১৭ অধ্যায়

“কিউবি এখনও খুঁজে পাওয়া যায়নি?”
“হ্যাঁ।” শিয়া ঝিলে তাঁর মনের কষ্ট অনুভব করলেন, যখন তিনি ভাবলেন যে তিনি নিজে সিদ্ধান্ত নিয়ে সেই বিড়ালটিকে দত্তক নিয়েছিলেন এবং নিজে তাকে বাড়ি নিয়ে গিয়েছিলেন।
“মানুষ সবসময় বলে কুকুরই বিশ্বস্ত, কিন্তু বিড়ালও মালিককে অনেক ভালোবাসে, সে শুধু একটু খেলাধুলায় ব্যস্ত থাকে, কিন্তু বাড়ি ফিরে আসবে। আমি আগে একটা খবর দেখেছি, একটা বিড়াল এক মাস হারিয়ে গিয়েছিল, মালিক তার প্রত্যাশা ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু ছোট্টটা নিজেরাই ফিরে এসেছে।” আয়ানিয়ান শিয়া ঝিলেকে তাঁর বন্ধুমহলের স্টোরি দেখালেন, “চিন্তা করো না, আমি বিড়ালের খোঁজের বিজ্ঞপ্তি দিয়েছি, আমার বন্ধুরা সবাই সেটি শেয়ার করেছে।”
শিয়া ঝিলে গভীরভাবে আবেগপ্রবণ হলেন।
এমনকি আয়ানিয়ানও লিন হেনিংয়ের চেয়ে কিউবির জন্য বেশি উদ্বিগ্ন, শিয়া ঝিলের মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
সকালের নাস্তা খাওয়ার পরে, আয়ানিয়ান বললেন, “ঝিলে ভাই, তুমি কি নিশ্চিত চাও না আমি লিন স্যারের সঙ্গে কথা বলি?”
শিয়া ঝিলে অবাক হয়ে বললেন, “না, না, একদম না।”
আয়ানিয়ান অফিসে শান্ত, কোমল মনের একজন পণ্ডিত, আর লিন হেনিং গর্বিত, কঠোর এবং কথায় কথায় ঝগড়া করে বসে, তার কাছে লাভবান হওয়া অসম্ভব। অনেক প্রতিরক্ষামূলক আইনজীবী আঘাত পেয়ে হাল ছেড়ে দিয়েছে, অনেক ভয়ংকর অপরাধীও তাকে হুমকি দিয়েছে।
দশজন আয়ানিয়ানও লিন হেনিংয়ের আধা অংশেরও তুলনায় কম।
আয়ানিয়ান বললেন, “কিন্তু আমি চাই তোমরা আবার মিলিত হও।”
শিয়া ঝিলের হৃদয় নরম হয়ে গেল, বিশেষত যখন আয়ানিয়ান লাল চোখে বললেন, “আমি লিন স্যারের ভুল বোঝাবুঝি ভয় পাই না, শুধু ভয় পাই লিন স্যার তোমার উপর রাগ করবেন।”
শিয়া ঝিলের চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, তিনি আয়ানিয়ানের প্রতি খুবই আন্তরিক ছিলেন, এমনকি ভাইয়ের চেয়েও বেশি, লিন হেনিং কেন সন্দেহজনক হবে!
এটাই কারণ যে তারা সম্প্রতি প্রায়ই ঝগড়া করছে, লিন হেনিং আর আগের মতো কোমল নয়, এটা শুধু অযথা রাগ দেখানো।
শিয়া ঝিলে দুঃখিত ও রেগে, হঠাৎ করে দোকানের বাইরে রাস্তায় এক পুরুষকে চুপিচুপি তাকাতে দেখলেন।
গু ফেই?!
শিয়া ঝিলে বিস্ময়ে কাঁপতে লাগলেন, হাত কাঁপতে শুরু করল, অবশেষে ৫০২ নম্বর অ্যালার্মকে পরাজিত করে আয়ানিয়ানকে ছেড়ে দিলেন।
আয়ানিয়ান জিজ্ঞাসা করলেন, “কী হয়েছে?” শিয়া ঝিলে বিভ্রান্ত হয়ে কোনো উত্তর দিলেন না, উঠে দোকান থেকে বেরিয়ে গিয়ে গু ফেই থেকে সাত পা দূরে দাঁড়িয়ে চোখের সামনে তাকালেন।
শিয়া ঝিলে রেগে বললেন, “তুমি আমার পিছু নাকি?”
গু ফেই: “?”
শিয়া ঝিলে বললেন, “তুমি নিজে এসেছ নাকি, নাকি লিন হেনিং পাঠিয়েছে? তুমি কী দেখেছ বা শুনেছ, আমি সতর্ক করলাম গুজব ছড়িও না, ফোন বের কর, তুমি আমাকে গোপনে ছবি তুলেছ? তুমি আমার গোপনীয়তা লঙ্ঘন করেছ, গোপনে ছবি তোলা অপরাধ!”
গু ফেই: “……”
শিয়া ঝিলে রেগে চেঁচালেন, “কী দেখছ? আমি জানি তুমি মারতে পারো, কিন্তু আমাকে স্পর্শ করলেই দেখবি! ফোন দাও, সব ছবি ও ভিডিও মুছে ফেল!”
গু ফেই নির্বিকার মুখে বললেন, “আমি শুধু রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম, তুমি বেশি ভাবছ।”
শিয়া ঝিলে বললেন, “কেউ বিশ্বাস করবে না!”
গু ফেই ঘুরে চলে যেতে লাগলেন, দু’তিন পা হেঁটে ফিরে তাকিয়ে বললেন, “গোপনে ছবি তোলা অপরাধ নয়, এটা বেআইনি। আর ভবিষ্যতে বলিও না তোমার প্রেমিক প্রসিকিউটর, লজ্জা লাগে।”

*

যদি কারো ভাগ্য খারাপ হয়, সে তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধুর সঙ্গেও ঝগড়া করতে পারে।
লিন হেনিং খণ্ডিত দেহের মামলার নথিপত্র ফেরত দিয়েছেন কারণ প্রমাণ অপর্যাপ্ত, তিনি প্রমাণের রূপরেখা দিয়েছেন এবং পুলিশ বিভাগকে পুনরায় তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন। পুনরায় তদন্ত করতে বলা হয়েছে সেই অপরাধ তদন্ত দলকে, যারা এই মামলার জন্য দায়ী — জিয়ান শাওসি এবং তার সঙ্গীরা।
জিয়ান শাওসি মনে করেন প্রমাণ যথেষ্ট ছিল, তিনি ফোনে লিন হেনিংয়ের সঙ্গে যুক্তি দিয়েছিলেন, লিন হেনিং দীর্ঘ আলোচনা শেষ করে শুধুমাত্র দুই বাক্যে জবাব দিয়েছিলেন, “প্রতিপক্ষের আইনজীবীরা এই ফাঁকগুলো কাটিয়ে উঠবে? বিচারক কি তোমার আবেগের উপর বিশ্বাস করবে?”
আসলে জিয়ান শাওসি কোনো অযৌক্তিক মানুষ নন, কিন্তু এই খণ্ডিত দেহের মামলা খুবই নির্মম ছিল, উপরের চাপ অনেক বেশি, মৃতের পরিবারও খুব কষ্ট পাচ্ছে, জিয়ান শাওসি এবং তার সঙ্গীরা বহু রাত জেগে কাজ করেছেন, প্রমাণ জমা দিয়েছেন, কিন্তু কয়েক দিনেই তা প্রত্যাখ্যান হয়েছে।
লিন হেনিং ফোন কেটে দিলেন।
অফিসের একজন দ্বিতীয় সন্তানের মা পুরো সময় শুনছিলেন, লিন হেনিংকে টক টক দুধ খাওয়াতে খাওয়াতে বললেন, “কাজের মধ্যে মতবিরোধ স্বাভাবিক, কেন যেন মনে হচ্ছে বন্ধুত্ব ভেঙে যাচ্ছে? তরুণরা ধৈর্য ধরো।”
লিন হেনিং এবং জিয়ান শাওসি দুজনেই স্বভাবতই উত্তেজক, এবং তারা এখন রেগে আছে, তাই সংঘর্ষ হয়েছে।
লিন হেনিং দুধ খেয়ে শক্তি পেলেন, আর দুই ঘণ্টা নথিপত্র পড়লেন, সময় মতো অফিস ছেড়ে দিলেন।
গাড়িতে নমুনা পাঠানো হয়েছে, লিন হেনিং বাড়ি ফিরতে ট্যাক্সি নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ব্যস্ত সময়ে ট্যাক্সি পাওয়া কঠিন হওয়ায় মেট্রোতে উঠলেন।
মেট্রো স্টেশনে যাওয়ার সময় লিন হেনিং অনুভব করলেন কেউ তাকে অনুসরণ করছে।
সত্য কথা বলতে, গত দুই দিন তিনি এই অনুভূতি পেয়েছেন। এতটাই শান্ত থাকার কারণ হলো লিন হেনিং বহু বছর কাজ করেছেন, বিভিন্ন পরিস্থিতি দেখেছেন। সন্দেহভাজনদের পরিবারের লোক তাকে অনুসরণ করেছে, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত গ্যাংস্টারদের দল তাকে প্রতিশোধ নিয়েছে, তাই তিনি আগে কোনো সিদ্ধান্ত নেননি।
মেট্রোয় অপেক্ষার সময় তিনি বিষয়গুলো পুনর্বিবেচনা করছিলেন, মনে হচ্ছিল সবচেয়ে সম্ভবত তাকে অনুসরণ করছে সেই মৃতের পরিবারের কেউ।
লিন হেনিং চারপাশে তাকালেন, কিন্তু সেই সাদা চুলের, শুস্ক মুখের বৃদ্ধকে দেখতে পেলেন না।
কাছেই একজন নারী মেকআপ ঠিক করছিলেন, লিন হেনিং তার ছোট মিরর থেকে একটি ছায়া দেখলেন, কালো কটন জ্যাকেট, টুপি ও মাস্ক পরা, দ্রুত অতিক্রম করলেও স্পষ্ট বুঝা যায় একজন পুরুষ।
লিন হেনিং হৃদয়টা ধক করে উঠল, ভান করলেন কিছু দেখেননি, হাত পকেটে রেখে মোবাইল শক্ত করে ধরা দিলেন।
মেট্রো স্টেশন ঢুকতে শুরু করল, পেছনে অপেক্ষারত জনতা সামনে এগিয়ে আসতে শুরু করল, জনতার ধাক্কায় লিন হেনিং কয়েক ধাপ পিছনে পড়তে হল।
ভয়ংকর মুহূর্ত!
হঠাৎ লিন হেনিং সিনেমার সেই ক্লাসিক হত্যার দৃশ্য কল্পনা করলেন—তোমাকে ট্র্যাক থেকে ঠেলে ফেলা হবে!
শব্দের গর্জন, সাইরেনের আওয়াজ, ঝকঝকে সিগন্যাল লাইট, মানুষ ভিড়ে টগবগ করছে, এমনকি হাতও তুলতে পারছে না।
হঠাৎ তার পাঁজরের ওপর ওজন অনুভূত হলো।
“হেই!!”
লিন হেনিং বিস্ময়ে ঘুরে দেখলেন।
জিয়ান শাওসি চতুর হাসি দিয়ে বললেন, “ভয় পেলি তো? আনন্দিত হও?”
সেই সময় মেট্রো এসে দাঁড়াল, শীতের বাতাস লিন হেনিংয়ের কোটের ধারে উড়ে গেল।
লিন হেনিং: “……”
আমি তো তোমার ‘আনন্দ’!
লিন হেনিং প্রায় আতঙ্কিত হয়ে একটি চড় দিতে চাইলেন।
তিনি মেট্রোয় উঠলেন, জিয়ান শাওসি হতবুদ্ধি হয়ে বললেন, “কি হয়েছে হেনিং, রেগে আছ?”
লিন হেনিং জবাব দিলেন না, একটু শান্ত হওয়ার জায়গা খুঁজতে লাগলেন।
জিয়ান শাওসি দুই হাত বুকে জড়িয়ে বললেন, “রেগে থাকলে আমার প্রতি রাগ কর, জানো আমি কত কষ্টে সাক্ষী ও প্রমাণ জোগাড় করেছি, লাও সান সন্দেহভাজন ধরতে গিয়ে তিনটি পাঁজর ভেঙেছে, আর তুমি ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে আমাদের পরিশ্রম নাকচ করেছ, তুমি রাগ করবা না?”
“ঠিক আছে, আমি স্বীকার করছি আমি একটু উত্তেজিত হয়েছি, ভাষা একটু কঠোর ছিল, মনোভাব খারাপ ছিল, দয়া করে ক্ষমা কর।”
“আমাদের দশ বছরের বন্ধুত্ব, যদি তুমি রাগ ধরো, তাহলে আমি কাঁদব তোমার সামনে!”
জিয়ান শাওসি অনেকক্ষণ কথা বলেও লিন হেনিং থেকে কোনো সাড়া পেলেন না, তখন দেখলেন তাঁর মুখ সাদা, ঘামিয়ে যাচ্ছে, জিয়ান শাওসি এক মুহূর্ত স্থবির হয়ে গেলেন, তারপর হাসতে লাগলেন, “সত্যি? তোমার এত ছোট সাহস?”
লিন হেনিং তাকে চোখ দেখালেন।
“বাক্যে দাঁড়িয়ে কথা বলা সহজ, তুমিই সাহসী, তুমিও চিরকালের সাহসী।”
জিয়ান শাওসি হাসি ধরে বললেন, “আমি একটু মজা করলাম নিজের জন্য, আর সত্যি তোমাকে ভয় পেয়েছি, ঠিক আছে, আর ভয় পাবে না!”
লিন হেনিং জিয়ান শাওসির হাত ধরলেন।
মেট্রো চলতে শুরু করল, লিন হেনিং বাইরে তাকালেন।
“কী ব্যাপার তোমার, মনোযোগ নেই?” জিয়ান শাওসিও তাকিয়ে বললেন, “তুমি কাকে খুঁজছ?”
লিন হেনিং বললেন, “তুমি কি কোনো কালো কটন জ্যাকেট, মাস্ক পরা...”
“কে?” বিচারক জিয়ান হঠাৎ বুঝলেন, “আহ, তুমি ভয় পাচ্ছো কেউ তোমাকে অনুসরণ করছে? তোমার প্রত্যাখ্যাত খণ্ডিত দেহের মামলার মৃতের পরিবার প্রতিশোধ নিচ্ছে।”
লিন হেনিং মনের কথা ভাবলেন, সত্যিই একদম সঠিক, কিন্তু তিনি জিয়ানকে খুশি না করতে মেনে নিলেন না।
জিয়ান শাওসি ভাঙবেন না, বললেন, “আমাদেরও এই কাজটা ঝুঁকিপূর্ণ, গত বছর লিন শহরে প্রসিকিউটরকে ছুরিকাঘাত করার খবর ছিল, যেহেতু তুমি দক্ষ, তবে খোলা আঘাত এড়ানো সহজ, আড়িপথ থেকে আঘাত কঠিন, কেন না তোমার সঙ্গে একজন নিরাপত্তারক্ষী থাকলে ভালো হতো।”
লিন হেনিং ভাবলেন, তুমি কি মজা করছ?
জিয়ান শাওসি সিরিয়াস ছিলেন, বললেন, “যাত্রী হিসেবে নিরাপত্তারক্ষী থাকা সম্মানের ব্যাপার, আর যদি সে নিরাপত্তারক্ষী তোমার প্রেমিকও হয়, তাহলে দারুণ!”
“শিয়া ঝিলে?” লিন হেনিং ভাবলেন, জিয়ান তাকে ব্যঙ্গ করছে।
জিয়ান শাওসি বললেন, “কিন্তু দুর্ভাগ্য যে ছোট কুকুরটা খুব দুর্বল, বাড়িতে পোষা প্রাণী হিসেবে ভালো, কিন্তু বিপদে কাজে আসে না। আর যে লোকটা, সেই শিংহুয়া রেস্টুরেন্টের মালিক, গু নামের লোকটা? ওর গড়ন আর পেশী, যেন ব্রুস উইলিস!”
ছোট কুকুরকে বড় কুকুরের সঙ্গে তুলনা করা অন্যায়।
লিন হেনিং মেট্রো স্টেশন পৌঁছালেন, জিয়ান শাওসির সঙ্গে নামলেন।
জিয়ান শাওসি লিন হেনিংকে বাড়ি পৌঁছে দিতে চাইলেন, কিন্তু তিনি অস্বীকার করলেন, বাসায় ঢোকার সময় গাড়ির দৃষ্টিপথে দেখতে পেলেন জিয়ান শাওসি তাকে অনুসরণ করছিলেন, লিন হেনিং হাসলেন এবং মনের মধ্যে উষ্ণতা অনুভব করলেন।
বিড়ালটা হারিয়েছে, কিন্তু বিড়ালের সমস্ত জিনিস অপরিবর্তিতই রয়েছে।
লিন হেনিং গোসল শেষে ওয়েচ্যাট দেখতে পেলেন।
তাঁর মনে হলো হয়তো দীর্ঘ স্নানের কারণে মায়াজাল দেখছেন।
কিন্তু সেটা ছিল আয়ানিয়ানের বন্ধু আবেদন!