বিংশ অধ্যায়: গুণীজনের সমাগম, সুই ও তাং বংশের আদি উৎস

সঠিক বয়স যখন শরীর গড়ে ওঠে, তখন গাও ইউ-এর খাবারের পরিমাণও ভয়ানক বাড়তে থাকে। এই নীচুতলার সাধারণ মানুষের যুগে যেখানে পর্যাপ্ত ‘প্রোটিন’ ছিল না, সেখানে গাও ইউ প্রতিদিন নিজের প্রোটিনের চাহিদা পূরণে স্বাধীন হয়ে উঠেছে! সুদৃঢ় শরীরের সঙ্গে তার জন্মগত অতিপ্রাকৃত শক্তি, যা দেখে হৌ জিং পর্যন্ত অবাক হয়েছিল। সে মনে করেছিল... বিশৃঙ্খল যুগ এলে, নিজের নিরাপত্তা রক্ষা করা কঠিন হবে না, তাই না?

বাকিটুকু শুকনো মাংস ঝটপট গিলে ফেলে গাও ইউ উঠে দাঁড়ায় এবং বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়।

“দ্বিতীয় ভাই, কোথায় যাচ্ছ?”
“স্কুল মাঠে ঘোড়সওয়ার ও তীরন্দাজির অনুশীলনে যাচ্ছি।”
“সাবধানে ফিরে আসো, বেশী সাহস করার দরকার নেই...”
“আপনি চিন্তা করবেন না।”

গাও ইউ ফিরে ফিরে চলে যায়। কয়েক ধাপ এগোতেই সে সেবক ও সেবিকার সঙ্গে মুখোমুখি হয়, যারা কাজ থামিয়ে সম্মান প্রদর্শন করে।

মূলত লৌ পরিবার ওয়েই জিংকে একটি বাড়ি উপহার দিয়েছিল, পরে হয়তো লৌ ঝাওজুনের ইচ্ছায় আবার দশের অধিক সেবক ও সেবিকা পাঠানো হয়েছিল তার দৈনন্দিন দেখাশোনার জন্য, যা গাও লৌ জিনের বোঝা অনেক হ্রাস করেছিল।

স্কুল মাঠে গিয়ে হৌ জিংয়ের সঙ্গে দেখা হয়, দুজনে একসঙ্গে প্রবেশ করে।

“দ্বিতীয় ভাই, তোমার প্রতিভা এতটাই অসাধারণ, তবুও এত পরিশ্রম কেন? এমনকি দীর্ঘদিন যুদ্ধ করা অভিজ্ঞ সৈনিকরাও তোমার মত পরিশ্রম করে না।”
হৌ জিং সত্যিই গাও ইউ-এর কঠোর পরিশ্রমে অভিভূত হয়েছিল।

হুয়াই শুয়ো সীমান্ত অঞ্চল নিয়মিত রৌরানদের আক্রমণের সম্মুখীন হওয়ায়, সেখানে মানুষ যোদ্ধা স্বভাবের এবং যুদ্ধ কলায় অনুরাগী হওয়াটা স্বাভাবিক। হুয়াই শুয়ো শহরের সাধারণ মানুষ প্রায় সবাই কিছুটা拳脚, ঘোড়সওয়ারি ও তীরন্দাজিতে পারদর্শী।

কিন্তু তারও একটি সীমা থাকা উচিত। গাও ইউ, যিনি সৈন্যবাহিনীতে ভর্তিও হয়নি, তাদের চেয়ে বেশি কঠোর প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন? এটা কী মানে?

মতো হয়... হৌ জিং আধুনিক উচ্চ-চাপ ‘৯৯৬’ কর্মসংস্কৃতির শ্রমিকদের ক্ষমতা কম বুঝেছিল।

আধুনিক সময়ে কোনো পৃষ্ঠপোষকতা বা সম্পদ না থাকলে, অতিরিক্ত পরিশ্রম করলেও সে কেবল উচ্চ পর্যায়ের কর্মচারীই থাকত।

কিন্তু প্রাচীনকালে তার পৃষ্ঠপোষকতা ও সম্পদ ছিল, আর দৃশ্যত শীঘ্রই বিশৃঙ্খল যুগ আসছে!

বিশৃঙ্খলতা বিশৃঙ্খলা নিয়ে আসে, আর বিশৃঙ্খলা হলো সিঁড়ি, পুরনো শৃঙ্খলা ভেঙে নতুন শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠার সুযোগ, ক্ষমতার টেবিলে নতুন খেলোয়াড় আসার মুহূর্ত!

অবশ্যই লড়াই করতে হবে, টেবিলের খেলোয়াড় হতে হবে, শৃঙ্খলা নির্মাতা ও নিয়ম নির্ধারক হতে হবে!

“আমি প্রতিভাবান হওয়ায়ই প্রতিদিন কঠোর অনুশীলন করি, যেন আমার প্রতিভা বৃথা না যায়। যদি তা করি, মনে হয় স্বর্গের শাস্তি পেতাম।”
গাও ইউ-এর এই উত্তরে হৌ জিং হতবাক হয়ে যায়।

এমন প্রতিভাধর খেলোয়াড়কে যদি ‘পরিশ্রমের রাজা’ বলা হয়, তাহলে আর কী বলব?

গাও ইউ-এর ঘোড়সওয়ারি ও তীরন্দাজি দ্রুত উন্নতি করছিল, তার চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল লু বুর মতো হওয়া। 三国演义-এ লু বু সম্পর্কে অনেক কাল্পনিক গল্প আছে, কিন্তু সবচেয়ে অবাস্তব শোনা ‘ইউয়ান মেন শেয়ি’ ঘটনা প্রকৃতপক্ষে ঘটেছিল।

অসাধারণ প্রতিভা ও পর্যাপ্ত মাংসের প্রোটিন পুষ্টির কারণে গাও ইউ-এর শক্তি আরও আশ্চর্যজনক!

সেনা শিবিরে ‘জিয়াওদি’ নামে একটি খেলা প্রচলিত ছিল, যা আধুনিক সুমোর মতো, যেখানে সৈনিকরা একে অপরের সাথে শক্তি পরীক্ষা করত।

গাও হুয়ান দল থেকে পঞ্চাশ জন কেউই গাও ইউ-এর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেনি।

...................

হয়তো লৌ ঝাওজুন দ্রুততার জন্য চাপ দিচ্ছিল।

লৌ পরিবার বিয়ের প্রস্তুতি খুব দ্রুত করছিল, পাশাপাশি হুয়াই শুয়োর স্থানীয় জমিদার, সরকারী কর্মকর্তারা এবং আশেপাশের ওয়ুয়াং, উচুয়ানসহ অন্যান্য এলাকার জমিদার ও কর্মকর্তাদের খবর দিয়েছিল।

এটাই লৌ পরিবারের মর্যাদা, লৌ পরিবার বউ দেয়া মানে সবাইকে আসতে হয় শুভেচ্ছা জানাতে!

হুয়াই শুয়ো অনেক গরুর চলনাচলের প্রথা ধরে রেখেছে, তাই তারা চীনের মূল ভূখণ্ডের মত কঠোর নিয়মগুলি যেমন নাসাই, ওনমিং, নাজি, নামচেং, চিংকিউ ও হুনিং অনুসরণ করে না।

লৌ পরিবার গরুর বড় জমিদার হওয়ায় কিছুটা আনুষ্ঠানিকতা বজায় রাখতে হবে।

কিন্তু লৌ ঝাওজুনের উদ্যোগে, জন্মতারিখ ও সময় অনুযায়ী গাও হুয়ানের জন্য বিয়ের শুভ দিন ঠিক করা হয়েছিল, আর বিয়ের দিনও লৌ পরিবারের সঙ্গে চূড়ান্ত করা হয়েছিল।

লৌ পরিবার গাও হুয়ানের জন্য একটি পাঁচ-প্রবেশের প্রাঙ্গণ উপহার দিয়েছিল, যা ওয়েই জিং-এর জন্য দেওয়া প্রাঙ্গণের চেয়েও বড় ও সুনির্মিত। চার প্রবেশের প্রাঙ্গণের পাশে একটি তিনতলা গম্বুজ ছিল, যা ধনী বাড়ির অন্যতম বৈশিষ্ট্য।

আগস্ট মাস, অর্থাৎ ঠিক করা বিয়ের দিন!

গাও হুয়ান দীর্ঘ বিয়ের দল নিয়ে হুয়াই শুয়ো থেকে লৌ পরিবারের দুর্গে গিয়ে লৌ ঝাওজুনকে বরণ করে আনল!

লৌ ঝাওজুনকে নিয়ে ফিরে এসে বড়ো আয়োজন করে অতিথিদের সঙ্গে আনন্দ উদযাপন করল।

বাড়ির প্রবেশদ্বারে সেবকরা অতিথিদের পরিচয় ঘোষণা করত।

“টাউন কমান্ডার দুআন লং এসেছেন...”
“সহকারী কমান্ডার ইয়াং জুন এসেছেন...”
“সেনা প্রধান গে রং এসেছেন...”
“সিমা জি রু এসেছেন...”
“জিয়া শিয়ান ঝি...”
“লিউ ই...”

গাও ইউ অবাক হয়ে ভাবল, এটাই তো লৌ পরিবারের সম্মান, এই সব উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও জমিদাররা সবাই লৌ পরিবারের সম্মান বজায় রাখতে আসছেন!

অন্যথায় গাও হুয়ান এখন কেবল একটি দল প্রধান, টাউন কমান্ডার কি করে নিজে এসে শুভেচ্ছা জানাবেন?

টাউন কমান্ডার মানে প্রায়刺史 (জেলা প্রশাসক)।

শাওয়েন রাজা 改革ের পর,刺史দের বাস্তব ক্ষমতা কমিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তারা শুধুমাত্র নাগরিক প্রশাসন পরিচালনা করত, সামরিক বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে পারত না।

ক্ষমতা হ্রাসপ্রাপ্ত刺史দের তুলনায় টাউন কমান্ডাররা অনেক বেশি ক্ষমতাশালী ছিল। ছয়টি টাউনে টাউন কমান্ডাররা সামরিক ও প্রশাসনিক ক্ষমতার অধিকারী ছিল, যা প্রাচীন 唐 রাজবংশের节度使-এর মতো ছিল। তাদের এলাকায় তারা প্রায় স্বশাসক, যাদের ক্ষমতা অসীম মনে হত, তবে ছয়টি টাউন ছিল কঠিন পরিবেশে, তাই তাদের ক্ষমতা সত্ত্বেও অন্যরা ঈর্ষা করত না এবং রাজপরিবারের সদস্যরাও তাদের কাছে গিয়ে কাজ চালাত না।

সাধারণত রাজদরবার রাজপরিবারের সদস্যদের বিভিন্ন刺史-র কাছে গুরুত্বপূর্ণ পদে নিয়োগ দিয়ে刺史দের ক্ষমতা সীমিত করত, যাতে তারা বিদ্রোহ না করে।

এখানে অনেক পরিচিত নাম শোনা গেল।

উত্তর ওয়েইয়ের ছয়টি টাউন বিদ্রোহের পর, উত্তর ওয়েই পূর্ব ও পশ্চিম ওয়েই-তে বিভক্ত হয়, যা প্রকৃতপক্ষে গাও হুয়ানের নেতৃত্বে হুয়াই শুয়ো ও ইউয়েন তাই-এর নেতৃত্বে উচুয়ান অঞ্চলের মধ্যে ক্ষমতার লড়াই ছিল। এখন গাও হুয়ানের বড়ো বিয়ে, তাই আগত অতিথিদের নাম পরিচিত শোনাও স্বাভাবিক।

অতিথিদের মধ্যে তিনজন ছিল, যারা দেখতে শক্তিশালী, বীরত্বপূর্ণ যোদ্ধার মতো, একে অপরের খুব কাছাকাছি।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সী একজন গাও হুয়ানকে কঠোর দৃষ্টিতে দেখছিল, কথায় বিরক্তি স্পষ্ট।

“লৌ পরিবারের মেয়ে এমন একজন রূপসী ‘ছোট সাদা মুখ’ পছন্দ করেছে? শুনেছি সে একজন নিম্নবর্ণ সামরিক পরিবার থেকে, নিছক সাধারণ লোক? আমি তার থেকে কম কী?”
“আদৌনি, উত্তেজিত হবে না! আমাদের পিতা বারবার বলেছে আজকে কোনো গন্ডগোল করব না!”
“লৌ পরিবারের সুন্দরী মেয়েরা লুওয়াং-এ প্রচুর, আদৌনি তুমি কেন এত অস্থির?”

এই তিনজন ছিলেন বিখ্যাত হেবা পরিবারের তিন ভাই!
প্রথম ছেলে হেবা ইউন, দ্বিতীয় ছেলে হেবা শেং, তৃতীয় ছেলে হেবা ইউয়েই।

হেবা পরিবারও ইতিহাসে অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ, পরিবারের প্রধান হেবা দুবাও পূর্বপুরুষদের লংচেং কাউন্টের খেতাব পেয়েছিলেন। হেবা দুবাও তৃতীয় ছেলে হেবা ইউয়েইয়ের জন্য বিয়ে দেখছেন, অনেকবার এসেছেন... হেবা ইউয়েইও লৌ ঝাওজুনের সৌন্দর্য পছন্দ করে।

যা পাওয়া যায় না, তাতে সবসময় আগ্রহ থাকে।

কেউ জানত না হঠাৎ করে গাও হুয়ান এসে ধরা দিবে?

বিশেষ করে গাও হুয়ানের উৎপত্তি জানার পর, তারা ‘বিদ্বেষের হাতিয়ার’ হিসেবে তাকে দেখে, যা তাদের জন্য অপমানের বিষয়!

সে কীভাবে একজন রূপসী ‘ছোট সাদা মুখ’-এর কাছে হারতে পারে?

একজন নিম্নবর্ণ সামরিক পরিবারের ছেলে, অল্প মূল্যবান?

তিনজনের কাছাকাছি।

দুই কিশোর একসঙ্গে কথা বলছিল।

“আমার মতে, হেবা লিউহুন এই ব্যক্তির চেহারা দেখে বোঝা যায় সে নিশ্চয়ই খুব গর্বিত, তাই সামরিক পরিবারের ছেলেকে বিয়ে করতে পেরেছে!”
দুগু সিন উপহাস করে বলল।

সে হুয়াই চীনের ইতিহাসে ‘সবচেয়ে শক্তিশালী শ্বশুর’ শ্রেণির একজন ব্যক্তি।

“তার কাজকর্ম দেখে বোঝা যায়, সে একজন বীর!”
লি হুয়াও একমত।

সাধারণ সামরিক পরিবারের ছেলেরা এত উচ্চপদস্থ ও জমিদারদের দেখে সাধারণত উদাসীন ও অস্থির হয়, কিন্তু গাও হুয়ান কোনোভাবেই প্রভাবিত নয়, সে আত্মবিশ্বাসী, সবার সঙ্গে সমানভাবে কথা বলছে, একবিন্দু সংকোচ নেই।

“এমন মানসিকতা বিরল।”
দুগু সিন মাথা নিল, তার দৃষ্টি হঠাৎ একটি কিশোরের দিকে গিয়ে থমকে গেল।

কিশোরটির ত্বক সাদা, রূপসী, গাও হুয়ানের মতো দেখতে, দুগু সিন অবাক হয়ে বলল, “সে কে? তার চেহারা আরও গর্বিত! যদি আমার একটি মেয়ে থাকত, তাকে এই ব্যক্তির সঙ্গে বিয়ে দিতাম!”

লি হুয়াও শুনে বলল, “মনে হয় সে গাও পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে।”

তারপর হঠাৎ বুঝতে পেরে মজা করে বলল, “সে আমাদের সমবয়সী, কীভাবে সে তোমার জামাই? তুমি তো এখনো বিয়ে করনি!”

দুগু সিন হেসে বলল, “যদি আমি মেয়ে হতাম, তাকে বিয়ে দিতাম!”

লি হুয়াও আরও হাসতে লাগল।

এমন আলোচনা সব অনুষ্ঠানে চলছিল।

কারণ...

এই উচ্চপদস্থ ও জমিদাররা গাও হুয়ানের অতীত জানতেন, তাই তারা ভাবছিলেন, লৌ পরিবার কেন তাদের ছোট মেয়েকে গাও হুয়ানের সঙ্গে বিয়ে দিল?

অবশ্যই গাও হুয়ানের কিছু অসাধারণ গুণ ছিল।

তাদের মতো যারা স্বার্থের জন্য বিয়ে করে, ভাবতে কষ্ট হত যে লৌ ঝাওজুন শুধু গাও হুয়ানের রূপসিকতাই পছন্দ করেছে।

কিন্তু গভীর পর্যবেক্ষণ করে, তারা গাও হুয়ানের অসাধারণতা বুঝতে পেরেছিল।

বিশেষ করে বয়স্করা, যারা অনেক মানুষ দেখেছেন, তাদের কথাবার্তা ও আচরণ দেখে একজনের প্রকৃত চরিত্র বুঝতে পারেন।

আলোচনার শেষে, গাও হুয়ান অবশেষে ঘরোয়া কক্ষে প্রবেশের সময় পেল।

বলা হয়, বসন্তের রাতের এক মুহূর্তের মূল্য হাজার গুণ!

আলিঙ্গনে অনুভব করছিল সে কোমল ও সুগন্ধি, গাও হুয়ান নিশ্চিত ছিল... সে সঠিক বাজি ধরেছে!

গাও ইউ গাও হুয়ানের বাড়িতে থাকেনি।

সে ওয়েই জিং ও গাও লৌ জিনের বাড়িতে ফিরে গেছে।

গাও হুয়ান লৌ পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে এবং জীবনের প্রথম বড় অর্থ উপার্জন করেছে।

সে আর আগের মতো ইতিহাসের পরিবর্তন নিয়ে চিন্তা করতে হয় না।

সে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে আকাশের তারা দেখে মনস্থির করল।

প্রথমে একটি ছোট লক্ষ্য স্থির করবে।

নিজস্ব কিছু ব্যক্তিগত সৈন্য গড়ে তুলবে!