অধ্যায় ২: উত্তরের কঠোর শীতল অঞ্চলে বেঁচে থাকার নিয়মাবলী
প্রায় পনেরো মিনিটের মধ্যে, হৌ জিং শহরের চিকিৎসককে বাড়িতে নিয়ে আসে। একপর্যায়ে চিকিৎসক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে মাথা নাড়লেন, “ভাল করে শুয়ে বিশ্রাম নাও, আর কোনো বড় সমস্যা নেই, ওষুধের প্রয়োজন নেই।”
“তুমি ভালো করে দেখো, যদি আমার দ্বিতীয় ভাইয়ের কিছু হয়, আমি তোমাকে ক্ষমা করব না, বুড়ো লোক!” হৌ জিং চিকিৎসকের হাত ধরে এগিয়ে এসে কঠোর স্বরে হুঁশিয়ারি দিল।
“তুমি…” চিকিৎসক প্রবীণ হতাশ ও রাগান্বিত, সামনে দাঁড়ানো কিশোরটি বয়সে ছোট, উচ্চতায় কম, কিন্তু শক্তি আশ্চর্যজনক, রাগের সময় তার মুখে ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তি ফুটে ওঠে, যা ভীতিকর। তাছাড়া, হৌ জিং হুয়াইশুয়ো শহরে ‘খারাপ খ্যাতি’ রয়েছে, তাই বেশি কিছু বলার সাহস পায়নি, এমন ছোট দুষ্টুদের সঙ্গে ঝগড়া করা লাভের নয়।
“আরে ভাই, অশোভনতা করো না, ওরা আমাদের জন্য চিকিৎসা করছে, তাই সম্মানের সঙ্গে আচরণ করা উচিত।” গাও ইউ দ্রুত বাধা দিল।
এক ধরনের আত্মবিশ্বাসের অনুভূতি হঠাৎ উত্থিত হল! প্রাচীনকাল থেকে ডাক্তার, চালক, রাঁধুনি কখনো রাগানোর মতো নয়, তারা সত্যিই তোমার জীবন নিয়ন্ত্রণ করে।
নিজের ভবিষ্যতের সস্তা ভাই গাও চেং তো নিজের রাঁধুনির রাগের শিকার হয়ে মারা গিয়েছিল, তাই না?
“অতএব, আপা, হে লু হুন তোমাকে খুব ভালো রক্ষা করেছে, এমন আচরণ করে, আমি হুয়াইশুয়োর বুনো মানুষ, সংস্কৃতি জানি না!” হৌ জিং তুচ্ছ মনে করে হাত ছেড়ে দিল।
চিকিৎসক উঠেই যেতে চাইলেন।
গাও ইউ দ্রুত উঠে এসে হৌ জিংয়ের সামনে হাত বাড়াল, হৌ জিং অপছন্দ করে গাও হুয়ানের দেয়া তামার কয়েনটি বের করল।
“এখনও মদ খাওয়ার ইচ্ছে আছে, তবে ভাগ্য হয়তো নেই।”
কয়েন পেয়ে গাও ইউ ভালভাবে পর্যবেক্ষণ করল, কয়েনের নকশা ভিন্ন ভিন্ন, সে কয়েনটি চিকিৎসকের হাতে দিল, প্রথমে চিকিৎসক নিতে সাহস পায়নি, গাও ইউ তাকে দরজার কাছে নিয়ে গিয়ে বারবার অনুরোধ করলে তিনি গ্রহণ করলেন।
ছায়াময় কিন্তু প্রতিভাবান গাও ইউকে দেখে চিকিৎসক অবাক হয়ে বলল, “হুয়াইশুয়োর বুনো অঞ্চলে হাউ পরিবারের পতিত সৈন্য পরিবারের সন্তান এ রকম প্রতিভা জন্মাতে পারে, দুঃখের বিষয়।”
চিকিৎসককে বিদায় জানিয়ে গাও ইউ তখন ‘হাউ ফু’ এর পুরো চেহারা দেখতে পেল, না, ভুল, এটা তো নিজের শ্বশুর হৌ জিংয়ের বাড়ি।
ছোটবেলা থেকে গাও ইউ গাও হুয়ানের সঙ্গে তার বাবা গাও শুসেন তাকে শ্বশুরের কাছে রেখে গেছেন, এবং গাও লৌজিন একার দেখভাল করেছেন।
মা হান মারা গেছেন সন্তান জন্মের সময়, গাও লৌজিন আধা মা হিসেবে কাজ করেছেন, তাই গাও হুয়ান তাকে এত শ্রদ্ধা করে এবং ভয় পায়।
চতুর্দিক মাটি দিয়ে বেষ্টিত, প্রধান দরজা, উঠানে পাঁচটি মাটির ঘর, দেখতে বিশেষ নয়, কিন্তু জমির আয়তন বেশ বড়। নিজের ঘর ছোট হলেও একক কক্ষ।
কমান্ডার কিন্তু কমান্ডারই।
ঘরে ফিরে গাও ইউ হৌ জিংয়ের দিকে তাকিয়ে আরও কিছু মৌলিক প্রশ্ন করতে চাইল।
হৌ জিং তার থেকে কিছু বড়, তাই সে তাকে ভাই বলে ডাকে।
“জিং ভাই, আমার ভাই কোথায় গেল?”
হৌ জিং অবুঝের মতো তাকিয়ে ছিল, তারপর হঠাৎ রেগে উঠল, “বুড়ো লোক! আমার সাথে ঠাট্টা করছ? দ্বিতীয় ভাই কি ভালো? হয়তো মাথায় আঘাত পেয়েছে! আমি তাকে ক্ষমা করব না! আজ তাকে এমন মারব যাতে সে দাঁত খুঁজে পায়, এটা আমার নামের লজ্জা।”
গাও ইউ দ্রুত তাকে থামাল, বুঝল হৌ জিং বয়সে ছোট হলেও শক্তি বেশ বড়।
তার হাতে পুরনো কলস আছে, বোঝা যায় নিয়মিত অনুশীলন করে।
“জিং ভাই, জিং ভাই, রেগে যেও না, আমি সত্যিই ঠিক আছি...”
হৌ জিংকে শান্ত করে গাও ইউ ব্যাখ্যা করল, “তুমি জানো, ভাই আর আপা সাধারণত কিছু কথা আমাকে বলেন না।”
“হুম।” হৌ জিং খুব বেশি ভাবল না, হাসল, “অতএব আপা আর হুয়ান ভাই নারীর মতো করুণা দেখায়, তুমি এভাবে গেলে নষ্ট হয়ে যাবে! কিভাবে নিজেকে রক্ষা করবে।”
“হে লু হুন সাধারণত শহরের প্রহরায় থাকে, স্কুল মাঠে অনুশীলনের পাশাপাশি বাহিনীর সঙ্গে বাইরে গিয়ে প্রহরায় থাকে, রুরুর দক্ষিণ আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে।”
“তুমি কি ভুলে গেছো যে আমি তোমাকে আগে বলেছিলাম?”
গাও ইউ লজ্জায় মাথা খুঁচিয়ে নকল করল, “মনে পড়ছে, মনে পড়ছে।”
“আহ, হে লু হুন আর আপা তোমাকে এসব থেকে দূরে রেখেছে, তুমি না জানলেও দোষ নেই।”
হৌ জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হয়তো গাও ইউর এত ভালোভাবে রক্ষা পেয়ে ঈর্ষান্বিত।
এই শীতল অঞ্চলে বেঁচে থাকা কঠিন, পরিবারের স্নেহ ও যত্ন অনেক সময় বিলাসিতা।
এখন হৌ জিং না দক্ষিণ রাজ্যের মহাযোদ্ধা, সে মাত্র চৌদ্দ-পনেরোর কিশোর।
সে বলল, “তারা তোমাকে কিছুদিন রক্ষা করতে পারে, কিন্তু সারাজীবন রক্ষা করবে না। তুমি যখন বড় হবে, একা এগুলো মোকাবেলা করতে হবে! এখন থেকে অনুশীলন শুরু করো, দেরি হয়নি।”
গাও ইউ মাথা নাড়ল।
সে হৌ জিংয়ের কথা মেনে নিল।
***
গাও ইউ উত্তর ওয়েই সম্পর্কে মাত্র ‘শিয়াও ওয়েন সম্রাটের সংস্কার’, আর ‘হে ইয়িনের বিপ্লব’ জানে, মনে হয় একজন ক্ষমতাসীন মন্ত্রী রাজ্যের মন্ত্রীদের সবাই হত্যা করেছিল, কিন্তু বিস্তারিত জানে না, কারণ দক্ষিণ ও উত্তর রাজ্যের অনেক নাম খুব কঠিন।
কিন্তু সে জানে, গাও হুয়ান একজন দুর্দান্ত বীর, সে অবশ্যই এই অস্থির সময়ের মুখোমুখি হবে।
অস্থির সময়ে, কাউকে ভরসা করার থেকে নিজের উপর ভরসা করাই ভালো।
নিজেকে বাঁচানোর ক্ষমতা থাকা দরকার, ধনুক-বাণে পারদর্শী হওয়ার প্রয়োজন নেই, কিন্তু ঘোড়া চালানো ও তীরন্দাজির বুনিয়াদি জানা উচিত।
বিশেষ করে ঘোড়া চালানো!
“জিং ভাই ঠিক বলেছে।” গাও ইউ মাথা নাড়ল, “আমি ভাই আর আপাকে বোঝাবো, আমি এখন বড়, পরিবারের জন্য কিছু করতে হবে।”
“এই মনোভাব থাকলে, তোমার চাচা তোমাকে ‘মোহে দুও’ নাম দিয়েছেন লজ্জিত হবেন না!” হৌ জিং খুব খুশি!
স্পষ্টতই গাও ইউর বুদ্ধিমত্তা তাকে সন্তুষ্ট করেছে।
“ঠিক আছে, তুমি এখন সুস্থ, আমি যাই, বাড়িতে খাবার খেতে!”
হৌ জিং উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
ঘরে গিয়ে গাও লৌজিন আগুন জ্বালাতে যাচ্ছিলেন।
“ওই জিং কোথায় যাবে?”
“এখানে থাকলে আপা আমাকে দোষ দিবে, আমি বাড়ি যাচ্ছি।”
“যদি দোষ দিয়েও থাকে, তোমাকে দেখতে কম আসেনি।”
গাও লৌজিন খিটখিট করে বললেন, “এখানে থাকো, আমার স্বামী আর বড় ভাই ফিরলে একসঙ্গে খাব।”
“না, না, পরে।” হৌ জিং মাথা নাড়ল, “আপা এই দিনগুলোতে দ্বিতীয় ভাইকে যত্ন নিচ্ছেন, আমি কিভাবে বিরক্ত করব।”
গাও লৌজিন বয়স অনেক, হৌ জিংয়ের মতো বাচ্চাদের মা হওয়া উচিত, কিন্তু সে ভালো আচরণ করে, শুধু মটরশুঁটি আর মূল্যবান হু বিং নয়, অনেক মাংস আর গোপনীয় শস্যের মদও বের করলেন।
হুয়াইশুয়ো উত্তরাঞ্চলের শীতল অঞ্চল, এখানে শস্য চাষ হয় না, মদ বাইরে থেকে ক্রেতাদের থেকে কিনতে হয়, খুব মূল্যবান।
রান্নাঘর থেকে হু বিং এর সুগন্ধ এবং মৃদু মদের গন্ধ আসছে।
হৌ জিং মুখে জল গিলল, কিন্তু খাওয়ার ইচ্ছে থামিয়ে ঘর ছেড়ে দিল।
অল্প সময়ে, গাও হুয়ান ও হৌ জিং বাড়িতে ফিরল।
গাও ইউ তার শ্বশুরকে দেখল।
“দ্বিতীয় ভাই কেমন? চিকিৎসক দেখিয়েছো তো?” হৌ জিং চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“জিং ভাই শহরের চিকিৎসককে দেখিয়েছে, কোনো বড় সমস্যা নেই।”
“ভাল হলো, ভবিষ্যতে সাবধানতা অবলম্বন করতে হবে।”
গাও ইউ দেখল, হৌ জিং তার প্রতি বেশ মনোযোগী।
সত্যি কথা বলতে গেলে...
প্রাচীন বা আধুনিক সমাজে, বিবাহের পর শ্বশুর ছোট বড় দুই ছেলেকে জামাইয়ের কাছে ছেড়ে দেয়, আর ভালো দুলহনের উপহার দেয় না।
হুয়াইশুয়োর পতিত সৈন্য পরিবারের গাও পরিবারের কী সম্পদ থাকতে পারে?
হৌ জিং একটুও অভিযোগ করেনি, বরং ভদ্রভাবে আচরণ করেছে... এই শ্বশুর বেশ ভালো।
গাও হুয়ানের পরবর্তীতে তাকে উচ্চ পদ ও ধনসম্পদ দেওয়ার কারণ বোঝা যায়।
যদিও হৌ জিং চলে গেছে, বাড়িতে অতিথি আপ্যায়ন করতে হয়নি, গাও লৌজিন অনেক হু বিং, মটরশুঁটি ভাত, মাংস আর ডিম প্রস্তুত করেছেন।
এই খাবার শীতল অঞ্চলের জন্য খুবই মূল্যবান।
কিন্তু আধুনিক স্বাদের অভ্যস্ত গাও ইউর জন্য...
মসলার অভাব, স্বাদহীন, প্রযুক্তি ও দক্ষতার অভাবে মুখে খেতে কষ্ট লাগে।
“দ্বিতীয় ভাই বেশি খাও, শক্তি বাড়াতে।”
গাও লৌজিন ভাজা ডিম গাও ইউর বাটিতে রাখলেন, পাশাপাশি সিদ্ধ ডিমও।
“পর্যাপ্ত, আপা, ভাই আর শ্বশুরকেও খাওয়াও।”
অতিরিক্ত স্নেহ পেয়ে গাও ইউ লজ্জিত হল।
গাও হুয়ান ও হৌ জিং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
পরিবারে আনন্দের মুহূর্তের পর গাও লৌজিন উঠে সারাই করতে লাগল, গাও ইউ সাহায্য করতে চাইল।
কিন্তু গাও লৌজিন বাধা দিলেন।
“অবাধ্য, তুমি কী করে এমন কাজ করবে!”
গাও ইউ বুঝল সে এখন আধুনিক সমাজে নেই, প্রাচীন যুগে।
লজ্জায় হাত নামাল, গাও হুয়ান সাহায্যের জন্য কথা বলল, “দ্বিতীয় ভাই ঘরে গিয়ে বিশ্রাম করো।”
এরপর গাও হুয়ান ও হৌ জিং একে অপরকে তাকিয়ে সম্মতি জানিয়ে উঠানের মাঝখানে গেল।
গাও হুয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“বাতাস বেশ প্রবল, খুব ঠাণ্ডা, এই বছর হয়তো সাদা দুর্যোগ হবে।”
সাদা দুর্যোগ মানে তুষারপাতের বিপর্যয়, উত্তর সীমানার প্রান্তরে সবচেয়ে ভয়ংকর প্রাকৃতিক দুর্যোগ। একবার সাদা দুর্যোগ এলে ধনী না হলে বেঁচে থাকা কঠিন, ধনী হলেও সম্পদ অনেক ক্ষতিগ্রস্থ হয়।
হৌ জিং মাথা নাড়ল।
এই শীতল অঞ্চলে বেঁচে থাকা মানুষ অনেক কিছু দেখেছে, অতীত অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে তারা পরবর্তী চরম পরিস্থিতি অনুমান করতে পারে।
শুধু সম্ভাবনা, ঘটেই নাও পারে।
কিন্তু প্রস্তুতি নেওয়া ভালো।
“এই শীত খুব কঠিন, আশা করি সাদা দুর্যোগ হবে না, না হলে খুব কষ্ট হবে…”
“শ্বশুর?”
“এই মরসুমের বেতন এখনও দেওয়া হয়নি, এক মাসের মধ্যে ক্রেতারা চলে যাবে, এখন বাড়িতে অতিরিক্ত পশম নেই যা দিয়ে জিনিস কেনা যায়।”
দুজন একে অপরকে তাকাল, হৌ জিংয়ের বক্তব্য স্পষ্ট।
হুয়াইশুয়োর অধিকাংশ প্রয়োজনীয় জিনিস ক্রেতাদের থেকে আসে, শীত আসতে চলেছে, ক্রেতারা চলে যাবে, আগে থেকে মজুদ না করলে সাদা দুর্যোগে মরতে হবে।
“ভাই, শ্বশুর!” গাও ইউ হঠাৎ তাদের পেছন থেকে বেরিয়ে এল, “আমরা শিকার করতে যাব।”
“যদি তাই হয়, আমাকে নিয়ে যাও, আমি হৌ জিংয়ের মতো সাহসী না হলেও সাহায্য করতে পারি।”
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি কীভাবে বেরিয়ে এল?” গাও হুয়ান অবাক হয়ে দ্রুত অস্বীকার করল।
“ভাই, কেন আমাকে অবহেলা করছ?”
“অবহেলা নয়।” গাও হুয়ান বেশি ব্যাখ্যা দিল না, মাথা নাড়ল, “তুমি এখনও ছোট… অনুশীলন করো, যখন তোমার দক্ষতা বাড়বে, তখন আমার সঙ্গে শিকার যেতে পারবে।”
“ধনুক-বাণ শিখতে হবে না, আমার কাছে ভাইকে শিকার করতে সাহায্য করার উপায় আছে! আগামীকাল আমি প্রমাণ করব!”
গাও ইউ আত্মবিশ্বাসী!
সে ‘বন্য প্রকৃতিতে একাকী জীবন’ মতো বেঁচে থাকার ভিডিও অনেক দেখেছে, কিছু ফাঁদ সম্পর্কে জানে।
আধুনিক মানুষের বুদ্ধি ছোট করে দেখো না!
“দ্বিতীয় ভাই বদলে গেছে।” হৌ জিং হেসে বলল, “বড় হয়েছে।”
গাও হুয়ান মাথা নাড়ল, “শিকার খুব ঝুঁকিপূর্ণ, তার জন্য এখন সময় নয়।”
“শ্বশুর, যদি পরিস্থিতি সত্যিই খারাপ হয়, তাহলে আমাদের আগে থেকে প্রস্তুতি নিতে হবে, আমি হৌ জিংদের সঙ্গে যোগাযোগ করব, তুমি অন্যদের।”
“গতকাল আমি শহর থেকে বেরিয়ে প্রহরায় গিয়েছিলাম, একটি রুরুর শিবির দেখেছি, প্রায় শতাধিক লোক, তারা আমাকে দেখতে পায়নি, পরিকল্পনা ভাল হলে আমরা একবারে জয় করতে পারি।”
গাও ইউ এই কথোপকথন শুনেনি।
গাও হুয়ানদের ‘শিকার’ আসলে বন্য পশু শিকার নয়।
প্রাচীন শীতল অঞ্চলের বেঁচে থাকার নিয়ম সহজ।
লুঠ!
কঠিন প্রাকৃতিক দুর্যোগে বেঁচে থাকার জন্য নিজেকে রক্ষা করাই মূল।
***