২৩ অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

শু জিংইয়া এসব কথা শুনে গভীরভাবে আপ্লুত হলেন। অপরপক্ষের কণ্ঠে আন্তরিক আশীর্বাদের পাশাপাশি ভাগ্যের পরিহাসের এক রেশ ছিল।

সবাই দ্রুত ট্যাকটিক্যাল গগলস পরে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে ভিনগ্রহের যানটি অন্য আরও কয়েকটি যানের সাথে মিলিত হলো এবং একটি ফর্মেশন তৈরি করে নিচে লুও তিয়ানহুয়ান ও অন্যদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ডন প্ল্যানেটারি মেইনশিপে আটটি কিউংগুয়াং সুপার ফাইটার জেট ছিল। যদিও এই যুদ্ধবিমানগুলো অ্যাপোক্যালিপস ফ্লিটের নিয়মিত সরঞ্জাম, কিন্তু সেগুলো কয়েক দশক পুরোনো সংস্করণের। বর্তমানে অ্যাপোক্যালিপস ফ্লিট কিউংগুয়াং তৃতীয় প্রজন্মের সুপার ফাইটার ব্যবহার করে।

লি জিয়াউ লি ঝেংহুইকে উত্তর দিল যে ব্যবসায়িক সহযোগিতার আগ্রহ থাকলে অনুগ্রহ করে প্রজেক্ট ডিরেক্টর ইয়াং শুনের সাথে যোগাযোগ করুন এবং তাকে ইয়াং শুনের যোগাযোগের তথ্য পাঠিয়ে দিল। এরপর সে জানাল যে সে খুব ব্যস্ত, কথা বলার সময় নেই, বিদায় জানিয়ে চ্যাট উইন্ডোটি বন্ধ করে দিল।

তদুপরি, ষষ্ঠ স্তরের দানবদের শক্তি আধা-অমর স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের সমতুল্য। ডোয়ার্ফ উড ফরেস্টে এমন কত ষষ্ঠ স্তরের দানব আছে কে জানে?

কুইন্সিরা আশেপাশের রেইশির প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। এগিয়ে যাওয়ার সময় উ উ স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল রেইশির ঘনত্বের অস্বাভাবিক পরিবর্তন। সময়ের সাথে সাথে খালি চোখে দৃশ্যমান নীল আলোর বিন্দুগুলো আরও ঘন হয়ে উঠল, যেন সে নিজেই রেইশি দিয়ে গঠিত কোনো নীহারিকায় প্রবেশ করেছে।

আ শেং চোখ সরু করল। এক বছর আগের চেয়ে পরিস্থিতি ভিন্ন। এবার জলের স্তম্ভের শীর্ষে কিছু একটা জ্বলজ্বল করছে। সে সেখানেই বসে রইল, উদাসীনভাবে ঘটনার পরিণতির জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। সত্যি বলতে, মহাকাশ বা স্পেস নিয়ে আ শেংয়ের কোনো প্রত্যাশা ছিল না; এমনকি সে যদি হঠাৎ সর্বশক্তিমানও হয়ে যেত, তাতেও ডিং এবং কাও বিনের জীবন ফিরে আসত না।

লুও তিয়ানহুয়ান ‘শি বু ই রেন’-কে খবর ছড়িয়ে লোক জড়ো করতে বলল। অন্যদিকে সে এইচটি কোম্পানির চেয়ারম্যান লি চাংকিউয়ের সাথে যোগাযোগ করে গেমের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে এই বিশ্বমানের বস যুদ্ধের খবরটি আপডেট করতে বলল।

ঝং গাওয়ের চেহারা তৎক্ষণাৎ বদলে গেল: “আপনি তিন মন্ত্রীর একজন হয়ে একজন শিশুর সাথে কেন এমন নিষ্ঠুর আচরণ করছেন?” আপনার এই কর্মকাণ্ড বড্ড দৃষ্টিকটু। কাও টেং এবং সান পরিবার উভয়ই লিয়াং দলের অন্তর্ভুক্ত, নিজের দলের সদস্যকে এভাবে ছোট করাটা আমার মতো বিরোধী পক্ষের মানুষেরও সহ্য হচ্ছে না।

তবে আমি আরও শুনেছি যে, প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য ডিজাইন বিষয়ে স্নাতক ডিগ্রিধারী নতুন ডিজাইনার হতে হবে।

কাছেই শুয়ে থাকা ঝ্যাং মিং ই ইউনের দেওয়া ওষুধের ছিটা খেয়ে ফেললেন। ওষুধটি খাওয়ার উপযোগী ছিল ঠিকই, কিন্তু এত মানুষ যে পাত্রে স্নান করছে, তাতে সেই ওষুধের মিশ্রণ থাকায় কার আর তা পান করার সাহস হবে? ভাবতেই বমি আসছে।

ভাগ্যিস বাই আন-এর শরীরটা বেশ বড়, তাই সে সহজেই চোখে পড়ার মতো লক্ষ্যবস্তু হয়ে ছিল। বাই আন চলে যাওয়ার পর লি সিসি তবুও নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না, সে শি পেইমিংয়ের সবচেয়ে ভেতরের শার্টটি ঝেড়ে দেখল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

লজ্জার সাথে তারা তাদের পোশাক দিয়ে নিজেদের আঙুলের ছাপ মুছে ফেলল এবং তারপর তাদের মোবাইল ফোনগুলো পকেটে গুঁজে দিল।

জলের তাপমাত্রা কমে আসছিল। সে স্নানের পিপা থেকে উঠে শরীর মুছে একটি অন্তর্বাস পরে নিল। ওয়েই শু আওয়াজ শুনে পর্দা সরিয়ে তাঁবুর ভেতরে ঢুকলেন। তাকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে তিনি বুঝে গেলেন যে সে তার রূপের প্রেমে পড়েছে।

হালকা চায়ের সুবাস গরম পানির বাষ্পের সাথে মিশে এই ছোট কেবিনটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

লি জিয়ান হঠাৎ মনে করল মানুষটিকে যেন একটু অচেনা লাগছে। সে কি আগে থেকেই এত সুদর্শন ছিল? তার চোখগুলো কি সবসময়ই এমন গভীর ছিল? মাঝে মাঝে কি সে এতটা কোমলও হতে পারত?

সু মেইর কৃতজ্ঞতার জবাবে, নিজের তৃপ্তি মিটিয়ে নেওয়া লোকটি বারবার বলল যে এতে কোনো সমস্যা নেই, সে আসলে ওই লোকগুলোর আচরণ সহ্য করতে পারে না।

বিষয়টিকে মূলত তিনটি শ্রেণিতে ভাগ করা যায়। বেশিরভাগ মানুষই পরিস্থিতি বুঝতে পারছে না, তারা মনে করছে এটি কেবল গেমের ওপর ভিত্তি করে তৈরি একটি চলচ্চিত্র।

লিউ ইউঞ্চান ঘরের ভেতর একবার চোখ বোলালেন। লু নিয়াংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, মনে হচ্ছে লু নিয়াংও সব জানেন। বড় ভাবী যেন কুয়াশার মধ্যে আছেন, তিনি বিভ্রান্ত হয়ে বাই শি-র দিকে তাকিয়ে রইলেন। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে ভাবী কিছুই জানেন না। তার দৃষ্টি বাই শি-র পেছনে থাকা কুই ধাত্রী মায়ের ওপর পড়ল, নিশ্চয়ই কুই ধাত্রী মা পুরো বিষয়টি জানেন।

মই ই আগে অবাধে যাতায়াত করত, কিন্তু এবার ফ্লাওয়ার ডেমন বুঝতে পারল না কেন, তার মনে হলো মই ই যেন তার ওপর রেগেই চলে গেছে।

ঝৌ ইংইংয়ের কথা ভেবে ঝ্যাং হাওতিয়ান দ্রুত মই ই-র পোশাক টেনে ধরল, সে চায় না মই ই এখানে আড্ডা দিতে থাকুক। এই সময়ে বরং ঝৌ ইংইংকে বের করার উপায় খোঁজা ভালো।

“তাহলে আমি আরও সহজ করে বলি, লি বুওং কিছু আবেগপ্রবণ ভূতকে ছেড়ে দিয়েছে। এই সত্তার শক্তি তোমাদের শরীরে ভর করলে, তা তোমাদের ওপর কিছুটা প্রভাব ফেলবে।”

“কিং লিং, আসলে…” ইয়ে ইউ কিং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু লিন শুয়েশিন হঠাৎ তার মুখ চেপে ধরল।

ফাং লা ব্যাংইউয়ান গুহার ভেতরে খাবার ও পানীয় শেষ করার পর, ফাং বাইহুয়া দ্রুত তার অনুগত চোরদের নির্দেশ দিল ফাং লা এবং অন্যদের জন্য বিশ্রামের জায়গা তৈরি করতে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

প্রায় দশ মিনিট পর একটি গাড়ি আসতে দেখা গেল। হে চুয়ান ভ্রু কুঁচকে গাড়িটির দিকে তাকালেন, কে এসেছে তা অনুমান করা কঠিন নয়। হে চুয়ান উঠে দাঁড়ালেন, তিনি দেখতে চাইলেন কে এসেছে।

“তাই নাকি? আমি শুধু এই জোটের প্রধান হিসেবে তোমাকে বলছি, যদি মিরর অফ ডেস্ট্রাকশন তোমার এই স্টার-মুন ট্রেজার ধ্বংস করে দেয়, তবে আমাকে দোষ দিও না!” শেন উ সম্রাট অবজ্ঞার সাথে নাক সিটকালেন।

বর্তমান যুগে যখন তাওবাদ বিলুপ্তপ্রায়, তখন মার্শাল সম্রাট স্তরের কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি আবির্ভূত হয়নি। যদি কেউ মার্শাল সম্রাট স্তরে পৌঁছাতে পারে, তবে তিনটি প্রধান শক্তিকে চূর্ণ করা বা তাদের ধ্বংস করা খুব সহজ কাজ হবে।

লিন ফেংয়ের চোখ স্থির হয়ে গেল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, পুরো শরীরে রক্ত যেন ফুটতে শুরু করল। সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, মনে হচ্ছিল এখনই ওই মোহময়ী সুন্দরীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে জড়িয়ে ধরবে।

“আদেশ পালন করা হবে!” মা লিং একথা বলে ঝু উ, সান আর নিয়াং এবং জিয়াও ইউইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নৌবাহিনীর জাহাজের দিকে রওনা হলো।

বাতাস বইছে, টেবিলের ওপর ছড়িয়ে থাকা তরমুজের বীজের খোসা বাতাসে নিচে পড়ে গেল। ইয়াং ফ্যান বসেই রইল, সদ্য কেনা তরমুজের বীজ খেতে লাগল। অপেরা হাউসে কেবল সেই অবশিষ্ট ছিল। তরমুজের বীজ খুব সুস্বাদু ছিল তা নয়, তবে নাটকটি যেন শেষ হচ্ছিল না, ইয়াং ফ্যান পরবর্তী দৃশ্যের অপেক্ষায় ছিল।

উয়েসুগি বংশের জাতীয় শক্তি শক্তিশালী হলেও তা উয়েদা বা নানবু বংশের মতো শক্তিশালী ডাইমিওদের অবিলম্বে ধ্বংস করার মতো ছিল না। আশাদো যখন শিমোৎসুকি এবং হিতাচি প্রদেশ দখল করলেন, তখন থেকে তিনি তার মনোযোগ নিজের এলাকা এবং কূটনীতির ওপর নিবদ্ধ করলেন এবং একের পর এক সুচিন্তিত পদক্ষেপ নিলেন।

“এটা কী?” হাতে সেই বাটির মতো অর্ধেক অংশটি নিয়ে ওই গ্র্যান্ড পারফেকশন স্তরের বিশেষজ্ঞ বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।