অধ্যায় ১১: হৌ জিংয়ের বিপদ ঘটেছে!

“এই শীতকালটা খুবই কষ্টকর, ভাল হলো বরফ পড়ার আগে আমরা একবার বাইরে গিয়েছিলাম।”

“হ্যাঁ, জানি না আহয়ে আর ওয়ানজিং কী অবস্থায় আছে।”

গাও লৌজিন জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে চিন্তিত মুখভঙ্গি করল।

শীতকালই কষ্টকর, রৌরেন জাতির জন্য তো আরও বেশি কষ্টকর, বাঁচা সম্ভব না হলে তারা দক্ষিণে এসে লুটপাট করবে, যা পাহারাদারদের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক সময়।

নতুন বছর পার হবার পরই খারাপ খবর এলো!

আসলে বিছানায় শুয়ে থাকা গাও ইউ বাড়ির বাইরে কাঁদার শব্দ শুনল।

সে চামড়ার জ্যাকেট পরে দরজা খুলে বাইরে গেল।

দেখল গাও লৌজিন মুখ ঢেকে কাঁদছে, ইউজিং পাশে দাঁড়িয়ে তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, আর গাও হুয়ান দুটি হাত দিয়ে এক পুরানো ও ক্ষতিগ্রস্ত চামড়ার বর্ম ধরে আছে।

ঘটনার পর গাও ইউ জানতে পারল,

গাও শুশেং যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়েছে, রৌরেন জাতি দক্ষিণে লুটপাট করতে এসেছিল, ঠিক গাও শুশেং পাহারা দিচ্ছিল এমন দুর্গের কাছে, বাঁচতে না পেরে রৌরেনদের যুদ্ধ ক্ষমতা বিস্ময়করভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল, যদিও তারা পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল, তবে হুয়াইশু সেনাবাহিনীও ব্যাপক ক্ষতির মুখে পড়েছিল।

গাও শুশেংর মৃতদেহ তীব্র লড়াইয়ের কারণে ফেরত আসেনি, তাই মাত্র একটি চামড়ার বর্মই ফিরিয়ে আনা হয়েছে।

গাও ইউর ভাগ্য ভালো, কারণ সে তার আগের জীবন থেকে গাও শুশেংকে দেখেনি, এমনকি পুরোনো স্মৃতিতেও গাও শুশেংকে ‘বাবা’ হিসাবে খুব কম মনে আছে, কেবল মনে আছে, হান পরিবার মারা যাওয়ার পর গাও শুশেং নতুন বউ নিয়েছিল।

গাও শুশেংর শেষকৃত্যে গাও ইউ ভাবছিল গাও হুয়ান খুব বেশি দুঃখ পাবে, সে সান্ত্বনা দিল, “দাদা, 너무 슬퍼하지 마세요, 결국 জীবন চলতেই হবে।”

গাও হুয়ান কিছুক্ষণ নীরব থেকে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “হ্যাঁ, জীবন তো চলতেই হবে।”

ছয়টি টাউন মিলিটারি পরিবারের সন্তান হিসেবে গাও হুয়ান এইসবের জন্য প্রস্তুত ছিল।

……

হুয়াইশুতে শীতকাল খুব ঠাণ্ডা, বসন্ত আসতেও একটু দেরি হয়।

মার্চের শেষ দিকে বরফ গলে যেতে শুরু করে, তাপমাত্রা ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে।

গাও ইউ দ্রুত রাস্তা ধরে হাঁটছে।

গতকাল খাবারের সময় গাও হুয়ান বলেছিল, হৌজিং ফিরে এসেছে!

সে দ্রুত হৌজিংকে খুঁজে বের করতে চায়, তারপর গাও হুয়ান আর লৌ ঝাওজুনকে হঠাৎ দেখা করানোর পরিকল্পনা করতে চায়!

ক্ষুধার্ত ও ঠাণ্ডার যন্ত্রণার পর,

সে আর কোনো ব্যাপার ভাবছে না।

শুধু ধনী বউকে নিজের পক্ষে আনতে চাইছে।

শরীর বাড়ার বয়স, ক্ষুধার্ত থাকতে চায় না, তাই তার বড় ভাইকে রঙিন কৌশল কাজে লাগাতে বলবে!

কিন্তু এমন কাজে একা সে পারবে না, হৌজিংকেও সাহায্যের জন্য আনতে হবে।

হৌজিংর বাড়ির সামনে এসে,

গাও ইউ দরজা খোলার জন্য হাত তুলতেই পেছন থেকে কেউ দরজা খুলে দিল।

হয়ত সামনে থাকা মোটা ও তেজস্বী ওই মেয়েটি আবার তাকে খামখেয়ালি করতে চায়?

গাও ইউ ওই তেজস্বী মেয়েটির ব্যাপারে ভালো মনে রেখেছে।

তার বড় কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, তবে তার সাহসিকতা, তেজ ও বেপরোয়া স্বভাবের জন্য, সে সাহসী হয়ে হৌজিংয়ের নাকের সামনে গালি দিত, কতোটা সাহসী!

গাও ইউ ঘুরে দেখল, হৌজিং হাসিমুখে প্যান্টের বেল্ট বাঁধছে, ভিতর থেকে বেরিয়ে আসছে, পিছু ফিরে বলল, “চোরাচালান করলেই তোকে আজ রাতে দরজা খোলা রাখতে হবে! রাতে আসব তোকে সুশৃঙ্খল করতে!”

বলেই সে মাথা তুলে দেখল গাও ইউও আছে, কাছে এসে তাকে উপরে থেকে নিচে দেখে কাঁধে হাত দিল।

“অরে, মোহোচো, অনেকদিন দেখা হয়নি, অনেকটাই বেড়ে গেছিস!”

গাও ইউ সত্যিই অনেক লম্বা হয়েছে, কারণ এখনো শরীর বাড়ার সময়।

গাও লৌজিনও চেষ্টা করেছিল তার খাওয়ার অভ্যাস পূরণ করতে, যেন সে অন্য মিলিটারি পরিবারের শিশুর মতো পুষ্টিহীন না হয়, শারীরিক বিকাশে পিছিয়ে না পড়ে, দুর্বল না দেখায়।

পুরো শরীর অনেক মজবুত।

“এটা কী?”

গাও ইউ পেছনের অর্ধেক খোলা ঘরটা দেখে অবাক হল।

সে মনে রেখেছিল, সামনে থাকা মেয়েটি আগে হৌজিংকে গালি দিত, এখন কেন হঠাৎ বদলে গিয়েছে?

“তুমি কি ভেতরে যাও? ঠিক আছে, তুমি লিঙ্গের ব্যাপারটা অনুভব করতে পারবে।”

হৌজিং সত্যিই বন্ধুত্বপূর্ণ, এককভাবে খাবার পছন্দ করে না, যেন কিছু মজা পাচ্ছে, তারপর প্রস্তাব দিল, “এই চোরাচালানকারী মেয়েটি কিছুটা দক্ষ, সে তোকে শেখাতে পারবে, স্বাদ তুমি চেখে দেখলে বুঝতে পারবে, তবে ভয় হচ্ছে তোমার শরীর নাজুক, তার খামখেয়ালি সহ্য করতে পারবে না।”

গাও ইউ চোখ ঘোরালো, “সে তো তোমাকে পছন্দ করে না, তোমাকে গালি দিয়ে বলে তোমার চেহারা খারাপ, তুমি কি জোর করেছ?”

“হে।”

হৌজিং হাসল, তার অদ্ভুত চেহারা হাসি দিয়ে আরও নোংরা লাগল।

“তার স্বল্পায়ু স্বামী মারা গেছে, না হলে আমার বাড়ি থেকে খাবার পেত না, সে আজও বেঁচে থাকতে পারত না। শুদ্ধতা দিয়ে ক্ষুধা মেটানো যায় না, আমি কেন জোর করব?”

এবার গাও ইউ কারণ বুঝল।

সে আর কিছু ভাবল না, নিজের তো প্রতিদিন ক্ষুধার্ত, এইসব নিয়ে সময় নাই।

পুরোপুরি খাওয়া থাকলে শিষ্টাচারও মেনে নেওয়া যায়।

ক্ষুধার্ত থাকলে কারো শিষ্টাচারের চিন্তা করার দরকার নেই, কারো ভাগ্য সম্মান করার তো কথা নেই।

সে আর বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করল না, সঙ্গে সঙ্গে হৌজিংকে টেনে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল।

“জিংগো, তুমি লৌ পরিবারের ব্যাপারে জানো?”

“অবশ্যই জানি, এই টাউনের ধনী পরিবার, এমনকি টাউন কমান্ডার তাদের প্রধানকে সম্মান করে দরজা পর্যন্ত নিয়ে যায়।”

“শোনা যায় লৌ পরিবার অনেক ধনী, আমি জানতেই চাই... তারা কতটা ধনী?”

“হে, পূর্ব বাজারের অর্ধেক দোকান লৌ পরিবারের, তাদের গরু-ছাগল-ঘোড়ার দল অসংখ্য, জানো না কি, সেনাবাহিনীর অনেক সৈনিক লৌ পরিবারের সেবক হতে চায়?”

গাও ইউ সরাসরি জিজ্ঞেস করেনি, বেশ কিছু ইঙ্গিতপূর্ণ প্রশ্ন করল।

সে তথ্য জোগাড় করে পরবর্তী পরিকল্পনা তৈরি করতে চায়।

তবে হৌজিংও একজন সাধারণ সৈনিক, লৌ পরিবারের ব্যাপারে বেশি জানে না।

শুধুমাত্র জানে, লৌ পরিবারের লোকেরা বছরের পর বছর নিজেদের দুর্গে থাকে।

বর্তমানে,

পূর্ব বাজারে যাওয়াই সবচেয়ে সম্ভাব্য, লৌ ঝাওজুনের সাথে হঠাৎ দেখা হওয়ার জন্য, কারণ হৌজিং বলেছিল, বসন্তে লৌ পরিবার প্রতিবার বাণিজ্য দলের মাধ্যমে শহরের দোকানে মালসামান পাঠায়, হয়ত লৌ ঝাওজুন ও আসবে?

কিছুক্ষণ থাকার পর সে বাড়ি ফিরল।

পরের দিন,

গাও ইউ আবার হৌজিংকে খুঁজতে গেল, কিন্তু ঘরে কেউ ছিল না।

“হয়ত এখনও সামনে ওই মেয়ের বাড়িতে?”

গাও ইউ সরাসরি দরজা কড়াকড়ি দিয়ে ডাকল।

কিছুক্ষণ পর,

দরজা খুলল, আগে যে মেয়েটি তাকে খামখেয়ালি করেছিল, শরীর এখনও মোটা, কিন্তু মুখ অনেক ক্লান্ত, গাও ইউ দেখে সে ভুল বুঝল।

“দ্বিতীয় পুত্র... আসতে চাও?”

বলতে বলতে তার ক্লান্ত মুখে লালিমা ফুটে উঠল, চোখে জল জমল, কণ্ঠস্বর মধুর হয়ে উঠল।

সুদীর্ঘ নির্যাতনের পর, হঠাৎ এক ছোট্ট সুন্দর ছেলেকে দেখে সে তার কষ্ট ভুলতে চায়!

এমনকি গাও ইউকে ভিতরে টেনে নিয়ে যেতে চেয়েছিল।

গাও ইউ তার ইচ্ছা না পেয়ে দ্রুত অস্বীকার করল, তারপর জিজ্ঞাসা করল,

“আমি ওয়ানজিংকে খুঁজছি, সে এখানে নেই?”

এই নাম শুনে মেয়েটির মুখ কালো হয়ে গেল, কণ্ঠস্বর শীতল হয়ে উঠল, “সে কাল রাতে অনেক দেরিতে বাইরে গেছে, ফিরে আসেনি।”

বাহিরে গেছে?

রাতের অর্ধেক সময়?

গাও ইউ হতবাক হয়ে দ্রুত ফিরে বাড়ি দৌড়াল।

দরজার কাছে এসে সে পরিচিত একজনকে দেখল।

গত বছর রৌরেন জাতি লুটপাট করার সময় তাকে দেখেছিল, তখন সে হৌজিংয়ের সাথে বাইরে পাহারা দিচ্ছিল, নাম ছিল বলুকু।

বলুকু উদ্বিগ্ন মুখে, গাও ইউকে অভিবাদন না দিয়ে সরাসরি দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল।

উত্সাহে চিৎকার করে বলল,

“হে লিউহুন! দ্রুত বের হো, হৌগু বিপদে পড়েছে!!”