লু শু-এর প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা এখন এক রহস্য। ইউ মিংইউ, ঝং ইউতাং, ঝাও ইয়ংচেন এবং হাও ঝিচাওয়ের ধারণা ছিল, সম্ভবত লু শু বর্তমান সময়ে এ-গ্রেডের নিচে সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি, যার সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো আর কেউ নেই।
আমি এই এলাকা জুড়ে কেবল মানুষ আর মাইলের পর মাইল ধ্বংসস্তূপ দেখতে পাচ্ছিলাম।
জিয়াং শিয়াও প্রথমে চলে যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু সত্য জানার পর তিনি চুপ করে থাকতে পারলেন না। লড়াই করতে না চাইলে নাই বা করলেন, কিন্তু অন্যদের সতর্ক করাটা জরুরি ছিল। এই জগতের মানুষদের এভাবে ধ্বংস হয়ে যেতে দেখা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।
সব অবৈধ লবণ গুদামের নিচে লুকিয়ে তার ওপর চায়ের বস্তা চাপা দিয়ে আড়াল করা হলো, তারপরই ফিরতি যাত্রার জন্য জাহাজ রওনা হলো।
তাই হুয়াং ইয়ান এবং ইউ কুন যে তাদের ওপর অর্পিত দায়িত্ব সফলভাবে পালন করেছে, তা জানার সাথে সাথেই তিনি সৈন্যদল নিয়ে জিয়ে ঝৌ-এর দিকে অগ্রসর হওয়ার নির্দেশ দিলেন।
দং বৃদ্ধ কোনো উত্তর দিলেন না, তিনি ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে থাকলেন। তার সাথে একটি তরবারি এগিয়ে এল, যেটি তার কণ্ঠনালীতে ঠেকানো ছিল, তাই তিনি পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলেন।
লি নুও ই কাছে এসে আমার কোটটি খুলে দরজার পাশের হুকে ঝুলিয়ে রাখলেন। ঘরে হিটার চালু থাকায় বেশ গরম ছিল, উষ্ণ বাতাস চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছিল এবং ধীরে ধীরে আমার মনের সন্দেহগুলো দূর করে দিচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
অবশ্যই, কিছুক্ষণ এগিয়ে যাওয়ার পর রক্ত কুয়াশা থেকে দুটি রক্ত ড্রাগন বেরিয়ে এল। চু তিয়ানশু স্বতঃস্ফূর্তভাবে সামনে এগিয়ে এসে দানবগুলোর আক্রমণ সামলাতে শুরু করলেন। বড় বড় যোদ্ধারাও একে একে এগিয়ে এলেন এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই দানবগুলোকে পরাস্ত করলেন।
"রায়ান, আমাকে করতে দাও।" রায়ানকে জাদুকরী বানরের চামড়া নিয়ে দ্বিধায় থাকতে দেখে ডেলিস মৃদু হেসে এগিয়ে এসে বললেন।
সাম্রাটের ফরমান? মার্শাল আর্ট যখন একটি নির্দিষ্ট উচ্চতায় পৌঁছায়, তখন জাগতিক ক্ষমতা কেবলই একটি কৌতুক ছাড়া আর কিছু নয়। তিনি যদি সত্যিই ক্ষমতা দখল করতে চাইতেন, তবে 'জংগুও গং'-এর মতো উপাধি তাকে আটকে রাখতে পারত না।
এই চিন্তা আসতেই ঝাও পেং আর কিছু ভাবলেন না, চুপচাপ ই প্রিন্স এবং হং জিয়াংতাওয়ের আলোচনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
দং বৃদ্ধ আর কিছু বললেন না, কারণ তিনি শাওইয়াওজি-র উদ্দেশ্য বুঝে গিয়েছিলেন। তার চুপ থাকার আরেকটি কারণ ছিল, তিনি সিয়ং ইউকে বিশ্বাস করতেন।
"ঠং! ঠং!" উ লুম্যানের বিস্ময়ভরা চোখের সামনে দেখা গেল, সেই বিশাল গুহার ভেতরে একটি প্রকান্ড লোহার যন্ত্র অবিরাম কানে তালা লাগানো শব্দ করে চলেছে।
সম্পাদক অবশ্যই খুশি ছিলেন, কারণ তাকে কাউকে চটাতে হচ্ছিল না। সাক্ষাৎকারীদের সাথে ঝগড়া করার ঝামেলা থেকে তিনি মুক্তি পেলেন। কিন্তু তিনি বুঝতে পারেননি, এই জিনিসগুলোই ছিল চেন ই-এর হাতে সাক্ষাৎকারীদের নিয়ন্ত্রণ করার অস্ত্র।
হুও কুবিং কথা শেষ করে পাশের কাপ থেকে এক চুমুক জল খেলেন। ঘরের ভেতরে সবাই স্তব্ধ হয়ে রইল, সবাই গভীর চিন্তায় মগ্ন।
প্লিজ, তোমরা কি পেশাদার প্রতারক নও? অন্তত মুখের অভিব্যক্তি তো ঠিকঠাক রাখবে! এতটা অগোছালো কেন?
চিন তিয়ানইউয়ে শীতল দৃষ্টিতে ছি ছিংয়ের দিকে তাকালেন। ছি ছিংয়ের উদ্দেশ্য তার কাছে পরিষ্কার ছিল। তিনি সু ইয়ানচেনকে হত্যা করবেন না, কারণ তিনি ইতিমধ্যেই তাকে অকেজো করে দিয়েছেন। সু ইয়ানচেন ঘৃণ্য হলেও আদতে সে করুণার পাত্র। সত্যি বলতে, সে কেবল একজন বলির পাঁঠা ছিল। তিনি তাকে যথেষ্ট শিক্ষা দিয়েছেন।
"ঠিক আছে, নোংরা হলে ধুয়ে ফেললেই হবে।" শিয়াং কিংওয়েই তার দিকে তাকিয়ে স্নেহের হাসি হাসলেন।
"তোমার বাবা আজকাল দাবা খেলায় মগ্ন, ওনাকে আর বিরক্ত করার দরকার নেই। চলো আমরা খেয়ে নিই।" মু ম্যাডাম হাততালি দিলে পরিচারিকারা সারিবদ্ধভাবে খাবার পরিবেশন করল।
মো ইশেন ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে তার ঠোঁটে নিজের ঠোঁট রাখলেন। মৃদু, নেশাতুর সেই চুম্বনে কোনো এক অজানা কোমলতা মিশে ছিল, যাতে চিন তিয়ানইউয়ে নিজেও ডুবে গেলেন। তিনি আরও সহজভাবে চুম্বনের সুযোগ করে দিতে মাথাটি একটু উপরে তুলে দিলেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
"দা হুয়ান দান"-এর উদ্দেশ্য হলো শরীরের নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করে শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানো, যাতে সাধনা সহজতর হয়।
শু ঝিঝি এবং সিয়া কিনকে পেই শির জন্য উপহার আনতে দেখে ইউ শিন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকালেন।
ততক্ষণে সূর্য মাথার ওপর আসায় সবাই ঘামে ভিজে গিয়েছিল। ঘরে যত্ন করে বরফ রাখা ছিল, তাই ভেতরে ঢোকা মাত্রই শীতল বাতাস শরীরের অস্বস্তি দূর করে দিল।
অবশ্যই, লিউ ফ্যান মনে মনে জানতেন যে আত্মসমর্পণের সম্ভাবনা এক শতাংশেরও কম। হাজার হাজার সৈন্য এবং একটি দুর্ভেদ্য দুর্গ কি আর এমনি এমনি আত্মসমর্পণ করে? ইয়ান জিং বাঘের ছাপ দেওয়া সিলমোহর এবং পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়ে বাই লাও মেন ত্যাগ করলেন।
লু শেংইউয়ান রাগে হাত ঝাপটে লু নিংয়ের দিকে তীব্র দৃষ্টি নিক্ষেপ করে ডিউটিরত রাজকীয় স্ত্রীর সাথে বেরিয়ে গেলেন।
লিউ ফ্যান বললেন, "মহামান্য তাইউই, আপনার অধস্তন কর্মকর্তা আপনাকে অভিবাদন জানাচ্ছে!" 'অধস্তন কর্মকর্তা' কথাটি বলার সময় লিউ ফ্যান ইচ্ছাকৃতভাবে একটু থামলেন।
পরবর্তীতে, লিউ ইয়ানের ছেলে লিউ ফ্যান জাদুর মতো শক্তিশালী হয়ে উঠলেন। ঝাও ঝংয়ের সাহায্য নিয়ে তিনি লিউ ইয়ানকে পুনরায় রাজদরবারে নিয়ে এলেন এবং ঝাং র্যাংয়ের মুখোমুখি দাঁড় করালেন। এতে ঝাং র্যাং দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিশোধের অপেক্ষায় রইল। এরপর লিউ ফ্যান তাকে ব্ল্যাকমেল করে তার কাছ থেকে বিশ কোটি মুদ্রা আদায় করে নিলেন।
সত্যিটা জানতে হলে সেই চিত্রকর পথপ্রদর্শকের কাছ থেকেই শুরু করতে হবে, কিন্তু বংশতালিকা মন্দিরের ভেতরে রক্ষিত থাকে, যেখানে বাইরের মানুষের প্রবেশাধিকার নেই।
"কী? পুলিশকে বিষয়টি দেখতে দাও। আমাদের প্রয়োজন হলে আমরা হস্তক্ষেপ করব। আগামীকাল তুমি বাহিনীতে ফিরে যাও! গুও কাইকে আপাতত বিশ্রাম নিতে দাও, এখনই যোগ দেওয়ার দরকার নেই!" মিলান টেবিল ধরে দাঁড়িয়ে বললেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই মতামত দিল এবং সর্বসম্মতিক্রমে প্রস্তাবটি গৃহীত হলো। শ্রেণিকক্ষে আবার উল্লাসের শব্দ শোনা গেল।
একদিন পর, সরকারি কর্মচারীরা একটি পরিত্যক্ত মন্দিরে হুই ওয়াংয়ের সেই পুরোনো অনুচরের মৃতদেহ খুঁজে পেল। ফরেনসিক পরীক্ষার পর জানা গেল, সেই ব্যক্তি অন্তত দশ ঘণ্টা আগে মারা গেছেন।