একবিংশ অধ্যায়

প্রথম পৃষ্ঠা
“আগে জানলে একটু জোরেই আঘাত করতাম, সরাসরি তোমাকে মেরেই ফেলতাম।” লিন শুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে বলল।
সেই দানব পশুরা পিছু ধাওয়া করছে না দেখে জিয়াং ওয়েই তার গতি কিছুটা কমিয়ে আনল। শেষ পর্যন্ত একটি উপত্যকা খুঁজে পেয়ে ঝড়ের বেগে সেটার ভেতরে আশ্রয় নিল।
যে মানুষটির সাথে আর কোনোদিন দেখা হবে না বলে সে ভেবেছিল, সে এখন ঠিক তার পেছনেই দাঁড়িয়ে। দুই হাত বুকের ওপর আড়াআড়ি রাখা, ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি, যেন উপহাসের ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
পুরুষটিকে অবশেষে শান্ত হতে দেখে সু লিংগং না পেরে অপারেশন থিয়েটারের বন্ধ দরজার দিকে একবার তাকাল। তার বুকের ভেতর অবাধ্য এক অস্থিরতা কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে, কোনোভাবেই যেন কাটছে না। হৃদকম্পনের পাশাপাশি সু লিংগংয়ের দৃষ্টি আবার মো ক্যাংইউনের অত্যন্ত করুণ অবস্থার ওপর গিয়ে পড়ল।
একদিকে লিন শুয়ানের নেতৃত্বে সুপার সোলজাররা তাদের সর্বোচ্চ শক্তি ফিরে পেয়েছে, যুদ্ধের নেশায় তারা উন্মুখ হয়ে আছে।
ডিং চেং লাথি মেরে সেই ইস্পাতের তলোয়ারটিকে ওপরের দিকে উড়িয়ে দিল, যা ঠিক গিয়ে লাগল হু জেনারেলের তলোয়ারের গায়ে। হু জেনারেল সামলাতে না পেরে হাতের তলোয়ারটি ছিটকে গিয়ে পাশের খুঁটিতে গেঁথে গেল এবং ঝনঝন করে কাঁপতে লাগল।
“বন্ধু, তোমার সহমর্মিতার জন্য ধন্যবাদ। সাবধানে যেও।” ইউ হুয়ান মৃদুভাবে ইয়ান শির উদ্দেশ্যে কুর্নিশ করল। ইয়ান শি মাথা নেড়ে ঘুরে চলে গেল।
কিন্তু এই মুহূর্তে ‘লুওশেন ফাং’ এবং ‘কিংইউ ওয়াংতিয়ান হাউ’-এর প্রচণ্ড কম্পনে সে ছিটকে পড়েছে, শরীরে কোনো জাদুশক্তি অবশিষ্ট নেই। তার ওপর এই উগুই তিয়ানওয়াং শাং হেয়াং আবার পেছন থেকে আক্রমণ করছে। এখন এই শরীরটি না মারা গেলেও মারাত্মক জখম হওয়া অনিবার্য।
তার চোখে ঘুমের রেশমাত্র নেই। বারবার জেগে উঠছে, লোকটির নাকের ওপর হাত রেখে নিশ্বাস পরীক্ষা করছে। তবে তার গভীর হৃদস্পন্দন শুনেই মনে হচ্ছে, এটাই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর সুর।
এদিকে, নামমাত্র ঝিউয়ান বিভাগের প্রধান হিসেবে থাকা তাইশুয়ান ধর্মগুরু长安ের ঝিউয়ান বিভাগে নেই, বরং এখনো তার ধর্মীয় প্রাসাদে অবস্থান করছেন।
“হেং শাও, ঝাও শিনের ঘটনাটি না থাকলেও, যোদ্ধাদের পারস্পরিক লড়াইয়ে আমাদের হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজন নেই। আমরা বরং শান্ত হয়ে দেখি,” ঝু রুইকং হাসিমুখে বলল।
ইয়াও ওয়ানজুন চিওংসাম পরতে খুব পছন্দ করতেন। বাড়িতে থাকলেও তিনি নতুন ডিজাইনের হালকা রঙের চিওংসাম পরতেন, কাঁধে থাকত ওম দেওয়া উলের চাদর, তার আচার-আচরণ ছিল অত্যন্ত মার্জিত।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
এ বিষয়ে জুয়ান শান বাওয়ের কোনো নির্দিষ্ট পরিকল্পনা ছিল না, কারণ তার লোকবল এখন অনেক কমে গেছে। জিন ডায়া এবং চুয়ান শানজিয়া যদি জোর করে ভেতরে ঢোকার অনুমতি দেয়, তবেই সে রাজি। তার লক্ষ্য কেবল প্রতিশোধ নেওয়া।
ফু কিয়ানকিয়ান রাগে হাতা ঝাড়া দিয়ে উঠে দাঁড়াল, ভাবল চলে যাবে। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই কোনো কিছুর সাথে হোঁচট খেয়ে সে চিৎকার করে সামনের দিকে পড়ে গেল।
“আজ বিকেলে তুমিই তো আমাকে এসব বলেছিলে, এতটুকু সময়ের মধ্যে তুমি এখন অস্বীকার করছ?” লেং ওয়েইচেন মেয়েটির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল। তবে তার চোখের গভীরে এক অস্পষ্ট চিন্তার ছাপ, কে জানে সে কী ভাবছে!
ইয়াংশেং সানলাং উ চ্যানকে কেবল একজন সাধারণ শক্তিশালী যোদ্ধা ভেবেছিল, সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে উ চ্যান জিততে পারে।
তার ঠোঁট মৃদুস্বরে গানটির সুর ভাঁজছিল। ভ্রু একবার কুঁচকে উঠছে, আবার স্বাভাবিক হচ্ছে। অবশেষে সে একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, মনে হচ্ছে মেজাজ এখন বেশ ভালো।
হৃদয়ের একমাত্র আক্ষেপ ছিল লিউ রুওইউন, পৃথিবীতে রেখে আসা মা এবং নিজের ভাই ও বন্ধুদের নিয়ে।
“তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে যে ওটা মুরং লিংতিয়ানেরই ছিল?” চিৎকার করার পর সে হঠাৎ এই প্রশ্নটি করল। সে ভাবল, কোনো সংগঠন খুঁজে পাওয়া মানেই যে সেটির মালিক মুরং লিংটিয়ান, তা তো নয়। সংগঠনটি যদি এতই রহস্যময় হয়, তবে এত সহজে তার আসল মালিককে কেন সামনে আনবে?
“চাচী, চিন্তা করবেন না, ওদের সামলানোর উপায় আমার জানা আছে,” চু ইউ মৃদুস্বরে বলল। ব্যাখ্যা করার মতো সময় এখন নেই।
আমার মনে হয় সিসি সত্যিই শেন ইউকে ভালোবেসে ফেলেছে। ঠিক যেমন আমি ভালোবেসেছি জিয়াও জিলিংকে। আমরা যদি আধুনিক যুগের মানুষ না হতাম, যদি শুরু থেকেই একে অপরের জীবনে থাকতাম, তবে হয়তো এত বাধা-বিপত্তি আসত না।
ওয়েন রেনইয়া দাবার ঘুঁটিগুলো গুছিয়ে নিয়ে তার কথা শুনে নিরুত্তাপ স্বরে বলল: “নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে আমার ধারণা আছে। আমি কতটা উন্নতি করেছি তা আমি জানি। আগের খেলাটিতে আমি ভাগ্যবান ছিলাম। তোমাকে ছাড়িয়ে যেতে হলে এখনো অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।”
এই মুহূর্তে শেন কিয়ানকিয়ানের শরীরে প্রায় ১০০০ পয়েন্ট শক্তি জমা আছে, কিন্তু সে জানে না কীভাবে এটি ব্যবহার করতে হয়, তাই শুধু তাকিয়েই থাকতে পারছে।
যদিও কিছুটা উন্নতি হয়েছে, তবে তা খুব একটা লক্ষণীয় নয়। বাদা কও বুঝতে পারল যে এটি একদিনের কাজ নয়, তাই সে ধীরে ধীরে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
প্রতিটি আঘাতেই মৃত্যু, প্রতিটি তলোয়ারেই রক্ত। খুব বেশি লম্বা না হলেও, সে ডুয়ান জিনরুইয়ের সামনে দশ মিটার দূরত্বে পাহাড়ের মতো অটল দাঁড়িয়ে আছে। কোনো খুনিকে পার হতে দেয়নি। রক্তের ছিটে আর হত্যার বিভীষিকা সত্ত্বেও, তার হালকা শরীরটি যেন পুরো দৃশ্যটিকে এক সুন্দর নৃত্যের মঞ্চে পরিণত করেছে, যেন এক রক্তক্ষয়ী উৎসব।
ঝাও গুওদং এবং বৃদ্ধ লিয়াংয়ের আর কিছু করার ছিল না। কিন্তু ফোরম্যান চেন চলে যাওয়ার সময় তাদের বলে গিয়েছিল যে শ্রমিকদের যেন রাখা হয় এবং তাদের বেতন দেওয়া হয়। বর্তমান পরিস্থিতিতে কাউকে ধরে রাখা সম্ভব ছিল না, ঝাও গুওদং অনেকবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে।
লি烨 শুরুতে অতিরিক্ত আতঙ্কিত হওয়ার অজুহাতে দংমু পাহাড়ে পড়ে রইল এবং গোপনে বোহাই রাজ্যের রাজনৈতিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। যখন দেখল গাও মিং রক্ষীদল নিয়ে তাকে নিতে এসেছে, তখন সে আর অসুস্থতার ভান করতে পারল না। গাও মিংয়ের সাথে সে বোহাই রাজ্যের রাজধানী লংকুয়ান প্রাসাদে ফিরে গেল।
“মা, এই ভাইটিই আপনাকে বাঁচিয়েছেন। আপনার পায়ের দিকে তাকান, এখন একদম ঠিক আছে!” কিশোরটি আনন্দে কাঁদতে কাঁদতে বলল।
অন্ধকারে আলোর লেশমাত্র নেই। দুজন হতাশ মানুষ একে অপরের ওপর ভর করে উষ্ণতা খোঁজার চেষ্টা করছে। হাড়কাঁপানো শীত মুহূর্তেই সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, কেবল হৃদয়টা হয়তো এখনো উষ্ণ? কিন্তু আগামীকাল কি সেই হৃদয়ও মরে যাবে?
“তুমি কি তোমার প্রিয় পুরুষটির জন্য কষ্ট পাচ্ছ?” চোখের কোণে জল চিকচিক করছে, তাতে কোনো উজ্জ্বলতা নেই। সে ধীরস্থিরভাবে তাকাল এবং তার চোখের জল মোছানো বড় হাতটিকে চেপে ধরল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক তিক্ত হাসি।
শুরুতে মোমবাতির শিখা নিভিয়ে দেওয়ার মতো সামান্য বাতাস তৈরি করতে তার দশ দিন লেগেছিল, আর সাধারণ মানুষের ওপর প্রভাব ফেলার মতো শক্তি অর্জন করতে প্রায় এক মাস।
মামির তার মা আয়িসার সাথে ড্রাগন কিং মন্দিরে ফিরে আসার পর, প্রার্থনারত অজানাদের কাছ থেকে গতকালের ঘটনাগুলো শুনল।