চতুর্দশ অধ্যায়: ধনী বৌদি
“নিশ্চিতভাবেই কিছুটা দক্ষতা আছে, এমন সততা দেখানো, যথেষ্ট সাহসী, এবং একজন বীরের মতোই।” লৌ ঝাও যদিও তরুণ, কিন্তু একটি ধনী পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছে, তাই সে অনেক কিছু দেখেছে এবং অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।
মোটামুটি শহরের সামরিক পরিবারের মতো।
যখনই কেউ শুনে যে সে লৌ পরিবারের সদস্য, তারা হয় দুশ্চিন্তাগ্রস্ত হয়ে যায়, লজ্জা পায় এবং তার চোখে চোখ রাখার সাহস পায় না, ভয় পায় তার রোষানলে পড়ার।
অথবা তারা অত্যন্ত চাটুকারী হয়ে তার প্রশংসা করার চেষ্টা করে, তার মন জয় করার জন্য নানা উপায় খোঁজে।
এটা বোঝা যায়।
এটাই নিচু স্তরের জীবনের নিয়ম।
সাধারণ মানুষ ঝামেলা এড়াতে চায়, আর চতুর মস্তিষ্কের লোকেরা ক্ষমতাশালীদের কাছে উঠে যেতে চায়।
কিন্তু অনেকবার দেখার পর একসময় বিরক্তি জন্মায়, যেমন ধনী সন্তানের চারপাশে অনেক মেয়ে চাটুকার থাকে, হঠাৎ যদি কেউ তার প্রশংসা না করে, তাহলে তিনি বেশি মনোযোগ পান।
তবে আরও পর্যবেক্ষণ করতে হবে।
সে আগেও অনেককে দেখেছে যারা ‘ক্ষমতাশালীদের সঙ্গে সম্পর্ক না রাখতে চাই’ বলে ছদ্মবেশ ধারণ করে ভালো খ্যাতি অর্জনের চেষ্টা করে, কিন্তু ক্ষমতাশালীদের ঘরে ঢোকার পর তারা আরো বেশি চাটুকারী এবং দারুণ নম্র হয়ে যায়।
হৌ ঝিংয়ের ব্যাপারে।
সাধারণ মানুষ যদি জানতে পারে সে লৌ পরিবারের ঘোড়া চুরি করেছে, তাহলে কি সে সাহস করে সাহায্যের জন্য আসবে?
সম্ভবত সবাই তাকে এড়িয়ে চলবে, সম্পর্ক জড়িয়ে পড়ার ভয় পাবে।
আর গাও হুয়ান এমন একজন বোকা জাঁকজমকপূর্ণ লোক নয়, তার হৌ ঝিংয়ের জন্য সাহায্য চাওয়ার কথাগুলো শুনলেই বোঝা যায়, বোকা মানুষ এসব বলতে পারে না।
“আমার বিচক্ষণতা কখনো ভুল হয়?”
লৌ ঝাওজুন তখন প্রেমমগ্ন অবস্থায় ছিল, গাও হুয়ান নায়িকার হাতে থেকে একটি ধনুক গ্রহণ করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলো।
এমন সাধারণ কাজও লৌ ঝাওজুনের প্রেমমগ্ন দৃষ্টিতে গাও হুয়ানের ব্যক্তিত্বের মনোমুগ্ধকর দিক ফুটে উঠল!
গাও হুয়ান যে ধনুকটি গ্রহণ করল, তা একটি ঘোড়ার ধনুক, পায়ের ধনুক নয়।
দুটি ধনুকের পার্থক্য হল ঘোড়ার ধনুক হালকা, তুলনামূলক কম শক্তি প্রয়োগ করেই তোলা যায়, যদিও বর্তমান যুগে দুই পাশে ঘোড়ার পায়ের হালকা ফিটিং রয়েছে, যা ঘোড়ায় বসে তিরন্দাজদের জন্য সহজ, তবুও মাটিতে দাঁড়িয়ে তীর ছোড়ার থেকে ভিন্ন।
এরপর শুরু হলো ঘোড়া প্রশিক্ষণ!
গাও হুয়ান ঘোড়ার কেশর স্পর্শ করল, আগে থেকেই ঘোড়া লাগানো ছিল মুখবন্ধন ও সিংহাসন। সে পাশে গিয়ে একটি হাতে লাগাম ধরে আরেক হাতে ঘোড়ার পিঠে হাত রেখে চট করে উঠে বসল।
চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকেরা, বিশেষ করে যাদের গাও হুয়ান শাস্তি দিয়েছিল, অপেক্ষা করছিল তার ব্যর্থতা দেখার জন্য।
কারণ এই ঘোড়াটি এখনও পল্লবী হয়নি।
কিন্তু গাও হুয়ান আরামে ঘোড়ার পিঠে বহাল, ঘোড়াটি শান্ত, কোনো প্রতিরোধ নেই।
গাও হুয়ান মাথা উঁচু করে বসে আছে, এক হাতে ধনুক ধরে, তার চমৎকার চেহারা সহ একেবারে মডেলের মতো।
“ভাল!”
লৌ ঝাওজুন আনন্দে বলল, সবাই একটু অবাক হলো।
লৌ ঝাওজুন কোনো আড়াল না করে, চোখে চোখ রেখে গাও হুয়ানের প্রশংসা করল!
ধনুকের কাঁধে তীরের থলি ঝুলিয়ে গাও হুয়ান লাগাম টানল এবং ঘোড়ার দিক পরিবর্তন করল।
লৌ পরিবারের জায়গাটি যথেষ্ট বড়, গাও হুয়ানের জন্য পর্যাপ্ত জায়গা ছিল ঘোড়ায় বসে তীর ছোড়ার জন্য, বাম পাশে দশটি গাছের গাদা রাখা ছিল, প্রতিটি গাদের উপরে গোলাকার লক্ষ্য ছিল।
গাও হুয়ান শ্বাস নিলেন, তারপর লৌ ঝাওজুনের দিকে ফিরে বললেন, “তাহলে আমি শুরু করছি!”
লৌ ঝাওজুন হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
গাও হুয়ান ঘোড়ার পিঠে চাবুক উঠিয়ে ঘোড়ার পেছনে আঘাত করলেন, ঘোড়াটি দৌড় শুরু করল, গাও হুয়ান ধৈর্য ধরে বসে ছিল, লক্ষ্য কাছে আসতেই বাম হাতে ধনুক ধরে, ডান হাতে তীর বের করে ধনুকে লাগিয়ে শক্ত করে টেনে লক্ষ্যভেদ করল!
ঘোড়ায় বসে তীর ছোড়ার সবচেয়ে বড় সমস্যা হল ঘোড়া দৌড়ানোর সময় শরীরের ভারসাম্য ঠিক রাখা।
শক্তি দিয়ে তীর টানা ছাড়াও কোমর ও পেটের শক্তি প্রয়োজন শরীরের ভারসাম্য ধরে রাখার জন্য, যাতে লক্ষ্যভেদ করা যায়।
এ কারণেই সেরা তীরন্দাজরা সেনাবাহিনীর শ্রেষ্ঠ সদস্য হয় এবং যারা ঘোড়ায় বসে তীর ছোঁড়াতে পারে, তারা শ্রেষ্ঠতম বীর।
প্রথম তীর ছুঁড়ে সফলভাবে লক্ষ্যভেদ করল!
গাও হুয়ান জানতো এটা তেমন বড় ব্যাপার নয়, কারণ শক্তি তখন সবচেয়ে বেশি ছিল, আসল পরীক্ষা এখন শুরু হবে!
নিশ্চিতভাবেই!
দ্বিতীয় ও তৃতীয় তীর লক্ষ্য থেকে ছিটকে গেল।
লৌ ঝাওজুন দেখেই উদ্বিগ্ন হল, মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে চিন্তায় পড়ে গেল, ভয় পেতেছিল গাও হুয়ান চ্যালেঞ্জ পূরণ করতে পারবে না।
কিন্তু ভাবল, যদি গাও হুয়ান ব্যর্থ হয়, তাহলে সে এক বছর ধরে তার সাথে ঘাসের মাঠে যাবে, ফলে প্রতিদিন দেখা হবে!
সে দ্বিধায় পড়ে গেল।
একদিকে চায় না সে সবাইকে লজ্জিত করুক, অন্যদিকে চায় গাও হুয়ান তার সাথে ঘাসের মাঠে যাক!
মনোযোগ হারানোর মধ্যে গাও হুয়ান আবার তীর ছুঁড়ে লক্ষ্যভেদ করল!
অবশেষে…
গাও হুয়ান চ্যালেঞ্জ সম্পন্ন করল, দশটা থেকে চারটা লক্ষ্যভেদ করল।
লৌ ঝাওজুন স্বস্তি পেল, কিন্তু কিছুটা হতাশাও হয়েছিল।
“খুব ভাল।”
লৌ ঝাও মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, “আমার মতো হলেও, দশটার মধ্যে তিন বা চারটা করতাম।”
লৌ ঝাওজুন এই কথা পছন্দ করল না।
সে নিজের ভাই হলেও, তার সামনে তার ভবিষ্যৎ স্বামীকে অবজ্ঞা করা উচিত নয়!
লৌ ঝাও মাত্র বারো-তেরো বয়সের, গাও হুয়ানের চেয়ে বয়সে ছোট।
তবে সে ছোটবেলা থেকে ধনুক ও ঘোড়া চালানোর প্রশিক্ষণ নিয়েছে এবং যথেষ্ট মেধাবী।
গাও হুয়ান ঘোড়ায় চড়ে এসে নামল, হাত যোগ করে বলল, “শ্রদ্ধার্হা ছোটমনি, আমি আপনার প্রত্যাশা পূরণ করতে পেরেছি, এখন কি আমরা হৌ ঝিংকে নামাতে পারি?”
লৌ ঝাওজুন মাথা নেড়ে বলল, “চলুন, বাইরে গিয়ে তাকে নামাই।”
সবারা দরজার দিকে এগোল, অনেকেই ভীড় জমিয়ে দেখছিল, যা প্রাচীনকাল থেকেই চলমান একটি রীতি। অনেকেই চিনতে পারল যে ঝুলানো ব্যক্তি হৌ ঝিং, যে বেশ খারাপ খ্যাতি সম্পন্ন।
অনেকে গোপনে খুশি হল, “আমি তো হৌ ঝিংকে পরাস্ত করতে পারিনি, তাহলে লৌ পরিবার কি তাকে মারতে পারবে?”
দোকানদার লোক হাতছাড়া করে ধীরে ধীরে হৌ ঝিংকে নামাল, তখন সে খুবই দুর্বল, কষ্টে চোখ মেলে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গাও হুয়ানকে দেখে স্বস্তি পেল।
লৌ ঝাওজুন ভীড়ের কথাবার্তা শুনে এক পা এগিয়ে, দুই হাত পেছনে রেখে উচ্চস্বরে বলল, “হে হৌ লু, তোমার ভাইয়ের প্রতি গভীর বন্ধুত্ব স্মরণ করে এবং দেশের সীমানা রক্ষায় তোমার অবদান বিবেচনা করে, এবার তোমাকে ছাড় দিচ্ছি, তবে আবার এমন হলে ছাড় দেওয়া হবে না!”
গাও হুয়ান মাথা নত করে বলল, “লৌ পরিবারের ছোটমনি, ধন্যবাদ, আমি ফিরে গিয়ে আরও কঠোর শাসন করব, আর কখনো এমন ভুল করব না।”
সে বিশেষভাবে হৌ ঝিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে মাটিতে হালকা ঠেলার মাধ্যমে তাকে সতর্ক করল।
হৌ ঝিং বুদ্ধিমান, ব্যথা সহ্য করে গড়িয়ে পড়ে, মাটিতে গেঁড়া বসল, যথাযথ ভঙ্গিতে ক্ষমা চাইল, “লৌ পরিবারের ছোটমনি, আপনার করুণার জন্য ধন্যবাদ, আমি অনুতপ্ত, আর কখনো এমন করব না।”
লৌ ঝাওজুন বাইরে এসে এই কথা বলার কারণ ছিল লৌ পরিবারের সুনাম রক্ষা করা।
হৌ ঝিং মুক্ত হলেও, তাকে মারধর করা হয়েছে, এবং গাও হুয়ান সাহায্যের জন্য এসেছিল।
অন্যান্যরা এখন ভাববে, “তোমার মত হৌ ঝিং কি এমন শক্তিশালী? যখন বিপদে পড়বে, গাও হুয়ানের মত ভাই তোমাকে বাঁচাবে?”
“যদি তাই হয়, আমি তাকে বাড়ি নিয়ে যাব।”
গাও হুয়ান হৌ ঝিংকে কাঁধে তুলে নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
লৌ ঝাওজুন নিজেই বলল, “আমাদের শহরে একটি চিকিৎসা কেন্দ্র আছে, হে হৌ লু, কেন আমি কাউকে পাঠাই না তাকে চিকিৎসার জন্য?”
“আমরা পাপী, ছোটমনিকে কষ্ট দিতে পারি না।”
গাও হুয়ান মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।
সে ঘুরে দাঁড়াল, হৌ ঝিংকে কাঁধে তোলার সময় ভিড়ে গাও ইউকে দেখল।
আসলে গাও ইউ খুব উদ্বিগ্ন ছিল এবং জানতে চেয়েছিল আজ গাও হুয়ান লৌ ঝাওজুনকে দেখতে পাবে কিনা, তাই সে এসেছে।
লৌ পরিবারের ছোটমনি অবশ্যই লৌ ঝাওজুনই!
দেখে মনে হচ্ছে তারা দুজন দেখা করেছে!
ধনী বৌদি এসেছে!
গাও রাজা ধনী হবে!
ধনী বৌদি এসেছে!
আমার মতো বাড়তে থাকা ছেলেটি আর ক্ষুধার্ত থাকবে না, ঠান্ডায় কাঁপবে না!
“দ্বিতীয় ভাই।”
গাও ইউ শুনে দ্রুত এগিয়ে এলো।
গাও হুয়ান পরিচয় করালো, “এদিকে আমার ছোট ভাই, হৌ ঝিং, ঘোড়া চুরির জন্য, দ্বিতীয় ভাইয়ের জন্য উপহার।”
“দ্বিতীয় ভাই, কি তুমি লৌ পরিবারের ছোটমনিকে ধন্যবাদ জানাবে না, হৌ ঝিংকে ছাড় দেবে?”
গাও ইউ সাথে মাথা নেড়ে সালাম করল, “লৌ পরিবারের ছোটমনি, ধন্যবাদ।”
লৌ ঝাওজুন কৌতূহলী হয়ে তাকে দেখল, চোখ বড় করে তাকাল!
গাও ইউ দেখতে লৌ ঝাওজুনের সমবয়সী, দুজনের উচ্চতাও প্রায় সমান, কিন্তু গাও ইউয়ের ত্বক সাদা, রূপচম্পট আকর্ষণীয়, তবে বাচ্চার মত নির্দোষতা এখনও আছে, তাই নিশ্চিত যে বড় হয়ে সে গাও হুয়ানের মতোই সুদর্শন যুবক হবে!
যেহেতু লৌ ঝাওজুন রূপচর্চায় অভিজ্ঞ এবং জানে গাও ইউ গাও হুয়ানের ভাই, সে তাকে আরও ভালোবেসে ফেলল।
গাও ইউও গোপনে লৌ ঝাওজুনকে দেখছিল।
এজন্যই তাকে তার ভবিষ্যৎ বৌদি বলা হয়, সুন্দর মুখমন্ডল, যাকে দেখে মনে হয় না সে কোনো মানসিক রোগে ভুগবে।
কিন্তু উত্তর চিরের গাও পরিবারের রাজাদের অদ্ভুত আচরণ হয়তো জিনগত।
না হলে সেগুলো লৌ পরিবারের পক্ষ থেকেও আসতে পারে।
ভবিষ্যতে সে নিজেও মানসিক রোগে আক্রান্ত হবে কিনা, জানা নেই...
“দেখতে বেশ সুদর্শন।”
লৌ ঝাওজুন প্রশংসা করল।
গাও হুয়ান হৌ ঝিংয়ের অবস্থা ভুলতে পারল না, দ্রুত মনে করিয়ে দিল,
“দ্বিতীয় ভাই, হৌ ঝিংকে নিয়ে বাড়ি যাও, চিকিৎসা করাও।”
গাও ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে গাও হুয়ানের সাথে মিলিত হয়ে হৌ ঝিংকে তুলে নিল।
হৌ ঝিং বয়সে কম হলেও শরীরে শক্তিশালী, গাও ইউ তাকে বহন করল যেন কিছুই হয়নি, হাঁটছিল সে যেন মাটি মাপছে।
তারা কৌতূহল করছিল লৌ ঝাওজুন ও গাও হুয়ানের মধ্যে কি ঘটবে।
কিন্তু তারা যদি দেখা করে, বাকিটা বড় বিষয় নয়।
গাও ইউ প্রথমে হৌ ঝিংয়ের চিকিৎসা করাতে যাবে, তাই আগে চলে গেল।
রাস্তা ফেরার পথে গাও ইউ দ্রুত হাঁটছিল, কিন্তু হৌ ঝিংকে অতিরিক্ত ঝাঁকুনি দিতে চায়নি।
হৌ ঝিং ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে শুরু করল, দুর্বল কণ্ঠে মজার ছলে বলল, “ভাবিনি, আমার মত হৌ ঝিংয়েরও এমন খারাপ দিন আসবে, ধন্যবাদ, মো হো।”
“হৌ ঝিং, তুমি কেন এমন বলছো? তুমি আমার ভাই না?”
হৌ ঝিং জন্মদিনের উপহার হিসেবে ঘোড়া চুরি করেছিল, এবং গাও ইউয়ের প্রতি সদয় ছিল, সত্যিই যেমন সে গাও হুয়ানের কাছে বলেছিল, ‘তোমাকে আমি আমার রক্তের ভাই মনে করি।’
ঘোড়া চুরির বিষয় বাদ দিলেও, আগে সে অন্যদের জন্য উপহার নিয়ে চিন্তা করত।
হৌ ঝিং হালকা হাসল, আর কিছু বলল না।
গাও ইউ দ্রুত তাকে নিয়ে বাড়ি ফিরল, গাও লৌজিনকে ডাকল যত্ন করতে, নিজে চিকিৎসক খুঁজতে বের হল।
পুনশ্চ: লৌ ঝাও, উপনাম বোধিসত্ব, দাই জু পিংচেং শহরের, ওউ মিং হুয়াংহৌয়ের ভাই, সৎ ও ধার্মিক, মহৎ মেধাবী, কোমর বাঁধা আট ফুট, ধনুক ও ঘোড়া বিশ্বনেতা। (উত্তর চিরের ইতিহাস, জীবনী, খণ্ড পনের)