ঊনবিংশ অধ্যায়

জিয়ান সিয়াওশি রাত জেগে নজরদারি করার পর শেষমেশ কাজ শেষে সবাইকে সকালের নাস্তা করানোর প্রস্তাব দিল। দলের ছেলেরা হাই তুলতে তুলতে তাদের প্রিয় খাবার জায়গা ‘শিনহুয়া রেস্তোরাঁ’য় ঢুকল।

সবাই ওয়েটারকে ডেকে বাওজি, বাজরার জাউ, চায়ের ডিম আর তোফু ঝোল অর্ডার করল। জিয়ান সিয়াওশি হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে দু-সেকেন্ড থমকে গিয়ে পরিচিত ওয়েটারকে দেখিয়ে বলল, “ঝৌ ঝৌ?”

হ্যাঁ, সেই গাড়ি দুর্ঘটনার জন্য দায়ী চালক!

ঝৌ ঝৌ অবশ্য মুখ চিনতে খুব কাঁচা, জিয়ান সিয়াওশি নিজের পরিচয় দিলেও সে কিছুই মনে করতে পারল না।

“বাদ দাও, ওটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।” জিয়ান সিয়াওশি হাত নেড়ে ভেতরে উঁকি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বস কোথায়?”

ঝৌ ঝৌ সবে বলতে যাচ্ছিল যে সে মালামাল আনতে গেছে, এমন সময় ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, “এই তো ফিরে এসেছে।”

দোকানের সামনে একটি ভ্যান এসে থামল, এবারের গাড়িটা সেকেন্ড হ্যান্ড নয়। গু ফেই চালকের আসন থেকে নামল। সে তার পাতলা ফোলানো ডাউন জ্যাকেটটি খুলে সিটের ওপর ছুড়ে ফেলে ভ্যানের পেছনের দরজা খুলল। এরপর দুই হাতে দুটি বিশাল ময়দার বস্তা নিয়ে খুব সাবলীলভাবে হেঁটে এগিয়ে এল।

জিয়ান সিয়াওশি হা করে তাকিয়ে রইল। কাঁধ বা পিঠের ভার নেওয়ার ক্ষমতা আর দুই হাতের শক্তি এক নয়। কেউ হয়তো ৫০ কেজি ওজনের চালের বস্তা কাঁধে নিতে পারে, কিন্তু এক হাতে ৫০ কেজি ওজন তোলা অসম্ভব। জিয়ান সিয়াওশি ময়দার বস্তার গায়ে স্পষ্ট লেখা দেখল—৫০ কেজি।

মা গো! ১০০ কেজি জড় বস্তু আর ১০০ কেজি ওজনের মানুষ এক জিনিস নয়। কী সাংঘাতিক বাহুর শক্তি এ লোকটার!

সারাদিন জিমে ঘাম ঝরানো উপ-অধিনায়ক হাঁ করে তাকিয়ে থেকে বিস্ময়ের সাথে বলল, “প্রচণ্ড শক্তি!”

সত্যিই প্রচণ্ড! বাস্তব জীবনের পপাই যেন, কত টন পালং শাক খেয়েছে কে জানে! সেই সুঠাম পেশি, সেই ঠান্ডা ও দৃঢ় পেশির রেখা, আর শার্টের নিচে উঁকি দেওয়া আট প্যাকের অ্যাবস!

জিয়ান সিয়াওশি মনে মনে ভাবল, বাপরে, এ তো একেবারে রত্ন!

হঠাৎ জিয়ান সিয়াওশির ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে সে হেসে উঠল এবং ফোন ধরল, “হে-হে, অনুমান করো তো আমি এখন কোথায়? তোমাকে বলি, আমি আর ওই কিউট ছেলেটার ভক্ত থাকছি না, এখন আমি বড়... কী? কী বললে? তুমি হাসপাতালে?!”

মালামাল নামাতে থাকা গু ফেই হঠাৎ থেমে গেল।

জিয়ান সিয়াওশি তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়িয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল। গু ফেই হাত থেকে বস্তা দুটি নামিয়ে রেখে বলল, “আমার গাড়ি তো আছেই, জিয়ান অফিসারকে আমি পৌঁছে দেব?”

জিয়ান সিয়াওশি প্রথমে ইতস্তত করছিল, কিন্তু এই সময়ে গাড়ি পাওয়া কঠিন, তাছাড়া থানায় গিয়ে নিজের গাড়ি আনতে গেলে দেরি হয়ে যাবে। তাই সে কৃতজ্ঞচিত্তে ভ্যানে উঠে বসল। গু ফেই প্রথমে রান্নাঘরের দিকে গেল, মিনিটখানেক পর ফিরে এসে জিয়ান সিয়াওশিকে নিয়ে রওনা দিল।

রাস্তায় প্রচুর লাল বাতি থাকায় জিয়ান সিয়াওশির মনে হলো সে যদি নিজের পুলিশের গাড়ি নিয়ে আসত তবে ভালো হতো। সে স্টিয়ারিং ধরা গু ফেইকে বলল, “চিন্তা করবেন না, হে-হে ঠিক আছে।”

গু ফেই সামনের রাস্তার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে শুধু একজন সাধারণ ড্রাইভার। কয়েক সেকেন্ড পর সে শুধু একটা শব্দ করল, “হুম।”

হাসপাতালে পৌঁছে দেখা গেল দারুণ ভিড়। এক কোণে ওয়াং তু মাথা নিচু করে বসে আছে, পুলিশ তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করছে। অন্যদিকে শিয়া ঝিলে লাল চোখে পুলিশের কাছে জানতে চাইছে কেন ওয়াং তুকে ছেড়ে দেওয়া হলো, আর তার পাশে ভয়ার্ত মুখে দাঁড়িয়ে আছে আন নিয়ান। আর লিন হে-নিং শান্তভাবে এই সকালের নাটক দেখছে।

“হে-হে, আমার হে-হে! তুমি ঠিক আছো তো?” জিয়ান সিয়াওশি এমনভাবে নাটক করল যেন লিন হে-নিংয়ের অঙ্গচ্ছেদ হয়ে গেছে।

লিন হে-নিং মনে মনে ভাবল, এত নাটকের কী দরকার? সে তো ফোনে আগেই বলেছিল তার সামান্য একটু ছড়ে গেছে। আসলে হাসপাতালে আসার কোনো দরকারই ছিল না। ওয়াং তু যখন তার আত্মকেন্দ্রিক বিশ্লেষণ শেষ করল, লিন হে-নিং তাকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ওয়াং তু উত্তেজিত হয়ে মারমুখী হয়ে ওঠে। ভাগ্যিস টহল পুলিশ পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তাই তারা সবাই থানায় যায়। ঘটনা শুনে পুলিশ লিন হে-নিংকে হাসপাতালে যাওয়ার পরামর্শ দেয়, আর কাকতালীয়ভাবে থানার ঠিক ৫০ মিটার দূরেই হাসপাতাল।

জিয়ান সিয়াওশি বলল, “ওরে বাবা, হাতের এই অংশটা লাল হয়ে গেছে, হাতের চামড়াও উঠে গেছে! গু বস, আপনি তাড়াতাড়ি এসে দেখুন।”

লিন হে-নিং: “?”

গু ফেইও এসেছে? ওহ, সত্যিই তো। লিন হে-নিং অনেকদিন পর মানুষটিকে দেখল। চেহারা একই আছে, শুধু চোখের নিচে সামান্য কালচে দাগ, ক্যাটারিং ব্যবসা সত্যিই খুব খাটুনির।

গু ফেই জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছো?”

লিন হে-নিং হালকা হেসে বলল, “একদম ভালো!”

গু ফেই আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, এমন সময় ওয়াং তুর গর্জন শোনা গেল: “সবই তোমাদের কারসাজি! আমি ভুল লোককে দোষ দিয়েছি, আমার তো তোমাকে ধরা উচিত ছিল!”

আন নিয়ান ভয়ে চিৎকার করে শিয়া ঝিলের পেছনে লুকাল। শিয়া ঝিলের মুখ রাগে লাল হয়ে গেল, “উল্টোপাল্টা বোকো না, আমার আর আন নিয়ানের মধ্যে কিছু নেই!”

পুলিশ বলল, “এটা হাসপাতাল, বাইরে গিয়ে ঝগড়া করো!”

এই নাটক একবার দেখাই যথেষ্ট। লিন হে-নিং আড়চোখে গু ফেইকে দেখল, গু ফেইও তাকিয়ে ছিল লিন হে-নিংয়ের দিকে।

জিয়ান সিয়াওশি বলল, “আমি একটু পানীয় কিনে আনি, গু বস, আপনি হে-হে-র খেয়াল রাখুন!” এই বলে জিয়ান সিয়াওশি খরগোশের মতো দৌড়ে পালাল। লিন হে-নিং তাকে ডেকে বলতে চাইল, “পানীয় নয়, আমার জন্য কিছু খাওয়ার নিয়ে এসো,” কিন্তু ততক্ষণে সে অনেক দূরে।

গু ফেই লিন হে-নিংয়ের পাশে বসল, “সকালের নাস্তা খাওয়া হয়নি, তাই না?”

লিন হে-নিং ভাবল, খেলাম তো, মারপিটের নাস্তা! যদিও তার পেট খুব খালি ছিল, কিন্তু সে সহ্য করতে পারছিল। তবে মাথা ঘোরা আর হাত কাঁপার সেই পরিচিত অনুভূতি শুরু হলো, সম্ভবত রক্তে শর্করার মাত্রা কমে গেছে। হঠাৎ তার কোলে কিছু একটা ওজন পড়ল।

লিন হে-নিং অবাক হয়ে দেখল, তার কোলে একটা খাবার রাখার গরম বক্স: “?”

গু ফেই প্যাকেট ছিঁড়ে তাকে ডিসপোজেবল গ্লাভস এগিয়ে দিল। লিন হে-নিংয়ের লজ্জা আর হাসি দুটোই পেল। সে বুঝতে পারল না কেন সে গু ফেইয়ের সাথে দেখা হলেই ক্ষুধার্ত থাকে! গাড়ি দুর্ঘটনার দিন, রাস্তা থেকে উদ্ধার পাওয়ার দিন, জ্বরের দিন, তার দোকানে নাস্তা খাওয়ার দিন, এমনকি একসাথে হটপট খাওয়ার সময়ও—সবসময়ই এমন!

এ কি অদ্ভুত ব্যাপার! ক্ষুধার্ত মানুষের সাথে দক্ষ রাঁধুনির দেখা হওয়া এবং সবসময় খাবার পাওয়া, সত্যিই দারুণ!

লিন হে-নিং গ্লাভস পরে গরম বাওজি খেতে লাগল। বক্সের নিচে ছিল সুস্বাদু মিষ্টি কুমড়ার জাউ, এক চুমুক খেতেই পেট ভরে গেল এবং শরীর উষ্ণ হয়ে উঠল। গু ফেইয়ের ফোনে কল এল, সম্ভবত দোকানে কোনো সমস্যা হয়েছে। লিন হে-নিং তাকে ফিরে যাওয়ার তাড়া দিল, ঠিক তখনই জিয়ান সিয়াওশি ফিরে এল।

গু ফেই চলে যাওয়ার পর জিয়ান সিয়াওশি খুশিতে ডগমগ হয়ে বলল, “জানিস, আমি গু ফেইয়ের গাড়িতে এসেছি। সে যখনই শুনল তুই হাসপাতালে, সে কোনো কথা না বলে আমাকে নিয়ে ছুটে এল।”

লিন হে-নিং মৃদু স্বরে বলল, “তাই নাকি?”

জিয়ান সিয়াওশি বলল, “হে-হে, তুই তো খুব বুদ্ধিমান, এখন এমন বোকা কেন? সে আমাকে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করে আসলে তো তোকেই দেখতে এসেছে! তোর কোলের খাবারটাও কি সে দিয়েছে? যাওয়ার সময় দেখলাম সে রান্নাঘরে গিয়েছিল, আসলে ওটা তোর জন্যই ছিল। মা গো, কী যত্নশীল!”

লিন হে-নিং প্রায় কুমড়ার জাউতে দম আটকে ফেলেছিল।

জিয়ান সিয়াওশি সিরিয়াস হয়ে বলল, “আমি বলি কী, গু ফেই খুব ভালো। সুদর্শন, নির্ভরযোগ্য, আট প্যাকের অ্যাবস, নিরাপত্তা দেওয়ার মতো মানুষ। যদিও তার আর্থিক অবস্থা একটু কম, কিন্তু সংসার চালানোর জন্য এমন মানুষই দরকার। আমি আগের কথা শেষ করিনি, আমি ওই কিউট ছেলেটার ভক্তত্ব ত্যাগ করে এই বড় শক্তিশালী মানুষের প্রেমে পড়ে গেছি। তুই একবার ভেবে দেখ, মন থেকে বলছি।”

লিন হে-নিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “উল্টোপাল্টা কথা বলো না, আমার বয়ফ্রেন্ড আছে।”

জিয়ান সিয়াওশি হেসে উঠল, “ওই ভীতু ছেলেটা? বাদ দে তো! বিপদের সময় কোনো কাজেই আসে না, না পারে তোকে রক্ষা করতে, বরং উল্টো বিপদ ডেকে আনে। আমিই ভুল ছিলাম যে তোমাদের মানানসই মনে করতাম।”

লিন হে-নিং তার প্রেমিককে রক্ষা করতে চাইল, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথাই বেরোল না।

জিয়ান সিয়াওশি বলল, “প্রেমিক ঠিক না হলে বদলে ফেল, বিশেষ করে সে যখন অন্য কারো সাথে ঘনিষ্ঠতা করে। আমার ডাকনাম ‘তরমুজ বাছাইকারী’, তুই শিয়া ঝিলের মতো কোনো গন্ধযুক্ত তিল নিয়ে পড়ে থাকিস না, বরং গু ফেইয়ের মতো রসালো ও মিষ্টি বড় তরমুজটা মিস করিস না!”

লিন হে-নিং: “...” এই তুলনাটা শিয়া ঝিলের জন্য খুব একটা যন্ত্রণাদায়ক না হলেও, অপমানজনক ছিল।

অপমানিত শিয়া ঝিল ফিরে এল। সে লিন হে-নিংয়ের শারীরিক অবস্থা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল এবং পুলিশের অকর্মণ্যতার সমালোচনা করতে লাগল যে, ওয়াং তুকে মাত্র কয়েকদিন আটক রেখে ছেড়ে দিল। জিয়ান সিয়াওশির হাত রাগে মুঠো হয়ে গেল।

লিন হে-নিং তাকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোর সেই জুনিয়র কোথায়?”

শিয়া ঝিল বলল, “আন নিয়ান আমাকে বলেছে তোর কাছে ক্ষমা চাইতে।”

“তোমারই তো ক্ষমা চাওয়া উচিত!” জিয়ান সিয়াওশি না বলে পারল না, “এই বিপদ তো তুমিই ডেকে এনেছ! হে-হে সারাদিন ধূর্ত অপরাধী, ভুক্তভোগী, কঠোর বিচারক আর আইনজীবীদের সামলাতে ব্যস্ত থাকে, তার ওপর তোমার আনা ঝামেলাও সামলাতে হয়।”

শিয়া ঝিলের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে তোতলাতে তোতলাতে লিন হে-নিংয়ের হাঁটু গেড়ে বসে ক্ষমা চাইতে লাগল।

শিয়া ঝিল সত্যি লিন হে-নিংয়ের জন্য কষ্ট পাচ্ছিল, কিন্তু সে নিজেও নিজেকে নির্দোষ মনে করছিল। দোষ তো ওয়াং তুর, কে জানত তার মাথায় এমন অদ্ভুত বুদ্ধি আসবে যে সে লিন হে-নিংয়ের ওপর হামলা করবে? তাছাড়া এই ঘটনায় সবাই, বিশেষ করে আন নিয়ান ভুক্তভোগী, একমাত্র ভিলেন ওয়াং তু।

রাতের বেলা যখন আন নিয়ান কেঁদে ক্ষমা চাইছিল, শিয়া ঝিল তাকে সান্ত্বনা দেওয়া ছাড়া কিছু করতে পারেনি।

“তোমার কোনো দোষ নেই, কেঁদো না। তাছাড়া লিন হে-নিংয়ের তেমন কিছু হয়নি, বরং ওয়াং তুর কাঁধের হাড় সরে গেছে।”

“কিন্তু যদি লিন সাহেবের কিছু হয়ে যেত, আমি সারাজীবন নিজেকে ক্ষমা করতে পারতাম না,” আন নিয়ান ফুঁপিয়ে বলল, “আমি জানি, তুমিও সারাজীবন শান্তিতে থাকতে পারতে না।”

শিয়া ঝিল নরম হয়ে আন নিয়ানকে জড়িয়ে ধরল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, শান্ত হও, এটা তোমার দোষ নয়, আমারও নয়। এখন কেঁদো না, কাঁদলে তোমাকে কুৎসিত দেখাবে।”

আন নিয়ান কান্না থামাল।

শিয়া ঝিল হেসে বলল, “তাহলে তোমাকে একটা সুখবর দিই, তুমি কি খুশি হবে?”

“কী?” আন নিয়ান তার উজ্জ্বল চোখ দুটি বড় বড় করে জিজ্ঞেস করল, “কী সুখবর? তাড়াতাড়ি বলো!”

শিয়া ঝিল সেই উষ্ণ হাসিতে মুগ্ধ হয়ে গেল, “আমি পদোন্নতি পেতে যাচ্ছি, উপ-পরিচালক হতে চলেছি, প্রায় নিশ্চিত।”

“ওহ মাই গড!” আন নিয়ান অবাক হয়ে মুখ ঢেকে ফেলল, “সিনিয়র, তুমি দারুণ! তুমি সত্যিই অনেক প্রতিভাবান!”

আন নিয়ান খুশিতে আত্মহারা হয়ে শিয়া ঝিলের গলা জড়িয়ে ধরল এবং উত্তেজনায় লাফাতে লাগল।

আন নিয়ানের কপাল শিয়া ঝিলের ঠোঁটে স্পর্শ করল।

আন নিয়ান থমকে গেল।

শিয়া ঝিলের চোখের মণি বড় হয়ে গেল, আঙুলগুলো কাঁপতে লাগল, সে কিছুটা ঝিমঝিম অনুভব করল।